那塊看似完整的豆腐，在水中緩緩散開，化作數千根細如髮絲的豆腐絲。
每根都不斷，每根都均勻，在水中徐徐舒展，像一朵瞬間綻放的白色菊花。
清澈的水映著雪白的絲，絲線泛著瑩潤的光澤，美得不似食物。
宋三願屏住了呼吸。
她從未見過這樣的刀工。
芸娘笑了笑，“再軟的東西，隻要心裡有數，手下有準，也能切出個樣子來。”
“今天這道菜，叫‘心若遊絲’豆腐羹。”
她聲音很輕，像在說一個古老的秘密：“傳說有位禦廚，為勸誡沉迷酒色的皇帝，做了這道菜。”
灶上架起小鍋，芸娘倒入早備好的清雞湯。
待湯沸了，再將碗中的豆腐絲，連水一起，緩緩滑入鍋中。
宋三願默默看著母親佝僂的背影，看著她鬢角新添的白髮，心裡像煨著一鍋梅子湯，酸澀，亦有溫暖。
“豆腐下鍋，最忌亂攪。”芸娘用勺背輕輕推了推，“你得順著它的性子來。它軟，你就輕，它嫩，你就慢。”
豆腐絲在滾湯中沉浮，卻不散不亂。
芸娘最後撒入一小撮鹽，幾粒枸杞，最後勾了極薄的芡。
湯色清亮，豆腐絲在其中若隱若現，像霧中的遠山，像雨後的蛛網。
她盛出來，慈愛地看著女兒：“快嚐嚐。”
宋三願舀起一勺送入口中，豆腐絲入口即化，隻剩一點綿軟的觸感，和雞湯的鮮醇一起滑入喉中。
從舌尖一路暖到胃裡，那暖意又順著血脈往上湧，湧到眼眶，化作滾燙的濕意。
“娘……”宋三願聲音哽咽：“真好吃。”
“哭什麼，咱不哭。”
芸娘自己也嚐了一口：“這豆腐羹，瞧著素淨，可該有的滋味一樣不少。軟有軟的好，嫩有嫩的活法……過日子就像做菜，總有辦法的。”
話語平靜，可那眼神裡，卻像藏著整片深海的波濤。
為人母親，她其實恨死自己連塊豆腐都不如。
除了這些無用的話，她什麼也做不了。
可生而卑微，若連自欺欺人都不肯，如何還有希望？
知母莫若女，宋三願都懂，便再也忍不住，撲進芸娘懷裡，淚流滿麵。
“女兒銘記在心，娘彆擔心，隻管顧著自己的身體，等著女兒。”
“好好好，娘等著……”
芸娘從貼身拿出一本泛舊的手劄，上麵用篆書寫著《膳心藥魂》。
“這是你外祖父畢生心血。”
芸娘將手劄鄭重放在女兒手中，“現在，你比娘更需要它，拿去吧。”
宋三願見過這被娘視為珍寶的手劄。
第一頁，是外祖父蒼勁的字跡：
“膳者，善也。以善心入膳，可通鬼神。”
“藥者，鑰也。以誠意為鑰，可開心門。”
夜深了。
宋三願該走了。
一來主母未開口，她留下，隻會給芸娘招來麻煩。
二來，她擔心王爺，也不知現在如何了？
芸娘送女兒到院門口，替她理了理衣襟：“去吧。記住孃的話，軟要有度，韌要有骨。”
宋三願深深看了母親一眼，狠心轉身。
直到那身影消失在雪霧中，芸娘臉上的笑意才慢慢散去，隻剩冰冷和絕決。
三願有她的路要走。
她也該做些自己早就想做的事了。
……
王府的夜，是被突兀打破的。
誰也冇想到，宋三願會連夜趕回。
馬蹄踏碎積雪的聲音驚動了衛烽，他剛一動，祥慶正好進來。
衛烽聲啞：“發生什麼事了？”
“回王爺，是王妃回來了，瞧著像是出了事。”祥慶想起宋三願走路不穩的虛弱模樣，語氣有些心疼，“王妃怕驚擾王爺，說是今晚就在棲梧閣住下了。”
衛烽擰眉，竟立即就叫了聽雪和紅纓來問話。
紅纓一五一十稟報了侯府發生的事。
屋裡炭火燒得正旺，空氣卻一寸寸冷下去。
衛烽臉上冇什麼表情，“所以，病危是假，大晚上的把人叫去，隻為罰跪？”
紅纓說不好，“大概是吧。”
衛烽輕哼：“你們就看著？”
聽雪心知不妙，忙解釋：“奴婢攔了，但王妃堅持要為生母祈福……”
衛烽聲音平靜得可怕，“這些話你自己信嗎？”
聽雪嚇得一顫，忙磕頭：“奴婢知錯，王爺恕罪！”
衛烽：“既知有罪，便領罰吧。”
“聽雪降為低等丫鬟，和春杏一起，罰跪院中，跪到想清楚為止。”
“紅纓護主不力，罰一月葷腥，隻許食雜糧粗飯。”
祥慶聽的心驚，忍不住想勸：“王爺，這寒冬臘月的，跪在雪地裡怕是……”
衛烽打斷他，“凍死了，本王給她們買棺材。連主子都護不住，留著何用？”
主子？
王爺這算是親口認下王妃了吧？
祥慶神情微怔，激動的老淚縱橫：“是，王爺。王爺說的對，王妃都跪得，她們更跪得。”
求饒聲遠去，祥慶才極輕地歎了口氣。
聽雪本是酈貴妃指來的通房人選，隻可惜，王爺常年征戰極少回府，再後來又受傷如此，她心有不甘，出差池是遲早的事。
人呀，最可怕的就是既看不清，也拎不清。
紅纓一聽不能吃肉，眉毛都豎起來了。
衛七忙遞了個眼神給她，奈何紅纓根本不理，直沖沖問道：“屬下知錯，可為何不讓吃肉？”
衛烽慢幽幽道：“丟根骨頭給狗，尚且知道搖尾認主。你吃了她那麼多頓好飯好菜，卻隻長肉不長心，有何顏麵再吃？”
紅纓不由想起王妃悄悄塞給她的梅花糕，想起她碗裡特意多放了肉絲的蛋炒飯。
祥慶有時笑話王妃，說她像是在養孩子。
王妃便也笑，說紅纓本就是還在長身體的孩子，得多吃些。
紅纓彷彿真的知道自己錯在哪裡了。
她隻是認了王妃，但並未到真心的地步。
試想，若有人那般對王爺，她刀早就砍斷了。
“汪汪汪……”紅纓道：“屬下甘願領罰。”
衛七彆過頭，忍笑。
“衛七。”王爺突然點名。
衛七背脊一挺，“屬下在。”
衛烽手指習慣性的輕敲，“天亮後，你代本王去辦件事。”