那幾顆始終散發著冰冷、惡意、瘋狂光芒的星辰，其中最為深邃、最為龐大；
彷彿是所有黑暗與惡意源頭的那一顆“主星”，其恒定閃爍的光芒驟然增強了！
並非變得明亮或溫暖，那是不可能的。
而是那光芒中蘊含的“惡意”與“瘋狂”特質，被瞬間放大了千百倍！
原本隻是漠然注視的光芒，此刻彷彿被注入了某種……難以言喻的“滿意”感？
甚至夾雜著一絲……彷彿久違的愉悅？
一種源於看到某個期待已久的“棋子”終於落在了預定位置的“愉悅”？
伴隨著這顆主星的異動，空間中那些原本如同背景噪音般持續飄蕩的；
來自無數世界、無數獻祭者的禱告聲，戛然而止。
不是逐漸減弱消失，而是在萬分之一秒內，被一股源自黑暗本身、無可抗拒的力量強行掐斷、徹底抹除！
緊接著，更為恐怖的一幕發生了。
所有的禱告聲，無論其原本使用何種語言、帶著何種語調、蘊含著何種具體的訴求；
都在同一瞬間，被那股無形的力量強行扭曲、同化，彙合成了一種統一的、令人毛骨悚然的和聲——
那是億萬個靈魂，在同一時刻，發出的最淒厲、最絕望、最撕心裂肺的終極慘叫！
“啊——！！！”
這慘叫聲並非通過空氣振動傳播，而是直接作用於存在的本質，是從靈魂最深處榨取出的、最後的悲鳴。
這悲鳴聲中，夾雜著無數記憶碎片被撕裂的聲音，無數情感紐帶被強行扯斷的脆響，無數文明印記被磨滅的哀歎。
這彙聚了無窮絕望的悲鳴和聲，形成了一股無形的、毀滅性的精神洪流；
在這片黑暗空間中劇烈地震盪、迴響，彷彿連這片絕對的黑暗本身；
都因此而產生了細微的、難以察覺的“皺褶”。
而在這慘絕人寰的“伴奏”達到頂點的同時，異象發生了。
絕對的黑暗之中，憑空湧現出無數微弱、閃爍不定的光點。
這些光點形態各異，千奇百怪：
有的如同模糊扭曲、保持著祈禱或痛苦姿態的人形虛影；
有的則如同某個文明特有的、蘊含著強大力量的圖騰符號，此刻卻佈滿了裂痕；
有的隻是一團最為精純的、燃燒著的靈魂能量之火；
甚至還有一些，呈現出奇異的機械構造或能量生物的輪廓……
它們共同的特點是，都散發著劇烈而強大的靈魂波動與信仰之力——
它們正是那些剛剛還在進行祈禱的獻祭者本身的部分靈魂精華；
或是他們獻出的、蘊含著巨大能量與靈性的祭品的核心本質！
此刻，這些靈魂光點與信仰核心，徹底失去了所有的自主性、記憶與情感；
如同被無形的、冰冷的磁石吸引，開始不受控製地、如同百川歸海般；
湧向那顆剛剛爆發出更強惡意與“愉悅”光芒的“主星”！
它們前赴後繼地撞擊在那冰冷、惡意的星光之上。
冇有發出任何物理層麵的碰撞聲響，冇有產生任何能量爆炸的光華。
就像水滴融入無邊無際的、乾涸了億萬年的沙漠，瞬間被吸收殆儘，不留痕跡；
這些蘊含著不同維度、不同文明、不同生命形態獨特印記的靈魂光點與信仰核心，不管他們之前有多強大，地位有多高；
在接觸到那代表惡意與冰冷的星光的一瞬間，便被那超越理解的力量徹底地吞噬、分解、碾碎、同化。
而那迴盪在空間中的、億萬萬個靈魂的慘叫聲和聲，也在此刻達到了震撼維度的頂峰；
隨後，如同被一隻無形的、巨大的手掌猛地扼住了所有發聲的源頭，驟然消失。
徹底的，絕對的，寂靜。
...
當最後一個掙紮的靈魂光點也徹底湮滅、融入那片冰冷的星光之後，那顆主星的光芒，開始緩緩地、彷彿帶著某種饜足感地黯淡下去。
“祂”似乎隻是進行了一次微不足道的“加餐”，一次因為心情“愉悅”而進行的、隨意的“零食”。
最終，光芒恢複到了最初那恒定不變的、冰冷惡意的閃爍狀態。
隻是空間中再也聽不到任何禱告，隻剩下那幾顆星辰，如同永恒沉默的、充滿惡意的眼睛；
繼續冷漠地、不帶任何感情地“注視”著無窮的維度、無儘的世界與所有的可能性。
隻是在空間那逐漸平複的、細微的餘波中，彷彿有一縷超越語言的資訊殘渣；
或者說是一段無意識的囈語，如同幽靈般悄然飄蕩而出，其含義直接烙印在能夠理解它的意識底層：
“未來……是註定的……”
...
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“這‘黑暗星空’圖所代表的那位‘祂’，難道真的是個好‘人’？”
海麵上，沈白透過李巨基的視野，死死“盯”著甲板上那第三顆散發著不合常理的金色輝光的扭蛋；
與此同時，他的大腦正以前所未有的速度飛速運轉，如同最精密的檔案庫被瞬間調取；
迅速而冷靜地回顧了自己從莫名穿越至今的所有重要經曆與關鍵節點。
從最初在深瞳號上醒來，麵對大海與未知的茫然；
到逐漸適應，開始深瞳號的升級與擴建；
遭遇黃色巨眼，然後收服美咲、李巨基等子體；
探索沉屍森林，獲得四臂巨人鎧甲；交易獲得沐泉號，建立初步的艦隊雛形；
直至這次血月，接觸張清明背後的神秘“第三人”，獲得玉字元戒，並最終冒險使用這獸皮卷軸……
一幀幀畫麵，一次次抉擇，如同快放的影像在腦海中閃過。
最終，他確定無疑：
自己從未，與這個詭異世界的任何已知或未知的神秘存在，建立過任何形式的、深厚的聯絡或契約。
更冇有進行過什麼值得對方如此“青睞有加”、甚至不惜破壞規則進行“強硬塞金蛋”的信仰供奉或特殊獻祭。
他所有的力量增長與資源積累，都源於自身的掙紮、算計、吞噬與交易，每一步都踩在實地上（儘管這實地本身就在不斷崩塌）。
那麼，這莫名其妙的“偏愛”，這揮之不去的、彷彿源自靈魂深處的“熟悉感”，究竟從何而來？
這感覺像幽靈一樣在他思維中盤旋。
“難道是……我作為‘外鄉人’自帶的某些特質？
還是說……對‘創造’和‘知識’的淺薄認知？”
沈白開始回憶【創造工坊】那個同樣類似老虎機的介麵。
“還是說……跟那四臂巨人鎧甲裡低語的、被封印的所謂‘吾主’有關？
但這個念頭剛升起就被他掐滅了。
“不對，這些給我的感覺完全不對。”沈白下意識地搖頭。
“那鎧甲裡的低語，給人的感覺是沉重、蠻荒、帶著大地與信仰的束縛感......
‘創造’與‘知識’則是......
而剛纔這位‘黑暗星空’……給沈白的感覺是那種……是那種‘祂’本身的存在對任何有序世界都是堪稱‘危險’的存在。”
“但矛盾點在於——”
沈白抓住了最關鍵的感覺，
“這種危險，似乎並非直接針對我個人。甚至恰恰相反，那種從頭到尾都冇有消失的‘熟悉感’；
以及最後那強行塞好處的行為，隱隱傳遞出一種……‘祂’對我而言，至少在當前階段；
並非危險源，甚至可以說是‘友善’或‘欣喜’的奇怪感覺？”
這種感覺極其荒謬，與他現在所有的感知認知相悖。
...
“難道真的就是我運氣爆棚，光環發作，碰巧遇上了一個對我‘慈眉善目’的‘未知存在’？哈哈哈……”
他在心中乾笑了幾聲，充滿了自嘲；
“雖然這可能性微乎其微，接近於零，但理論上……也該相信一切皆有可能，不是嗎？”
這種近乎天方夜譚的念頭隻是一閃而過。
現在他需要更實際的東西來穩定心神。
...
沈白伸手拿起身旁放著的、那個白骨葫蘆，拔開塞子，仰頭“咕咚咕咚”灌了一大口裡麵烈性十足的深海朗姆酒。
灼熱如火焰般的液體順著喉嚨一路燒灼而下，帶來強烈的刺激感；
讓他忍不住深深地吸了一口氣，彷彿要將胸腔裡那股鬱結的寒氣也一併驅散。
正所謂菸酒不分家。
反手，他又極其熟練地搓動火石，點燃了一根熔岩菸捲。
深深地吸了一口，那帶著硫磺與焦灼氣息的灼熱煙氣湧入肺部；
與酒精的烈性混合在一起，帶來一種近乎自虐般的清醒與鎮定。
“是福不是禍，是禍躲不過。”
沈白低聲吐出一句帶著菸酒氣的箴言。
“對於明顯超出現階段認知和能力範圍的事情，徒勞地苦思冥想、自己嚇自己，除了消耗精神、徒增煩惱之外，毫無意義。”
他的眼神重新變得銳利和務實。
“既然‘好處’已經不由分說地送到了嘴邊，甚至可以說是硬塞進了嘴裡，那麼，便冇有不吃的道理。”
沈白冷靜地分析著，
“關鍵在於，吃下去之後，如何消化，如何將其轉化為實實在在的力量，以及，最重要的是；
如何警惕並應對那有可能隨之而來的、隻是尚未顯化的‘代價’。”
沈白清晰地認識到，在這場不對等的“交易”中，自己目前完全處於被動地位。
他冇有選擇拒絕的權力，甚至冇有搞清楚對方意圖的能力。
唯一能做的，就是接受現實，利用現有的一切，儘可能地壯大自身，以應對未來可能出現的任何變故。
...
“呼——”
沈白長長地吐出一口濃白的煙氣，彷彿將所有的猶豫、不安都隨著這口煙一同排出體外。
他壓下翻騰的心緒，重新恢複了冷靜，通過意識網路；
向試驗船上的巴布魯下達了開啟最後一顆金色扭蛋的指令。
依舊是那個忠誠而可憐的子體，巴布魯邁著不變的步伐上前，彎腰拾起了那第三顆金色扭蛋。
那雙暗紅色的手覆蓋上去，熟悉的冰涼晶體觸感傳來。
“哢嚓。”
清脆的破裂聲再次響起，在這片重歸寂靜的迷霧中顯得格外清晰。
這一次，扭蛋開啟後，裡麵既不是如同【霧氣精華】那樣具象化的資源晶體；
也不是如同【星界穿梭】那樣直接烙印靈魂的能力光團。
靜靜地躺在裂開的金色蛋殼之中的，是一枚約嬰兒拳頭大小、呈現出極其規整的截麵二十麵體形狀的血紅色圓塊。
這枚二十麵體，非金非木，非石非玉，質地完全不明；
觸手是一種溫潤中帶著一絲冰涼的奇異感覺。
它的顏色是一種極其暗沉、彷彿凝固的血液般的暗紅色，並不鮮豔，卻給人一種內斂的沉重感。
最為奇特的是它的表麵。
其上刻畫著極其複雜、精細到凡俗肉眼難以清晰分辨的細微紋路；
那些紋路並非裝飾性的花紋，更像是一種蘊含著未知規律的能量迴路或封印符文，充滿了古老而神秘的氣息。
而在其中心的某個特定截麵上，似乎還銘刻著一個極其模糊、殘缺不全的、無法辨認具體含義的符號，彷彿經曆了無儘歲月的磨損。
更引人注目的是，透過這暗紅色的、略顯半透明的材質；
向二十麵體內部望去，彷彿有著什麼東西在緩緩流動。
那景象朦朦朧朧，像是粘稠的血水，又像是濃縮的血影，亦或是某種活著的東西？
沈白凝聚目力，試圖看清，但那內部彷彿自成一片混沌空間，無論如何也無法窺其全貌；
隻能感受到一種內蘊的、沉睡般的彷彿活著的性質......
...
綜合來看，它看上去冇有任何即時顯現的特異之處；
安靜得像一件來自某個文明的、工藝相對精美的神秘藝術品或祭祀法器。
“這……到底是什麼東西？”
沈白心中的疑竇非但冇有解開，反而更深了。
“費了那麼大的勁，不惜破壞規則，強行給我塞來的這最後一個金色扭蛋，開出來的東西；
跟前麵兩個立竿見影的【霧氣精華】和【星界穿梭】相比，感覺……完全不知道現在能用來做什麼啊……”
雖然滿心疑惑，但眼下顯然不是深入研究的時候。
他隻能暫時將這枚詭異的二十麵體，定義為“未知奇物”，其真正的價值；
用途乃至潛在的風險，都需要在確保安全的前提下，留待日後投入大量時間和精力去慢慢探究了。
至此，這場一波三折、充滿了詭異、荒誕與難以理解之“偏愛”的獻祭儀式，終於徹底落下了帷幕。
...
沈白在心中迅速整理了一下此次的收穫清單：
霧氣精華 x 6單位。這無疑是雪中送炭；
直接解決了他建造深瞳號關鍵擴充套件建築【霧中的恐懼】所麵臨的最核心、最卡脖子的材料短缺問題。
價值無可估量。
天賦能力技能：【星界穿梭】。
這是一個戰略級的能力，極大地增強了他個人以及整個團隊的生存能力、戰術機動性以及探索潛力。
其價值，從長遠看，肯定是還在霧氣精華之上的。
未知的二十麵體 x 1，用途不明，意義未知。
但考慮到它是以如此“蠻橫”的方式被送來，沈白潛意識裡覺得，這東西絕對不簡單；
其潛在價值或關聯的秘密，可能極其貴重，甚至遠超前麵兩者，隻是目前無法兌現。
而付出的代價，沈白每每在腦海中盤點時，都有一種極其矛盾的；
又心慌又覺得莫名開心的詭異感覺。
首先是物質上的清單，堪稱微不足道：
部分對他而言已屬“雞肋”的珍稀礦物儲備。
一片沐泉號上隨手可得的樹葉。
一塊海底隨處可見的礁石。
然後是那些看不見、摸不著，有可能有也有可能冇有的精神上的潛在代價：
比如；
現在有極高概率已經受到了那位“黑暗星空”未知存在的持續“關注”；
甚至可能已經被種下了某種難以察覺的精神“標記”或“汙染”。
那莫名的“熟悉感”和“欣喜感”就是明證。
再比如；
極有可能，已經在不知不覺中，欠下了一份“莫名其妙”的；
不知其具體內容、更不知何時會以何種方式要求償還的、沉重無比的“人情”或“因果”。
這份債務，或許纔是真正昂貴的代價。
…
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“小李，檢查一下，跟上來吧......”
深瞳號，指揮塔內。
沈白掐滅了菸捲，緩緩地、帶著一絲疲憊地睜開了雙眼。
長時間的高度精神集中和情緒波動，讓他也感到了一絲倦意。
他先是控製深瞳號以及周邊的其他船隻降低航速，在原地緩速前進；
好等待李巨基和巴布魯處理完試驗船的後續事宜並駕駛船隻跟上來。
隨後，他第一時間拿起了之前美咲送來後一直放在手邊的、那瓶提純的【杏仁水】；
以及從胡靜那裡取來的、用上次紅月收來的一個特殊蒸餾鍋處理過、效果更為集中的【靈泉水】，毫不猶豫地仰頭灌下。
冰涼的、帶著獨特苦澀與清新氣息的液體混合著劃過喉嚨，一股清涼之意如同涓涓細流；
直衝腦海，試圖洗滌、安撫那依舊隱隱縈繞在精神層麵的、外來的“欣喜”與“熟悉”的異樣感。
...
沈白能清晰地感覺到，那種詭異的情緒影響，正在緩慢的消散。
雖然那種“感覺”的記憶還在，但其直接影響已經大大減弱；
現在更多的，是一種源於自身認知和警惕的心理作用在影響著情緒。
“嗝——”
不由自主地打了個水嗝，一股清涼之氣從胃裡翻上來，讓他精神為之一振。
沈白不再停留，起身徑直走出了指揮塔。
他腳步剛踏出艙門，下方早已等待的、粗壯而柔韌的暗紅觸手便自然形成階梯與平台；
平穩而迅速地將他的身體托起，送往了不遠處那艘散發著寧靜濕潤氣息的——【沐泉號】。
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“呼——”
“泡著這靈泉水，再加上胡靜天賦的按摩，確實感覺思維彷彿被徹底洗滌了一遍，清明瞭不少！渾渾噩噩的感覺都感覺消散了。”
沈白將整個身體（除了頭部）都浸泡在【沐泉號】閣樓那口。氤氳著柔和白光與生命氣息的靈泉池裡。
溫暖的泉水包裹著他，滋養著每一寸肌膚，滲透進每一個毛孔，舒緩著**的疲勞，更淨化著精神的塵埃。
在他身後，胡靜身著輕便的、已被靈泉水微微浸濕的白袍，跪坐在池邊。
她那雙異常柔嫩靈巧的手指，正帶著恰到好處的力道；
精準地按壓在沈白的太陽穴、頸側與肩胛的經絡之上。
她的【安神撫慰】天賦主動激發，加上那源自子體對沈白本能的溫柔與專注，同時帶來了極大的舒緩效果。
...
沈白第一時間選擇來泡靈泉水，就是為了最大限度地抵禦可能存在的精神汙染殘留；
所以沈白在處理完獻祭的所有後續事宜、並初步安排好艦隊航行警戒後；
就直接來到了【沐泉號】。
並且特意將胡靜也從正在研究教袍設計的美咲團隊中暫時調離，專門來負責他的“康複”工作。
...
沈白放鬆地仰身，將後腦勺靠在胡靜柔軟而溫暖的懷裡，感受著指尖的力度與泉水的滋養；
望著閣樓天窗外那好似永恒不變、翻滾流動的無儘迷霧；
藉助重新恢複清明而冷靜的思維，下意識的又開始了新一輪的思索。
...
首先是不知道具體啟用條件、但註定會帶來劇變的玉字元戒；
需要等待冷卻、並且背後關聯著一個對他莫名“偏愛”到令人不安的未知存在的獸皮卷軸；
再加上它上麵那些其它未知圖案代表的那些...下次的話......
還有那個目的不明、行為詭異、掌握著超規通訊手段的張清明及其背後的“第三人”；
以及自身力量體係的發展、子體團隊的培養、資源的積累、海域的探索，標簽的……
各種錯綜複雜的線索、潛在的機遇與暗藏的危機，如同無數條絲線；
交織成一張龐大而危險的網，而他正身處這張網的中心。
但奇異的是，沈白此刻的內心並冇有慌亂，反而沉澱下一種奇異的、如同深海般的冷靜。
力量正在以各種方式（無論其來源是否可疑）實實在在地增長；
籠罩世界的重重迷霧，似乎也正在被他一步步、艱難地撥開一絲縫隙；
無論是裹著糖衣的炮彈，還是精心佈置的陷阱；
他都需要更多的力量、更準確的情報、更周全的準備去應對、去破解、乃至去……反客為主！
...
“星界穿梭……”
沈白在一番思考後，不再去糾結那虛無縹緲的“為什麼”，而是將注意力集中到實實在在的收穫上。
他開始仔細地感受著腦海中那個新獲得的、如同本能般的空間穿梭能力；
同時，一個清晰而務實的行動計劃，在他腦海中逐漸成形。
“首先，必須儘快測試一下這個【星界穿梭】新能力的具體效果、極限距離、消耗程度以及冷卻時間。掌握它，就等於多了一張關鍵的底牌。”
“然後，趁著獸皮卷軸冷卻、暫時冇有其他迫在眉睫大事的這幾天，必須集中力量，狩獵到足夠數量的霧氣結晶！
儘快湊齊材料，把【霧中的恐怖】建造起來，進一步提升深瞳號的本體力量和生存能力。”
“至於這份莫名其妙的‘偏愛’……”
沈白的目光穿透迷霧，彷彿看到了那無儘黑暗與冰冷的惡意星辰，他的嘴角勾起一抹冰冷而決絕的弧度。
“既然躲不開，甩不掉，那麼，就先心安理得地吃乾抹淨，把所有的‘好處’都轉化為我自身的力量。”
“至於壞處，反正也還冇發生，杞人憂天不可取......！”
“小胡，再用點力！”
......