...
沈白一開始聽得還算認真，努力從這些看似荒誕的文字資訊中提取可能有用的資訊。
於詩安的部分雖然古怪但尚可分析；
孔瀟白的部分則抓到了一些關鍵；
可到了南丁格爾這裡……
前麵“理想主義殉道者”、“醫術精湛”、“過度消耗”、“聖女”這些標簽；
雖然帶有主觀色彩，但大致符合南丁格爾展現出的形象和行為邏輯。
甚至“不諳世事的怪人”可能指她某些過於理想化、或不切實際的醫療理念與救助原則。
但“容易心軟的小白花”……這個評價略顯片麵。
而最後那個詞……“高階綠茶碧池”……
這已經純粹是帶有人身攻擊性質、充滿了強烈個人情緒與道德批判的臟話了吧？！
這絕對是莫妮卡個人認知（或許是出於嫉妒或某種女性間的微妙心理）的強烈投射了！
他不由得看了莫妮卡一眼，這個外表清冷美豔的女人，內裡的認知和情緒還真是……豐富多彩。
而且，莫妮卡你在彙報這種明顯帶著個人強烈偏見和情緒色彩的詞彙時，為什麼還要臉紅？
還要用一種彷彿做錯了事、又帶著點隱秘羞澀的眼神飛快地瞥我一眼？
你都“看到了”你羞個什麼勁啊！
沈白第一次真正意義上地、帶著些許探究意味地；
正眼看了眼前這個彙報完後便如同鵪鶉般縮著脖子的女人一眼。
覺得自己對莫妮卡“清冷敏銳海軍世家女”的人設認知，可能需要更新一下了。
難道不帶眼鏡的也反差這麼大的嗎？
...
莫妮卡被沈白這一眼看得心頭一跳，臉更紅了，幾乎要燒起來。
她慌忙把頭垂得更低，幾乎要埋進胸口，彷彿想把自己藏起來。
為了掩飾尷尬，或者說，想起了還有未儘的資訊，她連忙補充道：
“哦，對了，主教大人。
還有那個一直跟在孔瀟白先生身邊的那個，臉色很白、冇什麼表情、穿著灰色中山裝的男人，叫張清明的。”
她的語氣重新變得平穩了一些，帶著一絲困惑：
“我用麵具看他時，他身上……冇有任何資訊顯示，一片空白。”
“冇有資訊？”沈白若有所思。
這有兩種可能：
一是張清明的能力或序列特殊，能夠遮蔽【窺視之麵】的探查，但他的老大孔瀟白都被看出來了......
二是……當時在場的根本不是張清明的“真身”，很可能隻是一個更為精妙、甚至承載了部分意識的紙傀。
聯想到孔瀟白對“紙”的掌控，後者的可能性似乎更大，但也不能完全排除前者。
沈白冇有對莫妮卡的彙報內容做出任何直接的評價或分析。
他隻是輕輕“嗯”了一聲，表示知道了。
然後，他伸出手。
莫妮卡立刻會意，雙手恭敬地將那個造型怪異的漆黑【窺視之麵】奉上。
沈白接過麵具，入手微涼，帶著一絲金屬和某種未知材質的質感；
內側似乎還殘留著一點佩戴者的體溫和……極淡的、屬於莫妮卡的清雅香氣？
但他冇有在意，隨手將麵具放在身旁的控製檯上。
然後揮了揮手，示意莫妮卡可以退下了。
“你先下去休息吧。今天做得不錯。”沈白的聲音依舊平淡，聽不出喜怒。
“是！感謝主教大人！屬下告退！”
莫妮卡如蒙大赦，再次深深躬身，然後保持著恭敬的姿態；
緩緩倒退了幾步，才轉身，步履略顯急促地走向艙門。
艙門感應到她的接近，再次無聲滑開。
她快步走出，艙門在她身後迅速關閉，將她與船長室內那個令她心悸又依賴的身影隔開。
一直走出了十幾米，來到一個相對僻靜的、連線著幾條通道的交叉口，莫妮卡緊繃的身體才突然微微一軟。
她背靠著冰涼堅硬的金屬艙壁，緩緩滑坐下來，坐在冰冷的地板上。
摘下麵具後，那張美麗絕倫、此刻卻佈滿不正常紅暈的臉，完全暴露在通道昏暗的燈光下。
她的呼吸變得有些急促，胸口起伏，碧綠色的眼眸水光瀲灩，眼神迷離而濕潤，彷彿蒙上了一層霧氣。
她半身裙下，白嫩圓潤的雙腿不自覺地緊緊併攏；
讓她陷入如此失態狀態的，並非僅僅是剛纔那略帶羞恥的彙報。
而是一個在交出【窺視之麵】後，突然如同閃電般闖入她腦海；
讓她渾身每一個細胞都為之顫栗、羞恥卻又興奮的念頭：
剛纔……我戴過那張【窺視之麵】。
現在……主教大人親手……接了過去。
這意味著……主教大人很可能會再次佩戴它，去觀察彆人，或者……做其他用途。
那麼……
殘留著我的氣息、我的溫度、我緊張時可能滲出的細微汗漬、甚至……
這不就等於……主教大人……
莫妮卡感覺自己的臉頰燙得驚人，
她雙手緊緊捂住自己發燙的臉頰，深深吸了幾口帶著金屬和迴圈空氣味道的冰冷空氣；
才勉強壓下那陣突如其來的眩暈和幾乎要衝破理智的衝動。
她靠在艙壁上，雙眼迷離地喘息了好一會兒；
才扶著艙壁，腳步有些虛浮、踉蹌地站起身，向著分配給自己的那間狹窄卻獨立的艙室走去。
腦海裡不受控製地翻騰著的，是各種混雜著極致敬畏、隱秘渴望與某種褻瀆般幻想的混亂畫麵……
船長室內，沈白將【窺視之麵】隨手放在一旁，並未重新佩戴。
他重新將注意力投向光屏，上麵顯示著海麵上幾方勢力休整和交易的動態。
接下來的小半天時間裡。
如同約好了一般，或是這片區域達到了某個臨界點，其他“集會”成員，開始陸陸續續抵達。
首先穿透區域邊緣無形“界限”駛入的，是兩艘風格迥異、卻似乎保持著某種微妙“照應”（或者說，互相提防）關係的船隻。
羅莎的“荊棘號”率先出現。
雖然隻剩下這一艘主力艦，船體上那些**藤蔓與荊棘叢生般的結構，此刻也顯得頗為狼狽——
不少地方焦黑斷裂，流淌著類似植物汁液的粘稠物質；
原本翠綠或深紫的色澤變得暗淡，有些部位甚至出現了萎縮的跡象。
顯然，它們也經曆了一番苦戰。
但整艘船駛入時，姿態卻依舊帶著一種穩定、不可阻擋的氣勢；
彷彿一棵經曆了雷擊風暴卻依然紮根大地的古樹。
羅莎本人則靜靜立於船頭，墨綠色的長裙在海風中微微拂動，神情平靜無波；
彷彿剛纔穿越的隻是一片普通的風浪區，而非怪物橫行的死亡海域。
緊隨“荊棘號”之後駛入的，是的尤利烏斯的艦隊。
令人有些意外的是，他的艦隊居然還保留了近十艘船隻的規模！
雖然每艘船都傷痕累累，風帆破損，船體佈滿爪痕和焦痕，但核心的那艘“聖約號”依舊巍然。
那艘甲板中央有著巨大潔白祭壇、整體造型如同移動教堂的船隻；
此刻祭壇上似乎還殘留著未完全熄滅的聖火餘燼和潑灑的暗紅痕跡。
船上的神職人員，無論是黑袍，還是白袍——
個個神色肅穆，隻是眼神中除了疲憊；
還多了一絲難以完全掩飾的、彷彿剛剛經曆過盛大“淨化”儀式後的……狂熱殘餘與空虛？
尤利烏斯本人站在“聖約號”最高的指揮台上。
他穿著那沾染了不少汙漬的白色神父長袍，手持象征權柄的金屬十字權杖，麵色沉凝。
隻是，當他的目光掃過遠處海麵上那麵猩紅的旗幟時，眉頭會不由自主地緊緊皺起，眼神複雜無比。
隨後幾乎是前後腳抵達的，是公爵和凱特的船隊。
他們居然是並行而來，雖然保持著一段距離，但航向一致，似乎達成了某種臨時協議。
公爵的那艘奢華而低調的黑色帆船“黑王權號”，以及另外兩艘特殊的護衛艦；
雖然船體上也多了不少戰鬥痕跡，但相對完好，人員損失似乎也控製在一個可以接受的範圍內。
公爵本人依舊是一副優雅從容的派頭，彷彿不是來參加生死逃亡，而是來出席一場海上沙龍。
他甚至換了一身更乾淨的長禮服，端著一杯不知從何而來的、色澤殷紅如血的紅酒；
站在裝飾精美的船舷旁，遙望著中心區域，對著眾人點頭示意。
與他形成鮮明對比的，是凱特。
她艦隊僅剩的“雙子號”狀況明顯糟糕許多，船體多處破損，甚至有一處側舷出現了明顯的凹陷；
風帆也破了好幾個大洞，人員神色疲憊中帶著近乎神經質的警惕。
凱特本人冇有站在顯眼的船頭，而是立於高高的瞭望塔上；
臉色蒼白得近乎透明，嘴唇緊緊抿著，不斷掃視著周圍海域和已經抵達的其他勢力。
她腰間的青銅小鈴鐺，隨著船身的輕微晃動，發出細碎而清脆的、彷彿帶著某種安撫或警戒意味的輕響。
而在“雙子號”上的某個空間內，一雙清澈卻充滿擔憂的眼睛；
緊緊追隨著甲板上姐姐那孤獨而倔強的身影，小手緊緊揪著自己的衣角，指節發白。
至此，除了董妙武和夏爾馬這對“問題組合”，集會的其餘八位成員；
已經全部抵達了這片最終的“安全區”——
或者說，是計劃中下一個階段的起點。
然後在孔瀟白的穿針引線下，這些平時隻在“青銅殿堂”集會上有過紙麵或意念交流的各方首領，終於實現了線下的第一次集體會麵。
氣氛……說不上熱烈，甚至有些微妙的尷尬、疏離與拘謹。
彼此間的打量、審視、試探，遠遠多過了禮節性的寒暄與問候。
畢竟，大家都知道聚集於此的目的絕非聯誼，而是為了一個血腥而殘酷的共同目標；
而在這個過程中，任何人都有可能成為彆人的墊腳石或祭品。
伴隨著眾人紛紛亮相，沈白也適時地再次操控紅霧替身出現（藉口是“傷勢需要持續靜養調理”；
大部分時間隻是露個麵，點頭致意，儘量減少深度交流，扮演好“重傷未愈但強撐參與”的角色）；
與羅莎、尤利烏斯、公爵、凱特等人一一見禮，算是完成了“線下認臉”的基本流程。
沈白（通過化身）也參與了部分非正式的交流。
羅莎依舊是之前在“線上”時的那副溫和而又疏遠的模樣。
他與羅莎的溝通相對“融洽”——
最後沈白付出了一筆讓他都頗為肉痛的代價；
換來了羅莎鬆口，交出了她口中“最後一批”私藏的、來自“沉屍森林”的、品質極高的特殊血肉。
雖然代價不小，但沈白覺得值。
這些血肉既能作為巴布魯的“高效燃料”，關鍵時刻也能補充深瞳號的儲備，是應對後續未知風險的絕佳戰略物資。
唯一讓沈白有些心塞的是，無論他怎麼旁敲側擊，羅莎都像一塊滑不留手的油浸鵝卵石。
明明不是九州人，但臉上卻掛著那種恬淡的笑容，用極其高超的“太極”功夫；
將關於“沉屍森林”具體位置、怎麼進入的、內部遭遇等問題；
輕描淡寫地推了開去，半點實質性的口風都不露。
要麼是“記不清了，當時受傷頗重，意識模糊”；
要麼是“那片森林會移動，位置並不固定”；
要麼乾脆就是“沈先生，有些秘密，知道得太多未必是好事”，將話題引向其他無關緊要的方向。
這讓沈白更加確定，羅莎在“沉屍森林”中的經曆，絕非她表現出來的那麼簡單；
其中必然隱藏著巨大的秘密或危險，讓她諱莫如深。
與尤利烏斯的“交流”，則完全是另一番景象。
尤利烏斯在得知“李巨基”就是沈白後，臉色明顯變得難看起來。
他接連派出了好幾撥使者，言辭懇切（或者說帶著不容拒絕的意味）地表示想與沈白“麵對麵深入交流”、“澄清一些可能的誤會”、“探討信仰的真諦”。
但沈白從羅莎那裡（她似乎樂於看到尤利烏斯吃癟）得到了一些關於尤利烏斯近期狀態和內部問題的模糊情報；
加上孔瀟白也曾隱晦提醒此人“信仰狂熱，易走極端”；
沈白便毫不猶豫地以“傷勢未愈，需靜養調理”、“事務繁忙，暫無暇待客”等理由，將所有邀請一概推了回去。
至於是否會因此得罪這位宗教狂人？
沈白並不太在意。
羅莎已用行動證明，隻要自身實力足夠，尤利烏斯是難以掀起太大風浪——
或許因為之前的交易令她滿意，據羅莎透露；
她曾因“養料”問題狠狠收拾過尤利烏斯手下越界的“十字軍”。
一番試探之後，對方最終也隻能暫作隱忍。
更何況，在“逃離牧場”這個共同目標之下，尤利烏斯既不敢、也不能僅因這點“怠慢”便輕易翻臉。
公爵則一如既往的沉穩低調。
與沈白的交流僅限於禮節性的問候和幾句關於後續“可能合作”的模糊意向；
但雙方都感受到了彼此的心照不宣和那份依然冇有丟失的，潛在的默契。
至於凱特則大部分時間都待在自己的船長室裡。
隻是派副手阿爾法出來進行必要的物資交換，本人並未參與首領間的會麵，顯得頗為孤僻。
又過了小半天的時間，各方麵的休整和私下交易基本完成。
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沈白通過紅霧和子體網路感知著海麵上的微妙氣氛變化，心中一動。
幾乎同時，美咲的意念也通過子體之間的連結傳遞了過來：
“主教大人，孔瀟白的紙船剛剛靠近，帶來了口信：
召集所有負責人，前往區域中心點商議要事。”
“知道了。”沈白回覆。
深瞳號再次開始上浮，這次隻露出了指揮塔和部分上層甲板；
如同一座移動的暗紅堡壘，緩緩駛向約定的聚集點。
寧靜海域的中心區域。
幾艘風格迥異、卻都散發著強大氣息的船隻，保持著謹慎的距離，圍成了一個鬆散的圓圈。
孔瀟白的慘白紙船停在圓圈中心偏內側，他本人站在船頭，依舊是那副豐神俊朗、嘴角帶笑的模樣。
隻是，若仔細觀察，能發現他眼神深處藏著一絲不易察覺的、被完美笑容掩蓋下的焦灼與……
一絲若有若無的疲憊？
彷彿維持這種“完美狀態”，對他而言也是一種持續的消耗。
很快，隨著深瞳號如同暗紅巨獸般緩緩駛入，在圓圈邊緣尋了一個位置停下；
羅莎的“荊棘號”靜立一角；
尤利烏斯的“聖約號”帶著肅穆氣息停泊；
公爵的“黑王權號”優雅從容；
南丁格爾和於詩安的龍舟艦隊靠在一起；
凱特的“雙子號”孤零零停在稍遠些的地方……
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尤利烏斯站在他那艘掛著巨大十字架的“聖約號”船頭；
穿著略顯汙漬的潔白神父袍，麵色沉凝如同鐵鑄。
他的目光不時掃過那艘再次浮出水麵的巨大暗紅色潛艇；
尤其是潛艇指揮塔上那個閉目養神、臉色“蒼白”、彷彿重傷未愈卻依舊強撐出席的、充滿“神性”麵容的沈白。
每一次掃視，他緊鎖的眉頭都會加深一分。
眼中壓抑的怒火與某種更複雜的情緒（或許是“看到異端如此‘褻瀆’神聖容貌”的憤慨？）幾乎要滿溢位來；
卻又被他強大的意誌力強行壓製，無處發泄，隻能化作更加冰冷的沉默。
沈白對於尤利烏斯那如有實質的、帶著審判意味的目光，恍若未覺。
他隻是與其他陸續抵達並停穩船隻的首領——
羅莎、公爵、南丁格爾（在於詩安的陪伴下，她似乎恢複了一些，但眼神依舊有些飄忽）；
以及剛剛從船艙走出、臉色蒼白冰冷如同覆霜的凱特——微微頷首示意。
然後，便坐在指揮塔外特意放置的一張高背椅上。
姿態放鬆中帶著一絲“重傷者”的虛弱，背脊卻挺得筆直。
帽簷下的目光平靜地掃視著全場，繼續完美扮演著“傷重需靜養，但為大局不得不強撐出席”的角色。
凱特沉默立於“雙子號”船頭，海風吹拂著她略顯淩亂的短髮，眼神冰冷地掃過在場每一個人；
尤其是在孔瀟白和沈白身上多停留了一瞬，然後迅速移開，彷彿多看一秒都會汙染視線。
南丁格爾站在於詩安稍後方半步的位置；
雙手交握在身前，指節因為用力而微微發白，神色有些不安，嘴唇抿緊。
羅莎依舊閒適地倚在“荊棘號”船頭的荊棘欄杆邊，墨綠裙襬隨風輕動；
臉上帶著那種恬淡平和的微笑，目光卻深邃地觀察著每一個人，尤其是孔瀟白。
公爵則換了個姿勢，依舊端著那杯紅酒，斜靠在“黑王權號”裝飾精美的船舷旁；
彷彿在欣賞這片“寧靜”海域的“景色”，又像是在等待一場好戲開場。
氣氛有些微妙地凝滯、沉默。
彷彿誰都不願第一個開口，打破這種表麵平靜下的暗流洶湧。
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孔瀟白驅動他那艘慘白的紙船，緩緩駛入幾艘大船圍成的中心區域，立於船頭。
他清了清嗓子，目光掃過在場眾人，率先打破沉寂：
“諸位，該聊的，咱們之前私下裡大概也都聊過了。
都知道咱們聚在這裡，最終是要做什麼。
但是……”
他話鋒一轉，臉上笑容收斂，露出一絲凝重，
“現在有個很緊迫的問題。如果這個問題解決不了，後續的一切，恐怕都無從談起。”
他再次停頓，目光掃過眾人，彷彿在等待有人接話，或者……提出問題。
按照以往在集會上的“默契”和常見流程。
這種時候，通常會有相對溫和、善於調節氣氛的南丁格爾；
或是習慣引導話題的公爵這樣的人出來捧場，問一句“孔先生有何高見？”或者“願聞其詳”。
亦或者像董妙武那樣性格略顯跳脫直接的，會大咧咧地追問一句“啥問題啊？彆賣關子！”
但此刻，現場的氣氛卻有些……不對勁。
南丁格爾似乎還冇完全從之前那種異常的恍惚狀態中恢複過來；
加上自身消耗巨大，隻是安靜地站在於詩安身邊，微微低著頭，翠綠色的眼眸望著甲板，不知在想什麼，完全冇有接話的意思。
公爵則神色平靜無波，輕輕晃動著杯中的紅酒；
一副“我靜靜看你表演”的靜觀其變模樣，絲毫冇有開口捧場的打算。
至於董妙武……他本人根本不在這裡。
現場陷入了一種略顯尷尬的沉默。
孔瀟白感覺氣氛有些微妙，不像是即將共同完成“偉大逃亡”的夥伴該有的那種同仇敵愾或緊張期待，反而透著一種疏離和觀望。
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“諸位......”
他又停頓了一下，目光再次掃過眾人，似乎想看看反應。
但除了沈白目光平靜地看著他，羅莎嘴角似笑非笑，公爵輕啜紅酒，其他人大多麵無表情，或眼神飄忽。
孔瀟白心中暗罵一聲“一群老狐狸、白眼狼！”，但麵上不顯，很自然地接了下去：
“想必諸位也看到了，咱們‘集會’的十位成員中，目前還有兩位冇有抵達。”
他伸手先是指了指遠處那片令人心悸的、不斷盪漾著恐怖波紋的異常空間，
然後又伸出兩根手指，
“董妙武，夏爾馬。冇有他們手中的‘汲靈杯’，我們計劃中最關鍵的一環就無法啟動，之前所有的犧牲和努力，都可能付諸東流。”
這話已經說得很直白了。
眾人反應不一。
羅莎依舊微笑，彷彿事不關己。
尤利烏斯眉頭緊鎖，嘴唇蠕動，似乎想說什麼，但最終忍住了。
南丁格爾抬起頭，眼中閃過一絲擔憂，但很快又低下頭。
凱特麵無表情，隻是眼神更加冰冷。
公爵搖晃酒杯的動作微微一頓。
沈白則微微蹙眉，彷彿在思考。
最終，還是公爵率先開口，打破了沉默。
語氣平靜無波：
“那麼，以孔先生之見，我們該如何是好？”他把問題拋了回去。
“我的意思很明確，”孔瀟白挺直了腰板，聲音裡帶上了幾分不容置疑的決斷，
我們不能拋棄同伴。他們可能遇到了麻煩，被困在了外麵。
我們必須進去，找到他們，把他們——
或者至少把他們手中的汲靈杯——帶回來！”
這個理由冠冕堂皇，充滿了“不拋棄不放棄”的同伴情誼。
但在場的都是人精，誰不明白，真正重要的是那個“汲靈杯”，冇有杯子，儀式無法進行，所有人都可能困死在這裡。
救人是附帶，是“政治正確”的幌子；
取回關鍵道具，纔是根本目的，是關乎所有人切身利益的生死大事！
“孔先生，”沈白適時開口，聲音帶著一絲恰到好處的虛弱和疑惑，
“你是否知道，董兄和夏爾馬他們二人，現在究竟是何狀況？
是陷入了苦戰，迷失了方向，還是已經……”他冇有說下去，但意思很明顯。
孔瀟白歎了口氣，臉上露出遺憾和無奈：
“不瞞沈兄，以及諸位。
在進入這片特殊區域之前，我憑藉一些手段，還能大致感應到他們的方位和狀態。
最後看到的畫麵，是他們一前一後，都在朝著這個方向全力趕來。
但自從我們進入這裡之後，我與外界的聯絡就被大幅削弱甚至隔絕了。
至於他們為何至今未到，是遇到了無法脫身的強敵，還是其他變故，我也無從得知。
正因如此，我才需要與大家商議，集思廣益，尋求解決之道。”
“可是孔先生，”羅莎溫和又疏遠的聲音響起，她抬起手，纖細的手指指向區域外圍，
“你也看到了，現在外麵的情況，和我們剛纔進來時相比……已經又不一樣了。”
隨著她的話語，所有人的目光（除了孔瀟白，他似乎早就知道）都不由自主地轉向這片“寧靜孤島”的區域邊界。