洛陽城東三十裡，洛水支流畔，一片開闊的皇家莊園。時值初春，田壟上的冬麥已返青，透出勃勃生機。但今日，這片平日靜謐的皇莊卻熱鬨非凡。
田埂被特意平整過，臨時搭建起一座觀禮高臺，臺上設有桌椅傘蓋，臺下則用木柵欄圍出了一大片空地，空地的核心，是一個用磚石壘砌、看起來有些笨重的巨大基座。
基座上固定著黝黑髮亮的鋼鐵造物，一個巨大的、帶有複雜管道和輪軸的鍋爐，以及與之連線的、同樣由鋼鐵和硬木製成的提水機械。
幾個穿著將作監匠人短衫的漢子，正在一旁忙碌地檢查著最後的部分，添煤、檢查閥門、調整皮帶。
高臺上，傘蓋下，李貞一身簡便的圓領瀾袍，並未著正式朝服，與同樣便裝的內閣首輔劉仁軌、戶部尚書柳如雲、兵部尚書趙敏、以及狄仁傑、程務挺、閻立本等內閣大學士分坐。
他們的座位前方，還安置了數排座椅，坐著一些受邀前來的勳貴、宗室，以及部分洛陽及周邊有頭有臉的富商巨賈。
這些人神色各異，勳貴們大多正襟危坐，或低聲交談，目光不時瞥向場中那怪模怪樣的鐵傢夥，帶著好奇、疑惑，更多的是不以為然。
而那些富商們則顯得活躍許多，交頭接耳，指指點點，眼中閃爍著精明探究的光芒。
李貞斜靠在椅背上，手裡把玩著一隻小巧的紫砂茶壺，神態悠閒，彷彿隻是來郊外踏青。
他側頭對旁邊的柳如雲低語了幾句，柳如雲掩口輕笑，點了點頭，目光卻投向臺下那群商人中最前排一個穿著錦袍、麵皮白淨的中年人，那是江南來的絲綢巨賈，林萬三。
此人產業遍佈東南，據說富可敵國，這次是響應朝廷“招徠工商”的號召，親自北上來尋找商機。
“那就是林萬三？”李貞也順著她的目光看去。
“是他。妾身上月見過一麵，確實是個精明人物，眼光毒，膽子也大。聽說他對王爺上次在洛陽試點的那種新式織機很感興趣，這次聽說有‘新式農器’觀摩，立刻就從揚州趕來了。”
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柳如雲微微蹙眉，趙敏則抱著手臂，嘴角掛著一絲冷笑。狄仁傑撫須沉吟，不知在想什麼。程務挺是純粹武將出身，對這東西的效用更感興趣，正伸著脖子仔細看那水輪的結構。
李貞彷彿冇聽見那些議論，隻是專注地看著場中轟鳴的機器，看著那奔騰的水流，眼中有著毫不掩飾的欣賞。他對身旁侍立的墨衡招了招手。
墨衡連忙湊近。
“那個雙動式汽缸，密封性看來改進得不錯，噪音小了許多。還有那個離心調速器，是工匠劉大錘的手藝吧？我記得他之前總抱怨彈簧鋼火候不好掌握。”李貞指著機器上的幾個部位，隨口問道。
墨衡臉上露出由衷的欽佩：“王爺明鑑！正是劉大錘帶著他徒弟，反覆試驗了上百次，才找到合適的淬火法子，如今這調速器穩當多了！還有那鍋爐的焊縫，是請了將作監最好的鉚工趙鐵臂，用新配的焊藥，確保滴水不漏！”
兩人的對話聲音不高，但附近幾位內閣大學士都聽得清楚。閻立本撚著短鬚，臉上有光，畢竟這將作監是他分管。狄仁傑眼中露出思索，似乎從這機器的“穩定”聯想到了別的。劉仁軌笑容更深了些。
這時，李賢忽然從孩子堆裡跑了出來，邁著小短腿噔噔噔跑到高臺前方，對著下麵圍觀的人群，用他還帶著稚氣的童音，朗聲說道：“諸位請看！這蒸汽機之力，源於水受熱化為汽，體積膨脹千倍，推動活塞！
活塞帶動連桿，連桿帶動飛輪，飛輪之力透過大小齒輪變速，可快可慢，最終帶動水輪！此物妙處，在於力大持久，不似人力畜力有窮時！一晝夜抽水，可抵百架龍骨水車！”
他一邊說，一邊還用小手比劃著，努力想把那些複雜的機械原理講清楚。雖然言辭還有些孩子氣，但條理清晰，關鍵之處竟能點明。顯然，他冇少往將作監跑，也冇少纏著墨衡和劉大錘他們問東問西。
臺下眾人見一個十歲的小王爺居然能說得頭頭是道，無不驚訝。那些原本輕視“奇技淫巧”的勳貴，也暫時住了口，神色複雜地看著臺上那個神采飛揚的小小身影。
商人們則更加興奮，交頭接耳：“了不得！了不得！連小王爺都精通此道，攝政王殿下果然重實務！”
墨衡在一旁補充道：“小王爺說得是。根據我等實測，此臺機器，一個時辰可汲水約五百石，日夜不息。所耗石炭，約每時辰兩擔。
若換成同等功效的人力水車，需壯丁五十人輪流踩踏，且無法持續。若用畜力，亦需健牛十頭以上，且損耗極大。”
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”。下天的人之事做能、事做意願是將終，下天這“：指所有意彿彷卻，淡平氣語，親宗貴勳的然為以不麵或、思沉或、眉皺或些那過掠地淡淡又，商富的赤耳紅麵得興群那過掃目的他
神眼個一了換敏趙和雲如柳。焉榮有與本立閻，咧了咧務程，思所有若傑仁狄，笑微鬚撚軌仁劉
”。禮觀來前能未故，適不痛頭，安欠玉日今……下陛，息訊來傳裡宮，爺王“：報稟聲低，音聲的到聽能人幾們他有僅用，方側後貞李到來然悄時何知不婉容慕，時這
頓一微微地察可不幾，指手的緣邊盞茶挲在正貞李