“嘎吱——”
一聲輕響劃破了寂靜的夜，匆匆迴到公會領地的大笨鴨推開了那扇他再熟悉不過的房門。雖然之前倆人常常在這房間屋簷下聊天說話，可這扇門後的光景，他卻從未真正踏入過。
門開的瞬間，一股清雅的花香悄然拂麵。大笨鴨微微一怔，這個味道他再熟悉不過，是七夕活動時他用遊戲積分換取的香水。當時因為炎昭月覺得好聞，他就把所有積分都換了這東西。自那之後，這味道就時時刻刻伴隨著她。
而此刻，這熟悉的香氣彷彿擁有了實體，輕柔地包裹住他。他站在門口，竟有些恍惚。彷彿那個看到他，眼底總是閃著光亮的她，下一秒就會從屋內探出身來，笑著問他：“傻站在門口幹什麽，要一起出去逛街嗎？”
定了定神，大笨鴨抬腳踏入房中。
映入眼簾的是一間異常整潔、甚至顯得有些空曠的居室。除了當初公會為了迎接她入住而配置的基礎傢俱外，房間裏幾乎沒增添什麽屬於她個人的、帶有生活氣息的物件。目光所及，唯一能算作她痕跡的，便是牆角那幾箱疊放整齊的衣物，以及那張流轉著幻彩光暈的彌金幻麵，被一方素淨的手帕小心翼翼地托著，平靜地放置在桌麵中央。而在桌子的最角落，一個不起眼的小木盒安靜地待在陰影裏……
“哢噠。”
一聲輕響，猶豫了片刻的大笨鴨還是開啟了木盒，他本以為會找到更多線索，然而看到的，僅有一把樣式普通的刻刀，和一枚……形狀略顯怪異、邊緣還帶著毛刺的木片。木片上的刻痕生澀而粗糙，深淺不一，顯然出自一個毫無經驗的新手。可以想見，為了將這塊木頭刻成如今的模樣，它的主人曾付出了多少笨拙而執著的努力。
他疑惑的拿起，指腹摩挲過那些不平整的紋路。
可下一秒，大笨鴨驟然呼吸停滯。
眼前這木牌的輪廓，這勉力維持的形狀……雖然極其粗陋，卻與城裏的玩家完成任務後，所能獲得的摯友徽章十分相似！而唯一與摯友徽章所不同的，是原本應刻著“友”字的位置，被一個同樣刻得歪歪扭扭，卻無比清晰的“愛”字取代了。
記憶的閘門轟然開啟，大笨鴨的腦海中無比清晰地浮現出那日的場景——
夕陽的餘暉將屋簷下的石階染成暖金色，炎昭月抱著膝蓋坐在他身旁，狀似無意地用指尖劃著地麵。
“我聽說……這城裏的友人，做完特定任務後會拿到一個‘摯友徽章’？”她側過頭，眼睛裏映著晚霞，語氣裏帶著一絲好奇，“那東西，是做什麽用的？”
“哦，那個啊……”大笨鴨撓了撓頭，努力組織著語言，“算是城裏的一個……嗯，象征性的小玩意兒？把它送給城裏的某個人，算是表達一種……友好、認可的情誼吧。”
“這樣啊……”炎昭月若有所思地點了點頭，沉默了片刻。晚風拂過她的發絲，她的聲音輕得幾乎要聽不見：“那……鴨將軍你呢？你應該也完成了不少任務吧？”她頓了頓，像是鼓起了些許勇氣，才輕聲追問，“你的徽章……都給誰了？”
“我？”大笨鴨渾不在意地擺了擺手，“我的都給一號他們那幾個分掉了。他們喜歡這些稀奇古怪的東西，我自己嘛……反正不信這一套虛的，沒啥意思，也沒送過人。”
“可我覺得……這東西，還是有價值的啊。”那時的炎昭月將下巴輕輕靠在並攏的膝蓋上，側過頭去，目光飄向遠處那片被夕陽浸染得如同熔金般的天空。像是自言自語，又像是一句小心翼翼的辯白，“有些話，如果……如果不好意思當麵說出口，”她的睫毛在暖光中微微顫動，“或許就可以藉助這樣的東西……來傳達。”
思緒在此刻戛然而斷，大笨鴨的視線已經模糊。他看著手中的木片，一滴淚水，終究是無法承受這遲來的、過於沉重的份量，掙脫了眼眶的束縛，悄然墜落。
就在此時，寂寞如歌的訊息突然傳來，看到葉星凡這三個字，大笨鴨雙眼驟然收縮，下一刻，他倏然轉身，整個人如同一支離弦的箭，決絕又帶著一絲瘋狂，徹底融入了門外無邊的黑夜之中。
與此同時另一邊。
“臥槽，晴朗天這小子是特麽的瘋了？！”天劫呆呆的看著聖者之路排行榜，在他離開黎明裁決公會領地時，分明記得那小子還卡在44層，可這才一路走過來的工夫，那數字竟像著了魔般瘋狂跳動，此刻已赫然變成了51！要知道他這一路走過來並沒花太多時間……
而整個廣場上，原本瘋狂進出聖者之路的玩家都顧不得自己爬塔，一個個呆愣在原地，顯然同樣注意到了排行榜的變化。那排名第一的名字，正以一種近乎蠻橫的姿態，撕裂著所有人對“爬塔速度”的認知。
就在所有人的目光還死死鎖在“51”那個灼目的數字上時——猛地一震，數字在一片倒吸冷氣聲中悍然跳轉！
52！
幾乎就在層數重新整理的同一瞬間，聖者之路入口的光門劇烈波動，一道身影驟然出現！正是完成這一壯舉的晴朗天！可他甚至沒給天劫以及周圍所有人任何反應的時間，直接從驚愕的人群縫隙中穿過，朝著遠方狂奔而去，眨眼間便消失在街道的盡頭。
“這究竟是怎麽迴事？”天劫怔怔地望著晴朗天消失的方向，喃喃低語中帶著幾分茫然。話音未落，一陣急促的訊息提示音便在他耳畔炸響。他下意識的開啟，隻見標注為【軍團長群】的聊天框內赫然顯示著寂寞如歌才發的訊息。
“在炎昭月失蹤前，葉星凡曾經迴來過。此人被星野大陸居民尊稱為大炎王朝守護神，炎昭月的失蹤，極有可能與他有關。”
簡單的一句話，猶如投入平靜湖麵的巨石，瞬間在群內激起千層浪。眾人紛紛震驚迴應，唯有晴朗天和大笨鴨的名字始終沉寂，在喧囂的討論中顯得格外突兀……