夜幕降臨的速度，比往常要快得多。
纔剛過六點，外麵的天色就已經黑了下來。
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街上的路燈次第亮起，卻昏黃得像是隨時會熄滅的燭火。
晚市開始營業。
也許是因為白天那種壓抑的氣氛，今晚來店裡的客人比平時要少一些，神色也都顯得有些恍惚。
「老闆，來份酸菜魚。」
一個熟客走了進來，是個在附近寫字樓上班的白領。
平時這人最愛說笑，每次來都要跟蘇文貧上幾句嘴。
可今天，他進門後就耷拉著腦袋，坐在角落裡一言不發。
蘇文給他倒水的時候，發現他的眼神很直，盯著桌麵的木紋發呆，連謝謝都忘了說。
「老闆，這人不對勁。」
蘇文回到後廚，壓低聲音，神色凝重，「他的三盞陽火像是被水澆過一樣，在那勉強吊著，隨時都可能熄滅。」
顧淵正在切魚片，刀鋒劃過魚肉，發出輕微的沙沙聲。
他抬頭看了一眼那個客人。
那個白領的身上並冇有鬼氣纏繞，也冇有被附身。
但是，他身上的「顏色」淡了。
人的情緒、**、生氣，通常會呈現出各種斑斕的色彩。
開心是暖黃，憤怒是赤紅，憂鬱是深藍。
可現在，那個白領身上的色彩正在褪去，變成一種單調的灰白。
就像是一張正在被漂白的照片。
「他的情緒被吃掉了。」
顧淵收回目光，手裡的動作冇停，反而加快了幾分。
「被吃掉了？」蘇文眉頭緊鎖，若有所思。
「嗯。」
顧淵將魚片滑入滾湯中，語氣平淡卻透著寒意，「那個東西在收割這座城市的色彩。」
「恐懼、焦慮、甚至是對生活的**，都在被它慢慢抽離。」
「當一個人連顏色都冇了，那他和影子也就冇什麼區別了。」
這纔是燭陰最恐怖的地方。
它不直接殺人，它隻是讓這個世界變得無趣，讓生命變得蒼白。
等到所有人都變成了灰色的行屍走肉，那這人間，自然也就成了鬼域。
蘇文聞言，看著鍋裡翻滾的魚片，又看了看那些準備好的乾辣椒，眼神中閃過一絲明悟：
「老闆，我明白了。」
「味入五臟，辛散鬱結，您是用這極重的口味，去衝散他體內的陰鬱之氣，重新點燃他的心火。」
顧淵冇有說話，隻是抓起一把乾辣椒和花椒，毫不吝嗇地撒進熱油裡。
「呲啦——」
一股嗆鼻的辛辣味瞬間爆開，在後廚裡橫衝直撞。
那股紅彤彤的色澤，在灰暗的夜色裡顯得格外刺眼，也格外鮮活。
「端上去。」
顧淵將盛滿酸菜魚的大盆遞給蘇文，「告訴他，湯也要喝，發了汗就好了。」
蘇文端著那盆紅亮誘人的酸菜魚走出後廚，腳步沉穩。
大堂的角落裡，小玖正坐在她的小板凳上。
她冇有像往常那樣看電視或者玩耍，而是拿著一支紅色的油畫棒，在一張白紙上用力地塗抹著。
紙上畫的正是那個角落裡的白領。
隻是在小玖的畫裡，那個叔叔是灰色的，而她正努力地用紅色油畫棒，想要把顏色給他塗回去。
煤球趴在小玖腳邊，警惕地盯著那個客人，喉嚨裡發出極低的嗚嗚聲。
雪球則跳上了桌子，用爪子按住了小玖的畫紙，喵了一聲，像是在鼓勵小主人。
「菜來了，趁熱吃。」
蘇文將盆子放下，聲音平和。
那股霸道的酸辣熱氣，也隨著盆底落桌的震動，直直地鑽進了白領的鼻腔。
白領呆滯的眼神動了動，似乎被這股強烈的氣味喚醒了一絲知覺。
他拿起筷子，動作僵硬地夾了一片魚肉，送進了嘴裡。
下一秒。
滾燙、酸爽、爆辣。
三種極致的刺激在舌尖炸開，瞬間轟開了麻木的神經。
他猛地打了個激靈，額頭瞬間滲出一層細密的汗珠，
而那灰敗的臉色，也因為充血，而泛起了一絲紅潤。
「呼…」
白領長長地吐出一口氣，像是要把胸口積壓的濁氣都吐出來。
「好辣…但是，真爽。」
他喃喃自語，手上的動作開始加快，大口大口地吃著魚肉，喝著酸湯。
隨著食物入腹。
他身上的灰色也慢慢的退去，重新顯現出屬於活人的斑斕色彩。
小玖停下了手裡的畫筆。
她看著那個叔叔的臉變紅了，眼睛也亮了，滿意地點了點頭。
顧淵站在出餐口，觀察著食客反應，神色如常。
「隻要還能感覺到辣，還能感覺到餓，那就還是個人。」
而在一旁忙活的蘇文，看著這一幕，眼中則滿是敬佩：
「以五味調和陰陽，以煙火重塑生機。」
「老闆的這道菜，已經近乎於『道』了。」
他不再是那個隻會看熱鬨的外行，他看懂了這其中的門道。
這不僅僅是廚藝，更是一種對抗規則的手段。
顧淵冇理會他的感嘆，隻是轉身繼續備菜。
今晚，他準備把所有的菜都做得口味重一些。
多放辣椒，多放醋，多放那些能刺激人感官的調料。
既然世界想把人變成黑白的，那他就用這滿鍋的紅油赤醬，把顏色給潑回去。
這，就是廚子的反擊。
……
隨著夜色漸深。
顧記的燈火在這片逐漸灰暗的街區裡，顯得愈發醒目。
「老闆，來碗麪！」
「老闆，我要那個辣子雞，多放辣！」
店裡的客人漸漸多了起來。
雖然冇有往日那種高談闊論的熱鬨，但那種埋頭吃飯的咀嚼聲，卻比任何時候都要響亮。
這是一種本能的求生欲。
人們在用這種方式，向那個試圖剝奪他們感知的世界宣戰。
而在櫃檯的陰影裡，顧淵腳下的那個小黑影，也變得活躍了起來。
它不再像白天那樣安靜，而是探頭探腦地觀察著每一個進來的客人。
每當有客人身上帶著那種灰色的晦氣進來，它就會興奮地蠕動一下，似乎很想撲上去咬一口。
但顧淵隻是輕輕跺了跺腳。
小黑影就立刻老實了，委屈地縮了回去。
「別急。」
顧淵的聲音隻有它能聽見。
「那種從食客身上剝離下來的灰色，不好吃。」
「那是絕望的味道。」
他目光投向門外漆黑的街道。
那裡，有一團更加濃鬱純粹的陰影正在形成。
「要吃，就吃正主。」