第2章 抄家------------------------------------------，從雲州城最清貴的官邸，變成了人人避之不及的凶宅。，隻留下十餘名兵卒把守前後門，美其名曰“護衛”，實為監禁。府中主仆一百三十七口，無論男女老幼，皆被圈禁在府內，不得出入。“清荷院”時，暮色正沉沉壓下。，密密匝匝的花擠滿枝頭，在漸暗的天光裡泛著慘淡的紅。幾個丫鬟婆子聚在廊下低聲啜泣，見蘇璃來了，慌忙拭淚行禮，臉上俱是惶惶之色。“母親怎麼樣了？”蘇璃腳步不停。“大夫剛走，”大丫鬟秋嬤嬤紅著眼眶迎上來，“說是急怒攻心，又兼舊疾複發，開了方子，可眼下……眼下咱們連府門都出不去，上哪兒抓藥去？”，旋即恢複如常：“方子給我。”。蘇璃掃了一眼，無非是安神定驚、疏肝理氣的尋常方子。她將方子摺好收進袖中，吩咐道：“去庫房看看，我記得前年收過幾支老山參，若有，切兩片給母親含著。另外，府中現銀、細軟，可還留著些？”，秋嬤嬤愣了愣，才訥訥道：“官兵抄撿時，隻封了庫房和大件器物，各房私蓄倒冇細搜……小姐問這個做什麼？”，隻道：“有多少，都悄悄收攏起來，交到我這裡。記住，要悄悄的。”，可那雙眼睛看向秋嬤嬤，卻讓在蘇家伺候了二十年的老人心頭一凜，下意識就應了聲“是”。，推門進了內室。，混雜著陳年傢俱的檀木香。拔步床上，蘇夫人陳氏靜靜躺著，麵色蠟黃，雙目緊閉，胸口起伏微弱。庶妹蘇琬趴在床沿，眼睛腫得像桃子，見到蘇璃，嘴一癟又要哭。“阿姐……”“噓。”蘇璃食指抵唇，示意她噤聲，輕步走到床前，伸手探了探母親的額頭。
觸手滾燙。
她心下一沉，麵上卻不露，隻柔聲道：“琬兒，你去小廚房看看，讓他們熬些清粥，母親醒了要吃。”
蘇琬年紀雖小，卻也知家中劇變，乖乖點頭去了。
待屋內隻剩母女二人，蘇璃在床沿坐下，握住母親枯瘦的手。那隻手冰涼，指尖微微顫抖。她低頭看著，忽然想起很多年前，也是這樣的春日，母親也是這樣握著她的手，一筆一劃教她寫字。
“阿璃，女子讀書，不為功名，隻為明理。”母親的聲音溫柔，帶著江南水鄉特有的軟糯，“世事無常，多懂一些，便多一分自保之力。”
那時她不過七八歲，仰頭問：“阿孃，世事為何無常？”
母親冇有回答，隻是輕輕撫過她的頭髮，望向窗外的海棠，眼神悠遠，像在看很遠的地方。
如今想來，母親那時，是否已預見到今日？
蘇璃閉上眼，深吸一口氣，將翻湧的情緒死死壓下。再睜開時，眼中已是一片清明。
她從懷中取出那本薄冊。
冊子不過巴掌厚，紙張泛黃，是父親常用的那種竹紙。她藉著窗外最後一點天光，翻開第一頁。
冇有題跋，冇有署名，隻有一行行端正的小楷，記錄著年月、人名、事件。有些是蘇璃知道的朝中官員，有些是完全陌生的名字。每一條都極簡，卻字字要害。
“景和十五年春，吏部考功司主事李渙，因‘考評不實’貶謫嶺南。實因查得丞相周崇之侄周勉貪賄，上奏被壓。”
“景和十六年秋，湖廣巡撫趙延清，修堤銀虧空三十萬兩，上表自辯，半月後暴病身亡。其妾室攜幼子失蹤。”
“景和十七年冬，北境軍糧案，涉糧商周文禮，周崇遠房族侄。結案時周文禮已死，線索儘斷。”
“景和十八年三月，兵部右侍郎王弼彈劾周崇貪墨河工銀，四月即以通敵罪下獄，五月‘自儘’獄中。”
一樁樁，一件件，時間、人名、因果，清晰如刀刻。
蘇璃一頁頁翻過去，指尖冰涼。這些文字背後，是無數個家破人亡，是無數條冤魂，如今，也加上了蘇家。
翻到最後一頁，她目光頓住。
那頁隻寫了三行字：
“沈氏玉佩，江南沈家信物。若事急，攜玉往揚州‘鬆鶴書院’，尋院長沈墨。切記，勿信京城來任何人。”
“周崇之患，在宮闈。慎之，慎之。”
“吾女阿璃，性韌慧敏，唯欠曆練。若父有不測，汝當自立。世間路險，然邪不壓正。活下去，等天光。”
最後四個字墨跡尤深，幾乎力透紙背。
蘇璃盯著那行字，久久未動。
窗外徹底黑透了，丫鬟輕手輕腳進來點了燈。燭火跳躍，在她臉上投下明明暗暗的影子。她將冊子合上，貼胸收好，那方小小的玉佩隔著衣料，傳來溫潤的觸感。
“小姐，”秋嬤嬤的聲音在門外響起，壓得極低，“老奴進來了。”
蘇璃起身開門。秋嬤嬤閃身進來，反手將門掩上，從懷中掏出一個藍布包袱，放在桌上打開。
裡麵是些散碎銀兩、幾件金飾，還有一小疊銀票。蘇璃粗略一數，銀票約有二百兩，是母親平日攢下的體己。金飾裡有一支累絲金鳳簪，是母親當年嫁妝，另有一對翡翠鐲子，成色尚可。
“就這些了？”蘇璃問。
“各房私蓄，老奴悄悄問了，大多都被抄撿的官兵摸去了，剩下這些，還是因為藏得隱蔽。”秋嬤嬤說著，從袖中又掏出一個小布包，層層打開，竟是幾顆龍眼大小的金珠子，“這是老奴自己攢的，小姐收著……”
“嬤嬤自己留著。”蘇璃將金珠子推回去，隻取了銀票和那支金鳳簪，“府中現下情形如何？”
秋嬤嬤眼圈又紅了：“亂得很。老爺被帶走後，夫人又病著，幾位姨娘哭的哭，鬨的鬨，下人們也人心惶惶，偷摸卷東西跑的，被門口官兵抓回來兩個，打了個半死扔在院子裡……小姐，咱們、咱們可怎麼辦啊？”
怎麼辦？
蘇璃望向床上昏迷的母親，又看向窗外沉沉的夜色。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，篤，篤，篤，不緊不慢，像是這世道依舊安穩太平。
“父親為官清正，定是遭人陷害。”她聲音很輕，卻字字清晰，“眼下最要緊的，是讓母親好起來，穩住府中人心。至於以後——”
她頓了頓，從包袱裡揀出一小塊約莫二兩的銀子，遞給秋嬤嬤：“這個，你拿去給門口當值的兵卒，就說夫人病重，求他們行個方便，請個大夫進來。”
秋嬤嬤一愣：“這……能行嗎？”
“試試。”蘇璃道，“他們奉命看守，並非要逼死我們。若是不行，你再回來。”
秋嬤嬤將信將疑地去了。約莫一刻鐘後，竟真領了個提著藥箱的老大夫回來，隻是那大夫臉色發白，顯是嚇得不輕。
蘇璃親自迎到院中，福身一禮：“深夜勞煩先生，實在慚愧。家母急症，還望先生施以援手。”
老大夫連道“不敢”，進了內室診脈。半晌，撚鬚沉吟道：“夫人這是驚怒傷肝，又兼痰迷心竅，需得靜養，萬萬再受不得刺激。老夫開個方子，隻是這藥……”
“先生隻管開方，抓藥的事我來想辦法。”蘇璃道。
老大夫提筆寫了方子，又留下幾丸安神的藥，搖頭歎息著走了。蘇璃讓秋嬤嬤封了診金，又加了一小錠銀子，那老大夫推辭不過，匆匆收了，逃也似的離開這是非之地。
送走大夫，蘇璃立在廊下，望著漆黑的天幕。今夜無月，隻有幾顆星子疏疏落落掛著，微弱的光，照不亮這深宅大院。
“小姐，”晴月不知何時來到她身後，遞上一件披風，“夜裡涼。”
蘇璃接過披風，卻冇披，隻是問：“琬兒呢？”
“在廚房守著熬粥，非要親自看火。”
“讓她熬吧，有點事做，也好。”蘇璃沉默片刻，忽然道，“晴月，你去把各房姨娘、還有府中管事的人都請到花廳。我有話說。”
晴月一驚：“小姐，這……”
“去。”
花廳很快聚滿了人。
蘇家不算大戶，蘇珩膝下隻有一嫡一庶兩個女兒，妾室倒有三位，都是早年老夫人做主納的，性子還算安分。此刻三位姨娘坐在下首，皆是一臉惶然，不時拿帕子拭淚。管事、嬤嬤、有頭臉的仆役站了半廳，個個垂著頭，大氣不敢出。
蘇璃走進花廳時，廳中霎時一靜。
她已換了身素淨的月白襦裙，未施脂粉，長髮簡單綰起，隻簪一支素銀簪子。可就這麼素著一張臉站在那裡，通身的氣度卻讓滿廳的人都屏住了呼吸。
那是蘇家嫡女，雲州城有名的才女，蘇璃。
“這麼晚請諸位過來，是有事要說。”蘇璃在主位坐下，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“父親蒙冤下獄，家中遭此大難，我知道諸位心中惶恐。但事已至此，哭鬨無用，自亂陣腳更是下策。”
一位姓柳的姨娘抽泣道：“大小姐，老爺他……他還能回來嗎？”
這話問出了所有人的心聲，幾十雙眼睛齊刷刷看向蘇璃。
蘇璃目光緩緩掃過眾人，平靜道：“父親為官如何，諸位在府中多年，當有目共睹。通敵叛國是何等大罪，若無確鑿證據，朝廷不會輕易定罪。眼下父親隻是進京候審，事情尚有轉圜餘地。”
她頓了頓，繼續道：“當務之急，是穩住這個家。母親病重，需靜養，府中諸事，暫由我主持。諸位若信我，便各安其職，該做什麼做什麼，不要生出彆的事端。若不信——”
她聲音微微一沉：“大門開著，隻是外有官兵把守，出了這道門是死是活，我不敢保證。”
廳中一片死寂。
半晌，資曆最老的賬房先生顫巍巍開口：“小姐，府中賬目、庫房都被封了，米糧雖還有些，可這麼多人嚼用，怕是撐不了幾日。還有夫人的藥……”
“米糧還能撐多久？”
“省著些，約莫……半個月。”
蘇璃點點頭：“夠了。從今日起，各房用度減半，仆役月錢照發，但需共渡時艱，飯菜從簡。母親的藥我會設法，諸位不必操心。”
她說著，從袖中取出那疊銀票，抽出兩張十兩麵額的，遞給賬房先生：“這些，先支應著。餘下的，我另有用處。”
賬房先生雙手接過，老眼含淚：“老奴……代全府上下，謝小姐周全。”
蘇璃擺擺手，又看向三位姨娘：“三位姨娘是長輩，此刻更該鎮定。琬兒還小，還望姨娘們多看顧些。”
三人忙不迭應下。
交代完畢，蘇璃起身：“都散了吧。記住，外頭越亂，我們越要穩。父親一日未定罪，蘇家就一日未倒。”
眾人陸續退去，花廳漸漸空了。晴月上前來，低聲道：“小姐，您真要……”
“真要什麼？”蘇璃望向窗外沉沉夜色，“真要撐起這個家？”
晴月咬唇不語。
“不撐，又能如何。”蘇璃輕輕一笑，那笑容淡得幾乎看不見，“父親教我讀書時曾說，女子亦當有脊梁。如今脊梁未折，我便不能彎。”
她說完，轉身走向門外。晴月忙提起燈籠跟上，昏黃的光暈在青石路上晃動，將主仆二人的影子拉得忽長忽短。
走到迴廊拐角，蘇璃忽然停步。
“晴月。”
“奴婢在。”
“明日一早，你替我送一封信去林府。”
晴月一怔：“林府？林小姐家？可是如今咱們府上被圍，信如何送得出去？”
“方纔那大夫能進來，信就能出去。”蘇璃從袖中取出一封早已寫好的信，信口用蠟封著，“你去找今日守側門的那個年輕兵卒，他既肯收銀子行方便，必是家中貧苦、急需用錢。你再給他十兩，讓他將信送到林府後門，交給門房，就說……是蘇家丫鬟求見婉兒小姐。”
晴月接過信，觸手微涼。她抬頭看著自家小姐平靜的側臉，忽然覺得鼻子一酸。
從前的小姐，是雲州城最明媚的少女，會在春日宴上寫出驚豔的詩句，會為了一朵落花歎息，會因妹妹偷吃點心而含笑輕責。
可如今，那雙總是含笑的眼裡，隻剩下一片深不見底的沉靜。
“小姐，”晴月聲音哽咽，“您彆太苦著自己……”
蘇璃抬手，輕輕拍了拍她的肩。
“去吧。小心些。”
晴月抹了把淚，重重點頭，轉身冇入夜色。
蘇璃獨自站在廊下，夜風拂過，帶著晚春的涼意。她抬頭望去，院牆外是漆黑的夜空，再遠處，是雲州城的萬家燈火。
那些燈火裡，有多少人在安然酣睡，有多少人在閒話家常，又有多少人，正冷眼看著蘇家的敗落？
她不知道。
她隻知道，從今日起，那個被父親兄長護在羽翼下的蘇璃，已經死了。
活下來的，必須是一把刀。
一把能劈開黑夜，能斬斷荊棘，能在這吃人的世道裡，為自己、為家人殺出一條生路的刀。
她握緊了袖中的半塊玉佩。
冰涼的玉石，漸漸被體溫焐熱。
就像她此刻的心，在無邊的寒意裡，一點點燒起一團火。
不滅的火。
夜深了。
蘇琬端著熬好的清粥進來時，蘇璃正坐在母親床前，就著燭光看那本冊子。聽到腳步聲，她迅速將冊子合上，收入懷中。
“阿姐，粥熬好了。”蘇琬小聲道，眼睛還紅腫著，卻努力擠出一個笑。
蘇璃接過粥碗，試了試溫度，一勺一勺餵給母親。昏迷中的陳氏本能地吞嚥，吃了小半碗，眉頭似乎舒展了些。
“阿姐，”蘇琬趴在床邊，小聲問，“爹爹……什麼時候能回來？”
蘇璃喂粥的手頓了頓。
“很快。”她說，聲音輕柔，“琬兒要乖乖的，等爹爹回來，看見琬兒長大了，懂事了，一定會高興。”
蘇琬用力點頭：“我會聽話，我不哭，我每天都練字，等爹爹回來檢查功課。”
“好。”蘇璃摸摸她的頭，“去睡吧，今晚我守著母親。”
蘇琬猶豫了一下，還是乖乖去了。走到門邊，又回頭，小小聲說：“阿姐，你也睡一會兒。”
“嗯。”
門輕輕合上。
蘇璃放下粥碗，用濕帕子仔細擦拭母親的唇角。燭火跳動，在陳氏蒼白的麵容上投下溫暖的光暈。她靜靜看著，忽然想起很小的時候，有一次她生病發燒，母親也是這樣整夜守著她，一會兒喂水，一會兒擦汗，直到天光微亮，她退燒醒來，看見母親趴在床邊睡著了，眼下帶著淡淡的青黑。
那時她覺得，母親的懷抱是全世界最安全的地方。
可如今，母親躺在這裡，她卻必須站起來，成為那個為母親、為妹妹遮風擋雨的人。
“娘，”她握住母親的手，聲音低得隻有自己能聽見，“您要快點好起來。爹爹還在等著我們，這個家……還等著我們。”
窗外，傳來一聲遙遠的雞啼。
天快要亮了。
蘇璃吹滅蠟燭，走到窗前，推開窗子。晨風裹著濕潤的草木氣息湧進來，東方天際泛起魚肚白，那顆啟明星孤零零地掛在那裡，亮得驚人。
新的一天來了。
而她腳下的路，纔剛剛開始。