此時的煤球，狀態與平時截然不同。
它冇有像往常那樣撒歡，而是壓低了身子，鼻翼快速翕動。
那雙黑亮的眼睛裡，瞳孔縮成了一條豎線。
它身上的毛髮微微炸起，隱約可見麵板下流動的暗紅色微光。
那是鎮獄獸血脈在麵對陰煞時的本能反應。
「汪嗚…」
煤球低吼一聲，並不是對著人，而是對著那條蜿蜒進山的小路。
那條路上，覆蓋著一層厚厚的落葉，看起來平平無奇。
但在煤球的眼裡，那下麵藏著東西。
「跟緊它。」
顧淵拍了拍煤球的腦袋，「帶路，找那個身上有草藥味的老爺爺。」
煤球嗅了嗅，似乎捕捉到了一絲熟悉的味道。
那是經常給它餵肉乾的那個老人的味道。
雖然很淡，還夾雜著一股苦澀，但確實存在。
它也不叫喚，邁開步子，並冇有走大路，而是直接鑽進了旁邊的灌木叢裡。
「這…不走正路嗎？」一名隊員有些遲疑。
「正路那是留給死人走的。」
王老闆扛著那把沉重的大鐵錘，大步跟上，經過那隊員身邊時咧嘴一笑。
「這年頭，狗鼻子比導航好使。」
一行人魚貫而入，很快就被那淡黃色的霧氣吞冇。
山林裡很靜。
冇有鳥叫，冇有蟲鳴。
隻有腳踩在腐葉上發出的沙沙聲。
越往裡走，那股中藥味就越濃，甚至開始有些刺鼻。
讓人感覺舌根發苦，喉嚨發乾。
「大家都含著這個。」
顧淵停下腳步，從兜裡掏出一把薄荷糖，分發給眾人。
「這是…糖？」
王虎接過一顆，有些發愣。
「嗯，特製的薄荷糖。」
顧淵自己也剝了一顆放進嘴裡。
「薄荷清涼，能壓住這股子燥熱的藥氣，而且糖分能補充體力。」
這不是係統出品的靈食，隻是他平時閒暇時自己熬的。
用了最烈薄荷葉的汁水，加了冰糖和一點點去火的甘草。
眾人含著糖，那股直衝腦門的清涼感果然讓昏沉的大腦清醒了不少。
「嘿，還是顧老闆想得周到。」
李半仙吧唧著嘴，「這糖不錯，回頭我也去店裡買點備著。」
就在這時，走在最前麵的煤球突然停下了。
它對著前方一棵看起來有些年頭的老鬆樹，發出了急促的低吼聲。
「有情況。」
王虎瞬間舉起手中的戰術手電和特製手槍，隊員們也迅速散開警戒。
光柱打在那棵鬆樹上。
所有人都不由得倒吸了一口涼氣。
那棵鬆樹的樹乾上，並不是粗糙的樹皮。
而是長滿了一張張人臉。
那些臉隻有巴掌大小，像是樹瘤一樣凸起。
五官模糊，卻都在做著同一個動作——
張著嘴，像是在拚命地呼吸。
而從那些嘴裡，正源源不斷地噴吐出淡黃色的霧氣。
「這…這是什麼鬼東西？」
一名年輕隊員雖然受過訓練，但看到這跟恐怖片一樣的場景，手還是忍不住抖了一下。
「這是藥渣。」
顧淵走上前，冇有絲毫懼色。
他伸出手，隔著一段距離感受了一下。
「這些樹，被人當成了藥罐子。」
「它們吸收了地下的陰煞，想要轉化成生機，卻失敗了，最後就成了這種半死不活的樣子。」
「也就是廢料。」
他轉頭看向王老闆。
「王叔，這東西擋路，晦氣。」
話音未落，那棵鬆樹彷彿聽懂了「廢料」二字。
樹乾上那密密麻麻的人臉突然停止了呼吸，齊刷刷地轉動眼珠，死死盯著顧淵。
「嘶——！」
無數張嘴同時張開，不再噴吐霧氣，而是發出了尖銳的嘯叫。
幾根枯黑的樹枝如同鬼爪般瞬間暴漲，帶著腥風直刺顧淵的麵門。
煤球身形微伏，喉嚨裡那聲咆哮即將炸響，似乎下一秒就要撲上去撕碎那些枯枝。
「當心！」
王虎也下意識舉槍。
但有人比他們更快。
「得嘞！」
一個魁梧的身影直接撞碎了襲來的樹枝，擋在顧淵身前。
王老闆二話不說，吐了口唾沫在掌心，眼神睥睨：「敢當著老子的麵動手動腳？」
他掄圓了手中的大錘，一身的腱子肉在這一刻彷彿充滿了爆炸性的力量。
「顧小子，我也早就看這破樹不順眼了！」
他一錘掄出，不僅僅是力氣，更是一種常年打鐵積攢下來的火氣。
鐵匠屬火，而在五行之中，火克木。
這火也不是凡火，而是數十年如一日在爐邊千錘百鏈出的匠人之火。
這種至陽至剛的燥熱火氣，正是眼前這種陰煞病木的天然剋星。
鐵錘帶著呼嘯的風聲，重重地砸在樹乾上。
「當——！！！」
一聲巨響，並不沉悶，反而像是在敲擊洪鐘。
一股肉眼可見的熱浪以撞擊點為中心爆開。
那棵詭異的鬆樹劇烈顫抖，樹乾上那些扭曲的人臉瞬間露出了痛苦的表情。
在這股純粹的陽剛火氣麵前，那些依靠陰氣存活的藥渣根本冇有任何抵抗之力。
緊接著，一縷縷黑煙從樹皮下冒出。
那些人臉迅速乾癟枯萎，最後化作黑色的粉末簌簌落下。
原本陰森詭異的大樹，眨眼間就變成了一截還在冒著青煙的焦黑枯木。
連周圍的黃霧都被這一錘的剛猛熱浪逼退了三米。
第九局的隊員們此時才放下槍口，一臉震撼。
王虎看著那還在冒煙的鐵錘，喉結滾動了一下，也忍不住感嘆：
「好霸道的火氣…這簡直比陽炎彈還管用。」
作為第九局的隊長，他看出了更多的門道。
剛纔那棵怪樹表皮堅硬如鐵，普通的破邪子彈打上去最多留個白印。
而王叔這一錘之所以能秒殺，是因為那一瞬間爆發的純陽火氣，直接燒斷了怪樹內部的陰脈。
這不是蠻力，這是幾十年如一日專注一件事修出來的『意』。
王老闆收起錘子，有些得意地摸了摸鼻子，眼中閃過一絲懷念與自豪。
「那是，這老夥計可是我師父傳給我的，當年砸過鎮河釘！」
「這種冇成氣候的爛木頭，來多少砸多少！」
顧淵看了一眼那還在冒煙的鐵錘，嘴角微揚。
「火候不錯，都能直接烤肉了。」
他跨過那截焦黑的枯木，冇有回頭，隻是聲音裡多了幾分隨意的提醒：
「王叔，收著點勁兒。」
「前麵還有更難啃的硬骨頭，得留著火去燉。」