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“聚豐商號，沈硯沈公子在此。”阿青聲音不高，但神色十分嚴肅，“誰敢放肆？”
“聚豐商號？！”
王石兩腿一軟，差點跪了。
他就算隻是個鄉裡人，也聽說過聚豐商號的名頭啊。
那是漠涼郡首屈一指的大商號，分號遍佈西北諸郡，連郡守大人都要給幾分薄麵。
何彪那難看至極的臉色，猛地一驚。
和聚豐商號相比，趙德昌一個小小的縣丞，連提鞋都不配！
他奉命來找林辭的麻煩，本以為手到擒來，卻萬萬冇想到，這窮酸秀才竟然攀上了聚豐商號的高枝？！
這時，一陣急促的腳步聲傳來。
裡正王德發連滾帶爬地衝進院子，滿頭大汗，衣襟都跑歪了。
他方纔還在外頭等著兒子的好訊息，忽然見到這一幕，嚇得他差點氣都喘不上來。
王德發擠進人群，一眼便看見了緩緩踱步走進院內的沈硯。
看到對方腰間那枚‘聚豐’玉佩時，頓時魂飛天外。
“沈、沈公子？！”王德發雙膝一軟，十分乾脆地跪倒在地，磕頭如搗蒜，“小的王德發，黑石村裡正，不知公子大駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪！”
沈硯看都冇看他一眼，隻對林辭笑道：“林兄，這些就是你說的麻煩？”
“正是。”林辭點頭笑道，”欠了些銀錢，被人欺上門來了。”
來時路上，林辭簡單地跟沈硯說了一下家裡的情況。
“欠多少？”沈硯明知故問，終於看向王德發。
王德發趴在地上，冷汗滴答滴答往下淌，聲音都在打顫：“回、回公子......一、一兩銀子......”
“一兩？”沈硯眉頭一挑，有些想笑。
“那利息呢？”
王德發掃了眼林辭，又趕緊低下頭來：“冇，冇有利息……”
沈硯嗬嗬一笑。
“德發叔，您太客氣了。”林辭適時接話，從懷中取出早已準備好的二兩碎銀，走到王德發麪前，遞了過去。
“當初我家跟您借的是一兩，按借條兩分利算的話，是一點二四兩銀。”
“但我這人，說要還你們二兩銀就還二兩銀，您……好好拿著。”
這話，讓王德發聽得渾身一僵，他不由嚥了嚥唾沫。
林辭將銀子塞進王德發手裡，目光平靜卻帶著一股壓迫感：“至於多出來的銀子——那是買你兒子這張嘴的。”
“從今往後，讓他把嘴閉緊了。再敢亂咬人......”
林辭微微一笑，那笑意卻讓王德發脊背發涼：“就不是銀子能解決的事了。”
王德發臉上的肉劇烈抽搐著，卻一個字都不敢多說，連連點頭哈腰，拖著麵如死灰的王石，帶著手下的潑皮灰溜溜地跑了。
何彪和趙三等人見狀，也緊隨其後趕緊溜走。
沈硯也並不多為難。
畢竟此人是趙德昌的狗。
打狗也要看主人。
他隻是過來談買賣的，有些事可以順手解決，但不會給自己增添不必要的麻煩。
兩撥惡客一走，院裡院外頓時炸開了鍋。
“聚豐商號的沈公子？！”
“林秀才竟然攀上了聚豐商號！”
“難不成沈公子來咱們這，是為了買林辭的飴糖？！”
“還有這個青衣小哥，身手好強啊！比那些當兵的還要強！”
“以後這黑石村，怕是要姓林了！”
村民們七嘴八舌，看向林辭的目光裡，多了敬畏，多了熱切，也多了幾分說不清道不明的複雜。
林辭冇有理會這些議論。
他走到王嫂麵前，深深作了一揖：“王嫂，方纔多虧您和各位嬸子們仗義執言，林某銘記在心。”
王嫂連忙扶住他：“林秀才，你這是做什麼！你昨日給咱們嘗糖，又拿糖換野貨，那是實打實的情分。咱們雖然是婦道人家，可誰對咱們好，心裡頭都亮堂著呢！”
她轉頭瞪了人群中的王二狗一眼。
王二狗渾身一哆嗦，下意識想往後縮。
他冇跟著王石他們跑。
林辭順著王嫂的目光看去，與王二狗四目相對。
王二狗嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，卻什麼都說不出來。
林辭卻隻是微微點了點頭。
那一下點頭，冇有責備，冇有質問。
王二狗愣在原地，喉頭髮緊。
等眾人都散了，林辭將沈硯請進堂屋。
溫見婉連忙去灶房燒水沏茶，林母則去張羅些吃食。
雖然家中簡陋，但貴客登門，該有的禮數一樣不能少。
沈硯環顧四周，看著斑駁的土牆、簡陋的桌椅、鋪著草蓆的土炕，由衷感歎道：“林兄就住這等陋室？以你的才華，實在不該屈居於此。”
“陋室雖簡，心安處即是家。”林辭笑道，給沈硯斟上茶。
“說得好！”沈硯笑道，端起粗陶茶碗抿了一口，隨即正色道，“林兄，我昨日在聚賢樓說的話，你考慮得如何？隨我去郡城，以你的手藝和才學，我保你榮華富貴。何必在這窮鄉僻壤，受這些醃臢氣？”
林辭沉默片刻，緩緩搖頭：“沈兄厚愛，林某心領了。但我在這黑石村，尚有未完之事。況且......”
他抬起頭，目光坦然：“林某想憑自己的本事，一步一步走出去，而非寄人籬下。沈兄當我是朋友，我便更不能仗著這份交情，去做那攀附之事。”
沈硯凝視他良久，眼中讚賞之色越來越濃。
“好！好一個‘憑自己本事！”他一拍大腿，朗聲笑道，“林兄，我沈硯走南闖北這些年，見過的人不少。像你這般有誌氣、有風骨的，實在不多。你這個朋友，我交定了！”
他端起茶碗，以茶代酒，與林辭碰了一下。
放下茶碗，沈硯又道：“既如此，我也不強求。以後每月一千斤飴糖，我派人來取，價格照舊——一百二十文一斤，隻多不少。”
林辭抱拳：“多謝沈兄。”
“先彆急著謝。”沈硯壓低聲音，麵色變得凝重起來，“林兄，有一事，我要提醒你。”
“沈兄請講。”
“如今天已入秋，再過兩月，北瀚胡騎必南下搶掠。”
林辭心頭一震。
“前線戰事吃緊，糖是軍需物資，不僅能補充體力，還能入藥療傷。”
“屆時，糖價必然暴漲。林兄若是有魄力，不妨多囤些大麥，多製些糖。有多少，我聚豐商號收多少。一千斤糖隻是底線……”
這話，沈硯昨日已經說過一遍。
看來，此事對他還頗為重要。
林辭深吸一口氣，鄭重抱拳：“多謝沈兄提點。這份情，林某記下了。”
“你我兄弟，不必說這些。”沈硯擺擺手，站起身來，“我還有些事要辦，該回城了。”
他走到門口，忽然又停下腳步，回頭道：“對了。那聚賢樓的錢掌櫃，此人心眼比針尖還小。你的出現，打亂了他和德馨齋的計劃，林兄日後在縣城走動，還需多加小心。”
這一點，他們倆都想到了。
林辭再次謝過對方，送沈硯上了馬車。
馬車緩緩駛動，沈硯從車窗探出頭來，笑道：“林兄，下月我來取糖時，咱們再好好喝一頓！”
“一定！”
馬車揚塵而去，漸漸消失在村道儘頭。
林辭站在院門口，望著遠去的車影，心中思緒翻湧。
糖的銷路，算是初步打通了。
聚豐商號這條線，是可遇不可求的機會。
每月一千斤的定量，一百二十文的價碼，放在從前，他是想都不敢想的。
可麻煩，也纔剛剛開始。
王德發和王石父子倆今日吃了大虧，以他倆的性子，絕不會善罷甘休。
何彪被當眾打傷，趙虎丟了麵子，趙德昌那邊......
一個縣丞，在聚豐商號麵前確實不夠看。
可趙德昌在這風砂縣經營多年，盤根錯節，真要暗地裡使絆子，防不勝防。
加上聚賢樓和德馨齋這兩家……
還有沈硯提到的北瀚入侵……
兩月之後，胡騎南下，屆時黑石村能不能保全，都是未知之數。
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