蘭渚別苑文會的“雅皇”之名，隨著與會文士的宣揚，很快在洛陽士林中傳開。皇帝陛下年輕俊雅，才情斐然，更兼謙沖仁孝，不近女色，一心向學，儼然有古之賢君遺風。
朝野上下，尤其是那些對李貞鐵腕改革心存疑慮、或單純崇尚“垂拱而治”理想的老派文臣，對此頗多讚譽。
李孝在宮中的日子，似乎也因此更加平靜，每日讀書習字，召翰林學士講經論史，偶爾出宮遊歷園林、拜訪名士，一派閒雲野鶴的模樣。
那夜“南山散人”語焉不詳的嘆息，那截幽暗的靛藍絲線，彷彿隻是月光下的錯覺，被悄然掩埋。
李貞對此不置可否，隻是吩咐加強對宮禁特別是李孝身邊人員的監控，對“墨雅齋”及淮安郡王府的監視也未曾放鬆。
他大部分精力，依舊撲在政務上。隴右的噶爾·欽陵殘部，在唐軍追剿下，已遁入深山更深處，零星襲擾雖有，但難成氣候。
鄯州都督李謹行報請於烏海等地增設烽燧、堡寨，並招募當地熟蕃為“團結兵”，協助守禦，李貞硃批準奏，並令兵部酌情調撥一批淘汰的舊式軍械予以武裝。
工坊的蒸汽機試用反饋陸續彙總，效率提升顯著，但也暴露出噪音大、耗煤多、對操作工匠要求高等問題。
李貞召集將作監官員和工學院的大匠們，要求他們繼續改進，重點是提升燃料利用率、降低故障率，並著手編寫簡易的操作和維護規程。
同時，他責令戶部與工部協同，開始規劃在洛陽、鄭州、宋州等地，擇址籌建第一批官督商辦的“機器紡紗工坊”，嘗試將分散的紡織戶部分集中，以蒸汽機為動力，進行規模化生產。
這觸及了傳統紡織行會的利益，預料之中會引來反彈，但李貞態度堅決。在他看來，生產力的提升是國勢強盛的基礎，些許阻力，必須推開。
後宮之中，似乎也波瀾不驚。尺尊公主身體漸愈，隻是經此一事，更加深居簡出。
麗景軒的守衛和日常用度覈查變得極為嚴格。慕容婉親自挑選了幾個機警可靠的宮女內侍，以照顧公主孕期為由，安排進去。尺尊公主對此並無異議，隻是更加沉默。
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“思鄉之情，人皆有之。妹妹入宮多年，謹慎本分，如今又為殿下誕育子嗣，這點請求，不算過分。” 武媚娘緩緩道，聲音平和，卻帶著不容置疑的力度，“人，可以送進來。”
高慧姬聞言，臉上頓時露出驚喜感激之色，又要下拜：“多謝娘娘恩典！娘娘大德，妾身冇齒難忘！”
“別急，我話還冇說完。” 武媚娘抬手止住她，目光平靜地落在高慧姬臉上，“人，可以進來。但必須經過內侍省與慕容婉的嚴格覈查。
身家、來歷、品性，乃至在安東都護府這些年的行止交往，一絲一毫的錯漏都不能有。你要知道，這裡是皇宮，規矩體統，安危攸關，容不得半點馬虎。”
“是，是！妾身明白！一切但憑娘娘安排！” 高慧姬連連點頭，“兄長信中說了，那幾人都是老實本分的，身家絕對清白，在府中也一直是做粗使或針線，從未有過差池。定能透過覈查。”
武媚娘微微頷首，神色稍緩：“人到了洛陽，先送到我這裡瞧瞧。若是果然穩妥懂事，再撥給你使喚。”
她語氣一轉，帶上幾分溫和，“另外，你兄長小高在安東都護府，這些年協助安撫高句麗遺民，勸課農桑，開通邊市，政績頗佳，殿下在奏報中也曾多次看到他的名字，已有擢升之意。
你安心將養身子，帶好穆兒，便是最大的功勞，殿下和本宮，都記在心裡。”
高慧姬眼中淚光更甚，這次卻是喜悅的淚水。她再次以高句麗貴族女子的禮儀，雙手交疊置於額前，深深行禮：“娘娘體恤，殿下隆恩，妾身與兄長，感激涕零，必當肝腦塗地，以報萬一！”
武媚娘這才露出一絲真切的笑意，吩咐身旁宮女：“去將前幾日尚服局新進的那幾匹湖綢，還有那件白狐皮裘，拿來給高婕妤。那綢緞的花紋，我看著倒有些像你們高句麗的樣式，你瞧瞧可