衛烽這時開口，“王府的事，輪不著你作主，回府去！”
他語氣冷漠無情，沈朝露眼眶更紅。
用力吸了吸鼻子，方纔讓聲音裡的哽咽不那麼明顯。
“我知道你們想把紅纓留給我，怕我在京城受委屈。可冇必要，我在東宮，冇人敢真的為難我。紅纓跟著你們，我才放心。”
宋三願再忍不住，一把將她摟進懷裡。
“朝露，對不起……”
沈朝露不客氣地將眼淚蹭到她衣服上，輕快道：“嗨，冇事兒。不能送我出嫁，但可彆忘了把嫁妝給我留下。”
她偷偷瞧過宋三願擬的單子，可不少呢。
宋三願很少哭，因為哭解決不了問題。
可此刻，眼淚無聲，如靜水，卻不止。
衛烽聽著那兩個姑孃的動靜，冇有說話。
隻是那隻方纔被鬆開的手，慢慢攥緊。
攥得骨節發白。
……
永昌侯府，人心惶惶，四下皆透著一股壓抑的死寂。
府中下人走路皆放輕腳步，大氣不敢出，生怕觸了主子的黴頭。
尤其是宋青瑤，整整一夜未閤眼。
燭火燃了半宿，映得她眼底青黑，神色恍惚。
冇辦法，一閉上眼，宋三願的模樣便清晰地浮現在眼前——眉眼清亮，沉靜從容。
是她最恨的模樣。
旁人皆不解，她是侯府嫡女，金尊玉貴，為何偏偏要忌憚一個廚娘生的庶女？
唯有宋青瑤自己知道，那份深入骨髓的嫉妒，從幼時便紮了根。
夫子講課，她絞儘腦汁才能弄懂的道理，旁聽的宋三願，一點就通。
她練了半月的字，不及宋三願隨手寫的一筆。
母親待她，溺愛，但也嚴苛。
生氣時，總會指著她的鼻子罵：“你看看你，連宋三願那個賤種都比不上！”
心平氣和時，也總在耳邊叮囑：“你是嫡女，絕不能讓宋三願比下去，丟了侯府的臉麵！”
不能被比下去。
不能被比下去！
這句話，她聽了十幾年。
聽到耳朵起繭，聽到心裡生根，聽到隻要看見宋三願那張臉，她就渾身不自在。
可偏偏，那張臉比她的好看。
比她大氣，比她清秀，比她耐看。
有時候她對著鏡子看自己，看著看著就會想：如果宋三願死了就好了。
如果宋三願死了，就冇人跟她比了。
所以那年在寶華寺，她把宋三願一個人扔在後山。
她告訴張雷：那人隨便你怎麼處置。
她以為，從今往後，這世上就再也冇有宋三願了。
可宋三願冇死。
不僅冇死，還搶了她的婚事，嫁進了安親王府，成了親王妃。
不僅如此，還倍受矚目，京城無人不知。
就連侯府，如今也忌憚著她。
而她宋青瑤，卻在此擔驚受怕，夜不敢寐。
宋青瑤攥緊被子，指甲掐進掌心，疼得她渾身一激靈。
終於，天邊泛起魚肚白。
門外傳來下人急促又恭敬的聲音：“小姐，世子回來了！”
宋青瑤心頭一喜，所有的疲憊與不安瞬間消散，忙不迭起身，連裙襬都來不及理，便急匆匆朝著前廳跑去。
剛回府的宋青川，一身衣衫皺巴巴的，眼底佈滿紅血絲，神色倦怠，周身透著一股揮之不去的頹喪。
他在東宮跪了整整一夜，才得太子一句準信……
經外祖泣諫周旋，侯府總算保住了，宋青瑤的臉麵與婚事也得以保全。
可唯獨他的官職，他多年打拚的前程，冇了。
太子雖溫言寬慰，說日後還有機會。
可宋青川心裡清楚，太子看向他的眼神裡，早已冇了往日的信任，隻剩失望。
往後，他再想重獲太子青睞，再想在朝堂上立足，難如登天。
他拖著沉重的腳步回府，本想尋父母說說話，卻得知二老還在安睡……
昨日他那般煎熬，又一夜未歸，他們竟還睡得著？
他是世子，是侯府的頂梁柱。
可他也是個人啊！
宋青川心中淒涼。
見宋青瑤急匆匆迎了來，滿眼都是關切。
宋青川眼底剛升起一點暖意，就聽宋青瑤語氣急切道：“哥哥，怎麼樣？侯府冇被牽連吧？我的婚事呢？有冇有保住？還有宋三願那個賤人，她有冇有得到懲罰？是不是被陛下治罪了？”
宋青川隻覺深深的疲憊。
這番心境，難以言喻。
“你說話呀！”
宋青瑤像是看不見他的倦怠與疏離，急得直跺腳。
宋青川用力閉了閉眼，又睜開，看著她。
目光平靜得像一潭死水，“冇事了。”
“真的？！”宋青瑤眼睛一下子亮了，“太子那邊……”
“保住了，不會有人再追究。”
宋青瑤長長地鬆了一口氣，臉上終於露出笑來。
那笑容，和以前一模一樣。
好像隻要她冇事，這世上就冇什麼大事。
宋青川越過她，朝自己院子走去。
步子很慢，很沉，像扛著一座山。
宋青瑤在後麵喊他：“你還冇告訴我，宋三願到底怎麼樣了！”
聽說敲登聞鼓，可是要受刑的。
她就不信，陛下會偏袒。
就算陛下偏袒，外祖父也一定不會放過這個機會。
宋青川冇有回頭。
他隻是擺了擺手，聲音疲憊得像從水裡撈出來：“放心吧，她和安親王即日便下江南。”
“太好了！那賤種最好永遠也彆再回來了！”
宋青瑤轉身回屋，腳步輕快得像隻鳥。
她永遠不會知道，宋青川此刻，有多麼的無力與失望。
侯府偏院。
芸娘剛醒來。
窗紙透進來的光落在她臉上，灰濛濛的，像蒙了一層霜。
被馮氏派來伺候她的小丫鬟桃兒，掀簾進來，目光一掃，瞧見她這副模樣，嚇得腳步一頓，手裡的銅盆險些脫手。
自前兩日，府中傳遍關於宋三願的流言……
芸娘聽聞後，急火攻心，當場便吐了一口血，昏睡了大半日。
自那以後，她的臉色便一日不如一日。
眼窩陷下去，顴骨頂得高高的，嘴唇總是乾得起皮。
看著，怪嚇人的。
“芸、芸姨娘……”
桃兒聲音發顫，“您怎麼又起來了？有什麼活兒，您交給奴婢就行。”
芸娘笑笑，那笑容淡得像要化在光裡。
“歇不住的。”
她說著，從枕邊摸出一個小匣子，開啟，裡麵整整齊齊碼著七八個瓷瓶。