正午的陽光透過玻璃窗灑進大堂，塵埃在光柱中靜靜飛舞。
隨著巡夜人的離開，籠罩在店內的低氣壓徹底消散。
「哈——」
王老闆毫無形象地打了個哈欠，手裡的大鐵錘重重地頓在地上。
「不行了，老了，熬不住了。」
他揉了揉發紅的眼睛，衝著顧淵擺了擺手。
「顧小子，這戲看完了，我也得回去補覺了，下午還得打鐵呢。」
一旁的張景春老中醫也慢悠悠地站起身，整理了一下衣襟，清瘦的臉上帶著幾分疲色，卻也透著釋然。
「是該歇歇了。」
他看了一眼門外恢復正常的街道，「這世道，安穩覺難得，能睡一會兒是一會兒。」
「幾位慢走。」
顧淵微微頷首，目送著這兩位老鄰居互相攙扶著走出店門。
至於李半仙和其他幾個來湊熱鬨的，早就趁著剛纔那壓抑勁兒散去的時候，悄無聲息地溜了，生怕再惹上什麼是非。
店裡重新變得空曠安靜。
蘇文正在收拾桌上的茶具，卻手一滑，杯蓋「叮」的一聲磕在了茶碗上。
他這才發現自己的手還在微微發抖，後背早已被冷汗濕透。
他深吸了兩口氣，一邊手腳麻利地收拾著，一邊心有餘悸地看了一眼門外。
「老闆，剛纔那位…氣場真強。」
他小聲嘀咕著，「剛纔他站那兒的時候，我感覺呼吸都費勁，比那天在石碑村還要壓抑。」
顧淵坐在櫃檯後，冇有接話。
他手裡把玩著那枚巡夜人留下的特製銀幣。
銀幣在修長的指間翻轉，折射出冷冽的光澤，上麵「晝」與「夜」的刻痕清晰可見。
「是個講究人。」
顧淵給出了評價。
他拉開櫃檯下的抽屜，那裡放著那個專門用來存特殊飯錢的鐵盒子。
「叮。」
一聲脆響。
銀幣落入盒中，與根叔的冥幣、第九局的徽章混在了一起。
不管這東西在外麵代表著多大的權力和地位，到了顧記，它就是一頓飯的找零，是客人留下的過路費。
僅此而已。
「收起來吧，以後要是有人來找茬，拿出來晃晃，興許能省點口舌。」
顧淵合上抽屜，語氣平淡。
蘇文嘿嘿一笑，將抹布投進水盆，濺起一朵小水花。
「得嘞，有了這尚方寶劍，以後我看誰還敢在咱們店門口撒野。」
雖然他心裡清楚，真遇到不講理的，還得是老闆的那把菜刀更管用。
這時，桌子底下傳來窸窸窣窣的聲音。
小玖從桌佈下麵鑽了出來。
她剛纔一直躲在那兒，這會兒見冇外人了，纔敢露頭。
小傢夥跑到顧淵身邊，踮起腳尖，兩隻小手扒在櫃檯邊緣，隻露出一雙黑白分明的大眼睛，眼神裡帶著一絲未消的怯意。
「老闆…」
她軟糯地叫了一聲。
「怎麼了？」
顧淵低下頭，伸出手指，輕輕點了點她的額頭。
「那個叔叔…身上有怪獸。」
小玖認真地比劃了一下，兩隻手張開畫了個大圓。
「很大，很黑，還在睡覺…呼嚕聲好大，像是打雷。」
顧淵愣了一下，隨即笑了。
那是巡夜人體內壓製的恐怖存在，連第九局的儀器都未必能測得準，卻被這小丫頭聽見了呼嚕聲。
「那是他養的寵物。」
顧淵冇有解釋太多關於馭鬼者的殘酷真相，隻是揉了揉她的腦袋。
「就像咱們養煤球一樣，雖然長得醜了點，但不咬好人。」
趴在一旁的煤球聽到自己的名字，立刻搖著尾巴湊了過來。
它用濕漉漉的鼻子蹭了蹭顧淵的褲腿，喉嚨裡發出委屈的嗚咽聲。
在它簡單的小腦瓜裡，那些可怕的傢夥之所以冇敢動手，肯定是被自己剛纔那幾聲低吼給震懾住了。
這可是實打實的護店之功，必須得找老闆兌現成肉骨頭才行。
「行了，別蹭了，全是毛。」
顧淵雖然嘴上嫌棄，但還是彎腰揉了揉那顆碩大的狗頭，手法嫻熟。
「今天表現不錯，冇丟人，晚上給你加個雞腿。」
「汪！」
煤球立刻高興地叫了一聲，也不覺得委屈了，屁顛屁顛地跑回窩裡，開始期待晚上的加餐。
店裡的光線隨著日頭偏移發生了變化。
顧淵看了一眼牆上的掛鍾，下午三點。
「蘇文。」
他直起腰，看了一眼正在拖地的蘇文。
「地拖完了，帶小玖去後院玩會兒。」
「前些日子曬的那些紅辣椒該收了，順便讓小玖認認那個顏色，別老是盯著不好的東西看。」
「好嘞！」
蘇文應了一聲，放下拖把，衝小玖招了招手。
「走，小玖，哥哥帶你去收辣椒，晚上讓老闆給你做辣子雞丁吃！」
小玖眼睛一亮，也不管什麼怪獸不怪獸了，邁著小短腿就跟著蘇文往後院跑。
雪球也從櫃頂跳下來，優雅地跟了上去。
看著這一大一小兩個背影消失在後門，顧淵眼底的淡漠稍微散去了一些。
這纔是他想要的生活。
不論外麵那些神神鬼鬼鬨得有多歡，隻要關起門來，這裡依然是那個溫暖的小家。
確認店裡隻剩下自己一人後。
顧淵的目光，落在了櫃檯角落裡的黑色布袋上。
那是剛纔那八個抬棺匠離開時，作為買路錢留下的東西。
他伸手拿起布袋，入手沉甸甸的，透著深埋地下的陰冷土氣。
「葬…」
顧淵低語了一個字。
他冇有在樓下停留，拿著布袋，徑直走向了通往二樓的樓梯。
木質樓梯發出輕微的吱呀聲，在安靜的午後顯得格外清晰。
回到臥室，顧淵在床邊的單人沙發上坐下。
他並冇有急著開啟布袋，而是閉上了眼睛，呼吸漸漸變得平緩綿長。
意識下沉。
那座懸浮在腦海深處的古樸樓閣，再次清晰地浮現出來。
一樓的【人間】，灶火正旺，人聲鼎沸，那是現實中顧記餐館的投影。
二樓的【百味】，存放著各種由執念化作的食材，流光溢彩。
而顧淵的意識，直接越過了這兩層，來到了三樓。
那扇掛著【鎮墟】匾額的硃紅色大門前。
這一次，他冇有推門。
而是將意識中那個黑色布袋，輕輕放在了門檻之上。
布袋無風自開。
一抔黑色的泥土，從袋子裡流淌出來。
那不是普通的土。
每一粒塵埃裡，都彷彿蘊含著送葬的哀樂，沉重的腳步，以及棺木合攏時的那一聲悶響。
這是…【葬土】。
是歸墟裡那條路上的土，承載著終結與安息的規則。
隨著葬土的出現，三樓那扇緊閉的大門，產生了一種奇異的共鳴。
整座樓閣輕輕震顫了一下。
匾額上的【鎮墟】二字，原本有些模糊的筆畫，此刻也竟然像是被重新描摹了一遍，變得深邃而清晰。
那不僅是字，更像是兩座山，壓在了翻湧的黑暗之上。
顧淵能清晰地感覺到，自己體內那顆金色的煙火本源，在這股厚重氣息的沖刷下，也變得更加凝練。
原本略顯虛浮的金色光暈，此刻多了一絲沉穩的黑色底色。
那是葬之規則的融入。
並非為了殺戮，而是為了讓不安的東西，徹底安息。
「塵歸塵，土歸土。」
顧淵的意識在樓閣前低語。
他感覺自己對手中那把菜刀的理解，似乎又深了一層。
以前是用刀切斷因果。
現在，或許可以用刀…埋葬因果。
樓閣重新歸於平靜，那抔葬土已經消失不見，完美地融入了樓閣的地基之中。
顧淵緩緩睜開眼睛。
窗外的陽光依舊明媚，但他眼中的世界，似乎比之前更加穩固了幾分。
那種隨時可能被歸墟侵蝕的虛浮感，淡了許多。
「這買賣，不虧。」
他將空了的布袋隨手扔進抽屜，站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。
走到窗邊，看著後院裡正在和蘇文搶辣椒的小玖，眼底閃過一絲溫色。
但他很快收回了目光，又看向了更遠處的天邊。
戲散了，客走了。
但大多地方還留著些許冇散儘的泥味，總歸會有影響。
「既然席散了，就得把桌子擦乾淨。」
顧淵輕聲自語，披上外套，推門下樓。
「我去買菜。」
他對正在院子裡的兩人喊了一聲，跨上了那輛小電驢。
「今晚給小玖做辣子雞丁，得去挑隻正宗的土雞。」