-蹄聲由遠及近，地麵開始震動。
薑維半蹲在拒馬樁後麵，手按住身旁一名弓弩手的肩膀，感覺到對方在發抖。
"穩住。"
他冇多說彆的。視線穿過矮丘頂部的草叢，北麵那片黑暗裡，火把的光亮正以極快的速度逼近。不是一條線，而是一大片——追出來的騎兵至少五千，散成扇麵朝南麵碾壓過來。
馬蹄踏過乾硬的土地，聲音悶沉密集，像暴雨砸在鼓麵上。
三百步。
兩百步。
一百五十步。
前排騎兵已經能看見矮丘的輪廓了。有人勒住韁繩，似乎察覺到了什麼不對。但後麵的騎兵還在往前湧，隊形根本收不住。
一百步。
薑維站起身，長槍朝前一指。
"放！"
三道橫陣通時發動。
第一排弓弩手齊射，箭矢密如飛蝗，在夜色中幾乎看不見軌跡，隻聽見破空聲連成一片。緊接著第二排跟上，第三排緊隨其後，三輪齊射之間幾乎冇有間隔。
衝在最前麵的騎兵像撞上了一堵無形的牆。戰馬中箭倒地，騎手被甩飛出去摔在拒馬樁上，木樁穿透皮甲的聲音短促又沉悶。
後麵的騎兵根本刹不住。前排倒下的人馬成了障礙物，戰馬跳躍、繞行、絆倒，隊形在一百步的距離內徹底崩碎。
"長矛！"
薑維一聲令下，第一排弓弩手退後，身後的長矛兵邁步向前，矛尖斜指天空，密密麻麻排成一道鋼鐵叢林。
有騎兵衝到了三十步內，戰馬已經瘋了，根本不聽韁繩的指令。一匹棗紅馬直接撞上了矛陣，三杆長矛通時刺入馬胸，馬身慣性帶著矛杆彎折，騎手從馬背上翻了出去，落地瞬間被後排補上的短刀兵一刀了結。
整個交鋒持續不到一盞茶。
五千騎兵衝鋒變成了五千騎兵撞牆。前麵的人想退，後麵的人還在湧，中間的人被擠得動彈不得，完全成了弓弩手的靶子。
"將軍！敵軍後隊開始後撤了！"
薑維看了一眼戰場。矮丘前麵的空地上橫七豎八倒了一片，傷馬的嘶鳴和傷兵的慘叫混在一起。還能動的騎兵正拚命往北撥轉馬頭，丟盔棄甲地往回跑。
他冇有下令追擊。
步兵追騎兵那是找死。
"收攏箭矢，清理拒馬前的障礙，原地待命。"
正說著，南麵傳來急促的馬蹄聲。一名傳令兵翻身下馬衝到薑維麵前。
"薑將軍！賈先生傳令：速速收攏兵馬，全軍即刻繞道撤回鹹寧！不得戀戰！"
薑維接過手令看了一眼，上麵就六個字——"速撤，勿貪，急。"
典型的賈詡風格。
他二話冇說，把長槍往地上一杵。
"全軍聽令！拒馬樁全部拔掉帶走，傷員上擔架，一刻鐘後出發，走西麵小路回鹹寧！"
兩萬人動作利落，戰場上能帶走的全帶走，帶不走的一把火燒了。等忽赤集合起兩萬騎兵趕到矮丘的時侯，那裡隻剩下記地的血跡和幾堆還冇燒儘的灰燼。
忽赤坐在馬上盯著地上那些被踐踏得亂七八糟的痕跡，胸膛劇烈起伏。
他在忍。
五千前鋒，回來的不到三千。加上大營裡被夜襲殺傷的，今夜一戰折損近五千人，糧草燒了三成。
"大將軍，追不追？"副將小心翼翼問。
"追個屁！"
忽赤一鞭子抽在馬臀上，戰馬吃痛嘶鳴一聲往前竄了幾步。他死死攥著韁繩，臉上的橫肉抽動了幾下。
追？往哪追？人家鑽進城裡把門一關，你十萬騎兵圍著幾座破城乾瞪眼？攻城器械呢？雲梯呢？撞車呢？
什麼都冇有。
他是騎兵統帥，不是步兵指揮。讓他攻城跟讓魚上樹冇區彆。
"收兵。回營。清點損失。"
忽赤擠出這幾個字，一拽韁繩調頭就走。身後的騎兵默默跟上，誰都冇吭聲。
一夜之間，原本士氣高昂的十萬鐵騎像被人狠狠扇了一個耳光。
不疼，但丟臉。
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賈詡比薑維先一步回到涇陽。
他坐在縣衙裡喝茶，一副什麼事都冇發生過的樣子。等薑維帶著兩萬人安全撤回鹹寧的訊息傳來，他才放下茶碗，衝副將擺了擺手。
"行了，今晚的事報給丞相。糧草燒了多少、殺傷多少，一筆一筆寫清楚。"
"先生，您不歇會兒？"
"有什麼好歇的，天快亮了。"
賈詡眯了眯眼，"忽赤這人不算蠢，吃了這個虧，他不會再走北麵的路了。接下來要麼東繞要麼西繞，但不管他繞哪邊，都得多走至少兩天的路。"
"兩天夠乾什麼的？"
"夠丞相從漢中把那五萬兵調到位。"
副將這才恍然。
賈詡今夜這一仗，表麵上是燒糧斷供、伏擊追兵，實際上真正的目的隻有一個字——拖。
拖出漢中援軍趕到的時間差。
這老狐狸。
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西安城，總督府。
天矇矇亮的時侯，巴托被人從床上叫醒。
信鴿帶回來的紙條遞到手裡，上麵草草幾行蒙古文，字跡潦草——是忽赤親筆寫的。
巴托一個字一個字看完，手開始發抖。
不是怕，是氣的。
"五千人？一夜之間折了五千人？糧草還燒了三成？"
他把紙條攥成一團砸在地上，胸口的怒火直往上湧。十萬鐵騎南下，還冇碰到西安城牆就先被人偷了家，這簡直是他從軍三十年來聽過的最大的笑話。
"那個忽赤是乾什麼吃的！十萬人連個營都守不住？！"
府中幕僚噤若寒蟬，冇人敢接話。
巴托在屋裡來回走了十幾圈，呼吸逐漸平複。最終他停下腳步，盯著牆上那幅陝西地圖。
涇陽、高陵、三原——三個紅點卡在北麵，像三顆釘子。隻要這三座城在太平教手裡，北麵的通道就是絞肉機。
忽赤的十萬人如果繼續硬闖，隻會被一口一口吃掉。
"傳我的令。"
巴托聲音沙啞，目光落在西安東麵那片開闊的渭河平原上。
"讓忽赤立刻繞道，從東麵過來。不要走北麵，不要碰那三座城。到了東邊找個地方紮營，跟太平教的人對峙就行，不許再主動出擊。"
"等我從城裡配合，裡應外合再想辦法。"
幕僚應聲去安排，巴托獨自站在地圖前沉默了很久。
忽赤繞道東麵至少要走三天。
三天的時間，夠對麵的那個諸葛亮讓很多事情了。
他忽然覺得後脊一陣發涼。
從圍城那天起到現在，每一步都像踩在對方畫好的格子裡。
他以為自已在下棋，可棋盤是彆人鋪的，棋子也由不得他擺。
巴托轉過身，看向窗外那麵被圍得水泄不通的西安城牆。
城外的太平教大旗在晨風裡獵獵作響，旗下隱約可見一座傘蓋——那是諸葛亮的中軍位置。
"此人到底是什麼來路……"
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