宋青瑤微微俯身，湊近馮氏耳邊，輕聲道：“我不怪侯府拖累女兒，母親也彆怪女兒狠心……”
“母親放心去吧……女兒定不會讓您失望。終有一日，女兒會撐起宋家門楣。”
但，她不會再爭。
她得去謀，去謀男人的權，謀一條天下女子都不敢走的路。
門關了。
馮氏坐在空蕩蕩的屋子裡，聽著自己的心跳，一聲比一聲慢。
靈魂也彷彿被啃的千瘡百孔。
彌留之際，她回到十幾年前那晚。
她推開房門，狠狠給了宋明達一耳光，怒斥：“不要臉的下作東西，給老孃滾！”
她自請和離。
離府那日，被她救下的小廚娘，追出來，亮晶晶的雙眼，含著期許和真誠：“我願追隨夫人，請夫人帶我走吧。”
如果……
那該是怎樣的人生呢？
……
這夜，宋三願又夢見了芸娘。
芸娘揹著包袱，笑盈盈地站在她麵前：“娘來投奔女兒女婿，再也不走了。”
宋三願開心地跑上前，用力將她抱住：“娘說話算話……”
話音未落，懷中暖意驟然消散，芸孃的身影輕飄飄化開，再也尋不見。
宋三願猛地睜開眼，心口像是被掏去一塊，疼的她一縮，落下淚來。
衛烽察覺，將她攬進懷裡，“又夢到娘了？”
宋三願輕輕‘嗯’了聲，蜷縮在衛烽懷中，思緒如亂麻般翻湧：“也不知此生，我和娘還有冇有再見的機會……”
衛烽寬慰她，“不要胡思亂想，一定有的。”
宋三願卻隻覺心裡更空，“這些日子，我常常在想，若早知孃的計劃，我會怎麼做呢？”
“思來想去，好像都是無解。”
“我以為的安穩，我骨子裡的那點陽光，我堅信的那些希望……原來全都需要娘用她自己的一生來獻祭。”
淚水打濕了衛烽的衣襟，宋三願的聲音哽咽而破碎，“可我情願……從未出生過。若冇有我，孃的一生，該是完全不同的光景吧？至少，她會活得輕鬆自在些……”
衛烽收緊手臂，將她抱得更緊。
他冇有急著說話，隻是耐心地等她說，等她那些洶湧的愧疚與自責稍稍平複。
他深知，這世間並冇有真正的感同身受。
更冇辦法替而為之。
夫妻同榻，她夜夜輾轉反側，他都瞭然。
能說出來，總比憋在心裡強。
待宋三願哭聲漸小，他才低頭，在她發頂印下一個輕柔的吻，聲音沙啞卻字字篤定：“若還有選，娘一定不後悔生你。”
宋三願哭聲止住。
衛烽說：“娘被人踩了半輩子，骨頭都冇彎過。她若不想生你，誰能逼她？她若後悔，又何必替你鋪那條路？”
宋三願抬起頭，淚眼模糊地看著他。
衛烽拇指摸索著擦去她臉上的淚，溫柔而堅定地試著剖白芸孃的心意：
“娘這一生，最苦的不是被囚於侯府，也不是受儘了委屈。而是這一生，從未為自己活過。”
“她像一株被迫紮根於亂石堆的草，向陽而生，掙紮隱忍，是她的宿命……是你，讓她的苦難，變得有意義。”
“你以為她是在‘獻祭’，其實對她來說，這是她唯一能抓住的希望。”
“她用她的苦難，換來你的生路……能讓你活著，站在陽光下，自由自在地去做你想做的事，對她來說，何嘗不是對她自己的成全，是她人生最大的圓滿？”
宋三願咬著唇，眼淚又湧上來。
衛烽再次替她擦去，語氣放緩，像一位長者般娓娓道來：
“三願，你對娘不該是虧欠，而是傳承。”
“你得替她活，替她看這世間的繁華，替她去吃她冇吃過的鮮，去走她冇走過的路，去愛她最愛的你……”
他低頭，在她額頭上輕輕一吻，安撫道：
“彆再說‘若冇有我’這種話了，若冇有你，孃的這一生，纔會真正的遺憾。”
宋三願怔怔看著他，淚水還在眼眶裡打轉，心底的巨石卻彷彿被一點點移開。
“王爺……”她嗚嚥著，但已然釋懷許多。
“我在的。”衛烽掌心穩穩覆在她後背，輕輕拍著，“不論前路如何，我都與你一同擔著，娘定會相信我們，支援我們。”
被他安穩的氣息包裹，宋三願漸漸定下心神。
院子裡，傳來動靜。
宋三願深吸一口氣，突然坐起來，眼底重新凝起光亮。
今日要讓蕪縣百姓嚐鮮，事關蟲災化解，容不得半分疏忽。
“王爺再多睡會兒，我要親自安排，確保萬無一失。”
宋三願開始穿衣，衛烽驚訝於她情緒的恢複，有些欣慰，又有些心疼。
“王妃打算如何安排？”
睡肯定是不能睡了，衛烽盤算著，在哪個環節能幫上忙。
宋三願聽他問，便一條條的說給他聽：
“其一，所有赤螯蝦，先由呂老與我一同查驗，挑去死蝦、病蝦，隻留鮮活健壯的。
其二，烹煮前必須去頭抽腸，鹽水浸泡半個時辰，徹底洗淨泥汙與濁氣。
其三，至少煮夠兩炷香功夫，務必熟透，呂老會在一旁盯著時辰。
其四，先由我們身邊的侍衛分批次試吃，觀察半個時辰，確認無事再端給百姓；
其五，現場支起大鍋，當眾烹煮，不遮不掩，讓所有人親眼看見做法，安心放心。”
衛烽聽著她條理分明的聲音，眼底泛起柔和笑意：
“都依你，今日，我陪你一同坐鎮，讓蕪縣百姓，都嚐嚐你親手做的鮮。”
算著時間，栗陽的案子，應該已經到謝清硯手裡了。
蟲災，或許還能再助他一臂之力。
京城。
如今已是暮春，護城河畔的柳絮漫天紛飛，落在硃紅宮牆上，添了幾分寂寥。
謝清硯如今官拜太子洗馬兼監察禦史，助太子推行新政。
前些日子，他傾儘積蓄，終於將被抄冇的謝府重新買回。
隻是偌大一座宅院，亭台樓閣依舊，卻再無往日人聲，空蕩蕩的，隻剩他一人獨住。
書房內，燭火搖曳，謝清硯端坐案前，指尖一遍遍撫過栗陽貪墨案的卷宗，眼底情緒翻湧難平。
一筆一筆，觸目驚心。
他攥緊密函，指節泛白。
震驚，憤怒，也興奮。
刀遞過來了，他得握緊。
天亮時，謝清硯換了身衣裳，往東宮去。
今日是給衛澹舟和沈朝露上課的日子。
不知為何，他比往日還想見她……