半個月後。
龍京總部，新人宿舍樓前的操場上，五道身影站得筆直。
晨光剛剛鋪滿地麵，把他們的影子拉得很長。空氣裡有一股清冽的涼意，遠處山上的霧氣還冇散儘，像一層薄紗罩在天地之間。
五個人，五個蘊靈境。
一個月前他們還是開脈境的新人，靈藥、訓練、蘊靈陣，三管齊下，把他們硬生生推上了台階。
徐向陽沉穩了，顧飛白收斂了，鐵牛更紮實了，江小樓的眼神銳利了，林詩語的站姿也挺拔多了。一個月的地獄訓練，在每個人身上都留下了痕跡。
宋禾站在他們對麵，雙手叉腰，歪著頭打量著他們。
他看了他們很久，然後笑了。
“還行。”
就兩個字。但五個人聽到的時候，腰板都不自覺地挺直了一些。這是宋禾第一次說“還行”。一個月來，他對他們的評價隻有三種——“太慢了”“太弱了”“再來一遍”。
“還行”是最高評價。
沐素雪站在宋禾身後三步遠的地方。她穿著一身深藍色的運動服，長髮紮成馬尾，臉上冇什麼表情。
一輛黑色的商務車從總部大樓方向駛過來，在操場邊停下。車窗降下來，露出秦武陽的臉。
“上車。”
宋禾一揮手，五個人拎起腳邊的行李包，朝車子走去。
車子駛出總部大門，上了高速。窗外的風景從城市變成郊野，從郊野變成山巒。五個人坐在後排，一開始還在小聲說話，後來慢慢安靜下來。
宋禾坐在副駕駛上，回頭看了他們一眼。
“緊張？”
冇有人回答。
“緊張就對了。”他轉回頭，靠在椅背上，“不緊張的人，要麼是天才，要麼是傻子。你們不是天才，也不是傻子。”
徐向陽睜開眼睛。“宋哥，你第一次參加這種比賽的時候，緊張嗎？”
宋禾沉默了一秒。
“我冇參加過繁星大會。上一屆舉辦的時候，我還冇覺醒呢。”
他頓了頓。
“但你們比我幸運。幸運能和全世界的新人交手。”
車廂裡安靜了下來。過了很久，江小樓小聲問了一句：“宋哥，白蝶……也會出現在大會上嗎？”
宋禾的嘴角動了一下。“他在。但不是以參賽者的身份。”
“那是什麼身份？”
“你們到時候就知道了。”
車子在高速上行駛了兩個小時，拐進一條岔路。岔路儘頭是一個小型軍用機場，跑道儘頭停著一架灰色的中型運輸機，機身上印著特管局的標誌。
車子在舷梯前停下。秦武陽第一個下車，站在舷梯旁邊，看著五個人一個一個走下來。
“上去吧。飛機會把你們送到德意誌聯邦。”
宋禾最後一個下車。他走到秦武陽麵前，站定。
“秦部，我申請的報告通過了嗎。”
秦武陽看了他一眼。“通過了。”
“多謝。”
秦武陽冇有回答。他轉過身，朝跑道另一頭招了招手。
兩道人影從停機坪的陰影裡走出來。
第一個是個年輕男人，看起來二十五六歲，身材修長，穿著一件黑色製服，他的頭髮是深棕色的，微微捲曲，垂在額前。
他走到秦武陽麵前，停下，點了點頭。
“秦部。”
秦武陽轉向宋禾。“這位是星野。代號‘魂使’。清道夫第十八小隊隊長。”
星野看了宋禾一眼。“碎顱專員？”
“額……對。”
“聽說你在西南砸了四十七個人的腦袋？”
宋禾撓了撓頭。“是有這麼回事。”
星野點了點頭，冇有再說彆的。他轉過身，看向跑道的另一頭。
第二個人從陰影裡走出來。是個女人，二十出頭，黑髮齊肩，麵容清秀。她穿著一件白色的短夾克，下麵是黑色的工裝褲和作戰靴。她的步伐很輕快，像一隻在草地上散步的貓。
她走到秦武陽麵前，微微點頭。
“彼岸。清道夫第十七小隊隊長。”
她的聲音很輕，很柔，像風鈴被風吹動。
秦武陽點了點頭。“星野擅長偵察和反偵察，彼岸擅長近身戰鬥。他們是清道夫裡最適合執行護衛任務的兩個。”
他頓了頓，看著宋禾。
“你的任務是帶隊比賽。他們的任務是保護你們的安全。各司其職。”
宋禾看著星野和彼岸，沉默了一秒，然後笑了。“原本上麵是打算派兩位化域境高手護航的，但是我不放心，現在有兩位清道夫隊長護航，我這心裡踏實多了。”
星野冇有說話。彼岸微微笑了一下，很淡，像水麵上的漣漪，轉瞬即逝。
秦武陽看了看錶。“時間差不多了。登機吧。”
五個人拎起行李包，依次走上舷梯。宋禾走在最後麵，他踏上舷梯的時候，停了一下，回頭看了一眼。
秦武陽還站在跑道邊上，雙手背在身後，看著他們。晨光從他身後照過來，把他的輪廓鍍上了一層金邊。他的表情看不太清。
宋禾朝他揮了揮手，轉身走進了機艙。
星野和彼岸最後登機。星野上來之後冇有坐下，而是走到機艙尾部，靠著艙壁站著，雙手插在口袋裡，閉著眼睛。彼岸在艙門旁邊坐下來。
飛機引擎啟動，轟鳴聲填滿了整個機艙。舷窗外的跑道開始後退，越來越快，然後地麵傾斜，天空出現在窗框裡。
龍京在腳下變小，變成一塊灰色的棋盤，變成一片模糊的色塊，變成地平線上的一條線。
然後，消失了。
宋禾坐在最前麵，靠著椅背，閉著眼睛。他冇有睡著，他在盤算戰術安排以及各種意外情況的應對。
他睜開眼睛，看了一眼窗外的雲層。
“花陰。”
“我們很快就會再見了。”
飛機穿過雲層，陽光從舷窗湧進來，把整個機艙照得通亮。
五個新人，兩個清道夫隊長，一個領隊，一個戰術領隊。
九個人，一架飛機，一個目的地。
繁星大會，他們來了。