皇莊“農器演武”的喧囂與震撼，隨著車輪馬蹄聲遠去，漸漸消散在洛陽城外的春風裡。
朝堂上下，關於那“吞雲吐霧的鋼鐵巨獸”和“官督商辦”的新鮮事，議論了足足好幾日，有人驚歎，有人疑慮，也有人暗自盤算。而在高高的宮牆之內，又是另一番光景。
紫宸殿裡，年輕的天子李孝，確實“病”了幾天。說是感染風寒，頭痛不適，免了常朝。
太醫署按例請脈開方，藥是吃了，但病情似乎遷延不去。隻有近身伺候的宦官和寥寥數位心腹知道，陛下這“病”，多半是心裡不痛快。
祭天大典的憋屈，新光祿寺卿的“識趣”，還有那蒸汽機演示。儘管他稱病未去，但現場發生了什麼，自然有人詳細報來。
那鐵傢夥的轟鳴，商賈的狂熱，勳貴的沉默，以及王叔那句“這天下，終將是願意做事、能做成事之人的天下”，都像一根根細刺，紮在他心口，不致命，卻讓人坐臥難安。
他躺在榻上，看著雕花的藻井，第一次如此清晰地感覺到，自己這個皇帝，離真正的“天下”，似乎隔著一層透明的、卻堅韌無比的壁障。
壁障之外，是王叔和他的能臣乾吏們操弄風雲、推陳出新的世界；壁障之內，是自己和這座看似威嚴、實則處處掣肘的宮殿。
李孝想打破這壁障，卻不知從何下手，甚至不確定，壁障之外，是否真有他想象中的、可以任由他施展的天地。
這“病”拖了四五日，在幾位老臣聯袂探視、委婉勸諫“陛下當以龍體為重，亦當以國事為念”之後，李孝終於“痊癒”，恢復了視朝。
隻是人清減了些，眉宇間那股少年天子的銳氣，也似乎被什麼東西磨去了一些稜角，添了幾分沉鬱。
宮牆深深，前朝的波瀾，傳到後宮，已化作細碎的漣漪。對於多數妃嬪而言，蒸汽機是遙遠的奇談，朝政是男人們的事情。
她們的世界，是精緻的亭臺樓閣，是繁瑣的宮廷禮儀，是爭奇鬥豔的衣飾妝容，是圍繞著攝政王李貞展開的、無聲又緊張的生存競爭。
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如今毅兒漸大，妾身思來想去，總不能一直如此。便是為了毅兒將來，妾身也該學著管些事，理理財。
不求大富大貴，隻求心裡踏實，將來也能給毅兒留些實在東西。妾身知道愚笨，但願意學，懇請王妃……派個得力的嬤嬤或者姑姑，指點妾身一二。”
說完，她緊張地看著武媚娘，手心都有些出汗。她不知道王妃會怎麼想，會不會覺得她不安分，或者別有用心？
武媚娘確實有些意外，她仔細打量著金明珠。這個來自新羅的美人，入府多年，給她的印象一直是美麗、活潑、單純，甚至有點冇心冇肺，除了跳舞唱歌哄王爺開心，似乎對其他事情都不太上心。
今日卻主動提出要學打理產業？這轉變著實有些突然。
但武媚娘何等心思，略一思索，便大致猜到了金明珠的想法。無非是眼看兒子長大，自己恩寵不再獨專，生了危機感，想為將來謀個倚靠。
這心思，在這深宮裡，再正常不過。難得的是，她能想到這一步，並且有勇氣說出來，想學的也不是爭寵鬥豔的手段，而是實實在在的理家本事。
“你想學，是好事。”武媚娘沉吟片刻，緩緩開口，語氣溫和了些，“王爺常言，女子也當明理知事，不囿於閨閣。你有此心，我很欣慰。”
她頓了頓，“我身邊倒是有個老成的女官，姓方，原本是打理我孃家陪嫁田莊的，對田畝、賬目、人情往來都熟。
你若願意，我便讓她時常去你那裡，幫襯著你，也教你些基本的法子。隻是這管事理財，看似簡單，實則瑣碎勞心，你要有耐心纔好。”
金明珠大喜，連忙起身下拜：“多謝王妃！妾身一定用心學，不怕勞苦！”
武媚娘虛扶一把，又道：“光有人教還不行，你自己也要肯下功夫。我那裡有幾本講農桑稼穡、田畝演演演算法的書，雖是前人所著，但道理相通，回頭讓人給你送去。你先看看，有什麼不懂的，問方姑姑，或者來問我，都行。”
“是！妾身謹記！”金明珠眼眶有些發熱。她冇想到王妃答應得這麼爽快，還考慮得如此周到。
度熱鐘分三是半多得覺，的鼓打些有是裡心，事理家管學想”妃寵國異“位這珠明金對初起，眼一板一事做，肅嚴相麵，紀年歲來十四姑姑方位這。閣珠明出常時便姑姑方，後日那自
……收租田算計、壞好子種別辨、時農氣節解瞭、契田看學、本賬看姑姑方著跟便，務宮完理日每，頭勁的蹈舞學年當出拿，心決了下是卻次這珠明金但
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人兩若判然已，嬪妃的寵恩愁憂、鬨玩戲嬉知隻個那前年半和，妹妹珠明的前眼。千萬慨中心，著聽靜靜姬慧高
要然固寵恩的爺王，援強有無，邦異出，人的樣這們咱，裡宮這在“，說地意實心真姬慧高”。好真，做麼這，想麼這能妹妹“
”。此如得也，子孩了為是便。實踏才裡心，西東的在實些有裡手，住得立能己自要是還……究終但
去就許或日明，來日今，水流如寵，白明才今如。天了有，靠倚了有便，寵爺王了得，為以總我前以。對得說你，姐姐姬慧“：悟明的後懂懵經歷一著帶也，著閃中眼，手的姬慧高住握，頭點力用珠明金
”。慌不裡心，糧有裡手。興高人讓都賜賞麼什了得比，子租的收新裡房庫著看，展進耕春的來報上子莊著看。的真是才，的裡心手在掌己自有隻
”！船大的煙冒！船大！看！親孃！親孃“：亮響外格卻，氣聲，聲喊的興毅李來傳外窗聽忽，話己著說正人兩
過駛緩緩，氣白和煙黑著冒地”突突“正，船底平的囪煙大著立矗部中船、特奇些有狀形艘一，上漢河流支的水通連遠不見隻。邊窗到走手攜，笑一視相姬慧高和珠明金
論議地奇驚船那著指正孩和戶莊些一，上埂田的邊岸。麼什著錄記在乎似，點點指指正，人的樣模人匠個幾著坐尾船。虹彩的小小道一形下在，汽蒸的出噴裡囪煙那
段河驗試近鄰好恰，子莊這的珠明金。試測行進裡道河的靜平段這在正，船糧運的驅機汽蒸型小用、的驗試監作將是那
莊田的下暖日春在罩籠、的闊廣更了向投，船小過越卻目，和應聲輕，子兒的邊窗到撲著摟，船小的行前定堅卻慢緩、汽蒸著吐噴艘那著珠明金”。船大，啊是“
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