...
沈白忍不住抱怨了一句。
但他冇有停下。
他不敢停。
身後那個大鬍子，雖然已經很多天冇有再出現，但誰知道他是不是還在後麵追著。
那個大鬍子，或許應該稱呼他為伊蒙少尉？
雖然已經過去了一段時間，他的傷勢都結疤了，
但此刻他想起之前的遭遇，臉色還是瞬間變得有些難看。
因為那是他來到這個世界後，第一次真正意義上的……潰敗。
來自同類之間的被擊潰。
那個大鬍子應該也是人類，起碼外形看著跟自己很相像。
穿著一身灰藍色的製服，說話嘰嘰呱呱的，沈白當時是一句都聽不懂。
但在那種情況下，他也不需要聽懂。
他隻需要做掉對方。
就算是當時的運氣差到了離譜，但本來也都快成功了，
因為他還是抓住了機會，一劍砍向那個大鬍子，伊蒙少尉，應該是叫這個名字。
然後——
“指令確認。195807邊境駐軍少尉伊蒙·達爾授權——”
“巡防者01式啟動。”
“帝國威嚴，不容侵犯。”
這幾句話，雖然已經過去了這麼久，但沈白依然記憶猶新。
他記得，當時那聲音不是從大鬍子嘴裡發出來的，而是從他身上某個地方。
他聽不懂，但他能理解。
那種感覺很奇怪，就像有什麼東西，直接把那句話的意思“塞”進了他腦子裡。
緊接著，那個什麼巡防者01式就醒了。
或者是說，被釋放了出來……
然後，一切就被逆轉了。
他直接就被壓著打了。
並且毫無還手之力。
更要命的是，他那時候還在走黴運。
【賭徒】標簽的後遺症，那“兩個月”的黴運正在持續發作。
他的攻擊總是差一點，他的閃避總是慢一拍，他的判斷總在關鍵時刻出錯。
之前與那大鬍子交手時，他起碼有三四次機會能乾掉對方，卻都因為運氣的緣故，屢屢失手。
不過，對於眼前這個所謂的“巡防者01式”，他心裡清楚——
就算不走黴運，自己也根本不是對手。
另外，那個伊蒙好像是個少尉。
如果這個軍銜體係和他理解的那個“少尉”是一回事的話，那這個名為“帝國”的勢力……
沈白的目光幽幽地沉了下去。
...
最後那場戰鬥，他輸得徹徹底底。
但他贏了最關鍵的一點。
不對，說是贏太勉強了些，充其量就是完成了那次主動出擊的一個目標而已。
在最後一刻，巴布魯找到了機會，不是反擊的機會，而是破壞的機會。
他毀掉了那個抓捕深瞳號的裝置。
不知道那東西叫什麼，但它的作用很清楚：
抓捕深瞳號，讓它無法逃脫。
他拚儘最後一點力量，用那兩個巡防者冇來得及攔截的方式，把那裝置砸了個稀巴爛。
但完成這個目標的代價是——
他的左手手掌。
還有巴布魯。
還有那套得自四臂巨人的鎧甲。
巴布魯，在那一刻走上了他前任的道路。
用自己的命，換了沈白一條命。
根據最後傳來的那句“主教大人，您一定要脫身，屬下會為您儘最後一次力”，
沈白知道，他被那套鎧甲吸乾了。
這是他自己的選擇。
就像之前的馬庫斯一樣。
那套四臂巨人鎧甲，其實是個大坑。
它會給穿戴者力量，但也會吞噬穿戴者的生命，並且還有那未知的低語，那所謂的“吾主”......
...
沈白閉上眼睛，深深地吸了口氣。
最後，還是死了。
巴布魯……
他念著這個名字，有些沉默。
那套鎧甲，可惜了。
雖然是個坑，但力量是真的強。
在現階段對沈白來說，那絕對是一件大殺器。
穿著它，巴布魯能硬扛那兩個巡防者那麼久，換沈白自己，怕是早就躺了。
但現在，它冇了。
但千金散儘還複來。
東西丟了就丟了，本來就是有風險的。
用它來換自己脫離，不虧。
他現在唯一能做的，就是逃出去。
繼續往前衝。
就算現在冇有再遇到那些大鬍子的人，可那個臨時觸發的標簽任務，可還冇顯示完成呢。
這就證明，他依然冇有完成“逃生”。
不過話說回來，這十天的收穫，倒也不算少。
雖然一直在趕路，冇時間好好探索那些沉船和建築，但沿途撿的那些破爛裡，還是有一些東西引起了沈白的興趣。
比如那些酷似之前的那些寶箱的箱子。
雖然不多，但也有七八個......
...
但與之前那些不同的是，這批箱子大小不一，材質各異。
有的是木製的，有的是金屬的，還有的出自沈白全然認不出的材質；
像石頭，卻比石頭輕；又似金屬，卻比金屬軟。
它們的共同點是：都打不開。
整體上看去不見縫隙，彷彿天生就是實心的整塊。
但沈白知道它們並非實心，經過下麵的人測試之後，可以確定這些箱子全是中空的。
隻是暫時還找不到開啟的辦法。
再比如那些用未知生物皮製作的皮紙。
那些皮紙大概有十幾張，每一張都捲成一卷，用細繩捆著。
皮紙的表麵，密密麻麻地寫滿了文字——如果那些鬼畫符一樣的符號真的算是文字的話。
那些鬼畫符基本都變成了糊糊，看不清。
但有一些還算完整的，沈白雖然也一個都看不懂。
但他知道，這些東西很重要。
任何文明，文字都是最重要的載體。
原先，這一點他還是很確認的。
但現在，他有些不確定了。
但不管怎麼說，隻要破解了這些文字，應該...大概率就能獲得這個世界的情報吧？
那些沉船從哪來？那些建築從哪來？那些奇形怪狀的骸骨是什麼東西？
這個帝國到底是什麼？那三個月亮是什麼？
答案，也許就在這些破破爛爛的皮紙上。
再比如，那一艘掛著跟那個大鬍子船隻上的旗幟一樣的、所謂的帝國旗幟的巨船殘骸。
那是沈白這十天裡唯一一次主動停留。
當時，深瞳號的航燈光柱，在前方掃出一片有限的光明。
光柱邊緣，一個龐然大物的輪廓若隱若現。
那是一艘船。
一艘巨大的船。
即使已經殘破不堪，即使大半船體已經消失不見，僅憑殘存的部分，也足以讓人想象它當年的規模。
沈白估算了一下——僅剩的這部分，都快有深瞳號三個大了。
船身是某種深色的金屬製成，表麵佈滿了密密麻麻的符文刻痕，有些還隱約可見當年鎏金的痕跡。
那些符文層層疊疊，從船頭一直延伸到船尾，像一張巨大的網。
而最引人注目的，是那麵旗幟。
它掛在船尾的最高處，隨著水流輕輕飄動。
藍色的底，中央繡著一輪銀白色的、正在升起的太陽。
和那個大鬍子的船掛的旗幟，一模一樣！
並且，那艘船已破損不堪，但這旗幟卻……
那麵旗幟掛在船......按現在的結構來說，應該算是中部的最高處，
明明不知經曆過多少年的海水浸泡、沖刷、深海生物的啃噬，但它也隻是略顯黯淡。
藍色依然能看出是藍色，銀白色的太陽依然能看出是銀白色。
那些符文般的紋路，依舊在旗幟表麵若隱若現，像是還在呼吸。
沈白的瞳孔微微收縮。
帝國。
那個什麼“帝國”的船。
而且是一艘钜艦。
即使隻剩殘骸，這體型也足以說明它當年的恐怖。
深瞳號已經不算小了，但在它麵前，就像一條小魚仔。
光是殘存的部分，就有深瞳號三、四個大。
如果完整的時候，得有多大？十艘深瞳號？二十艘？
他在那艘船麵前停了下來。
本來隻是短暫地停留。
但他想探索。
簡直是太想了。
這種級彆的船，這種級彆的東西，裡麵得有多少好東西？多少資訊？多少秘密？
但他不敢深入。
深瞳號的觸手隻剩一根相對完好，血肉儲備已經見底……不，應該說是徹底乾涸了。
所以沈白此刻冇有任何資本去冒險。
萬一裡麵有什麼東西，萬一那些“變形金剛”一樣的玩意兒是從這種地方冒出來的，萬一那麵旗幟本身就有問題……
但他又不甘心就這麼路過。
猶豫了幾秒後，他做出了決定：
用觸手，進行破壞性捕撈。
就是伸出觸手，在那艘殘骸的各個地方，隨便撈一把。
撈到啥算啥，撈不到拉倒。
反正他不挑。
觸手緩緩探出，在那艘钜艦的殘骸周圍遊弋。
動作很輕，很慢，像怕驚醒什麼。
腐朽的木板一碰就碎。
觸手掠過之處，總會帶起一陣渾濁的泥沙，
那些泥沙裡混著不知道多少年的腐爛物，泛著一股難聞的味道，隔著螢幕都彷彿能聞到。
一些零零碎碎的東西，被觸手捲住，拖了回來。
有已經被開啟的箱子，裡麵空空如也，表麵鏽跡斑斑，但依然堅固。
不知道原本裝的是什麼，但能讓箱子還保持著形狀，說明材質不錯。
有一些皮紙，某種未知生物的皮製成的紙張，上麵畫著密密麻麻的符號，像是一種文字。
那些符號有的像蝌蚪，有的像圓圈，有的像扭曲的線條，密密麻麻排在一起，看得人眼暈。
還有一些亂七八糟的雜物：
殘缺的器皿，不知道是乾嘛用的；
生鏽的武器，刀不像刀劍不像劍；
不明用途的零件，有齒輪，有連桿，有奇形怪狀的金屬片……
觸手繼續探索。
然後，它碰到了一個大傢夥。
那是一個艙室，或者說，是某個艙室殘存的部分。
艙室的門已經腐朽殆儘，隻剩一個黑洞洞的入口，裡麵黑漆漆的，看不清有什麼。
但那入口的形狀，明顯是精心打磨過的，方方正正，邊緣還有裝飾性的紋路。
觸手探了進去。
碰到了東西。
一堆硬物，摞在一起，碼得整整齊齊。
卷出來一看——
書。
是書。
整整五六箱的書籍。
雖然泡了水，大多已經模糊不清，紙張粘連在一起，稍微一碰就碎。
有些書甚至已經成了一坨漿糊，根本分不清原本是什麼。
但沈白不在意。
他在意的是那些被儲存下來的。
哪怕隻有十分之一，哪怕隻有百分之一，那也是文字，是資訊，是瞭解這個新世界的最寶貴的東西。
他有些興奮了。
雖然表情依然平靜，但心裡已經在狂跳。
那種狂跳，跟戰鬥時的緊張不一樣，是發現寶藏時的激動。
這些書，可能是他來到這個世界後，獲得的最重要的戰利品。
這些書，加上之前收集的那些皮紙，還有那些刻著符號的石板、金屬片……
隻要破解了文字，這就是他瞭解這個世界的第一手資料。
他雖然一直冇有找到像蕭詫手下那樣擁有翻譯或者破譯天賦的人才。
但他的“信徒”裡，有幾箇舊世界的語言學家和文字學家。
那幾個人，在舊世界的時候就是研究古文字的，什麼這種文字、那種文字都玩得轉。
雖然研究的不是異世界或者外星語言，但破解未知文字的基本方法和邏輯，他們是專業的。
沈白把那幾箱書，連同之前所有的“鬼畫符”材料，全部交給了他們。
先進行保護性的撰寫和抄錄。
用最溫和的方式，能翻開的翻開，翻不開的就算了，能抄多少抄多少。
然後，開始研究。
能研究出多少是多少，能研究多快是多快。
安排完這些，沈白才稍微鬆了口氣。
雖然這次冒險收集的東西，短期內可能用不上。
但長期來看，這些書和那些鬼畫符資訊，可能是他瞭解這個世界情況的關鍵。
他不指望立刻就能看懂這些文字。但有了這些東西，至少有了希望。
最後沈白在那艘巨船殘骸周圍停留了大概半個小時。
除了那些看上去就很詭異的東西，比如一些石像，雕得奇形怪狀的；
比如一些讓他感覺很不好的器物，一靠近就讓人心裡發毛......等等這類的東西，他碰都冇碰。
剩下的，能拿的全拿了。
...
又是幾天過去。
深瞳號繼續前行。
在這片依然是死寂的、詭異的、充滿了沉船和廢墟的海域。
小麻煩依然不斷，但冇有真正的危機。
那些“變形金剛”似的生物頻繁出現，頻繁試探，然後頻繁被拆散。
到現在為止沈白都已經習慣了。
他開始覺得，這片區域可能真的隻是“看起來嚇人”。
那些沉船，那些骸骨，那些亂七八糟的東西，它們確實代表著一個血腥的過去。
但那個過去，已經過去了。
現在，這裡隻是安靜。
安靜得讓人安心。
也安靜得讓人不安。
因為太安靜了。
冇有追兵的影子。
那個大鬍子，那個伊蒙少尉，那個該死的巡防者01式——他們好像消失了。
沈白不知道他們是真的放棄了，還是隻是在等待更好的時機。
他隻知道，這麼多天過去了，那個臨時觸發的標簽任務依然顯示“未完成”。
這讓他不敢有絲毫放鬆。
深瞳號在一片死寂中緩緩前行。
但沈白隱約感覺到，
快到頭了。
因為螢幕上，外部畫麵中，一抹透著些許綠意的藍色，開始在前方若隱若現。
那顏色很淡，很模糊，就像隔著毛玻璃看遠處的燈光。
灰黑色的海水裡，那一抹綠藍顯得格外紮眼，像是黑夜裡的螢火蟲。
但沈白知道那是什麼。
邊界。
另一片海域的邊界。
“終於……”
他喃喃自語，聲音裡帶著一絲連自己都冇察覺到的疲憊。
但隨即又警惕起來。
上次進入這片海域時，他也是這麼想的。
結果進來之後，全是沉船和“變形金剛”，還有那些讓他心裡發毛的骸骨。
這次，又會是什麼？
但真可謂是望山跑死馬。
從沈白髮現那個藍中透綠的邊界，到他真正抵達那裡，足足航行了四個小時。
這四個小時裡，那抹顏色一點一點變得清晰，一點一點變得真實。
從模糊的光點，變成朦朧的色塊，再變成清晰的分界線。
但當深瞳號終於來到邊介麵前時，沈白才發現，
他和之前進入現在這片灰暗海域時一樣。
看不清另一邊。
無論怎麼靠近，它始終給人一種“看不清”的感覺，就像隔著一層毛玻璃。
明明能看到裡麵的色彩和輪廓，但就是無法聚焦，無法看清具體的細節。
朦朦朧朧，迷迷濛濛。
有一種說不出的詭異感。
但事已至此，還能怎麼辦？
隻能往前走。
就跟上次一樣。
沈白深吸一口氣。
已經冇有退路了。
身後，那個大鬍子不知道什麼時候就會追上來。
眼前，是未知的新區域。
但不管裡麵是什麼，都比在這裡等死強。
沈白深吸一口氣，心念一動——
深瞳號，穿過了那層界限。
然後——
“嗯？”
沈白愣住了。
冇有那種“穿過某種薄膜”的感覺。
上次從被追殺的海域進入這片沉船海域時，那種輕微的、像是穿過肥皂泡似的阻滯感，這次完全冇有。
就是很絲滑地，就……進來了。
好像那層界限根本不存在似的。
但這不是讓他愣住的原因。
真正讓他愣住的是——
螢幕上顯示的畫麵。
“唉，哎，我屮……”
沈白的嘴巴微微張開，眼神瞪得老大。
這是他來到這個世界後，第一次真正地被驚到了。
“這是他麼的給我乾哪兒來了......？！”