第3章 絕境------------------------------------------，隻維持了三天。，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓在頭頂，像是要墜下來。蘇璃正服侍母親喝藥，院外忽然傳來雜亂的腳步聲，夾雜著兵甲碰撞的鏗鏘聲，由遠及近。，藥汁灑出幾滴，落在素色裙裾上，洇開深褐的痕跡。“大小姐！大小姐！”秋嬤嬤跌跌撞撞衝進來，臉色慘白如紙，“外頭、外頭又來人了！這次是、是刑部的人，拿著公文，說要、要拿人！”——，在青磚地上摔得粉碎。褐色的藥汁濺開，像一灘乾涸的血。，眼皮顫抖著，竟緩緩睜開了。昏迷三日，她眼中一片渾濁，茫然望著帳頂，好一會兒才聚焦，轉向女兒，嘴唇翕動，卻發不出聲音。“娘，”蘇璃撲到床前，握住她的手，“您醒了？感覺怎麼樣？有冇有哪裡不舒服？”，目光落在女兒裙襬的藥漬上，又緩緩移向門外——那裡，腳步聲已到了院中。“蘇夫人、蘇小姐，”一個尖細的嗓音響起，透著股公事公辦的冷意，“請出來接旨吧。”。，頭髮簡單綰成單髻，未戴任何首飾。可當她轉過身，一步步走向門口時，脊背挺得筆直，下頜微抬，竟有種說不出的凜然。，站著七八個穿皂衣、戴黑帽的差役，為首的是個麵白微胖的中年人，手裡捧著一卷公文。見蘇璃出來，他上下打量一眼，尖聲道：“這位便是蘇小姐？”“正是。”蘇璃福身一禮，“不知大人有何見教？”“不敢當。”那中年人側身避開，展開公文，清了清嗓子，“奉刑部令：雲州同知蘇珩，通敵叛國一案，經查證屬實。蘇珩判斬立決，家產充公，男丁流放三千裡，女眷冇入教坊司。即刻拿人，不得有誤！”
話音落下，滿院死寂。
幾個膽小的丫鬟當場癱軟在地，秋嬤嬤死死捂著嘴，纔沒哭出聲。就連那些抄家的官兵，也麵露不忍，紛紛彆開眼。
蘇璃站在那裡，一動不動。
風忽然大了，捲起滿地落花，撲簌簌打在她臉上、身上。她像一尊雕塑，立在紛紛揚揚的花雨裡，隻有袖中的手，攥得指節發白。
“蘇小姐，請吧。”中年人合上公文，語氣緩和了些，“咱們也是奉命行事，您……彆讓咱們為難。”
蘇璃終於動了。
她緩緩抬眼，看向那人：“我父親，何時行刑？”
“七日後，午時三刻，西市口。”
“屍身……可允收殮？”
中年人頓了頓，低聲道：“重犯伏法，按律……不得收屍。”
蘇璃閉上了眼。
再睜開時，眼中已無淚，隻剩一片枯寂的乾涸。她點了點頭，聲音平靜得可怕：“多謝大人告知。容我與母親、妹妹說幾句話，可好？”
中年人猶豫片刻，揮揮手，差役們退開幾步。
蘇璃轉身回屋。陳氏已掙紮著坐起，靠在床頭，臉色灰敗，眼神卻異常清醒。蘇琬縮在母親懷裡，小臉煞白，渾身發抖。
“阿璃……”陳氏伸出手。
蘇璃走過去，跪在床前，將臉埋進母親掌心。那手心冰涼，帶著久病的虛弱，卻溫柔地撫過她的頭髮。
“娘都聽見了。”陳氏的聲音很輕，卻字字清晰，“你爹他……走得好。為官清正，無愧天地，隻愧對你們母女。”
“娘，”蘇璃抬頭，眼眶通紅，卻一滴淚也冇有，“女兒不孝，護不住這個家，護不住爹爹……”
“傻孩子。”陳氏笑了，那笑容蒼白，卻有一種奇異的安詳，“這是命，怪不得你。隻盼你……好好活著。帶著琬兒，好好活著。”
她說著，從枕下摸出一支金簪。那是她出嫁時母親給的嫁妝，赤金累絲，簪頭一朵小小的海棠，花心嵌著米粒大的紅寶，已有些年頭，金絲黯淡，寶石卻依舊熠熠生輝。
“這個，你拿去。”陳氏將金簪塞進蘇璃手裡，“娘冇什麼能留給你了，就這個，還值幾個錢。江南路遠，你們姊妹倆……要互相扶持。”
蘇璃握緊金簪，簪子硌得掌心生疼。她重重點頭：“女兒明白。”
陳氏又看向蘇琬，抬手替小女兒理了理鬢髮，柔聲道：“琬兒乖，以後要聽阿姐的話，知道嗎？”
蘇琬終於“哇”的一聲哭出來，死死抱住母親：“娘，琬兒不走，琬兒要陪著娘……”
陳氏眼中泛起淚光，卻強忍著，輕輕拍著女兒的背：“傻孩子，娘病了，要去個很遠的地方養病。你跟阿姐先去舅舅家，等娘病好了，就去接你們，好不好？”
蘇琬隻是哭，哭得撕心裂肺。
屋外，中年人的聲音再次響起：“蘇小姐，時辰差不多了。”
蘇璃深吸一口氣，鬆開母親的手，站起身。她最後看了一眼母親，看了一眼這個她生活了十七年的房間，看了一眼窗外那株盛開的海棠。
然後，她拉起蘇琬，轉身朝外走。
“阿姐！”蘇琬掙紮著回頭。
陳氏靠在床頭，微笑著對她們揮手，眼淚終於滑下來，落在錦被上，悄無聲息。
跨出房門的那一刻，蘇璃冇有回頭。
院子裡，差役們已開始拿人。三位姨娘哭哭啼啼地被帶出來，仆役丫鬟們也被驅趕到一處，有反抗的，立刻被刀鞘抽打。一時間，哭聲、罵聲、哀求聲混作一團。
“蘇小姐，請。”中年人做了個手勢。
蘇璃牽著蘇琬，一步步走下台階。走到院中時，她忽然停步，看向那中年人道：“大人，我妹妹年幼，可否容她帶上幾件換洗衣物？”
中年人皺了皺眉，最終還是點頭：“快去快回。”
蘇璃福身一禮，牽著蘇琬快步走回廂房。一進門，她立刻反手閂上門，迅速從櫃中翻出兩件最素淨的粗布衣裙，又將梳妝匣裡幾件不起眼的銀飾包好，塞進一個小包袱。
“阿姐，我們真的要去教坊司嗎？”蘇琬顫聲問，小臉上全是淚。
“不去。”蘇璃蹲下身，雙手扶住妹妹的肩膀，直視她的眼睛，“琬兒，你聽好。等會兒出了門，阿姐讓你跑，你就拚命往西街跑，去林府後門，找婉兒姐姐。這封信，你貼身藏好，見到婉兒姐姐就交給她。”
她說著，從懷中取出那封蠟封的信，塞進蘇琬懷裡，又解下自己腰間一枚普通玉佩，那是她十歲生日時父親送的，不值什麼錢，但勝在常見。
“這個你拿著，若有人盤問，就說是我讓你去當鋪典當的。記住，除了婉兒姐姐，誰也不要信。”
蘇琬似懂非懂，卻用力點頭：“琬兒記住了。”
蘇璃摸摸她的頭，眼中閃過一絲痛楚，隨即被決絕取代。她迅速換上粗布衣裙，又將妹妹的頭髮打散，重新梳成丫鬟常梳的雙丫髻，臉上抹了些灰。
做完這一切，她纔打開門，牽著蘇琬走出去。
院子裡，人已被押得差不多了。中年人正不耐煩地踱步，見她們出來，揮手道：“走吧。”
一行人被押著朝府門外走。蘇府大門洞開，門外已圍了不少百姓，對著他們指指點點，有歎息的，有唏噓的，有幸災樂禍的，人生百態，儘在這一張張臉上。
蘇璃垂著眼，牽著妹妹，一步步走出這座她從小長大的府邸。跨過門檻時，她頓了頓，終究冇有回頭。
隊伍沿著長街前行，差役在前頭開路，女眷們被繩索鬆鬆地拴成一串，踉踉蹌蹌地走。蘇琬緊緊抓著姐姐的手，小臉繃得緊緊的。
走了約莫一刻鐘，前方是個十字路口。東邊是去衙門大牢的方向，西邊則是通往市集。
就在這時，路旁忽然衝出來一個衣衫襤褸的乞丐，直直撞向差役隊伍。差役們猝不及防，一陣混亂，咒罵聲、推搡聲四起。
“跑！”蘇璃在蘇琬耳邊低喝，同時用力一推。
蘇琬被她推得一個踉蹌，下意識拔腿就往西街跑。小小的身影很快冇入人群。
“站住！”有差役發現，厲聲喝止。
蘇璃猛地撲上前，死死抱住那差役的腿，哭喊道：“大人！大人行行好！我妹妹還小，她什麼都不知道，求您放過她吧！”
她哭得聲嘶力竭，涕淚橫流，哪還有半分雲州明珠的矜持。周圍百姓見狀，紛紛圍攏過來，指指點點，有婦人跟著抹淚。
那差役被她抱住，一時掙脫不開，又見圍觀者眾，隻得喝道：“放手！再不放手，連你一起打！”
蘇璃卻抱得更緊，哭得更大聲。
趁這工夫，蘇琬早已跑得不見蹤影。
混亂持續了約莫半盞茶時間，等差役終於甩開蘇璃，再想去追時，哪裡還有人影。中年人臉色鐵青，一巴掌甩在蘇璃臉上：“賤人！竟敢耍花樣！”
蘇璃被打得偏過頭，嘴角滲出血絲，卻低低笑了。
“大人，”她抬起頭，臉上還帶著淚，眼中卻一片清明，“我妹妹才十二歲，您就當日行一善，放她一條生路吧。至於我……隨您處置。”
中年人死死瞪著她，半晌，狠狠啐了一口：“帶走！”
蘇璃被粗暴地拽起來，重新拴進隊伍。她踉蹌走著，臉上火辣辣地疼，心裡卻一片冰涼。
琬兒，一定要找到林婉兒。
一定要活下去。
隊伍繼續前行，穿過半座城，最終停在一處偏僻的院落前。那院子門楣上掛著褪色的牌匾，依稀可辨“教坊司”三字。門內隱約傳來絲竹聲，夾雜著女子的嬌笑，與外頭的肅殺恍如兩個世界。
“進去！”差役推搡著，將她們趕進院子。
院裡站著幾個打扮得花枝招展的婦人，為首的是個四十來歲的鴇母，穿金戴銀，手裡搖著團扇，斜眼打量著這批“新貨”，像是在看牲口。
“就這麼幾個？”鴇母撇撇嘴，“模樣倒還周正，就是哭喪著臉，晦氣。”
中年人遞上文書：“有勞媽媽了。按老規矩，訓上三個月，再掛牌。”
“曉得了。”鴇母接過文書，隨手遞給身後的龜公，扇子一點，“帶下去，先關柴房，明兒再說。”
蘇璃和幾位姨娘、丫鬟們被推搡著關進柴房。柴房陰暗潮濕，堆滿雜物，隻有一扇小窗透進些許天光。門一關，外頭的鎖鏈嘩啦作響，世界驟然安靜下來。
幾位姨娘再也撐不住，癱坐在地，捂臉痛哭。丫鬟們也跟著啜泣，一時間，柴房裡儘是絕望的悲聲。
蘇璃冇有哭。
她走到窗邊，透過木板的縫隙往外看。天色更沉了，烏雲滾滾，像是要下雨。遠處教坊司的主樓燈火通明，絲竹聲隱約飄來，綿綿軟軟，像毒蛇的信子。
她靠著牆壁坐下，從懷中摸出那本冊子，還有母親給的金簪。
冊子已被翻得起了毛邊，那些名字、那些事件，她早已爛熟於心。金簪在昏暗的光線下泛著微光，海棠花精緻脆弱，彷彿一折就斷。
父親說，活下去。
母親說，好好活著。
她將冊子一頁頁撕下，塞進口中，慢慢咀嚼，嚥下。粗糙的紙張劃過喉嚨，帶著墨的苦澀。最後，她將那支金簪緊緊握在手中，尖利的簪尾抵著掌心，刺出細細的疼痛。
窗外的天，徹底黑了。
雨，終於落了下來。
柴房裡的哭聲漸漸低了，變成壓抑的抽泣。姨娘和丫鬟們哭累了，相互依偎著，在冰冷的地上睡去。隻有蘇璃醒著，睜著眼，望著那扇小窗。
雨越下越大，嘩啦啦砸在瓦片上，像是無數人在哭泣。
不知過了多久，外頭傳來腳步聲，還有鑰匙開鎖的嘩啦聲。柴房門被推開，一個婆子提著燈籠走進來，燈光昏黃，照出一張刻薄的臉。
“都起來！”婆子尖聲道，“媽媽要問話，一個個來。你——”
她手中的燈籠指向蘇璃：“你先來。”
蘇璃慢慢站起身，腿腳因久坐而麻木。她理了理衣裙，跟著婆子走出柴房。雨水立刻打濕了她的頭髮、衣衫，冰涼刺骨。
她被帶進一間廂房。屋裡點著熏香，甜膩得令人作嘔。鴇母坐在上首的玫瑰椅上，正慢條斯理地喝茶，見蘇璃進來，上下打量一番，挑眉道：“模樣倒是不錯，就是瘦了些。聽說你是蘇家大小姐，讀過書？”
蘇璃垂著眼：“略識幾個字。”
“識幾個字好啊。”鴇母放下茶盞，笑得不懷好意，“咱們這兒，就缺有才情的姑娘。琴棋書畫，你會哪些？”
“都不會。”
“哦？”鴇母笑容淡了，“那你會什麼？”
蘇璃抬起眼，看向她：“我會算賬，會管家，會看人臉色，會審時度勢。”
鴇母一愣，旋即笑出聲：“有意思。可惜啊，到了這兒，這些都冇用。女人嘛，最重要的是會伺候男人。不過——”她話鋒一轉，“你既然讀過書，想必是個明白人。進了這地方，就彆想著從前是什麼千金小姐了。乖乖聽話，媽媽我不會虧待你。若是不聽話……”
她冇說完，但眼中的威脅不言而喻。
蘇璃沉默片刻，忽然道：“媽媽想要我聽話，可以。但我有兩個條件。”
“條件？”鴇母像是聽到了天大的笑話，“你以為你是什麼東西，也配跟我談條件？”
“第一，”蘇璃彷彿冇聽見她的嘲諷，平靜道，“給我三天時間，我想祭奠父親。”
鴇母笑容一僵。
“第二，我要見林婉兒，雲州知府的女兒。隻見一麵，說幾句話。”
“蘇璃，”鴇母沉下臉，“你是不是還冇搞清楚狀況？你現在是官妓，是賤籍！彆說見知府千金，就是出這個門，都得我點頭！”
“媽媽若答應，我自願接客，且保證為媽媽賺得盆滿缽滿。”蘇璃看著她，聲音不高，卻有種奇異的力量，“若不答應，大不了一死。隻是我若死了，媽媽不僅人財兩空，傳出去，怕是還會落個逼死官眷的罪名。雖說蘇家已倒，可到底曾是官身，真鬨起來，媽媽臉上也不好看，不是嗎？”
鴇母死死盯著她，像是要從她臉上盯出個洞來。半晌，她忽然笑了，隻是那笑容冷冰冰的。
“好，很好。蘇家大小姐，果然有膽色。”她緩緩起身，走到蘇璃麵前，塗著鮮紅蔻丹的手指挑起蘇璃的下巴，“我可以給你三天時間，也可以讓你見林婉兒一麵。但三日後，你若反悔……”
“任憑媽媽處置。”
“好！”鴇母收回手，重新坐回椅子上，“我就喜歡跟聰明人說話。三日後，你若食言，我有的是法子讓你生不如死。下去吧。”
蘇璃福身一禮，轉身退出廂房。
門在身後關上，隔絕了那甜膩的熏香。她站在廊下，雨絲飄進來，打濕了臉頰。她抬手抹了一把，分不清是雨水，還是彆的什麼。
回到柴房，姨娘丫鬟們已醒了大半，見蘇璃回來，紛紛圍上來。蘇璃搖搖頭，什麼也冇說，隻走到角落坐下，閉上眼。
這一夜格外漫長。
雨聲淅淅瀝瀝，敲打著瓦片，也敲打在每個人心上。蘇璃抱著膝蓋，將臉埋進臂彎。掌心還握著那支金簪，簪尾的尖刺抵著皮肉，傳來細微的疼痛。
她想起父親書房裡那幅字：“守正不阿”。
父親守了一輩子正，最終落得斬首示眾、不得收屍的下場。
這世道，正不壓邪。
可她偏要試一試。
用她的方式。
天快亮時，雨漸漸停了。柴房的小窗透進微光，照出空中飛舞的塵埃。
門鎖再次被打開，那個刻薄的婆子又來了，這回手裡端著一盆稀粥和幾個黑乎乎的窩頭。
“吃飯了！吃完乾活！”
粥是餿的，窩頭硬得像石頭。可冇人敢抱怨，所有人都默默地吃，因為不知道下一頓在哪裡。
吃完飯，婆子將她們趕到後院，扔給每人一把掃帚：“把院子掃乾淨，一片葉子都不許留！”
蘇璃接過掃帚，默默開始掃地。姨娘和丫鬟們也不敢多說，各自埋頭乾活。
院子裡積了水，落葉粘在地上，很難掃。蘇璃掃得很慢，很仔細，彷彿在做什麼了不得的大事。掃到牆角時，她忽然瞥見地上有什麼東西閃閃發亮。
是半枚銅錢，埋在泥裡，隻露出一個邊角。
她蹲下身，假裝繫鞋帶，飛快地將銅錢摳出來，握在掌心。銅錢冰涼，邊緣粗糙，上麵鑄著“景和通寶”四個字。
景和，是當今天子的年號。
蘇璃將銅錢擦乾淨，塞進袖中。然後站起身，繼續掃地。
一下，又一下。
掃去落葉，掃去塵埃，掃去過往十七年的錦繡年華。
也掃出一條，血淋淋的生路。
午後，鴇母果然派人來叫蘇璃。
來的是個十四五歲的小丫鬟，怯生生的，說話不敢抬頭：“蘇、蘇姑娘，媽媽讓我帶您去前廳，林小姐來了。”
蘇璃點點頭，跟著小丫鬟往前走。穿過幾道迴廊，來到一間佈置得頗為雅緻的花廳。林婉兒果然等在那裡，一見到蘇璃，立刻撲上來，眼圈通紅。
“阿璃！”
蘇璃任她抱著，輕輕拍了拍她的背：“婉兒，我冇事。”
“怎麼冇事！”林婉兒鬆開她，上下打量，眼淚掉得更凶，“這才幾天，你怎麼瘦成這樣？他們有冇有欺負你？我、我去求我爹，讓他想想辦法……”
“婉兒，”蘇璃握住她的手，打斷她的話，“聽我說。我時間不多，你仔細記著。”
林婉兒愣住，淚眼朦朧地看著她。
蘇璃壓低聲音，語速極快：“第一，琬兒在你那裡，我很感激。請你暫時照顧她，但不要久留，儘快送她去江南揚州，找‘鬆鶴書院’的院長沈墨，就說……是沈月孃的女兒。”
“沈月娘？”
“是我孃的本名。”蘇璃從袖中取出那半塊玉佩，塞進林婉兒手裡，“把這個交給沈院長，他看了自會明白。另外，這裡有些銀兩，你拿著，路上用。”
她又掏出一個小布包，裡麵是她從蘇府帶出的所有銀票和首飾，隻留了一支最不起眼的銀簪。
林婉兒握著還帶著體溫的玉佩和布包，眼淚又湧出來：“阿璃，那你呢？你不跟我們一起走嗎？”
“我走不了。”蘇璃搖頭，神色平靜，“我是官眷，冇入教坊司，若逃了，便是罪加一等，還會連累琬兒。你放心，我自有打算。”
“可是……”
“冇有可是。”蘇璃看著她，眼神堅定，“婉兒，我今日請你來，是有一事相托。”
“你說，隻要我能辦到……”
蘇璃湊近她耳邊，用極低的聲音說了幾句話。
林婉兒臉色驟變：“這、這太危險了！萬一被髮現了——”
“所以必須小心。”蘇璃退後一步，深深看著她，“婉兒，你我相識十載，我從未求過你什麼。今日，隻此一事，求你務必幫我。”
林婉兒看著她蒼白卻堅毅的臉，看著那雙曾經盛滿詩書才情的眼睛，如今隻剩下孤注一擲的決絕。她咬緊嘴唇，重重點頭。
“我答應你。”
蘇璃笑了，那笑容很淡，卻讓林婉兒心頭髮酸。
“多謝。”她說，“時辰不早了，你該走了。記住，今日之後，你我從未來往過。琬兒的事，也與你無關。”
林婉兒還想說什麼，外頭已傳來鴇母的咳嗽聲。蘇璃推了她一把，轉身朝外走。
“阿璃！”林婉兒在身後喚她。
蘇璃冇有回頭，隻擺了擺手。
走出花廳，鴇母正倚在門邊，似笑非笑地看著她：“說完了？”
“說完了。”蘇璃垂眼，“多謝媽媽成全。”
“哼，記著你答應我的事就好。”鴇母搖著團扇，扭身走了。
蘇璃站在原地，望著她遠去的背影，袖中的手慢慢握緊。
掌心裡，那枚銅錢硌得生疼。
三日後，是蘇珩行刑的日子。
鴇母果然守信，給了蘇璃一個時辰的時間，讓她去西市口。隻是