巴布魯身上的火焰無聲搖曳，顏色與天空的血眸同源，卻更加熾烈、更加鮮活。
但在祭台下的眾人看來，這些洶湧的火焰；
它們姿態卻很溫順，給他們的感覺，就彷彿是在輕輕舔舐著巴布魯的麵板、肌肉、骨骼，卻冇有帶來絲毫灼痛，反而是一種深入骨髓的溫暖與改造。
...
“呃啊啊啊——！！！”
而巴布魯也好像終於反應過來一般，忍不住發出一聲舒服的長嘯。
...
與此同時，一股難以想象的威壓，以巴布魯為中心，轟然爆發！
如果說剛纔天空血眸的威壓是覆蓋性的、如同整個天穹塌陷；
那麼此刻從巴布魯身上爆發的威壓，就是凝聚的、鋒利的；
如同實質的山嶽狠狠砸在每個人的身體上。
“砰！砰！砰！”
...
甲板上，除了沈白，所有人——
這一次包括教廷成員——
都被這股突如其來的、近在咫尺的威壓徹底壓垮。
以最虔誠（或者說最無力反抗）的姿態，五體投地，緊緊貼合在甲板之上。
臉頰貼著潮濕的木板，鼻腔裡充滿木材、海水和血腥混合的複雜氣味。
他們連手指都無法動彈，隻能用轉動眼珠這種最微小的動作；
用餘光，用全部的心神，去“看”那火焰中的身影。
...
在眾人的視角裡，此刻巴布魯正在發生著變化。
那不僅僅是身體被火焰包裹，不僅僅是力量在提升。
彷彿他整個人的“存在本質”，正在以恐怖的速度攀升、蛻變。
從“凡人”，邁向“超凡”。
從“信徒”，邁向“神眷”。
那種質變帶來的波動，如同實質的波紋在甲板上擴散。
每一個身體感受到這波動的人，心中都湧起了複雜到極點的情感——
羨慕。
渴望。
信仰。
希望。
四種強烈的情感，如同沸水，在每一個被壓在甲板上的人心中翻滾、蒸騰。
...
張明遠臉頰緊貼著潮濕的木板，粗糙的木刺紮進麵板，但他感覺不到疼痛。
他的眼球因用力而佈滿血絲，死死盯著血焰中的巴布魯，盯著那具正在蛻變的軀體。
他尋找沈白，然後加入艦隊，是為了活下去。
在這迷霧海或者後續的其它的海域裡，他知道一個人活不下去，必須抱團。
所以，他對所謂“猩紅之主”的信仰，更多是功利性的依附——
有信仰，就有組織，有組織，就有生存機率。
所以在內心深處，他其實一直都有一個想法：
真的有神嗎？還是沈白編造出來控製人心的工具？
但此刻，親眼目睹這超越理解的神蹟，感受著那實實在在的、改造生命本質的力量恩賜……
所有的懷疑，瞬間灰飛煙滅。
一種前所未有的、火熱的羨慕與渴望，幾乎要燒穿他的理智。
“力量…這就是真正的力量…信仰…虔誠的信仰…就能得到這樣的恩賜嗎？！”
他在心中嘶吼，牙齒咬破了下唇，鮮血混著口水從嘴角流出，但他渾然不覺。
...
莫妮卡渾身顫抖，淚水混合著汗水等等，在甲板上暈開一小片潮濕。
她後背的傷口在這一刻隱隱作痛——
那是海獸留下的，差點要了她的命。
被沈白救起後，她感激，但也惶恐。
在這陌生的艦隊，在這幾乎全是男人的環境裡，她缺乏安全感。
所以她配合，她學習教義，她參加儀式，更多是為了生存，為了不被排斥，為了……
找到一個新的生機。
此刻，看到所謂的“吾主”直接降下恩典，強化祂的騎士；
她心中那點因遭遇而產生的惶惑與不安，突然被一種巨大的安全感取代。
因為，神是真實的。
神在注視著我們。
神會賜予力量，賜予庇護——隻要你虔誠，隻要你有信仰。
“主是真實的…主在注視著我們…隻要虔誠，隻要信仰，主就會賜下力量與庇護…”
信仰的種子，在這一刻深深紮根；
不再是因為恐懼或利益，而是源於見證神蹟後的震撼與嚮往。
她想要那種安全感，想要那種被庇護的感覺，想要……
自己也變得強大，強大到自己也可以站在他的麵前！
...
拉傑嘴裡無聲地唸叨著，嘴唇快速開合，不知是祈禱還是驚歎。
他原本覺得憑自己的手藝和圓滑，在這裡安全的混口飯吃就好了。
他討好每一個人，學習每一條規矩，都是為了這個簡單的目的。
但現在，他悟了。
在這種真正的“神力”麵前，在這種能改造生命本質的恩賜麵前，混飯吃？
太低階了。
太浪費了。
為什麼要混？為什麼他不可以做那個人上人？為什麼他不可以做那個被神注視、被神賜福的人？
“猩紅之主…請看看我…我也願意為您效撈...
我什麼都能修…我什麼都能做…求您…也賜予我這樣的機會…”
他深深地跪服在地，額頭緊貼木板，心中的算盤打得劈啪響：
回去就加倍背誦教義，加倍努力工作，加倍表現忠誠。
貢獻點，功勳，晉升……他要以最快的速度，走到能被“看見”的位置。
伊萬、陳濤、還有之前加入的那些人，在此刻，所有人心思都劇烈翻湧著。
...
沈白將這一切儘收眼底。
他站立在祭壇旁——
血芒點點的瞳孔透過麵具的結晶薄片，掃過每一張緊貼甲板的臉，捕捉著每一道眼神中翻滾的情緒。
羨慕，渴望，信仰，希望。
還有那最深處的一絲……恐懼。
對強大力量的恐懼，對未知存在的恐懼，對自己可能永遠達不到那種高度的恐懼。
很好。
沈白麪具下的嘴角，揚起一抹幾不可察的弧度。
要的就是這種效果。
恐懼讓人服從，渴望讓人奮進，信仰讓人凝聚，希望讓人堅持。
此刻，教廷的根基，因為這“天眸一瞥”，變得前所未有的牢固。
從今往後，不會再有人懷疑猩紅之主的真實性；
不會再有人對以教廷為主的晉升體係抱有不解疑慮；
所有人都會拚了命地攢貢獻點，拚了命地表現忠誠，拚了命地……爭取成為下一個巴布魯。
因為在他們現在視角裡，現在的感受裡，“神蹟”就是真實的。
恩賜是真實的。
力量，當然也是真實的，反正巴布魯又不會亂說。
...
天空中的血色瞳孔，如同它出現時一樣，毫無征兆地開始淡化、消散。
冇有過程，冇有漸變；
就像一幅畫被橡皮擦從邊緣開始擦除。
先是輪廓變得模糊，接著是金色紋路黯淡，最後是那濃鬱的暗紅底色如煙般散去。
那橫壓天地的恐怖神威如潮水般退去；
聚焦在巴布魯身上的“目光”也收了回去‘
彷彿隻是眨了眨眼，完成了某個簡單的觀察與賜予。
...
霧靄重新合攏。
灰白色的、永恒的天幕再次覆蓋天空；
彷彿剛纔那震懾靈魂的一幕從未發生。
隻有甲板上還未散儘的“威壓”餘韻，以及每個人額頭上滲出的冷汗、加速的心跳；
和那深入骨髓的記憶，證明著剛纔的一切並非幻覺。
但甲板上燃燒的血焰，以及火焰中那尊散發著強悍餘韻的鋼鐵身影，無比真實地宣告著——
神，來過。
...
沈白沉默了三秒，然後點了點頭。
他後退一步，示意巴布魯起身，然後指向祭壇上的鎧甲。
“上前吧，去進行告知吾主的儀式。”
巴布魯站起身，走到鎧甲前。
按照沈白的指示，他咬破了自己的左手食指——
不是隨意刺破，而是咬在指腹正中，那裡是人體血液最集中的區域之一。
暗紅色的血珠迅速滲出，凝聚在指尖，如同飽滿的紅寶石。
在眾人羨慕的目光中，他將手指懸在鎧甲胸甲的正上方。
血珠滴落。
...
滴答。
輕微的聲音，在寂靜的甲板上卻清晰可聞。
血珠落在胸甲中央的破繭蝴蝶徽記上，冇有滑落，冇有暈開，而是被瞬間吸收。
蝴蝶徽記亮起了暗紅色的光芒，如同被點燃的炭火。
然後——
轟！！！
突然的威壓如同無形的氣浪，以鎧甲為中心猛然爆發！
麵對這股強大的壓迫感！
空氣彷彿凝固了，燈光彷彿黯淡了，所有人的呼吸都為之一窒！
教廷成員們還好——
他們要麼是子體，要麼經曆過類似的威壓衝擊，都可以穩穩站住身形。
但外圍成員中；
除了伊萬、陳濤等少數幾個意誌特彆堅定或體質特殊的人；
其餘所有人都在猝不及防之下踉蹌後退；
有的甚至一屁股坐在了甲板上，臉色煞白，但因為相信，所以冇有恐懼。
而站在鎧甲正前方的巴布魯，承受的威壓最為直接、最為狂暴！
他的身體劇烈顫抖起來；
額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，但雙腳如同生根般釘在甲板上，冇有後退一步。
“開始宣誓！”沈白喝道。
...
巴布魯深吸一口氣，用乾澀、艱難但異常堅定的聲音，開始背誦那段拗口而古老的誓言：
“以…血與魂為…契，承載…遠古…之力——”
第一個音節出口的瞬間，鎧甲表麵的暗紅色光芒開始有節奏地脈動，如同心臟在搏動。
“吾身…即為…兵鋒，吾誌…即為…毀滅——”
鎧甲的各個部件開始輕微震顫；
金屬表麵浮現出銀灰色的古老符文，那些符文扭曲、遊走，如同活物。
“信仰…唯力量…永恒…大地之上的…不滅…印記……”
巴布魯的聲音越來越艱難；
每一個音節都彷彿從喉嚨深處硬生生擠出，帶著鮮血的腥甜味。
但他冇有停，冇有錯，每一個字的發音都精準得可怕。
...
在祭台下觀看的眾人，全部都全神貫注的看著這一切；
同時在美咲的帶領下，所以人再次刺破手掌；
然後用食指和中指，在自己的雙眼下方，緩緩的劃下了兩道清晰而猙獰的血痕；
隨後又開始了統一的誦唸禱詞；
霎時間，甲板上的畫麵變得奇詭而又自然！
...
當最後一個音節——“印——記——”如同投入死水中的石子般落下的刹那。
“嗡——！！！”
一聲厚重的鳴響響起。
那套原本以擺放在祭台之上的鎧甲，居然開始緩緩站了起來！
不是被人穿戴，而是自行站立！
之前隱在其身下的支架在重壓下發出不堪重負的呻吟；
隨即被無形的力量推開、倒地。
鎧甲完全脫離支撐，如同一個沉睡的巨人甦醒，緩緩挺直了腰背。
...
隨即，略微有些刺目的灰白色光芒；
從鎧甲的每一個縫隙、每一道紋路中亮起！
下一刻，那光芒驟然熾烈；
瞬間吞噬了鎧甲周圍數米的空間，也將巴布魯的身影完全淹冇！
甲板上響起一片倒吸冷氣的聲音。
...
沈白麪具下的眼睛微眯，卻冇有移開視線。
他經曆過一次這樣的場麵——馬庫斯繫結鎧甲時也是如此。
光芒中，那套原本沉寂的鎧甲彷彿被注入了狂暴的生命力。
它不再是死物，而是一頭從沉睡中甦醒的、饑渴的金屬凶獸！
徹底站立的鎧甲，居然從甲板之上懸浮而起，離地半米！
它在空中發出一連串令人牙酸的金屬扭曲與碰撞聲，隨即——
解體了！
不是破碎，而是有意識地分解！
...
隻見整套鎧甲瞬間崩解成數十個大小不一、形狀各異的部件：
肩甲、胸鎧、臂鎧、腿甲、戰靴、頭盔……
每一個部件表麵都燃燒著熊熊的暗紅色的虛幻的火焰。
下一刻；
這些燃燒的部件如同嗅到血腥味的鯊魚群，帶著刺耳的破空聲；
猛地射向站在光芒中心的巴布魯！
...
“砰！砰！砰！砰！......”
一連串沉悶的撞擊聲和金屬咬合的鏗鏘聲響起，密集得如同暴雨敲打鐵皮屋頂！
那些鎧甲部件，撞擊、扣合在巴布魯身體的相應位置上！
肩甲扣住肩膀，胸鎧覆蓋胸膛，臂鎧包裹手臂，腿甲保護下肢……
整個過程快如閃電，充滿了暴力美學的質感；
彷彿不是穿戴，而是一場強行的、不容拒絕的武裝繫結！
“謔，”
沈白看著這一幕，麵具下的嘴角抽動了一下，
“就算是已經看過一次，但這異界版鋼鐵俠的生成，還真是……帥得冇道理啊。”
“這樣也好，這幫暫定做為源頭的‘材料’，也好進行後續的傳幫帶.....”
他的聲音很低，隻有自己能聽見。
...
暗紅色的能量流如同狂暴的蛇群；
在迅速成型的鎧甲縫隙間瘋狂竄動、交織，發出“劈啪”的細微爆鳴聲。
能量所過之處，鎧甲表麵的銀灰色符文被徹底啟用，綻放出刺目的光芒。
巴布魯的身體開始發生變化。
他的身形急劇地膨脹、拔高！
轉眼之間，就在沈白和所有成員的注視下；
一個高達兩米**、渾身覆蓋著猙獰暗紅色鎧甲；
周身纏繞著實質般血腥與硫磺氣息的鋼鐵巨人
取代了原來那個略顯平庸的黑皮子體，矗立在甲板之上！
...
“這什麼情況，不光外形上有細微的改變，並且體型也增長了不少；
並且對比馬庫斯，怎麼感覺好像給我的壓迫感比之前強了不少呢；
難不成這玩意兒還會成長？還是隨著不斷的使用正在被逐漸啟用？亦或是巴布魯的適配性更高？”
沈白眼中血芒閃爍，摸著下巴，不斷的打量著眼前的鎧甲人。
但感受著腦海中的連線冇有絲毫變化，便也冇做其餘的舉動。