“我說我心存愧疚，你或許會覺得虛偽……但當我感受到吾主的光輝時；
當我真正在祂的注視下，看清自己過去行為的醜惡與扭曲時；
那種悔恨……幾乎要將我的靈魂都撕裂。
我甚至……我寧願你現在就用這把刀刺進我的身體，如果這能讓你心中的痛苦減輕哪怕一絲一毫……”
美咲的聲音帶著顫抖，充滿了自我剖析的痛苦：
“是吾主，給了我第二次生命，也給了我直麵自己罪孽的勇氣。
祂的救贖，並非是要掩蓋或遺忘過去，而是賦予我們力量，去超越那肮臟的過去；
帶領我們走向一個……一個不再有痛苦、悲傷和世間一切苦難的光明未來。”
說完這些，美咲緩緩地、試探性地張開了雙臂，輕輕地擁抱住了渾身僵硬、仍在微微顫抖的女人。
女人的身體先是劇烈地一僵，本能地想要抗拒。
但聽著耳邊那充滿“悔恨”與“救贖”的話語，感受著那與昔日暴行截然不同的“溫柔”；
再想到剛纔那塊甜入心底的糖，同時腦海中也閃過了充滿著神性光輝的沈白的麵孔，她緊繃的神經終於斷裂了。
伴隨著“哐當”一聲，白骨匕首從她無力的手中滑落，掉在地上。
她反手緊緊抱住了美咲，彷彿抓住了一根救命稻草；
長期以來壓抑的恐懼、委屈、痛苦和對生存的渴望，如同決堤的洪水般爆發出來。
她伏在美咲的肩頭，失聲痛哭，斷斷續續地訴說著：
“我叫胡靜……我……我隻是個普通的上班族……我為什麼會來到這個可怕的世界……我好怕……我一直都好怕……
我好像回家……但我回不去了……嗚嗚……我也好想得到救贖……好想像你一樣……得到主的寬恕和庇護……”
她的哭訴，也深深感染了旁邊兩個原本麻木的黑皮。
他們看著眼前相擁哭泣的兩人，聽著胡靜的話，似乎也想起了自己的遭遇；
也不由得發出了低沉的、野獸般的嗚咽聲。
一時間，這間原本充滿絕望的艙室，竟被一種混雜著巨大悲傷與一絲詭異希望的複雜氛圍所籠罩。
...
美咲一直輕柔地拍打著胡靜的後背，像一位真正慈愛的姐姐般安慰著她。
她用一種充滿誘惑力的、帶著催眠般韻律的語言，在胡靜耳邊低聲描繪著“洗禮”之後的美好圖景：
“相信我，胡靜妹妹……在我主的洗禮之後，過去的痛苦都將被洗滌……我們將會成為真正的一家人，這裡就是你的家，
吾主的光輝所在之處，便是吾等歸宿……從此以後，我們的世界裡，將再也不會有疼痛，悲傷，和世間一切的苦難……”
在胡靜的情緒稍微平複，抽泣聲漸漸減弱之後，美咲看似不經意地，用一種關懷的語氣開始詢問起三人的天賦。
她將這種關心包裝成“為了更好地向吾主祈禱，為你們的洗禮做準備”。
此刻，精神防線已經完全瓦解的三人，尤其是剛剛經曆了情緒崩潰和“希望”灌注的胡靜；
幾乎是毫無保留地、爭先恐後地訴說起來：
黑皮馬庫斯，帶著些許莫名殘留的驕傲，用磕磕巴巴的話語夾雜著手勢比劃；
表明自己的天賦是【旺盛血氣】，受傷後血液再生和傷口癒合的速度比常人要快上一些。
黑皮巴布魯，則演示性地在原地快速踏了幾步，顯示出他的天賦【奔踏之勢】；
在直線奔跑時，他的速度會有一個逐漸提升的過程，短距離內能爆發出不錯的速度。
而胡靜，則低聲啜泣著，一邊比劃一邊解釋自己的天賦【安神撫慰】。
她可以通過一些特殊的手法，結合輕柔的氣息引導，有效地緩解他人的身體疲勞與精神緊張，
使其心神寧靜，思緒平穩——
這本是一個偏向輔助和治療的不錯的天賦，在她落入美咲手中後；
就是靠著這個天賦再折磨間隙為自己恢複、所以才挺了過來......
美咲仔細地聽著，臉上始終掛著悔恨而悲憫的神情。
得知這些資訊後，她又溫言安撫了三人幾句，尤其是緊緊拉著她衣角的胡靜；
同時輕聲承諾，會跟主教大人請命，儘快為他們爭取“洗禮”的機會。
...
待胡靜情緒最終穩定下來，依依不捨地鬆開手後，美咲才起身，拾起地上的骨匕，離開了艙室。
在艙門外，濃鬱的紅霧微微翻湧，隱於其中的沈白對悄然走出的美咲投去一絲讚許的目光。
這女人對人心弱點的把握和利用，以及這番出色的表演，讓沈白對其越發滿意了。
美咲感受到沈白的目光，謙卑地低下頭，安靜地跟在他身後；
就如同最溫順的奴仆，一同返回了船長室。
沈白讓美咲繼續在操作檯前值守，監控航向與周遭環境。
他自己則終於卸下了穿戴已久的鐵十字裝甲和一身裝備，久違地感到了肌肉的痠痛與精神的深層疲憊。
高度集中的精神指揮、再加上和健太的激烈戰鬥與腦中時時刻刻的計算規劃，即便以他現在的體質，也積累了不少壓力。
他倒在床上，在確認美咲已完全熟悉值守流程，並且通過紅霧與海麵上的李巨基保持著雙重監控後，緊繃的神經終於放鬆下來。
幾乎是頭一沾到枕頭，深沉如海的睡意便席捲而來，將他迅速拖入了無夢的沉睡之中。
深瞳號繼續航行著，如同一個移動的庇護所，悄無聲息地滑過漫長而寂靜的夜。
很幸運，或許是由於身心俱疲，也或許是眾多子體和深瞳號本身帶來的安全感；
這一夜，沈白冇有受到任何意外的打擾，睡得格外沉實。
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翌日清晨，深瞳號幽深的船艙內，沈白在精準的生物鐘作用下準時睜開雙眼。
艙室內依舊瀰漫著熟悉的，自從深瞳號升級之後；
就一直擁有的，某種難以言喻的、彷彿活物血肉般的淡淡腥甜氣息。
沈白冇有立刻起身，而是先靜靜躺了片刻，讓意識徹底從深度睡眠的混沌中剝離。
心念微動，通過深瞳號中瀰漫的，那無孔不入的淡淡紅霧，他“看”到了正坐在操作檯前的美咲。
視角一轉，海麵上的李巨基和健太也被沈白掃視了一圈。
無需開口，一個無聲的詢問便已傳遞過去。
“主教大人，您醒了。”
美咲從操作檯前起身，輕柔中帶著一絲柔媚的問好聲立刻傳來，如同溫順的貓兒在蹭著主人的褲腳，
“昨夜航行一切平穩，迷霧依舊，但未遭遇任何實體霧獸或異常現象；
那些煩人的低語……在您的偉力庇護下，也未能侵擾分毫。”
得到這份昨夜的彙報的同時，沈白也已經坐起身，靠在冰冷的艙壁上，開啟床頭櫃，從其中取出了一根熔岩菸捲。
特質的火石一搓，一簇橙黃的火苗閃爍，點燃了菸捲。
他深深地吸了一口醒煙，辛辣的煙霧湧入肺腑，驅散了最後一絲殘存的睡意，也讓思考變得更為清晰。
...
“去準備早餐吧。”他對著站在一旁保持著微微低頭的美咲道，聲音因初醒而略帶沙啞。
“是，主人。”美咲的迴應帶著顯而易見的激動。
彷彿因為又能為沈白做事而感到愉快。
掐滅菸頭，沈白像是平常一樣，先是加大了艦體外紅霧的濃鬱程度；
詳細檢查了一遍紅霧籠罩的範圍後，才起身，開始活動筋骨。
沈白的動作並不快，卻帶著一種獵豹般的協調與力量感。
關節發出細微的劈啪聲，肌肉纖維在麵板下如同鋼絲般絞緊又放鬆。
一套結合了幾種養生拳發力技巧與拉伸的動作完成後，他身上已微微見汗，精神卻已提升至最佳狀態。
簡單洗漱後，沈白沉默的完成了早餐的進食。
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用完早餐，沈白重新戴好了麵具，讓美咲留在船長室後，沈白獨自一人來到了安置那三個“素材”的艙室。
今天，他將為胡靜、馬庫斯、巴布魯三人進行“洗禮”
帶著麵色有些緊張但更多的是期待的三人，向著密封艙門走去。
同時沈白操控深瞳號開始悄無聲息地上浮。
...
砰——！
浮出水麵的深瞳號密封艙門彈開，沈白踩著紅霧直接升到了甲板上。
後麵跟著的胡靜三人也沿著舷梯爬了出來。
深瞳號甲板上，表麵一陣蠕動，一條偽裝成虹橋的粗壯觸手緩緩延伸而出，穩穩地搭在了旁邊健太那艘船隻的甲板邊緣。
沈白率先踏上了這座橋梁，步伐穩定。
身後，胡靜、馬庫斯、巴不擼三人緊緊跟隨。
他們的臉上混雜著緊張、期待，以及一種被反覆灌輸後產生的、近乎盲目的虔誠。
尤其是胡靜，那雙原本因長期囚禁而黯淡無光的眼睛裡，此刻燃燒著熾熱的火焰；
彷彿即將奔赴的不是之前那痛苦的地獄，而是夢寐以求的聖地。
...
船首，李巨基如同生根的鐵樁般矗立著，拿著一根釣竿的身影在濃鬱的霧氣中若隱若現。
看到沈白登船，他立刻躬身，先是行了一個有些僵硬，卻無比標準的沈白設計的教禮；
......