夜色如墨，濃稠得化不開。
白日的悶熱被夜風帶走，梧桐街上空無一人，隻有幾盞老舊的路燈，散發著昏黃黯淡的光暈，勉強照亮濕漉漉的石板路和兩旁沉默的建築黑影。風穿過枝葉，發出沙沙的輕響，更添寂靜。
子時將至。
陸景明將車停在幾條街外，步行而來。他換了一身深色的便裝，外麵套著那件黑色薄呢大衣，銀色箱子提在手中。沒有刻意隱藏身形，但步伐輕捷，與周圍的陰影似乎融為一體。靈覺張開，如同無形的雷達，掃描著周圍的環境。
梧桐街尾，靠近老城牆根，越發僻靜。這裏幾乎沒有什麽住戶，隻有一些廢棄的倉庫和零星的平房。蘇硯約定的“老消防栓”，就在街尾轉角處，一個早已停用、漆皮斑駁的紅色鐵疙瘩，半掩在一叢茂盛的野草後麵。
陸景明在距離消防栓約二十米的一個屋簷陰影下停住腳步。時間還沒到，他需要先觀察。
四周寂靜無聲。遠處隱約傳來火車的汽笛，悠長而飄渺。空氣中彌漫著青草、泥土和夜露的氣息，沒有異常的能量波動，也沒有窺視感。
但他不敢大意。蘇硯在紙條中明確警告“行蹤可能已被監視”。而且，經曆了昨晚雜貨鋪的襲擊事件，對方很可能已經加強了針對他們的行動。
他靜靜等待著，呼吸平穩，心跳緩慢。時間一分一秒過去。
當時針指向午夜十二點整的瞬間——
消防栓旁邊的野草叢，忽然無風自動，輕輕搖晃了一下。
緊接著，一個模糊的身影，如同從夜色中析出般，悄然出現在消防栓旁。身材高挑清瘦，短發，深色衣褲，正是蘇硯。
她也提著一個小巧的黑色工具包，目光銳利地掃視著四周，最後定格在陸景明藏身的陰影方向，微微點了點頭。
陸景明不再遲疑，快步走了過去。
兩人在昏黃的路燈下匯合，相距約兩米，互相打量著對方。
這是他們第二次正式見麵。比起廢棄醫院那次倉促而充滿戒備的相遇，此刻的氣氛依舊凝重，但多了幾分同處危局的默契。
蘇硯的臉色比上次見時更蒼白一些，眼下有淡淡的青影，顯然休息不足。但眼神明亮銳利，如同出鞘的刀。她看著陸景明手中的銀色箱子，目光微動。
“陸醫生。”她先開口，聲音依舊偏低，帶著夜風的涼意。
“蘇……老闆。”陸景明頓了頓，選擇了這個稱呼。他依舊無法完全確定對方的性別，但這並不重要。“多謝你讓季燃送來的資料，很有用。”
“彼此。你給的鏡片碎屑，確認是‘攝魂西洋鏡’的一部分，對我追查很有幫助。”蘇硯直入主題，“時間有限，長話短說。我昨晚的鋪子被人潛入，目標很可能是那個陶罐和鏡子碎片。對方身手不弱，用的是江湖下九流的手段，但肯定和‘熵’有關。”
陸景明眼神一凝：“你受傷了？”
“小傷，不礙事。”蘇硯擺擺手，“重點是，對方行動升級了。不再隻是暗中佈置、觀察，開始主動清除障礙。我們兩個，顯然都被他們列為了障礙。”
“我這邊也收到了警告簡訊。”陸景明簡單提了一句，“翠湖公寓的情況，比我們想的更嚴重。你給我的資料顯示，可能有多處‘汙染點’。”
“沒錯。”蘇硯點頭，從工具包裏拿出一個平板電腦，調出翠湖公寓的平麵圖，上麵已經被標記了七八個紅點，“這是季燃初步篩選出的可疑住戶位置。結合你提供的王芳病例，以及我收到的那個‘聚陰引煞囊’，基本可以確定，‘熵’在翠湖公寓進行了一次有計劃的、成規模的‘播種’實驗。他們用不同劑量、不同形式的‘汙染源’（香囊、可能還有其他我們沒發現的東西），測試對普通人的影響，篩選出‘反應強烈’或‘適合培育’的目標。”
“他們的目的是收集資料？還是製造更多的‘怨念’和‘穢氣’？”陸景明問。
“兩者都有。但最終目的，恐怕是為了那個‘儀式’。”蘇硯調出另一份檔案，是“鍵盤”整理的關於“熵增會”的零碎資訊，“這個組織信奉‘混沌’，認為有序的世界是囚籠。他們收集負麵能量，很可能是為了進行某種大型的、足以引發‘混亂’或‘現實扭曲’的儀式。翠湖公寓，甚至第七人民醫院舊址，都可能隻是他們為了這個儀式準備的‘材料庫’或者‘能量節點’。”
陸景明看著螢幕上那些觸目驚心的詞語：“加速世界熱寂”、“回歸本源混沌”……這已經超出了普通邪教或犯罪組織的範疇，更像是一群瘋狂的末日主義者。
“必須阻止他們。”陸景明聲音低沉，但斬釘截鐵，“但我們現在掌握的資訊太少。他們的首領是誰？儀式地點在哪裏？具體形式是什麽？一概不知。”
“所以我們需要合作，也需要更主動的調查。”蘇硯收起平板，看向陸景明，琥珀色的眸子在夜色中格外明亮，“我這邊，會通過我的渠道，繼續追查‘熵’在本市的勢力網路，特別是那個可能存在的‘鳥嘴麵具’。同時，我會設法弄到翠湖公寓所有可疑住戶的詳細資料，找機會進行暗中排查和初步淨化。但這項工作量大，而且容易打草驚蛇。”
“醫院那邊，我來負責。”陸景明接道，“劉伯的死和那兩例異常病例，說明醫院很可能也是他們的目標之一，甚至可能有內應。我會利用職務之便，暗中調查。季燃正在幫我調取相關病例記錄。”
“好。”蘇硯點頭，“另外，我們可能需要一個臨時的、安全的聯絡和會麵地點。我的鋪子已經暴露，你的醫院和住處也不安全。”
陸景明略一思索：“我在城東有一套閑置的公寓，平時基本不去，登記資訊也很簡單。地址我可以給你，鑰匙放在門口地墊下。那裏可以作為應急的碰頭點。”
“可以。”蘇硯沒有矯情，記下了陸景明報出的地址和鑰匙存放方式。
“關於那個陶罐，”陸景明看向蘇硯，“你打算怎麽處理？一直封鎮不是辦法。”
“我準備明天就把它處理掉。用‘天工閣’的秘法，連同裏麵的殘留穢氣和符號印記一起煉化。雖然會消耗不少材料，但能永絕後患，說不定還能反推出一些對方的手法資訊。”蘇硯說道，“你要來看看嗎？或許你的‘淨明’之力，能提供一些輔助。”
陸景明有些意外她會主動邀請，但隨即點頭：“好。時間地點？”
“明天下午三點，我的工作室。地址我稍後發到你手機。”蘇硯說著，拿出一個老式的、沒有任何品牌標識的黑色手機，“用這個聯係，一次性的，說完就處理掉。常規號碼可能被監聽。”
陸景明接過手機，很輕，像是模型機。“好。”
正事基本談完，兩人之間出現了短暫的沉默。夜風更涼了，吹動兩人的衣角。
“那天晚上，在第七人民醫院，”蘇硯忽然開口，聲音有些飄忽，“謝謝你出手。雖然方式……挺特別。”
陸景明知道她指的是自己用手術刀“解剖”穢氣的事。“你的羅盤和符籙也很厲害。”他頓了頓，補充道，“你的傳承……是‘天工閣’？”
蘇硯看了他一眼，沒有否認：“你知道‘天工閣’？”
“在那本醫書殘卷裏，提到過幾句。說‘天工禦物，淨明澄心’，似乎是古時並稱的兩種傳承，擅長處理不同的‘非常之物’。”陸景明回憶道。那本“淨明”殘卷中，除了修煉法門，確實記載了一些關於其他傳承的隻言片語，語焉不詳，但提到了“天工閣”善於以器物封印、驅使靈性。
“淨明澄心……”蘇硯低聲重複了一遍，眼中閃過一絲瞭然，“原來如此。怪不得你的力量感覺那麽……‘幹淨’。‘淨明派’的傳承，我還以為早就斷絕了。”
“我也隻是得了點殘篇，自己摸索。”陸景明如實說道。麵對可能同屬古老傳承的蘇硯，他稍微放鬆了一些戒備。
“彼此彼此。”蘇硯難得地扯了扯嘴角，似乎是個笑容，“‘天工閣’到我這兒，也差不多是最後一根獨苗了。”
同是天涯淪落人。兩人之間那種微妙的距離感，似乎因這共同的身份背景，拉近了一點點。
“對了，”陸景明想起一事，“你的傷，需要處理嗎？我帶了醫療包。”他示意了一下自己的銀色箱子。裏麵除了“保潔”工具，也確實有完備的急救藥品和器械。
蘇硯摸了摸自己左臂——那裏在昨晚的潛入者襲擊時，被對方的毒粉灼傷了一點麵板。“小擦傷，已經上過藥了。不過……”她看向陸景明，眼中閃過一絲探究，“你的‘淨明’之力，對驅除這種陰邪毒素，有沒有效果？”
“可以試試。”陸景明沒有把話說滿。
蘇硯也沒客氣，撩起左臂的衣袖。在靠近手肘的位置，有一小片麵板呈現出不正常的暗紅色，微微腫脹，中心有幾個細小的水泡，周圍的血管隱約發黑。正是那毒粉留下的痕跡。
陸景明仔細觀察了一下，然後開啟銀色箱子，取出一副新的手套戴上，又拿出一小瓶特製的消毒液和棉簽。他沒有立刻使用“淨明”之力，而是先進行常規的清創消毒。
他的動作熟練而輕柔，目光專注，如同在手術台上處理最精細的血管。消毒、挑破水泡、吸出毒液、再次消毒……每一個步驟都一絲不苟。
蘇硯靜靜地看著他操作，沒有感到多少疼痛，反而有一種奇異的安定感。這個男人的手，穩得可怕。
常規處理完畢，陸景明放下工具，摘掉手套。他伸出右手食指，指尖再次凝聚起一點微弱的白金色光芒。
“可能有點涼，忍著點。”他說道，指尖輕輕點在那片暗紅色的傷痕中心。
一絲清涼、純淨的氣息，順著指尖注入傷口。蘇硯感到傷口處那火燒火燎的刺痛感和陰冷麻木感，如同被溫柔的清泉衝刷，迅速消退。暗紅色的區域以肉眼可見的速度變淡，腫脹也開始消褪。那縷侵入體內的陰邪毒素，在“淨明”之力麵前，如同冰雪消融。
不過幾秒鍾，陸景明收回了手指。
蘇硯低頭看去，手臂上的傷痕雖然還未完全消失，但顏色已經恢複正常，隻剩下一點淡淡的紅印，腫脹和水泡都已不見。那股附骨之疽般的陰冷感也徹底消失了。
“好了。”陸景明說道，額角微微見汗。驅除這種深入肌理的陰毒，比單純淨化穢氣要更精細，消耗也更大。
“多謝。”蘇硯活動了一下手臂，感覺輕鬆多了，看向陸景明的眼神裏，多了幾分真實的謝意和認可。“很有效。你的‘淨明’，比我想象的還要純粹。”
“有用就好。”陸景明沒有多言，收拾好東西。
就在這時，遠處似乎傳來一聲極輕微的、像是樹枝被踩斷的“哢嚓”聲。
兩人幾乎同時警覺，瞬間分開，各自隱入附近的陰影之中，屏息凝神。
靈覺全力張開。
沒有腳步聲，沒有呼吸聲，也沒有異常的能量波動。
但那聲“哢嚓”絕非幻聽。
等了約莫一分鍾，依舊沒有任何動靜。
是夜行的動物？還是……更擅長隱匿的窺視者？
“此地不宜久留。”蘇硯用口型對陸景明說道。
陸景明點頭。
兩人不再交談，默契地朝著不同的方向，悄無聲息地快速離開，身影迅速融入深沉的夜色，消失不見。
梧桐街尾，重歸寂靜。
隻有那個斑駁的老消防栓，和那叢搖晃的野草，見證著這次短暫而重要的會麵。
而在更遠處，一棵枝葉繁茂的老梧桐樹茂密的樹冠裏，一雙冰冷的、沒有任何感**彩的眼睛，緩緩閉合。
彷彿從未睜開過。