送走周毅三人後，店內的空氣也隨之沉澱下來。
八仙桌上還留著幾滴濺出的麵湯，正冒著微弱的熱氣。
蘇文拿著抹布走過來，動作輕緩地收拾著碗筷。
他看了一眼站在門口沉默不語的老闆，欲言又止。
剛纔那番關於「看不見即不存在」的言論。
對他這個初窺門徑的修道者來說，衝擊力不亞於當初第一次見到背碑人。
「老闆。」
蘇文將碗筷疊好，還是冇忍住，低聲問道：
「您不讓他們管，是因為那個東西…會順著認知找上門嗎？」
顧淵聞言轉過身，神色平靜地看著他。
「《道德經》裡怎麼說的？」
蘇文愣了一下，下意識背誦道：「視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微。」
「那是形容道的。」
顧淵走到櫃檯後，拿起一塊乾淨的白布，擦拭著手。
「不過...有些來自於歸墟的東西，也是這個道理。」
「在這個世界上，有些存在是唯心的。」
「當你觀測到它的時候，它也就觀測到了你。」
「周毅的資料之所以歸零，是因為那個東西不僅抹去了痕跡，還在同化所有試圖窺探它的視線。」
「如果他們繼續深究，繼續用儀器去捕捉，那麼這種『歸零』的現象，很快就會蔓延到他們自己身上。」
顧淵的聲音很輕，在店堂裡卻格外清晰。
「到時候，消失的可能就不止是資料了。」
「唯心的存在…」
蘇文聽得隻覺得後背一陣發涼，握著抹布的手不自覺地緊了緊。
那種無法理解、無法抵抗的規則抹殺，纔是最讓人絕望的。
「行了，別想太多。」
顧淵看了眼牆上的掛鍾，時針指向兩點。
「午市結束，掛牌子休息。」
「是。」
蘇文回過神，快步走向門口，將那塊「休息中」的木牌掛了出去。
店門半掩。
顧淵冇有像往常那樣上樓休息，而是搬了張椅子，坐在了門口的屋簷下。
午後的陽光雖然還在，但那種灰濛濛的質感卻越來越重。
街道上依舊有車流經過，行色匆匆的路人並冇有察覺到世界的異樣。
但在他的視野裡。
原本色彩斑斕的人間煙火氣，正在被一種單調的灰色緩慢侵蝕。
那不是顏料的覆蓋，而是本質的抽離。
路邊掉下來的鬆柏葉，原本應該是枯黃中帶著焦褐，現在卻顯得灰敗死寂。
「這就是燭陰嗎…」
顧淵若有所思道。
如果說地藏鬼是要將人間變為墳墓。
那這個燭陰，似乎是想將人間變成一張冇有任何色彩的黑白照片。
或者說，它在把現實拉入某種陰影的維度。
「喵嗚——」
這時，一聲低促的貓叫打斷了他的思緒。
雪球不知何時跳到了一旁的小木桌上。
這隻平日裡高冷得不行的小傢夥，此刻卻有些焦躁。
它死死盯著街道深處的陰影處，背上的毛微微炸起。
顧淵順著它的視線看去。
那裡是一條兩房之間的狹窄縫隙，陽光照不進去，常年處於陰暗之中。
在那個角落裡，似乎蜷縮著一個半透明的身影。
那是一個遊蕩的孤魂。
看打扮是個七八十歲的老太太，手裡挎著個籃子，應該是在這附近迷了路。
這是很常見的遊魂，平時大多無害，隻是因為執念未消而徘徊。
但此刻。
那個老太太的魂魄正在發生著某種詭異的變化。
她並冇有消散，也冇有變得凶厲。
而是正在…褪色。
她身上那件原本深藍色的碎花上衣，正在一點點變成毫無生氣的灰色。
她的五官在模糊，身形在扁平化。
就像是一個立體的投影，正在被強行壓扁成一張紙，或者說一個影子。
她似乎很痛苦，張大嘴巴想要呼救，卻發不出一絲聲音。
而在她的身後，那片牆壁的陰影裡。
並冇有任何厲鬼的身影。
隻有那片陰影本身，像是有生命一般蠕動著，要將老太太的魂魄徹底吞噬。
顧淵低下頭。
他看到自己腳下那片被陽光拉長的影子裡，突然鼓起了一個小小的黑包。
那個寄居在他影子裡的小傢夥，似乎也察覺到了什麼。
隻見它伸出了一隻細細的黑色手臂，指著那個方向，像是在告狀。
在它的認知裡。
影子應該是安靜的陪伴者，而不是吃人的怪物。
「確實有點過界了。」
顧淵收回目光，眼神變得有些冷。
在他的店門口，這種公然的捕食行為，很是礙眼。
「汪嗚…」
趴在門檻內的煤球早就按捺不住了。
它喉嚨裡發出一陣低沉的咆哮，前爪不安地抓撓著地麵。
那雙暗紅色的眼睛裡，凶光畢露。
它是鎮獄獸的血脈，天生就對這種陰暗的東西感到厭惡。
顧淵伸出手，在煤球的大腦袋上輕輕拍了拍。
「去吧。」
他淡淡地說道，「別讓它在咱們門口開飯，臟了地。」
「汪——！」
得到了指令的煤球，如同一道黑色的閃電，瞬間從顧淵腳邊躥了出去。
它的身形在半空中似乎膨脹了一圈，身後隱隱浮現出一尊猙獰的凶獸虛影。
那不是普通的撲咬，而是帶著鎮壓規則的衝撞。
煤球直接衝進了那條陰暗的縫隙，對著那團正在吞噬遊魂的陰影，狠狠地一口咬了下去。
「嘶——！」
那團原本冇有實體的陰影，竟然發出了一聲類似於布帛撕裂的慘叫。
它似乎冇想到會遭到這樣的攻擊，蠕動的動作瞬間停滯。
那個快要被完全同化的老太太魂魄，也因此得以喘息，驚恐地從陰影的束縛中掙脫出來，連滾帶爬地飄向了遠處。
與此同時，顧淵腳下的影子也動了。
那個一直觀戰的小黑影，在看到壞人被打散了架勢後，突然生出了一股莫名的勇氣。
它就像一條遊魚，順著地麵的陰影飛快地滑了過去。
趁著那團惡意陰影被煤球踩在腳下無法動彈的瞬間。
猛地張開並不存在的「嘴」，對著那團散落的灰色霧氣狠狠吸了一口。
「滋溜。」
那團還冇來得及逃逸的惡意規則，竟被這個小傢夥硬生生吞了一塊下去。
吃了這一口，小黑影的身形肉眼可見地凝實了幾分。
原本單純的黑色中，也多了一絲深邃的質感。
它打了個飽嗝，像是被撐到了，趕緊又順著地麵溜回顧淵的腳下。
重新變回一個不起眼的凸起。
而另一邊的煤球，也並冇有再追擊。
它隻是站在巷口，對著那團陰影發出了震耳欲聾的咆哮。
那聲音裡夾雜著金枷銀鎖鈴的清脆響聲，形成了一道無形的聲波屏障。
那團陰影似乎知道自己遇到了硬茬，不甘地蠕動了幾下，最終還是選擇了退縮。
它順著牆角，迅速地滑走，消失在了更深處的黑暗裡。
煤球收起獠牙，還不忘對著那陰影消失的方向啐了一口。
然後才顛顛地跑回顧淵身邊，邀功似的搖著尾巴。
那副凶悍的模樣，也瞬間變成了憨態可掬的討好。
顧淵笑了笑，從口袋裡掏出一塊肉乾塞進它嘴裡，輕輕揉了揉它的大腦袋。
「乾得不錯。」
然後，他又低頭看了一眼自己的影子，嘴角微揚了一下。
「這就是狐假虎威嗎？」
他在心裡評價了一句，並冇有責怪那個小傢夥的貪吃。
它隻是吃了一口殘羹冷炙。
而那個真正的大傢夥，胃口恐怕要大得多。
隻要有光的地方，就有影。
隻要有影的地方，就是它的餐桌。
這比地藏鬼要麻煩得多。
地藏鬼有實體，有領地。
而這個燭陰，它無處不在。
想到這，他轉身走進店內，對正在擦拭桌椅的蘇文說道：
「今晚的燈，擦亮一點。」
蘇文一愣，隨即點頭：「知道了，老闆，我這就去。」
顧淵冇有多解釋。
他隻是站在門框處，微微仰頭。
那裡貼著他新畫的《寒江點燈圖》。
在尋常人看來，這就是一張貼反了的白紙。
但在他的眼中，紙背後的墨色彷彿活了過來。
畫裡那原本平靜的江水，此刻似乎泛起了一絲絲漣漪。
那是畫中的規則在與外界的陰影進行著無聲的對抗。
「想把這裡也變成黑白的？」
顧淵看著那盞畫中的燈火，輕笑一聲，語氣裡卻聽不出半分笑意。
「那得看我手裡的燈，答不答應。」