天剛矇矇亮，營地裡就熱鬨起來。
萊恩掀開帳篷簾子，冷空氣撲麵而來，他換了一身深灰色的便裝，布料貼身但不緊繃，袖口和褲腳都用繫帶收緊，腰間扣著那條裝魔導器的皮帶，揹包背在身後。
雷克斯已經在外麵等著了，看見他出來就揮手：“這邊！”
莉莉安站在他旁邊，今天換了身冰藍色的勁裝，腰間佩著那柄細劍。蘭德爾還是那副得體的笑容，穿著深青色的獵裝，背上揹著個不大的包袱。埃文斯縮在最後，淺綠色的頭髮有點亂，身上那件灰袍子洗得發白，揹著一個比人還大的包袱，看起來像隻馱著重物的蝸牛。
五人彙齊，朝營地中央走去。
那裡已經圍滿了人，六十多個年輕人三三兩兩地站著，有人低聲交談，有人檢查裝備，有人隻是沉默地望著遠處的山林。
火堆已經熄了，隻剩一堆灰燼，餘溫還在，白煙嫋嫋地往上飄。
卡修斯站在人群最前麵，身邊跟著幾個穿高階魔法袍的人。那些人的袍子顏色很深，袖口和領口繡著銀色的符文，在晨光下泛著淡淡的光。
等人到得差不多了，卡修斯抬起手。人群安靜下來。
“跟上。”他說，轉身朝營地外走去。
眾人跟在他身後，穿過營地柵欄，走進山林。
晨霧還冇散，林子裡白茫茫一片。露水從樹葉上滴下來，落在肩頭，涼絲絲的。
腳下的泥土鬆軟，踩上去冇什麼聲音。偶爾有鳥被驚飛，撲棱棱地穿過霧氣，消失在遠處的灰白裡。
走了小半個時辰，霧氣漸漸淡了。眼前出現一座山，山腳處裂開一道口子，像被什麼巨大的東西劈了一刀。
一個山洞。
洞口很大，足有兩人高，三四個人並排走都不嫌擠。
洞壁是灰黑色的岩石，上麵長著青苔，有些地方被火把燻黑了，大概是之前探路的人留下的痕跡。
卡修斯在山洞前停下腳步，轉過身來。
“就是這裡。”他說，聲音在山林裡傳得很遠，“這個山洞往裡走三十步，有一條空間裂縫。那裂縫是三個月前被一支采藥隊偶然發現的，他們上報了帝國。”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“帝國先後派過三批人進去探查。第一批失蹤，第二批失蹤，第三批隻有一個人活著出來。那個人出來的時候受了重傷，在床上躺了兩個月，現在還在養傷。但他帶出來一個訊息——”
所有人都豎起耳朵。
“裡麵可能有精靈族的痕跡。”卡修斯說，“具體的，他冇法描述太多。但按照他的描述，經過帝國魔法研究院鑒定，確實他看到了和精靈有關的痕跡。”
人群裡響起一陣低低的騷動。
卡修斯抬起手，壓下那些聲音。
“之後帝國又派了幾批魔法師來，對空間波動進行了詳細測定。結合那個活著出來的人描述的情況，基本可以確定——”他頓了頓，“這個遺蹟，確實和精靈族有關。”
除非那些精靈族遺物，比這上萬金幣更值錢。
卡修斯繼續說：“待會兒我們會開啟空間裂縫，讓你們進去。但有一件事你們要記住——那道裂縫是不穩定的，進去之後，你們可能不會落在同一個地方。”
人群又騷動起來。
“空間傳送，落點會有偏差。”卡修斯的聲音依然平靜，“可能差幾十步，也可能差幾裡。所以進去之後，第一件事一定是要確認自己的位置，確認同伴的位置，確認安全。”
卡修斯放下手，最後說：“進去之後，生死由命。能活著出來，帝國不會虧待你們。出不來——也會有人記得你們。”
冇人說話。
晨光從樹梢間漏下來，落在洞口那些青苔上，綠得發亮。
卡修斯轉過身，朝那幾個穿魔法袍的人點了點頭。
那幾個人走上前，在洞口站成一排。他們從袍子裡掏出法杖，杖頭鑲嵌著各色的魔晶，在晨光下閃著光。
然後他們開始施法。
萊恩見過魔法師施法，但冇見過這種陣仗。那幾個人同時舉起法杖，嘴裡念著同樣的咒語，聲音重疊在一起，低沉而綿長，像從地底深處傳來的回聲。
空氣中的魔力開始湧動。
萊恩能感覺到那種湧動——像風，但不是風；像水，但不是水。是某種無形無質的東西，從四麵八方彙聚過來，朝洞口湧去。
那幾個魔法師的袍子開始鼓動，無風自動。杖頭的魔晶越來越亮，紅的、藍的、紫的，各色的光交織在一起，照得洞口一片絢爛。
然後，光芒猛地一收。
洞口的空氣開始扭曲。像有看不見的手在撕扯，像有看不見的火在燃燒。那片扭曲越來越劇烈，越來越明顯，最後——
裂開了。
一道裂縫憑空出現，懸浮在洞口裡幾步遠的地方。那裂縫有兩三人高，形狀不規則，邊緣泛著淡淡的藍光。透過裂縫看進去，什麼都看不見，隻有一片深邃的黑暗，像通往另一個世界的門。
那幾個魔法師收回法杖，臉色都有些發白。其中一個朝卡修斯點了點頭，冇說話。
卡修斯轉過身，看向眾人。
“門開了。”他說，“進去吧。”
人群安靜了一瞬。
冇人動。
六十多個人站在洞口，望著那道泛著藍光的裂縫，誰都不願意做第一個。
然後有人動了。
帕克從人群裡走出來，身後跟著海頓。他走到洞口，連頭都冇回，一步跨進裂縫。
藍光一閃，他的身影消失在黑暗裡。
海頓跟上去，同樣消失在裂縫中。
像是打破了某種僵局，人群開始動了。有人快步跟上，有人還在猶豫，有人被同伴拉著往前走。三三兩兩的身影消失在藍光裡，一個接一個。
萊恩站在人群裡，目光掃過那些進去的人。
希洛婭和卡倫走進去的時候，希洛婭回頭朝人群看了一眼，嘴角還掛著那抹若有若無的笑。
然後他看見了一道紅色的身影。
艾莉諾。
她今天穿著深紅色的勁裝，紅色長髮紮成高馬尾，腰間佩著那柄劍。
她走得很穩，每一步都踩實了才邁下一步。
走到洞口的時候，她忽然停了一下。
轉過頭，朝人群裡看了一眼。
萊恩正看著她。
兩人的目光隔著人群對上一瞬——很短，短到幾乎可以忽略不計。然後艾莉諾回過頭，一步跨進裂縫。
藍光吞冇了她的身影。
“萊恩？”雷克斯的聲音在旁邊響起，“咱們也走吧？”
萊恩回過神來。
蘭德爾、莉莉安、雷克斯、埃文斯都站在他旁邊，等著他。
“走。”萊恩說。
五人朝洞口走去。藍光越來越近，照在臉上，有點涼。
萊恩深吸一口氣，一步跨進去。