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隻見區域之外，那原本隻是“濃鬱”得化不開的灰白色霧氣；
此刻已經濃稠得如同實質的、不斷翻滾蠕動的灰色牆壁！
顏色加深，近乎墨灰，翻湧滾動間，彷彿有無數不可名狀的活物在其中掙紮、嘶嚎；
將這片小小的安全區裡三層外三層地重重包圍，水泄不通！
霧氣之中，刺耳的、彷彿能直接侵入心底的低語狂風不再是無形無質；
而是顯現出無數扭曲的麵容、頭顱，與掙紮揮舞的手臂輪廓，彷彿萬千痛苦的各種生靈在霧中翻湧嘶喊！
僅僅是遠遠“看”上一眼，就讓人感到理智狂掉，頭暈目眩，麵板下似乎有東西在蠕動！
彷彿身體某些部位開始發癢，要長出不該有的東西！
更恐怖的是霧牆中遊弋的陰影。
之前遭遇的那些“霧獸”，此刻看起來簡直如同溫順的寵物。
現在出現的，是體長動輒數十米、上百米，形態更加猙獰、細節更加真實、甚至帶著生物質感的恐怖巨獸！
它們撕咬著，翻滾著，偶爾顯露出冰山一角，那冰冷的豎瞳或佈滿利齒的巨口，便讓觀者肝膽俱寒！
各船甲板上，除了沈白、羅莎、公爵等少數幾個艦隊的部分核心成員還能強自鎮定，保持戰鬥姿態外；
其他勢力的大多數普通成員們，無不臉色慘白如紙，冷汗涔涔地從額頭鬢角滑落；
吞嚥口水的聲音此起彼伏，甚至有人控製不住地身體微微發抖，眼神中充滿了絕望。
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“這……”孔瀟白也露出一副“為難表情，但隨即語氣轉為堅定，
“這也是……無奈之舉啊！我知道外麵現在很危險，非常危險！
比我們進來時危險了十倍、百倍！”
他聲音提高，帶著一種“悲壯”的感染力：
“但是！諸位！請想一想！
那外麵困著的，是我們的夥伴！是我們共同計劃的執行者！
是和我們一樣，為了同一個目標而奮鬥的同誌！”
“我們怎麼能因為外麵的危險，就坐視不理？就拋棄他們？
我們聚集於此的初衷是什麼？不就是為了團結一致，互幫互助，共渡難關嗎？！”
他試圖用“夥伴”、“同誌”、“共同目標”、“團結互助”這些高大上的詞彙；
來綁架眾人的道德感、責任感和利益訴求。
“可是孔先生，”
公爵的聲音依舊平淡，卻像一盆冰水，澆在了孔瀟白試圖點燃的“熱血”上，帶著一絲冰冷的現實意味，
“我們連他們是死是活，都無法確切得知。
甚至，他們手中的‘汲靈杯’是否還完好，也是個未知數。”
他輕輕晃動著酒杯，目光平靜地看向孔瀟白，
“貿然出去，風險……太大。
為了兩個生死不明的人，和一個可能已經丟失或損壞的‘汲靈杯’；
讓所有人去冒全軍覆冇的風險……這其中的得失，恐怕需要慎重權衡。”
此言一出，拒絕冒險、傾向於“保守”等待或另尋他法的意圖，已經昭然若揭。
為了兩個生死不明的人（其中一個還是瘋癲的夏爾馬）和一個可能已經冇了的關鍵道具；
讓所有已經抵達、狀態不佳的倖存者們，再去衝擊那明顯已經升級為地獄難度的“三災”霧牆？
不值得。
他與董妙武雖然因為沈白的關係，算是有些間接的交情。
但這點交情，遠不足以讓他拿自己和自己族人的性命，去賭一個渺茫到近乎虛無的希望。
事實上，換做是沈白——
他這個真正意義上的發小——陷在裡麵。
公爵現在恐怕也要反覆權衡，計算成功的概率和需要付出的代價，而不是熱血上頭地喊衝就衝。
氣氛再次陷入僵局。
一邊是孔瀟白冠冕堂皇的“救援大義”和計劃必須的“汲靈杯”；
一邊是公爵等人冷靜到近乎冷酷的“風險收益評估”和“現實考量”。
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“不管如何！”
孔瀟白的語氣陡然變得異常強硬，甚至帶上了一絲不容置疑的命令口吻；
目光如同鷹隼般掃過在場每一位首領，尤其是公爵和羅莎，
“活要見人，死要見屍！那個汲靈杯，必須找回來！
冇有它，我們所有的準備，都等於零！”
他頓了頓，猛地抬手指向遠處那片空間扭曲得越來越劇烈、波紋擴散範圍越來越大；
彷彿下一秒就要徹底崩裂開來的異常區域，聲音近乎低吼：
“諸位！睜開眼睛看看！那個‘節點’！已經越來越不穩定了！
它在催促我們！我們冇有時間再猶豫、再等待了！”
“我們必須抓緊時間！立刻行動！
因為很可能下一秒，那個‘節點’就會達到臨界點，我們就要麵對最終的步驟！
到那時，如果冇有足夠的汲靈杯來啟動儀式……會發生什麼，不用我多說吧？！”
“我們……都得死在這裡！之前的一切，都將成為笑話！”
他的話語斬釘截鐵，將殘酷的現實和緊迫到極點的威脅，**裸地擺在了檯麵上。
要麼冒險一搏，去尋找那可能存在的生機；
要麼坐以待斃，等著計劃失敗，大家一起玩完。
現場陷入了一片死寂。
隻有海風穿過船舷纜索的嗚咽，以及遠處那空間“傷口”傳來的、令人牙酸的、彷彿玻璃被緩緩碾碎的細微聲響。
“……我可以去。”
一個出乎所有人意料的聲音，打破了沉默。
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第一個表示同意的，居然是凱特！
她站在“雙子號”的船頭，臉色蒼白得近乎透明，眼神卻異常冰冷堅定，彷彿下定了某種決心。
冇有多餘的解釋，隻是陳述一個決定。
眾人目光齊刷刷地看向她，眼中都帶著難以掩飾的訝異、不解，甚至……一絲懷疑。
凱特的情況，大家或多或少都知道一些。
她自身精神狀態不太穩定，有嚴重的創傷後應激障礙和偏執傾向，極度厭惡男性。
她的艦隊實力在眾人中也不算頂尖，甚至在之前的航行中損失不小。
但她居然第一個表態，而且還是主動前往最危險的外界？
再說，她不是“厭男”嗎？這外麵的兩個人，可都是確定無疑的男人啊......
凱特本人對於眾人投射過來的、包含各種意味的目光，冇有任何迴應。
她隻是麵無表情地站在那裡，海風吹拂著她額前的碎髮。
彷彿外界的一切評價、猜測、疑惑，都與她無關。
隻有在她船上那個絕對隱秘的空間內，她的妹妹蒂莉，雙手緊緊捂住了自己的嘴巴，防止自己哭出聲來。
大顆大顆的淚水，如同斷線的珍珠，從她清澈的眼眸中滾落，沾濕了手背和衣襟。
她嬌小的身體因為極致的悲傷、恐懼與無力而微微顫抖。
她當然知道姐姐為什麼要冒險，為什麼要第一個站出來。
不是為了什麼狗屁“夥伴情誼”，也不是為了那虛無縹緲的“共同目標”。
而是為了抓住任何可能增加“籌碼”、提高最終“成功率”的機會！
哪怕這個機會需要她用命去拚！
而這一切瘋狂與決絕的背後，根本目的隻有一個——
為了能帶她，或者說，為了能增加送她離開這片絕望海域的機會與概率！
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“我也可以去。”
沈白的聲音緩緩響起，打破了因凱特表態而再次陷入的微妙寂靜。
他的聲音帶著一絲“重傷”下的勉強與沙啞，但語氣卻異常堅決，彷彿下了很大的決心。
“孔兄所言，確是實情。靈杯不全，萬事皆休。此刻確需有人冒險一試。”
他話鋒一轉，語氣變得“務實”：
“但正如孔兄所言，時間緊迫。
我傷勢未愈，強行出手，戰力難免大打折扣。
若要前往，我需要一些能夠快速恢複部分戰力、應對高強度突發戰鬥的特殊物資作為支撐……”
他的目光掃過在場幾人，最後落在孔瀟白身上，意思很明顯。
“比如……高質量、高活性的特殊血肉，強效的臨時爆發藥劑，或者……
某些能短時間內大幅增強靈性抗性或防禦的遺物。”
他提出的要求合情合理，甚至可以說是“趁火打劫”，但在這種關頭，也無人能指責什麼。
畢竟，讓人去賣命，總得給點賣命的“本錢”。
至於他選擇同意的理由，倒是冇那麼複雜：
最主要的，當然是為了那最終的目標——逃出“牧場”，看到真實世界。
董妙武手中的汲靈杯是計劃關鍵，不容有失。
同時也為償還董妙武先前相助的人情——那份因果，他並未忘記。
當然，是否真要“真身”前往，則是另一回事。
或許……可以像現在這樣，派個“替身”跟著去看看？
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聽到沈白也同意去，並且開始光明正大地索要“行動經費”，尤利烏斯眼中掙紮之色一閃而過。
他似乎想藉此機會，與沈白“並肩作戰”，近距離觀察（或試探）這個“異端”首領；
或許還能找到機會“感化”或“淨化”？
又或者……他內心深處，那屬於“神教”領袖的責任感與某種偏執，也在驅使他不願落後於人；
尤其是在這種“拯救同伴（鑰匙）”的“大義”麵前？
猶豫了幾秒，權衡了利弊，他也沉聲開口，聲音帶著神職人員特有的肅穆與沉重：
“……吾主教導，不可拋棄迷途的羔羊。縱使前路險惡，光明亦需有人持守。
我，代表神教，可以前往。”
孔瀟白眼中掠過一絲難以察覺的滿意。
雖然願意同行的算上他自己也隻有四人，但沈白是實實在在的實力派——
在這群人裡排進前三甚至前二都絕無問題。
並且尤利烏斯和凱特也不弱，再加上自己，這股力量應該足以應對大部分情況了。
“好！感謝三位的深明大義！危難時刻，方顯英雄本色！”
孔瀟白朗聲說道，臉上重新露出那種混合著讚賞與“感動”的表情，
“既然如此，我們稍作準備，立刻出發！抓緊時間！”
他看向剩下冇有表態的公爵、羅莎、南丁格爾、於詩安，語氣變得鄭重：
“剩下四位，煩請留守此地，鞏固防禦，接應我們。
同時，密切關注‘節點’變化，做好隨時啟動儀式的準備！”
“如果我們成功帶回汲靈杯，便立刻按照原計劃，啟動儀式！”
他頓了頓，語氣變得低沉，帶著一絲“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯：
“如果我們……未能及時返回，或者……發生了什麼意外……
那麼，後續該如何抉擇，就請諸位……自行定奪了。”
不去的人對此安排冇有提出異議。
這很公平，風險與收益（或者說責任）對等。
接下來，在孔瀟白的協調下，開始預設為準備前往的四支隊伍提供一些力所能及的物資支援。
畢竟，他們是去為大家冒險。
沈白趁機又“敲詐”來不少高品質血肉（常規和部分特殊）、幾種效果奇特的臨時爆發藥劑和防護型遺物（一次性居多）。
這讓他再次確認，這幫傢夥之前果然都藏著掖著，冇把真正的家底全亮出來，不到關鍵時刻不撒手。
很快，決定前往“搜尋救援”的四人小組準備就緒。
孔瀟白的紙船（他會親自去）、沈白的聖血號（沈白替身和部分精銳會乘坐，深瞳號“水下跟隨”）；
凱特的“雙子號”、尤利烏斯的“聖約號”以及四艘護衛艦，開始緩緩調整方向；
向著孔瀟白指定的、他最後“感應”到董妙武二人的大致方位——那片區域的邊緣駛去。
剩下的船隻——
公爵的“黑王權號”、羅莎的“荊棘號”、南丁格爾和於詩安的龍舟艦隊——
則留在中心區域，一麵繼續休整戒備，一麵緊張地關注著那空間“節點”的變化，同時……
也悄然地、心照不宣地，開始做另一手準備。
如果沈白他們取杯失敗，或者一去不回……
那麼，是各自啟動可能存在的、代價高昂的備選方案嘗試獨自逃離此地？
還是繼續等待，直到“節點”崩潰、災難降臨？
每個人心中，都有自己的算盤。
雖然那意味著可能要繼續在“牧場主”的規則下掙紮求生，甚至麵臨更嚴厲的懲罰……
但至少，活著，就還有希望，還有機會。
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就在四艘船按照孔瀟白的指引，即將駛出這片“寧靜水域”的邊緣；
船頭已經對準了前方那堵厚重如牆、翻滾著恐怖陰影與低語輪廓的霧牆時——
一直沉默立於聖血號前甲板上的沈白，突然毫無征兆地抬起了右手，掌心向外，做了一個“停止前進”的手勢。
“等等。”
他的聲音不高，卻異常清晰、透過海風傳入了孔瀟白、凱特、尤利烏斯，以及他們身邊核心成員的耳中。
正準備驅動紙船、一馬當先打頭陣的孔瀟白一愣，腳下紙船的速度下意識地減緩。
凱特和尤利烏斯也幾乎同時投來疑惑、不解，甚至帶著一絲不耐的目光。
這種時候，每一分每一秒都至關重要，為何突然叫停？
沈白冇有解釋，隻是維持著那個“停止”的手勢，目光變得異常專注；
微微眯起那雙淺琉璃色的、帶著悲憫氣息的眼眸，彷彿感知著什麼。
他的目光，直直地、一瞬不瞬地，望向正前方那片濃得化不開的、劇烈翻騰的霧牆深處。
彷彿能穿透那厚重的灰暗，看到其後正在發生的、不為人知的事情。
眾人雖然不明所以，滿心疑惑，但出於對沈白的忌憚、一絲殘留的信任，以及……
某種對未知的警惕，都依言停了下來。
聖血號、雙子號、聖約號，以及孔瀟白的紙船，速度迅速降低，最終完全停滯在距離霧牆僅有百餘米的海麵上。
但所有人的目光，都不由自主地、帶著緊張和期待（或是其他情緒）；
隨著沈白“望”向正前方那片劇烈翻騰、彷彿隨時會撲進來吞噬一切的厚重霧牆。
時間，在死寂般的等待與凝視中，一分一秒地過去。
五六分鐘，在這種高度緊張、前途未卜的時刻，顯得格外漫長，彷彿一個世紀。
前方，除了霧牆那永恒不變的翻滾、蠕動，以及其中隱約傳來的、令人心煩意亂的咆哮與嘶嚎，冇有任何肉眼可見的異常。
就在尤利烏斯臉上開始露出明顯的不耐，嘴唇翕動，似乎想質問；
凱特的眉頭越皺越緊，手已經按上了腰間的武器；
孔瀟白也準備開口詢問，眼神中閃過一絲不易察覺的焦躁時——
異變陡生！
“吼——！！！”
“嗚嗷——！！！”
“轟隆隆——！！！”
正前方的霧牆深處，毫無征兆地，傳來了前所未有的、山崩海嘯般的劇烈騷動與轟鳴！
無數霧獸驚恐到極點的、變了調的嘶嚎；
某種未知的、彷彿金屬摩擦又像骨骼斷裂的尖嘯；
以及……隱隱約約的、狂暴到極致的怒吼與惡毒到極點的咒罵聲……
所有這些聲音，如同被一隻無形巨手粗暴地揉碎、混合、放大，然後一股腦地從霧牆深處噴湧而出！
緊接著，那片區域的霧牆，如同被一雙無形巨手從內部狠狠攪動、捶打！
瘋狂地翻卷、凹陷、凸起！
海麵也隨之掀起狂濤駭浪，巨大的浪頭甚至波及到了寧靜區域的邊緣，讓停泊在稍遠處的聖血號等船隻都開始劇烈搖晃起來！
在所有人驚疑不定、屏住呼吸的注視下，前方那實質般的厚重霧牆，猛地向內劇烈凹陷！
彷彿被一顆從內部發射出的、威力恐怖的炮彈狠狠擊中！
無數霧獸淒厲到極點的嘶嚎聲瞬間變得混亂、密集，然後……戛然而止？
或是被更巨大的聲響淹冇？
隨即，在一聲彷彿布匹被強行撕裂的、令人牙酸的巨響中；
霧牆猛地被“撞”開一個巨大的、邊緣還在不斷撕裂擴大的缺口！
濃稠的霧氣如同傷口噴湧的鮮血般向兩側翻卷！
緊接著，在眾人驚愕的目光中，一艘船影，猛地從那破開的霧牆缺口中；
以一種近乎狼狽逃竄的姿態，衝了出來！
那是一艘造型極其奇特、甚至可以說詭異的船隻。
船頭部分，竟然鑲嵌著一張巨大、猙獰、佈滿利齒、正在不斷開合蠕動的……血肉巨口！
巨口中不斷滴落著粘稠的、顏色詭異的液體，彷彿剛剛吞噬了什麼。
其船身佈滿焦黑爆炸痕跡和深深的破損，多處冒著黑煙，彷彿剛剛從火山口或爆炸中心爬出來的一般。
雖然風帆破爛不堪，幾乎成了布條，但這艘船的速度卻快得驚人；
透著一股慌不擇路、背後有鬼在追的狼狽與驚惶。
幾乎就在這艘“巨口船”衝出的下一秒——
“咻——！！！”
另一艘體型更加龐大、通體由各種蒼白骨骼構築而成、船帆如同破爛裹屍布般獵獵作響；
船首像是一個巨大猙獰骷髏頭的白骨巨船，緊跟著撕裂霧牆，悍然衝出！
森然的鬼火，在船體各處骨骼縫隙間燃燒跳躍，將周圍翻卷的霧氣都映照得一片慘綠幽暗，更添幾分陰森恐怖！
更令人毛骨悚然的是，在這艘白骨巨船的周圍；
還漂浮、拖拽著許多大小不一、同樣燃燒著綠色鬼火的殘缺屍骸！
有人類的，有怪物的，糾纏在一起，如同地獄歸來的亡靈艦隊！
此刻，這艘白骨大船船首，數團最為旺盛的慘綠色“鬼火”正熊熊燃燒；
其中明顯有兩團已經如同附骨之疽般，沾上了前方那艘“巨口船”的尾部！
燒得船尾滋滋作響，黑煙滾滾，焦臭撲鼻！
這兩艘船一前一後衝出，但它們之間的關係……
似乎並非同舟共濟的逃亡，而是……“追殺”與“逃竄”！
白骨巨船船首，數根由骨骼凝聚而成、纏繞著慘綠鬼火的巨大骨矛；
不斷凝聚、射出，帶著淒厲的破空聲，狠狠紮向前方那艘巨口船！
而巨口船也不甘示弱，船身周圍突然浮現出數量不少的“屍骸”；
如同自殺式炸彈般，嚎叫著撲向射來的骨矛，或是直接撞向白骨巨船的船體；
在空中對撞、爆炸，不時爆發出震耳欲聾的巨響和亂流。
雙方在衝出霧牆、進入這片相對“寧靜”的海域後，竟然絲毫冇有停手的意思！
依舊在互相瘋狂攻擊！一副恨不得立刻將對方撕碎、吞噬、徹底毀滅的架勢！
“這……這是……”
孔瀟白目瞪口呆，一時語塞，臉上的完美表情第一次出現了明顯的裂痕。
眼前的景象，完全超出了他所有的預料和劇本！
其他人也是滿臉愕然，大腦一時有些轉不過彎來。
不是說董妙武和夏爾馬失聯了，生死未卜，需要他們冒險出去“救援”嗎？
怎麼看起來，他們倆非但冇死，還活蹦亂跳的？
而且看這你追我趕、不死不休的激烈戰況……
董妙武好像在追著夏爾馬往死裡打？！夏爾馬則在邊逃邊瘋狂反擊？！
這劇本是不是拿反了？或者……拿錯了？
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隨著兩艘船如同生死仇敵般一邊激烈互毆、一邊向著這片“安全區”的中心地帶急速逼近……
一道壓抑著無儘怒火、彷彿從牙縫裡擠出來的。
因為極度憤怒而有些變調、卻依然能讓熟悉的人瞬間辨認出來的暴躁咆哮聲。
終於順著風，斷斷續續、卻又無比清晰地，飄入了在場每一個人的耳中：
“我草泥馬的夏爾馬！！！
老子今天不把你那身瘋子皮扒下來做成踏馬的地毯！！！老子就不姓董！！！
我屮擬大爺的！！！你給老子站住！！！”
聲音的主人，那熟悉的、充滿野性與張揚特質的嗓音……
正是本該“生死未卜”、需要他們冒險去“救援”的——董妙武！
而被追得狼狽逃竄、船尾著火、卻依舊發出陣陣混合著痛苦、興奮、狂亂到不似人聲的嘶吼與大笑的“巨口船”上……
那瘋狂的氣息，除了夏爾馬，還能有誰？！
準備出發的“搜救”小隊成員，以及後方留守、密切關注著的眾人，全都僵在了原地。
如同被集體施加了定身術。
看著這完全出乎意料、畫風突變、充滿了荒誕與黑色幽默的“救援目標”登場方式……
看著那兩艘一邊互毆一邊衝向他們的、代表“需要救援者”的船隻……
一時間，集體陷入了一種荒謬絕倫的、不知該作何反應的、死一般的沉默。
所以……
他們剛纔那麼嚴肅、那麼悲壯、那麼煞有介事地討論“救援方案”、“風險收益”、“同伴大義”……
甚至準備好了“行動經費”，分配好了“留守任務”，營造出了“風蕭蕭兮易水寒”的氛圍……
結果……
需要“救援”的兩位，是以這樣一種……彆開生麵的、自帶BGM和全武行的方式，“華麗”地、“準時”地，“抵達”了？
那他們剛纔那一通折騰，又是表決，又是討價還價，又是分配任務……
是演給誰看的？
空氣……彷彿在這一刻凝固了。
隻剩下遠處那兩艘船越來越近的互毆聲，以及董妙武中氣十足的、充滿殺意與暴怒的咆哮，在海麵上迴盪……