梧桐街尾，老消防栓旁。
夜色比昨日更加深沉，雲層厚重，遮蔽了殘月與星光，隻有遠處路燈昏黃的光暈，勉強勾勒出老城牆根的模糊輪廓。風比之前更冷，帶著濕氣，預示著一場夜雨將至。
陸景明抵達時，蘇硯已經到了。她依舊穿著便於行動的深色衣褲，外麵罩著一件黑色的衝鋒衣，帽子拉得很低，遮住了大半張臉。她靠在那斑駁的紅色消防栓上，微微低著頭，似乎在閉目養神，但陸景明能感覺到她靈覺的警戒狀態並未放鬆。
聽到腳步聲，蘇硯抬起頭，琥珀色的眸子在黑暗中亮得驚人，看向陸景明，微微頷首。
“順利？”她低聲問，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
“目標清除，宿主昏迷，已叫救護車。你那邊？”陸景明言簡意賅。
“703情況類似，但‘培養基’狀態更差，救不回來了。目標同樣清除，1102複查，有微弱殘留，已淨化。”蘇硯語氣平靜，但“救不回來了”幾個字，帶著一種冰冷的沉重。她頓了頓，補充道：“我留了‘痕跡’，指向意外發現和精神疾病發作。‘熵’那邊，應該能暫時矇混過去，但瞞不了多久。”
陸景明點頭。這是無奈之舉，既要救人（或處理後續），又要避免直接暴露自身，引發“熵”組織的全麵反撲。“你消耗不小。”他能感覺到蘇硯身上氣息的起伏，不如平時平穩。
“那東西比預想的難纏，紮根太深。”蘇硯沒有否認，從口袋裏摸出一個小巧的扁酒壺，擰開喝了一口，辛辣的氣味散開，是高度白酒。“你也一樣。”
陸景明接過她遞來的酒壺，也抿了一口。火辣的酒液順著喉嚨滑下，驅散了些許寒意和疲憊。他沒有多問“那東西”的具體細節，蘇硯既然處理了，自然有她的方法。
“鄭國棟那邊，有什麽新動靜？”陸景明將酒壺遞還，問道。
蘇硯收起酒壺，眼神凝重：“季燃冒險又黑進了醫院內部網路，在鄭國棟的加密日程裏，發現他明天下午安排了一個私人會麵，地點在城西的‘靜心茶舍’，預約用的名字是‘陶先生’。”
陶先生？是翠湖公寓那個神秘的前房主“老陶”？還是第七人民醫院鏡子事件裏的“陶”姓？
“能確定具體時間嗎？”
“下午三點，竹韻包廂。”蘇硯道，“這是一個機會。鄭國棟和‘熵’的外圍成員直接會麵，如果我們能拍到證據，或者聽到談話內容，就能成為扳倒他的關鍵。至少，能逼他露出更多馬腳。”
陸景明思索。這確實是個機會，但風險極高。鄭國棟選擇“靜心茶舍”這種地方，顯然注重隱秘。茶舍環境複雜，人員流動不大，陌生人貿然進入或長時間停留很容易引起懷疑。而且，對方很可能也有反偵察措施。
“茶舍內部結構、監控佈局、人員情況，有資料嗎？”陸景明問。
“季燃正在查，天亮前應該能有結果。”蘇硯道，“我計劃提前潛入，在包廂做點手腳。但需要人外圍接應和策應，萬一情況有變，能及時支援或製造混亂撤離。”
陸景明立刻明白了她的意思。蘇硯擅長器物和潛入，正麵衝突和應變並非其長項。而他，作為醫生，觀察力、應變能力和一定的格鬥技巧，適合外圍策應。
“可以。我負責外圍。需要什麽裝備？”
“竊聽和拍攝裝置我來準備。你需要一個不引人注目的身份，能在茶舍附近合理停留。另外，準備交通工具，隨時能走。”蘇硯快速說道，“還有，通知季燃，明天下午保持線上，隨時準備提供資訊支援和幹擾可能的外部監控。”
“好。”陸景明記下，“陳老那邊……有什麽訊息？”
蘇硯搖頭：“ICU封鎖很嚴，便衣和內部安保都增加了。吳啟明主任今天沒有上班，請假了，原因不明。鄭國棟的壓製起了作用。陳老的情況……不容樂觀。我遠端感應過，那團穢氣還在，而且……好像在緩慢變化。”
“變化？”
“說不清，好像……在收縮，或者凝聚？不太像自然消散。”蘇硯蹙眉，“‘瘟疫醫生’可能還在繼續施為，或者，那‘惑心硯’的效果是持續性的。”
必須盡快拿到鄭國棟與“熵”勾結的證據，才能順藤摸瓜，找出“瘟疫醫生”，阻止陳老身上的惡化。否則，時間拖得越久，變數越大。
“明天下午的行動，必須成功。”陸景明沉聲道。
“嗯。”蘇硯點頭，看了看天色，“先回去休息，養足精神。具體計劃和裝備，明天中午碰頭再定。老地方？”
“可以。”
兩人不再多言，默契地朝不同方向離開，身影迅速融入濃稠的夜色。
陸景明沒有回城東公寓，那裏雖然隱蔽，但離明天行動的城西太遠。他在醫院附近有一套更小的、幾乎無人知曉的單間公寓，是早年為了方便值班購置的，極少使用。
他悄然回到那裏，反鎖房門，拉好窗簾。簡單的洗漱後，他盤膝坐在床上，開始調息。腦海中反複推演著明天可能遇到的各種情況，以及應對方案。
“陶先生”……鄭國棟……靜心茶舍……
風暴的中心，似乎正在朝著城西緩緩移動。
就在他漸入深層次調息狀態時，放在枕邊的、與季燃單線聯係的另一部老舊手機，突然震動起來，螢幕亮起刺眼的光。
是季燃。這個時間，除非有極其緊急的情況，否則他不會聯係。
陸景明立刻拿起手機接通，沒有出聲。
“陸、陸醫生！”季燃的聲音從聽筒裏傳來，帶著從未有過的驚恐和顫抖，背景音是急促的鍵盤敲擊聲和粗重的呼吸，“出、出事了！吳、吳啟明主任……他、他死了！”
陸景明的心髒猛地一沉：“什麽？怎麽回事？說清楚！”
“就在剛才！大概半小時前！他家……他家發生燃氣爆炸！整棟樓都驚動了！消防和警察都去了！我剛、剛黑進附近的交通和治安攝像頭，看到……看到救護車抬出來的……是、是吳主任！蓋著白布！還有，他家裏……有、有很明顯的爆炸和燃燒痕跡，但、但消防初步勘查說，不像是單純的燃氣泄漏，現場有、有奇怪的殘留物，像是……像是某種化學燃燒的痕跡，還有……”
季燃的聲音因恐懼而斷斷續續：“還有，我在爆炸前幾分鍾，截獲到一段極其短暫、加密等級極高的訊號，是從吳主任家附近發出的，內容隻有幾個詞，我、我破譯了，是……‘清理完畢，夜梟’。”
清理完畢，夜梟。
鄭國棟！
他不僅壓製了吳啟明，還為了滅口，直接下了殺手！偽裝成燃氣爆炸，但用了非常規手段！
陸景明握著手機的手指因用力而發白。一股冰冷的怒意，夾雜著深重的寒意，從心底升騰而起。
吳啟明，那個還有著良知和疑惑的病理科主任，那個可能成為盟友的人，就這麽被“清理”了。隻因為他察覺到了異常，隻因為他沒有完全屈服。
“熵”組織，還有鄭國棟，他們的殘忍和果決，遠超想象。為了掩蓋真相，他們可以毫不猶豫地奪取任何人的生命。
“季燃，”陸景明的聲音冷得如同冰碴，“立刻切斷所有與吳主任相關的調查痕跡，清除你那邊可能被反向追蹤的線索。你自己，馬上離開現在的住處，去我們之前約定的第三個安全點，沒有我的確認，不要出來，不要用任何電子裝置聯係我。”
“我、我明白！”季燃的聲音帶著哭腔，但努力保持著鎮定，“陸醫生，你們、你們一定要小心！他們、他們真的會殺人！”
“我知道。保護好自己。”陸景明說完，結束通話了電話。
他坐在黑暗中，一動不動。手機螢幕的光芒早已熄滅，隻有窗外遠處霓虹的微光，在窗簾縫隙間投下變幻的陰影。
吳啟明的死，是一個訊號，一個警告。
鄭國棟和“熵”組織，已經進入了更激進、更危險的階段。他們不再滿足於暗中佈置和緩慢侵蝕，開始主動清除障礙。
下一個目標，會是誰？
是還在ICU中掙紮的陳老？是正在調查他們的自己和蘇硯？還是其他可能觸及他們秘密的人？
明天下午的會麵，突然變得前所未有的凶險。那可能不是一個簡單的接頭，而是一個……陷阱？或者，是他們下一個行動的策劃？
無論如何，必須去。這是目前唯一能抓住鄭國棟尾巴的機會。
陸景明緩緩吐出一口濁氣，壓下翻騰的心緒和殺意。憤怒和悲傷無用，隻會影響判斷。他現在需要絕對的冷靜。
他重新閉上眼睛，強迫自己進入更深沉的調息狀態。體內的“淨明”之力緩緩流轉，平複著激蕩的氣血，也滌蕩著心頭那因同僚慘死而生的陰霾。
夜，還很長。
而黎明到來時，等待著他們的，可能不是曙光，而是更濃重的黑暗，與……血色。
窗外，不知何時，淅淅瀝瀝地下起了雨。冰冷的雨點敲打著玻璃，聲音細密而持久，彷彿在為這個不眠之夜，奏響哀傷的序曲。