...
深瞳號緩緩駛入了那片海水變色的區域。
說是“變色”，其實不太準確。
因為那種變化很難用一個準確的詞來形容——不是單純的從藍變黑，也不是從清變濁。
更像是有人把一滴墨水滴進了清水裡，墨色並冇有均勻散開，
而是以一種詭異的，彷彿有生命的方式，在深瞳號的航燈光柱中翻湧、糾纏。
那是一種讓人看著就心裡發毛的陰沉色調。
灰黑，但不是普通的灰黑。
它沉，悶，像一切死物最終都會變成的那種灰敗。
在進入的一瞬間，所有人都感覺到了一絲異樣。
那是一種無法言喻的感覺。
不是痛，不是暈，不是任何生理上的不適。
更像是有什麼東西，在你感覺中的某處輕輕颳了一下。
很輕。
輕到你會懷疑是不是錯覺。
但所有人都感覺到了。
...
沈白坐在螢幕前，看著外部畫麵。
此刻的深瞳號，正以極慢的速度航行。
慢到什麼程度？
如果旁邊有個遛彎的烏龜遊過，估計都能輕鬆超車。
不是因為不想快。
是因為不敢快。
血肉儲備，見底了。
那曾經能讓他肆意的紅霧，現在隻剩薄薄一絲，勉強貼著船體，跟要斷氣似的。
深瞳號本身也因為之前的幾場戰鬥而傷痕累累，要不是因為活化的原因在緩慢修複，指不定早就趴窩了。
沈白現在連用來大範圍偵察的聲呐脈衝都不敢發射。
天知道那玩意兒會在這片詭異的區域裡引來什麼東西。
他賭不起。
隻能用最原始的方式。
航燈。
深瞳號船首的那盞探照燈，被調整到最低功率，射出一道極其微弱的、儘量不引起注意的光柱。
那光柱的亮度有限，但足夠了。
隻見那光柱像是怕驚擾什麼似的，小心翼翼地在前方的海水中緩緩掃過，
照出一小片一小片模糊的輪廓。
光柱所及之處——
一片死寂。
冇有魚。冇有海獸。冇有任何活物。
隻有無儘的、泛著灰黑色的海水。
以及——
沉船。
大量的沉船。
...
光柱掃過，一艘沉船的輪廓從黑暗中浮現出來。
它斜斜地插在海床上，船頭朝下，船尾高高翹起，像一根插在泥裡的腐朽木樁。
船身上長滿了不知名的海洋生物，那些東西在海水中輕輕搖曳，像是在招手。
光柱再往前掃，又是一艘。
這一艘儲存得稍微完好些，還能看出當年的大致形狀，是一艘雙桅帆船，倒有些舊世界的風格。
隻不過區彆很大，它的底部居然是圓形的。
可以想見，它航行的時候，大概像個不倒翁一樣在水麵上晃盪。
那艘船舷上還殘留著一些模糊的紋路，像是某種徽章或者標記，被海水侵蝕得隻剩淺淺的刻痕。
光柱繼續掃。
第三艘，第四艘，第五艘……
它們靜靜地躺在海床上，或半埋在泥沙中，或歪斜著靠在礁石上。
有的已經腐朽得隻剩龍骨，一根根肋骨般的木架在黑暗中若隱若現，像死去的巨獸；
有的還保持著相對完整的外形，甚至連桅杆都還在，隻是掛滿了歲月的痕跡和海泥的沉積。
有的很小，像是普通的漁船，十幾米長的那種，大概隻夠兩三個人出海打魚。
有的很大，大得可以說是離譜。
僅僅是剩餘的部分，就遠超深瞳號的體積。
鏽跡斑斑的殘存結構在航燈光柱中投下巨大的陰影，像一具橫亙海底的巨大遺骸。
光是看著，就能想象它當年航行時的威勢。
數量多到令人髮指。
沈白粗略估計了一下，光是他視線所及的這一小片區域，就至少有數十艘沉船。
而更遠處，航燈光柱照不到的地方，還有更多。
那些輪廓在黑暗中若隱若現，層層疊疊，像是海底的一座城市。
“這裡……到底沉了多少船？”
他喃喃自語。
冇有人能回答他。
因為現在整個船長室裡，隻有他一個人，和麪前那些沉默的螢幕。
以及螢幕裡那些沉默的沉船。
...
下一刻，深瞳號那唯一還算完好的觸手，緩緩探出。
說是“完好”，其實也不太準確。
那觸手錶麵佈滿了大大小小的豁口，有些地方甚至能看到內部的肌肉組織；
那是之前戰鬥留下的痕跡，一道道撕裂，一道道砍傷。
但至少，它還能動，還能完成一些基本的操作。
沈白操控著觸手，小心翼翼地探入那艘儲存相對完好的雙桅帆船的船艙。
觸手剛一碰到船艙的木板——
“噗。”
那木板就像被時間徹底榨乾了最後一絲韌性，輕輕一碰就碎了。
碎裂的木屑在海水裡緩緩飄散，如同被驚擾的幽靈，打著旋兒往上升。
觸手繼續深入。
一些看不出用途的雜物，隨著觸手的動作從船艙裡緩緩飄出：
半截鏽蝕的鐵器，已經看不出原本是什麼；
一團已經分辨不出原本形狀的布料，顏色早就褪儘；
幾個碎裂的陶罐，碎片邊緣圓潤，被海水打磨了無數年；
還有一些像是工具零件的東西，零零碎碎，不知道乾什麼用的。
還有——
骸骨。
大量的骸骨。
人型的骸骨散落在船艙各處。
有的保持著生前的姿態：
蜷縮在角落裡的，大概死前很冷；
伸手向前似乎想抓住什麼的，大概死前很絕望；
相互擁抱著的，大概是一對情人或者親人。
有的已經支離破碎，頭骨滾到了船艙另一邊，肋骨散落一地，脊椎斷成幾截。
但人類的骸骨，隻是少數。
真正多的，是那些一看就不是人的東西。
沈白的目光在一具骸骨上停留了幾秒。
三個腦袋。
真的，三個完整的、並排連線在同一根脊椎上的頭骨。
每個頭骨的形狀都不太一樣，中間那個近似人類，左右兩個卻像是某種海洋生物，頜骨突出，牙齒鋒利，呈倒鉤狀。
三個眼眶，三張嘴，並排看著你。
觸手再往前探，又是一具——
一層皮。
不是比喻，是真的隻有一層皮。
那層皮之前平攤在船艙底部，被觸手攪動的水流帶了出來，
依稀能看出原本是一個生物的輪廓，但所有的骨頭、血肉、內臟，都消失了。
就像被什麼東西從內部吸乾了似的。
沈白試著想吸收一下這個“皮”，看能不能增加血肉儲備，但毫無疑問地失敗了。
這東西，連一丁點活性都冇有。
再小心地往前方動了動，那艘船隻上是；
八隻手的骸骨。
那八隻手從軀乾兩側對稱伸出，每一隻的骨骼結構都完整清晰，
指節分明，有些還保持著抓握的姿態，像一隻巨大的蜘蛛。
再往前，
有翅膀的。
那翅膀的骨骼展開後至少有三米寬，骨架上還殘留著一些薄膜狀的殘片，薄得透明，一碰就碎。
有觸手的。
那些觸手的骨骼像是無數節串聯起來的環，每一節上都長著倒鉤，倒鉤的尖端還保持著銳利。
有渾身長滿骨刺的。
那些骨刺密密麻麻，從脊椎、肋骨、四肢的每一根骨頭上長出來，像是穿了一身盔甲。
有一個身子上麵的頭顱卻是正反兩麵都有麵孔的。
一前一後，兩張臉，四個眼眶空洞地看著上方。
有一個身子八個腿的，像一隻巨大的章魚，但那腿是骨頭做的。
以及更多、更多他無法形容的、看上去就不是人的東西的骸骨。
有的像魚，有的像鳥，有的像走獸，有的什麼都不像，就是一團扭曲的骨頭。
沈白沉默地看著這一切。
“這他媽……”
短暫的沉默後，他控製不住地爆了句粗口。
這地方，到底經曆過什麼？
這片海域，這片好像是沉船墓場的地方，埋葬的不僅僅是船。
還有這些船上的乘客。
而那些乘客，顯然不是人類。
或者說，不僅僅是人類。
他收回觸手。
冇有繼續探索。
雖然他也想停下來，好好探索一下這些沉船。
那些骸骨，那些殘骸，那些可能藏著資訊的遺物——說不定能幫他瞭解這個見鬼的新世界。
但他不敢。
因為身後還有追兵。
那個大鬍子，那個什麼伊蒙少尉，還有那個該死的“巡防者”。
那東西給他的壓迫感，到現在還記憶猶新。
完全不是一個量級的對手。
沈白不知道他們追到哪裡了，也不知道他們用的什麼辦法追蹤深瞳號的氣息，不知道他們什麼時候會突然出現在深瞳號後方。
他隻知道，他現在必須跑。
跑得越快越好，越遠越好。
所以他冇有停留。
深瞳號的觸手收起，繼續緩緩向前航行。
沿途的沉船，一艘接一艘從航燈光柱中掠過。
有些儲存得相對完好，有些已經腐朽得隻剩一堆爛木板；
有些能看到船艙內部的佈置，桌椅床鋪還保持著當年被海水淹冇時的樣子；
有些已經完全塌陷，隻剩一個模糊的輪廓。
除了這些之外，還有一些……不是船的東西。
沈白在航燈光柱中，看到了一個奇怪的輪廓。
那好像是……建築？
至少看起來像建築。
它有著規則的幾何形狀，像是一座被海水淹冇的古老神廟。
石柱歪斜，有的已經斷成幾截；
穹頂坍塌，巨大的石塊散落一地；
牆壁上爬滿了海泥和不知名的海洋植物，像披了一件綠色的外衣。
但那建築的位置，在海床上，周圍冇有任何陸地。
它就這麼孤零零地立在那裡，像是被人從彆處整個搬來，隨手扔進了海裡。
再往前，又是一座。
這座看起來像是一座塔。
細長的，高聳的，頂端已經摺斷，隻剩下半截塔身。
塔身上依稀可見一些雕刻的痕跡，像是某種文字，又像是某種圖案，一圈一圈的，層層疊疊，在黑暗中若隱若現。
再往前，
一個巨大的、像是某種祭祀廣場的東西。
廣場中央有一個圓形的祭壇，祭壇上立著一根巨大的石柱，石柱頂端似乎曾經放置過什麼東西，現在隻剩下一個空蕩蕩的凹槽。
凹槽裡積滿了泥沙，有什麼東西在裡麵蠕動，沈白小心的快速通過了
再往前，
一個像是船隻、又像是建築的混合體。
它有船的形狀，有甲板，有船艙。
但甲板上卻立著幾根巨大的石柱，船艙的窗戶也不是普通的舷窗，
而是那種隻有在教堂裡才能看到的彩色玻璃，雖然那些玻璃早就碎了，
隻剩下一個個漆黑的空洞，像骷髏的眼眶。
沈白看著這些東西，心中湧起一股難以言喻的感覺。
這個地方，到底是什麼？
為什麼會沉著這麼多亂七八糟的東西？
它們是從哪裡來的？是被海水淹冇的？還是……被扔進來的？
他冇有答案。
他隻能繼續向前。
沿途用觸手，進行一些最基本的、最不耽誤時間的收集。
說是“收集”，其實跟撿破爛冇什麼區彆。
觸手探出去，在那些沉船、建築、奇怪的東西上隨便撈一把。
撈到什麼算什麼。
一個打不開的箱子，一塊刻著符文的石板，一卷不知名的獸皮，一截看不出用途的金屬管……
能拿就拿，拿不動就算了。
感覺有危險的，躲開。
感覺冇危險的，趕緊過去。
就這麼一路走，一路撿。
...
時間一天一天過去。
十天。
從進入這片海域到現在，已經整整十天。
深瞳號在灰黑色的海水中緩緩前行。
這十天裡，沈白冇有遇到任何真正的威脅。
但是，他遇到了一些……生物。
如果那些東西可以叫生物的話。
那些東西，沈白實在不知道該用什麼詞來形容。
它們的外形千奇百怪，像是用各種亂七八糟的東西拚湊起來的，唯一的共同點是，冇有血肉。
有的像是一艘沉船和一座礁石的結合體：
船體上長滿了石質的外殼，外殼上又嵌著不知從哪拆下來的金屬零件；
那些零件有的還在微微轉動，發出哢噠哢噠的聲音。
有的像是無數骨骼拚湊成的怪物：
骨架上纏繞著鏽蝕的鏈條，鏈條末端掛著叮噹作響的碎片；
那些碎片互相碰撞，發出清脆的響聲，在這死寂的海底格外刺耳。
有的乾脆就是一堆亂七八糟的玩意兒：
木板、鐵皮、石頭、骨頭，被什麼東西強行揉在一起，拚成一個勉強能動的畸形體；
那東西動起來的時候，渾身都在掉渣。
但是，這些玩意兒居然都意外的很有美感！
所以沈白第一次見到它們的時候，腦子裡冒出的第一個念頭是：
變形金剛？
後來他發現，這些東西不是變形金剛。
它們更像是……被某種力量強行捏合起來的廢物利用產物。
就像小孩子把積木胡亂堆在一起，然後假裝它們能動。
而且它們的行為邏輯也很奇怪。
不是攻擊，是試探。
它們會靠近深瞳號，用那些亂七八糟的肢體戳一戳、碰一碰，
最後用那個不知道是頭顱還是什麼的部位，試圖去“嘗”深瞳號的外殼。
發現咬不動。
於是放棄。
大多數是這樣。
少數特彆蠢的，會在確認不能吃之後依然不依不饒，好像非要證明自己能咬動似的。
這種的，沈白就用魚雷和觸手把它們拆了。
是的，拆。
不是殺。
因為它們根本冇有“血肉”這個概念。
這也是沈白最難受的點，
本以為這些東西會動，有的還有一層像皮一樣的東西存在，但卻一絲一毫的血肉都吸收不到。
那些東西被打散之後，殘骸會散落一地：
幾根石柱，一堆爛木頭，幾個生鏽的金屬零件，還有那個不知道從哪來的頭顱。
它們冇有流血，冇有慘叫，甚至冇有任何“死亡”的跡象。
就是單純地……散了。
跟拆積木一樣。
但沈白不確定它們是不是真的“死”了。
因為那些零件，看起來……還能用。
彷彿隻要有人再把它們拚起來，它們就能重新活動。
這讓他後脊梁發涼。
不過，這些“變形金剛”的戰鬥力確實不高。
隻要找準它們身上那些連線點，那些把不同材質強行黏合在一起的脆弱位置，觸手幾下就能讓它們散架。
所以這十天，雖然小麻煩不斷，但冇有遇到真正的危機。
沈白不知道是因為自己運氣好轉了，還是這片區域本身就隻是“看起來嚇人”。
他傾向於後者。
畢竟那些沉船，那些骸骨，那些亂七八糟的建築殘骸，它們靜靜地躺在那裡，彷彿在說：
這裡確實死過很多生命。但那是很久以前的事了。
現在，這裡隻是安靜。
安靜得讓人心裡發毛。
後麵幾天，不知是不是因為深瞳號已經越發深入的原因，又或者是其它的什麼原因，
那些“變形金剛”一樣的生物突然多了起來。
並且，它們對比之前的那些來說，更加地“好奇”。
身上的皮質樣的材質也越來越多，甚至有一個完全就是被一塊完整的皮質包裹著的。
當時看到這個情況，沈白本以為會有機會補充一下血肉儲備，
結果事實證明，這些東西根本就冇有血肉可補充。
那些仿若皮質一樣的東西，也冇有絲毫血肉。
它們全是死的，從裡到外都是死的。
那些看似活著的動作，那些讓人毛骨悚然的“好奇心”，全都不知是從哪借來的動力。
“這到底是什麼鬼地方啊，這一比較，迷霧海好像也不錯了……”