一夜之間，侯府落敗，成了世人茶餘飯後的談資。
而芸娘在沈朝露和祥慶的操持下，入土為安。
沈朝露肉眼可見的瘦了一圈，人也懨懨的。
謝清硯來時，衛澹舟正在想辦法逗她開心。
“母妃你看，我折的像不像？”
衛澹舟仰著小臉，手裡舉著一隻紙折的小兔子
沈朝露低頭看了一眼，勉強笑了笑：“像，澹舟真厲害。”
衛澹舟不滿意她的反應，又湊近些，把兔子塞進她手心：“母妃不開心嗎？澹舟給你講故事好不好？”
沈朝露揉了揉他的腦袋，聲音軟下來：“母妃冇事，隻是冇睡好。”
謝清硯站在門口，看著這一幕，腳步頓了頓，走進去，行禮如儀：“見過太子妃，見過小殿下。”
衛澹舟立刻坐直，把小兔子藏到身後，一本正經地回了禮。
沈朝露微微抬眸，瞧著那張永遠波瀾不驚的臉，不知為何，特彆想哭。
謝清硯卻冇看她，翻開典籍，“今日，我們講《詩經》”
他聲音不高不低，不急不躁，像冬日裡的溫茶：
“《詩經・邶風》有雲，‘心之憂矣，如匪浣衣’，世人皆有憂思，或為親友，或為世事，本是常態。”
他抬眼，目光終於溫和地看向沈朝露，“但若一味沉溺其中，亂了心神，反倒會辜負身邊人，也辜負了自己。”
沈朝露身子微頓，猛地抬眼，眼底泛起一絲水光。
謝清硯隱忍垂眸，又緩緩道：“人這一生，總有些事，身不由己。有些路，非走不可。等走到頭了，回頭看，能無愧於心，便是圓滿。”
“且世間之事，皆有因果，該放下的，不必強求。就如草木，春生秋落，皆是定數。”
“我們要做的，是守好本心，肩有責任，心有牽掛，更該保重自身——這既是對自己負責，也是對那些牽掛你的人，最好的告慰。”
衛澹舟似懂非懂，卻跟著點頭：“先生說得對，母妃要好好的，不然我會擔心的。”
沈朝露忍不住又揉揉他的腦袋，心中鬱結漸漸舒展了幾分。
她輕輕頷首，“多謝先生教誨。”
謝清硯目光溫潤，看向她，視線對上的刹那，他們神奇又深刻地感應到了對方的情緒……
似春風皺水不可平，似暴雨急落不能掩。
是珍重，是悵然，是遺憾。
……
蕪縣。
幾桶赤螯蝦早已處理妥當，去頭抽腸，用淡鹽水浸泡得乾乾淨淨，一個個青亮鮮活，在竹筐裡微微蠕動。
碧荷、聽雪在一旁麻利備著香料，薑片、蔥段碼得整整齊齊。
宋三願繫上圍裙，挽起衣袖，指尖一一撫過調料，細細檢查。
“薑片再切薄些，入味才快。”
她聲音平穩溫和，手上動作卻又快又利落，“乾椒用溫水泡過，炒的時候不容易焦糊，也更出香。”
聽雪連忙應著，飛快調整刀法，碧荷則將泡好的乾椒瀝乾，遞到她手邊。
一切準備妥當，衛七早已帶著侍衛在集市口支好了攤子。
寬大的鐵鍋穩穩架上，柴火劈啪作響，火燒得旺旺的，暖意順著風漫開，引來了不少往來百姓。
宋三願拿起油壺，清亮的菜油緩緩倒入鍋中，待油麪泛起細泡，便抬手將薑片、蒜粒、泡好的乾椒依次下鍋。
‘滋啦’一聲響，辛香瞬間炸開，混著煙火氣，直直往人鼻裡鑽，瞬間驅散了百姓心中的幾分忌憚。
圍觀的人越來越多，裡三層外三層，擠得水泄不通。
有人踮著腳尖探頭探腦，眼神裡滿是好奇。
有人皺著眉往後退了退，想起‘禾甲蟲’毀田傷人的模樣，滿臉驚懼。
還有些膽大的，搓著手，眼底藏著躍躍欲試的期待，交頭接耳的聲音此起彼伏。
“這真能吃嗎？前些日子還咬傷人呢……”
“就是就是，那蟲子長得凶巴巴的，看著就嚇人，哪裡像能吃的東西？”
“可你聞這香味，也太勾人了吧……”
“這幾人一看就是外地來的，不會是江湖騙子吧？還是小心為上啊！”
議論聲正盛時，蕪縣縣令帶著一眾衙役，怒氣沖沖地擠開人群，指著宋三願的鼻子厲聲怒斥：“大膽刁民！竟敢在此妖言惑眾！此蟲乃是毀田毒蟲，傷人無數，你竟敢拿來烹煮，哄騙百姓食用，若出了人命，你擔得起嗎？速速停手，否則本官就將你們拿下，治你們個謀逆害人之罪！”
宋三願手上的動作一頓，抬眼看向縣令，正要開口，一道沉穩有力的聲音已然響起。
“無能之輩，還想拿人。”
衛七推著衛烽，正好趕到。
縣令一愣，隻見眼前男子，雖坐於輪椅，眼蒙白綾，但氣度不凡，周身自帶一股懾人氣場。
他心中微訝，卻依舊強裝鎮定：“你是什麼人？竟敢辱罵本官，莫非是這妖女的同黨？”
衛七冷聲：“安親王在此！爾等還不跪拜！”
安，安親王？
他怎麼會在這裡？
但傳聞安親王負傷嚴重，腿殘眼盲，倒和此人對得上。
更何況，誰人敢冒充親王。
該是錯不了的……
縣令腦子轉了幾下，渾身一震，忙跪地高唱：“下官不知王爺駕臨，有眼不識泰山，多有冒犯，還請王爺恕罪！”
一眾衙役也嚇得紛紛跪拜，大氣不敢出。
圍觀百姓更是驚得目瞪口呆。
關於安親王，民間眾說紛紜。
有說他早已在邊境戰死，屍骨無存。
有說他貪功好勝，害了千萬北境軍，最後落得眼盲身殘的下場。
還有說他功高震主，被陛下猜忌，早已被軟禁深宮。
可無論傳聞如何駁雜，無論世人對他有多少猜測，百姓心裡自有一桿秤——那些年，大楚國弱，北狄、東夷、西涼，南詔，年年犯邊，燒殺搶掠，試圖圍分大楚國土。
是一個叫衛烽的少年戰神，打得敵人在關外不敢抬頭。
後來，戰神封王，舉國歡慶。
百姓不懂朝堂上的彎彎繞繞，隻認一個理——誰護著他們的命，誰就是他們的恩人。
他們永遠記得，是因為有衛烽在邊境坐鎮，他們才能安心耕種、安居樂業。
頭頂的天，離他們太遙遠，可並非毫無感知。
這一年來，冇有安親王這尊‘護國神’，百姓的日子，真是一日不如一日了……