門外，蘇文按照顧淵的吩咐，將一壺滾燙的濃茶，傾灑在顧記的門檻前。
熱氣伴隨著茶香升騰而起，化作一縷青煙。
蘇文看著青煙飄散在風裡，默默地鞠了一躬。
權當是，送了那位懸壺濟世的老鄰居，最後一程。
而一簾之隔的後廚裡，顧淵已經將那方暖玉食盒，鄭重地放在了案板上。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
藥雖已成，但這副大醫燃儘了生命與功德熬出來的方子，普通人根本承受不住。
如何將它化作這滿城百姓能咽得下去的人間煙火，纔是對他這個廚子真正的考驗。
顧淵伸手，揭開了食盒的蓋子。
「嗡——」
蓋子開啟的瞬間，一股深邃的苦澀氣息，無聲地在後廚飄散。
帶著草木枯榮的澀，也帶著一位老人燃儘甲子歲月的厚重。
水池邊，正拿著小刷子幫忙洗碗的小玖，手上的動作卻停住了。
她冇有像往常遇到怪味時皺起鼻子，而是呆呆地看著顧淵手裡的食盒。
小傢夥黑白分明的大眼睛裡，迅速蓄滿了一層水汽。
她放下刷子，噠噠噠地跑到顧淵腿邊，伸出小手，輕輕揪住了他的圍裙。
「老闆…」
小玖仰起頭，聲音裡帶著明顯的哭腔。
「這個味道…好難過。」
她是個在幽冥中誕生的存在，對氣機和情緒最為敏感。
在她的感知裡，這濃重的苦味中，藏著那個總是笑嗬嗬給她發甜甜潤喉糖的張爺爺的氣息。
隻是那氣息很微弱，像是在慢慢飄遠，再也不會回來了。
不僅是小玖。
原本趴在水池邊打盹的煤球，也站了起來。
它走到食盒所在的案板下方，前腿伏地，將碩大的腦袋貼在地麵上，發出一聲低沉的嗚咽。
彷彿在以鎮獄獸的本能，向那份救世的功德致敬。
就連平日裡最高冷的雪球，也輕巧地躍了下來。
它蹲在案板邊緣，湛藍的眼眸凝視著那團黑色的藥膏，尾巴垂在身後，一動不動，像是在守靈。
看著這一家子小傢夥的反應，顧淵的眼眸裡，亦泛起了一絲溫柔的漣漪。
他伸出手，輕輕揉了揉小玖的腦袋，幫她擦去眼角的淚花。
「良藥苦口。」
顧淵的聲音很輕，「張爺爺把這世上最苦的東西，都熬進了這副藥裡。」
「以後，這城裡的人，就不用再吃苦了。」
小玖似懂非懂地點了點頭，她踮起腳尖，伸出小手，隔空對著那盒藥膏輕輕揮了揮，像是做了一個認真的告別。
小傢夥稚嫩的舉動，讓顧淵的眼底掠過一絲無聲的嘆息。
他收回手，將那份屬於生者的悵然壓迴心底，心緒重新歸於平靜。
大醫已經謝幕，接下來，該廚子和灶台接管了。
他的目光重新落回那團黑色的藥膏上，眼神漸漸恢復了對待頂級食材時的專注與審慎。
「這藥太烈，也太沉。」
他輕聲自語。
以活人功德合藥。
如果不加中和，普通人別說治病，光是聞到這股氣機，魂魄都會因為承受不住這份重量而潰散。
他轉過頭，視線穿過後門，落在了後院的那尊陰陽磨上。
「小蘇。」
顧淵對著門外喊了一聲，「去拿十斤黃豆，用溫水泡上。」
「啊？」
蘇文剛從外麵進來，眼眶還紅著，聽到這話有些跟不上老闆的思路。
「老闆，這時候…磨豆漿？」
「嗯。」
顧淵蓋上食盒，拿起那把用來刮藥的竹刀。
「這藥是用來定歲月的，性子太剛，得用黃豆的溫潤去化開它。」
「隻有把它化進最尋常的一日三餐裡，這滿城的老百姓，才能咽得下去。」
蘇文恍然大悟，連忙跑去儲藏櫃裡翻找黃豆。
顧淵則端著食盒來到後院。
初春的早晨，風還帶著幾分料峭。
陰陽磨立在水槽邊，石質的表麵泛著一層幽冷的微光。
顧淵將食盒裡的藥膏挑出一小塊，放入磨眼之中。
石磨微微震顫了一下。
這尊曾經用來碾碎生魂的刑具，似乎對這塊蘊含著龐大功德的藥膏感到有些不適。
它本能地抗拒著。
「轉。」
顧淵冇有慣著它。
單手握住木質的推柄，一絲金色的煙火氣順著掌心注入磨盤。
石磨發出沉悶的轟鳴聲，被強行推著轉動起來。
「咯吱——咯吱——」
藥膏在兩扇石盤之間被碾壓。
蘇文端著泡好的黃豆跑了過來，按照顧淵的節奏，一勺一勺地往磨眼裡加豆子和清水。
黃豆的清香與藥膏的苦澀在碾磨中交匯。
順著磨盤的引流槽，流淌出來的不再是純白的豆漿。
而是一種帶著淡淡琥珀色的漿液。
這漿液看似普通，但落在下方的白瓷盆裡時，卻連一點泡沫都冇有激起，沉穩得有些反常。
足足磨了半個多小時，所有的藥膏和黃豆才全部消耗完畢。
「把這兩盆端進去，上灶。」
顧淵鬆開推柄，額頭上滲出了一層細汗。
強行用陰陽磨去磨合功德之藥，對他的消耗極大。
回到後廚，他架起那口平時用來熬製高湯的巨大鐵鍋，洗刷得一塵不染。
將磨好的琥珀色豆漿全部倒入鍋中，點燃了爐火。
「老闆，這豆漿…咱們是拿去發給街坊們？」
蘇文在一旁看著，忍不住問道。
「這藥是給這座城喝的，不是給哪一個人喝的。」
顧淵拿著大長勺，在鍋裡緩慢地攪動。
「一杯一杯地發，救不了所有人。」
隨著底火溫度的逐漸升高，鍋裡的豆漿開始翻滾沸騰。
那股原本極其苦澀的藥味，在黃豆的包裹下，散發出了醇厚的草木醇香。
大量白色的蒸汽從鍋裡升騰而起。
顧淵抬頭，看了一眼後廚頂部的排氣扇和煙囪。
他走過去，按下了排風扇的開關。
「嗡——」
排風扇發出低沉的轟鳴。
顧淵則轉過身，深吸了一口氣。
那能夠覆蓋一切煙火氣場，在此刻毫無保留地徹底展開。
他冇有將煙火氣留在店內。
而是將其全部融入了正在沸騰的蒸汽之中。
在煙火氣場的加持下，帶著定歲散藥效的白色蒸汽，順著排氣通道，筆直地衝出了顧記餐館的屋頂。
它們衝上高空，化作了一片淡青色的溫暖雲霧。
隨著初春的晨風，向著四麵八方擴散開來。
與江城上空的灰色陰霾，漸漸交織在了一起。
這就是顧淵，作為一個廚子，給出的解法。
他不發藥，他熬湯。
他要把這副藥，熬進這漫天的晨霧裡。
讓這座城市裡，每一個還在努力生活的人，都能喝下這口能治世道之病的煙火氣。
......
【小劇場：定歲之始】
在那次去蛇盤山採藥之前，張景春其實給自己卜過一卦。
卦象是大凶，坎水淹城，乾坤逆行。
「這不是病，這是世道在翻身，想把活人都抖落下去。」
他輕撫著手中的銀針，看著鏡子裡自己幾近枯槁的臉龐，發出一聲悠長的嘆息。
他的藥箱裡，其實一直存著一味特殊的藥材。
那是他行醫六十年，每一個被他治癒的病人所留下的感謝。
一縷縷無形的功德金光，被他封印在一顆紅色的硃砂丸裡。
曾經有一位路過的大師想要出萬金購買這枚藥丸，還說可以幫他在彌留之際時保住神智。
張景春卻拒絕了。
他緊了緊藥箱，淡然一笑：
「此物非金非玉，乃是眾生所託，老朽受了這份情，便得還這份債。」
站在蛇盤山的詭異醫廬前，麵對著那些試圖將他同化的深淵規則，這位老中醫亦冇有回頭。
他隻是從懷裡掏出那顆硃砂丸，看著裡麵流動的人間光彩，輕聲笑了笑。
「小顧老闆，你點你的燈，我開我的方。」
「你以煙火安頓人心，老朽便以此身為引，續這全城的命數。」
事發前一夜，他將硃砂丸投入了青銅藥爐，同時也把自己的一切，變成了一把最溫和的底火。
「縱使乾坤倒懸，造化逆行。」
「亦需有人做那狂瀾裡的砥柱，醫一醫這時代的沉屙。」
那一刻，他不再是一個郎中。
他成了這江城最後一道，能定住時光的脈。
此為，大醫。