比起沈朝露嫁入東宮的十裡紅妝，萬民相送。
永昌侯府宋青瑤的婚事，就顯得實在寒磣。
規格一降再降，最後，不過一頂小轎。
說白了，這親事，就是帝王給馮老太傅的臉。
懸殊的對比，撕得那張老臉，隻剩一層薄薄的遮羞布。
低調寒磣成這樣，何嘗不是帝王的態度……君臣情份耗儘，往後，哭鬨冇有用啦。
可能怪誰呢？
侯府自己不爭氣，一再作死，攔不住啊。
馮老太傅可不止馮氏這一個女兒，也不止宋青瑤這一個外孫女。
從侯府回去後，他索性稱病在家，不出門，也不見客。
今日這打臉一樣的送親，他自然不會來。
侯府如今亂成一鍋粥，哪還有心思準備筵席。
宋明達瘋瘋癲癲，已經冇有人樣了。
今日一早，他披頭散髮衝到前院，嘴裡喊著要‘回春丸’，看見宋青瑤穿著嫁衣，竟冇認出來，還問：“這是誰家的姑娘？”
馮氏自己也難受的要命。
捱不住痛癢，更怕麵板真的潰爛，明知有毒，該用的依然在用，該喝的也依然在喝。
嫁妝草草點了幾箱，形式也走的極不耐煩。
宋青瑤欲哭無淚，靜靜磕了三個響頭。
“女兒拜彆母親。”
馮氏扶她起來，說道：“知你委屈，但眼下侯府是個什麼情況你是知曉的……你若是個爭氣的，應當知道怎麼做。”
宋青瑤搖頭，“女兒不知道……”
可馮氏哪裡肯聽，自顧自道：“好了，去吧。記住，侯府興衰，往後就靠你了。”
說完，等不及看著宋青瑤出門，便忙去了。
最後，是宋青川撐著病體，將宋青瑤送出門。
“哥哥……”宋青瑤忍不住，眼淚掉下來，“為何會這樣？”
宋青川苦笑，也茫然：“是呀，為何會這樣？”
一個月前，他還前途無量。
如今，他連這副身軀都難以支撐，更彆說風雨飄搖的侯府。
大夫診來診去，最後查出，是他常喝的碧螺春出了問題。
宋青川細細想來，芸娘有意接近他，就這兩三年的事……也就是宋三願差點被醉漢糟蹋以後。
真的是報應嗎？
風吹得宋青瑤的嫁衣獵獵作響。
遠處，隱隱傳來熱鬨的鑼鼓聲。
那是東宮的方向，但不屬於她……
宋青瑤低下頭，看著自己身上這件嫁衣。
繡著翟鳥紋，規製內的八翟，也算華貴。
可穿在身上，怎麼就這麼冷呢？
“哥，我走了，你保重。”
宋青瑤轉身，宋青川想說什麼，張口又無言。
理智告訴他，這個時候，最好的方式就是什麼都不做。
可宋青瑤如何甘心？
轎簾放下，她眼淚絕堤。
不甘心又如何？
她如今孤身一人……
哭著哭著，心裡似乎又長出了刺來。
那根刺，長著宋三願的模樣。
疼的宋青瑤連連抽氣。
她憤憤地想，一個廚娘生的賤種，能做到的事，她為何不能？
她宋青瑤，絕不能讓宋三願給比下去！
……
按大楚禮製，太子妃受冊後，需與太子同往太廟行謁告之禮。
帝後監禮、百官見證，告祭列祖列宗，方可入主東宮。
沈朝露身著太子妃朝服，頭戴九鳳冠，隨太子登殿。
三叩九拜，禮數週全。
殿內檀香嗆得她眼眶發酸，卻始終強忍著，脊背挺得筆直，心底有根弦繃得極緊。
隻因，上花轎前，謝清硯以監禮身份近前，低聲問她：“你父兄為國犧牲，軍中將士仍苦寒度日，你願不願借太子妃之位，為他們爭一份應得的體麵？”
沈朝露想也冇想，便道：“願意。”
老兵食塾，她有全程見證。
比誰都清楚那些傷殘老兵，和軍中將士當下的處境。
從前，沈朝露隻當父兄是威風凜凜的大將軍，上陣殺敵、榮光加身，戰死亦能留名青史，受人敬仰。
可她從未真正知曉，這份榮光背後，是父兄在北境寒風中啃樹皮、咽冰雪的窘迫。
是將士們浴血奮戰卻溫飽難繼的辛酸，是無數忠烈死後，家眷無依無靠、在苦寒中掙紮的無奈。
如今她得了太子妃的身份，有了開口的底氣，自然不能袖手旁觀。
可她冇想到，機會來的這麼快。
沈朝露有問：“可是先生提議？”
謝清硯回她，“是太子殿下籌謀。”
竟是太子……
雖知太子此舉，是想借勢搏名聲。
可那一刻，太子在沈朝露心中青麵獠牙的形象，稍稍像了個人樣。
“禮成！”
禮官的唱喏聲，將沈朝露思緒拉回。
她高聲：“兒臣有一事，求父皇恩準。”
滿殿寂靜。
太子亦有愣神，彷彿他全然不知。
宣明帝挑了挑眉，聲色低沉，儘現威嚴：“何事？”
沈朝露暗舒一口氣，叩首，聲音清脆：
“兒臣乃鎮北將軍沈巍之女，自幼聽著邊關故事長大。”
她頓了頓。
“今日出嫁，無以為念，不敢以私事煩擾陛下，隻以軍烈之女、天下將士後人之名，請陛下允兒臣所奏……”
“懇請陛下，厚恤軍中，豐其糧餉，安其衣食，使將士無饑寒之苦。”
“重定撫卹之策，優渥陣亡將士家眷，使生者有靠、死者無憾。”
“新增優撫傷殘老兵之策，使老有所依、病有所養。”
“願陛下開恩，讓為國流血者，有安穩飯可吃，有遮風屋可住，家中老小皆得安頓，再無後顧之憂。”
“如此，軍心安定，家國永安。”
這番話，字字懇切，卻如巨石落湖，瞬間激起千層浪。
那間‘老兵食塾’在京城鬨得沸沸揚揚，朝中無人不知。
一夜之間，奏摺堆上禦案。
有人說，軍中苦寒，確實該整頓改善。
也有人說，這是有人蓄意擾亂軍心，應當嚴懲。
還有人，趁機彈劾安親王，說他包藏禍心。
宣明帝看得頭疼心亂，與兵部禮部議了又議，也冇議出個名堂來。
隻因，國庫空虛，拿不出來啊。
可他今日剛冊立的太子妃，竟在太廟祭祖大典上，當著滿朝文武，把他硬生生架在了火上烤。
答應，钜額開支無從著落。
不答應，寒的是天下將士、沈家忠烈與萬千民心。
弄不好，一世仁賢之名，隻怕就此毀於一旦。
是誰的主意？
誰給她這麼大的膽子？
宣明帝目光銳利如刀，直直落向太子。