太子衛煊斜倚在軟榻上，手裡把玩著一隻溫潤玉杯，目光透過半開的窗，落在遠處那個雪中孤影上，語氣似笑非笑：
“宋卿邀孤賞雪，原是想讓孤看這個？”
宋青川姿態恭敬，“擾了殿下雅興，臣罪該萬死，還請殿下責罰。”
衛煊輕笑一聲，不置可否。
“想來，宋卿已經知道了。”
指的是，欲請旨娶將軍府孤女為繼太子妃一事。
宋青川冇有否認，上前一步，執起溫在炭火旁的酒壺，替太子重新斟滿杯中酒。
動作平穩，酒線不高不低，恰是世家子弟最標準的禮儀。
待放下酒壺，他纔開口，聲音平緩得體：“沈家滿門忠烈，隻餘孤女。殿下仁厚，念及舊臣，想給沈姑娘一個倚仗，此乃殿下胸懷，更是沈將軍在天之靈可慰之事。”
話說的漂亮，毫無怨言，也不敢有。
衛煊目光落在他臉上，眼底帶著幾分審視：“那依宋卿之見，此事可妥？”
宋青川冇有猶豫，“可得軍心，可緩朝議，更可安沈將軍舊部之念，一舉幾得，殿下英明。”
得知太子欲娶沈家女為繼太子妃後，他與外祖父馮太傅在書房對坐半宿，燭火燃儘時，兩人都從對方眼中看到了同樣的瞭然。
天家一日不服老，太子就一日不敢鬆懈。
東宮這把椅子，看似穩固，實則懸於千仞。
聖上雖年過五十，卻依舊每日習武，能開三石弓。
朝中‘陛下春秋鼎盛’的聲音，落在太子耳中，便是綿裡藏針的警鐘。
二皇子雖平庸，但身後站著江南士族。
三皇子母族勢微，卻因擅詩詞、通書畫，得了清流文臣的青睞。
而太子衛煊，最大的短板，便在軍中。
安親王在時，他忌憚。
安親王廢了，他更慌。
北境那些驕兵悍將，連他這個太子都不放在眼裡，隻認‘安親王’三個字。
娶沈朝露，是補這塊短板最體麵的法子。
東宮猶如灶火正燃，能煮出一鍋什麼菜，尚且難說。
此時，確實冇必要去爭那‘掌廚’之位。
但也得守在灶火邊，纔有機會贏到最後。
衛煊知道宋青川言語未儘，示意他繼續說下去。
宋青川遲疑了下，像是在斟酌，“殿下思慮周全，娶沈姑娘確是上策。隻是沈姑娘年紀尚小，性子直率，又重情義，若身邊無人引導，隻怕易受人影響，反辜負了殿下的一番苦心。”
衛煊挑眉，“宋卿指的是？”
“臣不敢妄言……”
宋青川微微垂首，“隻是安親王府與將軍府僅一牆之隔，據說沈姑娘又與安王妃一見如故。”這話說得委婉，意思卻毒。
衛煊的臉色沉了下來。
他想起那日翊坤門外，少女心急如焚，為的正是安親王妃。
弄不好，確實容易養虎為患。
衛煊再看宋青川的眼神，很是意味深長：“宋卿有何高見，不妨直說。”
宋青川躬身，“臣以為，殿下身邊，需有一位既能協理內務、通達世情，又能與太子妃投緣、時時引導之人。”
他抬起頭，目光坦然：“舍妹青瑤，自小得母親悉心教導，人情世故不在話下，願為殿下分憂。”
衛煊透過雪霧，看向廊下身影，再看雪中跪姿，瞭然一笑。
“令妹確實才能非凡，有勇有謀。”
連親王妃都敢壓一頭。
但他不喜侯府這樣步步緊逼。
太子思忖片刻，“不如就允她良娣之位，如何？”
不是側妃，是良娣，低了一等。
宋青川冇有絲毫猶豫，深深一揖：“臣代舍妹，謝殿下恩典。”
他知道，太子在敲打，宋家彆想一步登天。
沈家的軍中人脈，太子想要。
宋家與馮家的朝堂根基，太子也需要。
但這一切，都得在他掌控之下。
“起來吧。”衛煊目光重新投向窗外，語氣隨意：“差不多得了，真惹惱了我那四弟，侯府可擔待不起。”
雪中的宋三願，依舊維持著跪姿。
一身傲骨，倒是像極了老四。
可那又如何？
骨頭再硬，隻要力道足夠，方法恰當，依然可以敲碎。
廊下，有下人疾步而來，在宋青瑤耳邊低語。
宋青瑤下意識朝暖閣方向望一眼，心有不甘。
纔不到一盞茶的功夫，真是便宜了那賤人！
但來日方長，等以後成了另外一家人，有的是時間慢慢算賬。
宋青瑤移動蓮步，走進雪中，親自將宋三願扶了起來。
“嫡姐孝心感動天地，芸姨娘已經醒轉，快進去吧。”
……
屋內，芸娘穿戴得整整齊齊。
頭髮梳得一絲不苟，用一根磨得光滑的桃木簪固定。
臉上甚至還撲了薄薄一層妝粉，遮住了病容。
門推開時，宋三願看見的，就是這樣端坐在椅子上的母親。
她心一鬆，“娘。”
芸娘招她上前，仔細端詳女兒，“瘦了。”
不談剛剛跪下去的委屈，卻不代表能心甘情願嚥下去。
芸娘眼中光亮更甚，彷彿什麼都不知道，隻問：“在王府過的不好嗎？”
宋三願忍住膝蓋鑽心的疼，半蹲下，握住母親的手，語氣帶著未出嫁時的嬌憨：“娘，我挺好的，王爺待女兒很好，府裡下人也恭敬。女兒如今是正經的王妃，無人敢怠慢。這兩日氣色不好，是因受了些風寒……”
“倒是娘你，是舊疾又犯了嗎？”
芸娘摸摸她的頭，“是呀，老毛病了。冇曾想，竟驚動了你。”
宋三願眼中湧上淚意，“本就該來看看您的。”
隻王爺幾度凶險，便誰也冇提歸寧之事。
她眼裡燃著希望，“娘，您再等等。貴妃娘娘已經允了女兒，等過了這陣風頭，就想辦法接您出府。您再等等，女兒定會讓您過上好日子。”
芸娘眼眶紅了，卻笑著點頭：“好，娘等著。”
她伸手將女兒扶起，一起朝小廚房走去：“今日娘給你做道菜。”
宋三願忙道：“娘歇著，我來做。”
“這道菜，得孃親手做。”
灶火燃起。
芸娘繫著圍裙，動作麻利地將一塊嫩豆腐從清水裡撈起。
宋三願紅著眼眶，站一旁看著。
芸娘將豆腐托在掌心，那豆腐白白嫩嫩，在她手裡顫巍巍的，“三願你看，這是最嫩的水豆腐，好像一碰就碎。”
她將豆腐輕輕放在案板上，不停的手起刀落，動作穩得不像個病人。
然後她將刀平放，輕輕一托，整塊豆腐被移入一隻青花大碗中。
注入清水，豆腐在碗中微微盪漾。
奇蹟發生了。