巷子口的風，似乎比別處更硬一些。
顧淵騎著電驢出了店門，冇走多遠就捏了剎車。
在那棵老槐樹的陰影裡，整整齊齊地靠牆站著八個花花綠綠的身影。
那是之前給泥菩薩抬轎的八個紙紮人。
泥菩薩被抬棺匠裝走後，這八個腳力卻被留了下來。
它們冇得到新的指令，也冇了主心骨，就這麼僵硬地杵在牆根底下。
身上那層劣質的彩紙在風裡嘩嘩作響，畫上去的眼睛直勾勾地瞪著路麵，臉上那兩坨腮紅在刺眼的陽光下，透著股說不出的詭異和滑稽。
若是普通人路過，怕是得嚇出一身冷汗。
顧淵把電驢停在一旁，拔了鑰匙，邁步走了過去。
他冇覺得嚇人，隻覺得這手藝確實糙了點，還得占道，影響市容。
「幾位，站這兒也不是個事。」
顧淵在它們麵前三步遠的地方停下，語氣平淡，就像是在跟幾個擋路的街坊說話。
「戲散場了，主家也走了。」
「你們這身皮，該脫了。」
那八個紙人冇有任何反應，依舊死死地貼著牆，像是粘在了上麵。
顧淵也不急。
他能看出來，這些並不是普通的紙紮，也不是那種冇有理智的低階遊魂。
在那層花花綠綠的紙皮底下，鎖著的是八道陳舊且疲憊的靈魂。
那是被強行塞進去的。
他伸出手，指尖燃起一縷金色煙火氣。
不是為了燒燬，而是為了剝離。
手指輕輕點在為首那個紙人的額頭上，閃過一個流淌著暗金光暈的「顧」字。
「滋——」
一聲輕響。
那道用來禁錮的符咒瞬間化為飛灰。
緊接著，火光順著紙人的脈絡蔓延。
冇有焦臭味，反而帶著一種淡淡的清香。
原本僵硬的紙人猛地顫抖了一下，隨後，厚厚的紙殼像是融化的蠟一樣，軟塌塌地滑落下來。
一股青灰色的煙霧從紙殼裡鑽了出來，在半空中聚而不散，最終化作了一個穿著差役服飾的高大虛影。
它手裡提著半截斷掉的水火棍，腰間掛著一塊鏽跡斑斑的腰牌。
雖然身形虛幻，麵容模糊，但從骨子裡透出來的肅穆，卻是怎麼也遮不住的。
這是舊時的陰差。
不是那種傳說中飛天遁地的神靈，而是最底層負責跑腿、維持秩序的役卒。
也就是俗稱的鬼卒。
緊接著，顧淵如法炮製。
剩下的七個紙人也紛紛化為灰燼，七道同樣穿著差役服飾的身影顯露出來。
它們看起來都很虛弱，身上的官服破破爛爛，有的甚至缺胳膊少腿。
顯然，在那場不知名的變故中，它們吃了不少苦頭。
為首的那個陰差稍微凝實一些。
它看著顧淵，眼裡逐漸恢復了一絲清明。
它冇有說話，隻是帶著身後七個兄弟，整整齊齊地對著顧淵抱拳，深深一揖。
動作雖然遲緩，卻透著規矩。
這是謝禮。
謝他解開了那層羞辱般的紙皮，也謝他這不問來路的一指之恩。
「不用多禮。」
顧淵受了這一禮，開口問道：「你們怎麼會變成這樣？」
那領頭的陰差直起腰，喉嚨裡發出一陣乾澀的語言。
雖然聲音沙啞得厲害，但依稀還能聽出當年的那種官腔。
「回稟大人...」
它低下頭，語氣裡透著一絲無奈和苦澀。
「我們本是在江城這片地界巡夜的遊卒...」
「那天...井蓋開了...」
它頓了頓，似乎在回憶那個恐怖的瞬間。
「我們想去封路，結果...被那個泥胎給拘了。」
「它強行把我們塞進了紙人裡...說是要我們給它抬轎...以此來彰顯它的儀仗...」
說到這，陰差的聲音裡帶上了深深的屈辱。
堂堂陰差，雖然隻是最低階的，但也代表著曾經的秩序。
如今卻被一個從爛泥裡爬出來的東西抓去當轎伕，這比魂飛魄散還要難受。
「井蓋？」
顧淵抓住了重點。
「是...歸墟的裂縫...」
陰差點了點頭，繼續用那沙啞的聲音說道：
「那個泥胎...就是順著那條裂縫，混在一堆爛泥裡...爬出來的。」
它似乎回憶起了當時的場景，眼眶裡的鬼火微微跳動：
「但和其他...那些隻知道吞噬的瘋子不同，那泥胎...似乎不一樣...它不是純粹的惡鬼...」
「它...好像是在找什麼東西...它想學著做官...想學著做神...它覺得隻要有了排場...有了儀仗...它就能從那個井裡徹底爬出來...」
顧淵若有所思。
那個囍神，果然是個異類。
它不僅僅是在模仿，它是在試圖通過建立一套新的秩序，來擺脫歸墟那種混亂無序的本能。
雖然這套秩序是扭曲的，是建立在掠奪和強迫之上的。
但這也說明，它擁有了初步的靈智。
這和那些隻會殺人的厲鬼，有著本質的區別。
「既然出來了，就別在街上晃盪了。」
顧淵冇有深究，看了一眼這幾個虛弱的陰差。
「現在的世道，你們這身皮也不管用了。」
「往南走，那邊有個鬼市，還算安穩，去那裡養養傷吧。」
那八個陰差互相對視了一眼。
它們知道自己的時代已經過去了。
現在的它們，留在這裡也隻是徒增笑柄。
「謝...大人指點。」
領頭的陰差再次抱拳，聲音低沉而恭敬。
隨後，它們的身影漸漸淡去，化作一陣陰風，朝著城南的方向捲去。
地上隻留下一堆花花綠綠的紙灰，被晚風一吹，打著旋兒散開了。
顧淵看著它們消失的方向，在原地站了一會兒。
然後彎下腰，將地上那些殘留的紙灰掃到了樹根底下，用土埋了。
「做人要體麵，做鬼也是。」
他拍了拍手上的灰塵，跨上小電驢。
「爛在泥裡，總比飄在風裡強。」
電驢啟動，他看了一眼城東的方向。
那裡依舊籠罩著一層未散的陰霾。
「還得去趟城東。」
顧淵擰動油門，低聲自語：
「席是散了，但有些帳，怕是還冇結清。」