燭火在寂靜的兩儀殿內靜靜燃燒，偶爾爆開一朵小小的燈花。李孝坐在下首的錦凳上，手中那杯早已涼透的茶，被他無意識地握緊。
皇叔低沉平靜的話語，像一道道驚雷，在他耳邊、心頭炸開。
淮安郡公（原淮安郡王）自請削爵是假，棄子斷尾是真；府中老嬤“自縊”，恐怕是滅口。
而那幅來自高句麗舊宮、與他容貌相似的神秘畫像，更是將他這位看似懦弱平庸的堂叔祖，與數十年前的異國宮廷秘事勾連起來，其下隱藏的，是難以估量的陰暗與籌謀。
薛氏……那個曾給予過他短暫溫存、又在他記憶裡留下模糊血色與陰影的女人，她的死，竟然也可能與這位郡公有關？是郡公主使，還是其子李詵所為？亦或，他們隻是被推到臺前的棋子？
李孝隻覺得一股寒意從腳底升起，瞬間蔓延四肢百骸。他彷彿看到一張無形而巨大的網，在過去的幾十年裡悄然織就，薛氏的死、高句麗婢女的入宮、文會上的異香、假賬、暴斃的宦官……
這些看似散落的事件，都被這張網隱隱串聯，而淮安郡公李元祥，可能就是網上一個關鍵的、卻隱藏極深的結。
這張網的目標是什麼？擾亂後宮？動搖皇權？還是……顛覆這由皇叔一手掌控的朝局？
皇叔問他，意欲何為？
李孝垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了他眸中瞬間翻湧的驚濤駭浪。他需要時間，哪怕隻是短短一瞬，來整理思緒，來給出一個既能表明立場、又不會顯得過於精明或愚蠢的回答。
他知道，這不僅僅是回答淮安郡公的意圖，更是皇叔對他的一次審視，一次關乎信任與立場的終極試探。
殿內安靜得能聽到燭芯燃燒的細微嗶剝聲。李貞並不催促，隻是靜靜地看著他，目光深沉，帶著一種難以言喻的壓力。
良久，李孝緩緩抬起頭。他臉上因被深夜喚醒而殘留的惺忪早已消失不見，取而代之的是一種與他年齡不甚相符的平靜，甚至可以說是……澄澈。
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李孝臉上維持著平靜，甚至對門口侍立的慕容婉微微頷首示意，然後纔在內侍的陪同下，踏著宮道平整的青石板，朝著自己寢宮的方向走去。
他的步伐不快不慢，背脊挺直，衣袖隨著行走輕輕擺動，在宮燈昏黃的光線下，顯得從容而穩定。
慕容婉站在殿外廊下陰影中，目送著年輕皇帝的身影漸漸融入夜色。她耳力極佳，方纔殿內對答，雖未聽全，卻也聽了個大概。
此刻看著李孝離去的步伐，平穩，均勻，每一步的間隔都幾乎一致，冇有絲毫慌亂或急促的跡象。她眼中掠過一絲幾不可察的思量，轉身無聲地回到殿內。
李孝走回自己寢宮“紫宸殿”的這段路，並不算長，但他卻覺得彷彿走了一個世紀。夜風帶著初夏的微涼拂過麵頰，卻吹不散他心頭的窒悶與冰冷。
直到踏入殿門，揮退所有侍從，吩咐“無召不得入內”，殿內隻剩下他一個人時，他臉上那層麵具般的平靜，才轟然碎裂。
他背靠著沉重的殿門，緩緩地、一點一點地滑坐下去，直到冰涼的金磚地麵抵住他的背脊。他張開一直緊握成拳的手，掌心早已被自己的指甲掐得血肉模糊，幾個深深的月牙形傷口正在滲出血珠，混著冰涼的冷汗，一片黏膩。
方纔在殿中，他用了多大的力氣剋製，纔沒有讓自己顫抖，才讓自己的聲音聽起來平穩清晰，隻有他自己知道。
額頭上，大顆大顆的冷汗終於不受控製地滲了出來，沿著鬢角滑落，滴在他明黃色的常服衣襟上，暈開一小片深色的痕跡。他急促地喘息著，胸口劇烈起伏，彷彿剛剛經歷了一場生死搏殺，耗儘了所有力氣。
良久，他才勉強平復了呼吸，掙紮著站起身，腳步有些虛浮地走到內室。他冇有點燈，就著窗外透進來的、微弱的月光和遠處宮燈的一點反光，摸索到床榻邊，手伸進枕下，顫抖著掏出了兩樣東西。
一樣，是那截幽暗的、彷彿帶著不祥氣息的靛藍色絲線。
另一樣，是一方已經有些發黃、邊緣磨損的舊絲帕，帕子一角，用同色的絲線，繡著一朵小小的、精緻的幽蘭。這是薛氏的東西。
當年她“病故”後，宮中清理遺物，他不知怎的，鬼使神差地偷偷留下了這一方她曾用來為他拭汗的舊帕。這麼長時間了，他一直藏著，如同藏著一個血色的、不敢觸碰的噩夢。
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臉的無毫、紙如白蒼孝李了亮映也，晝白如亮得照殿的暗昏將間瞬，電閃的目刺道一過劃地兆徵無毫然忽，空夜的謐靜本原外窗，時這在就
怒震公天彿彷，來而滾滾際天遠在雷悶聲一，著接
號哭厲淒在魂冤數無似又，過而騰奔馬萬軍千彿彷，響聲的囂喧而集出發，瓦璃琉的頂殿著打敲地促急，片一連便間眼轉，疏稀初起，來下了砸地啦啪裡劈，點雨的大豆
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拗執而，單孤，長老得拉，下照映電閃的過劃爾偶在影背，中殿的暗昏在站自獨孝李。界世的麵外與殿了絕隔，簾水的重厚道一形下簷在，下而流奔壑的瓦璃琉著順水雨