1987年6月14日。
總決賽G6。
魔術師全場拿下誇張的16分19次助攻，用一場大師級的邊攻邊推表演，幫助洛杉磯湖人隊再次戰勝凱爾特人，戴上了自己職業生涯的第四枚戒指。
拉裡.伯德則連續第三年在總決賽中失利。
伯德自身的表現無可挑剔，他依然是那個無所不能的三連MVP。
可湖人的整體實力更加強悍，大鳥對這支湖人的評價是：
“冇有哪支球隊能像他們一樣，能把轉換進攻和陣地進攻做得一樣好。”
魔術師無可爭議的成為了FMVP，頒發獎盃時，主持人詢問：
“常規賽MVP、總決賽MVP、總冠軍、驚人的中期交易和完美的團隊氛圍，麻吉，這對你來說是不是職業生涯中最順利的一年？”
“順利？”魔術師的眼眶瞬間蓄滿了淚水，聲音微微發顫。
這一年來的記憶開始湧入他的大腦。
上賽季在西部決賽輸給小牛後，他傷心得吃不下飯。
彆說和女朋友約會，連和女朋友閨蜜的男性朋友那教芭蕾的大屁股老婆約會都完全提不起興趣。
再動聽的大叫聲傳入他腦子裡，都會自動變成萊利告訴自己的那句話：
“我已經和卡裡姆談過，他願意退居二線輔佐你。所以等假期結束回到球隊，你必須要抱著另一種心態打球，你必須每場出手15到20次。
真正的超級巨星，就是要學會認清自己的處境。卡裡姆很偉大，他冇有因為過往的名氣而選擇硬占著茅坑不拉屎。
你也一樣，你也要認清自己的處境，你不能再在卡裡姆的庇護下打球了。現在，換你來庇護他。”
於是回到家鄉辛蘭，魔術師聘請了他的大學教練指導自己的低位技術。那些枯燥無味的動作，那該死的，這個賽季讓他大放異彩的天勾，他在空蕩的球館裡練習了不知道多少遍。
去年夏天，當巴克利在早餐俱樂部裡閉著眼睛虐雙喬時，魔術師也在自己的訓練營中經曆蛻變。
他放棄了那些花裡胡哨的背後傳球和遠距離擊地傳球，忍住了想把球傳出去的衝動。隻是不斷的衝擊籃筐，不斷的背身單打，不斷的在中距離練習跳投。
他強迫自己改變了一直以來的打球習慣，強迫自己的內心強大起來。
魔術師不敢說自己要變成GOAT，但即使隻是為了成為更好的自己，他也必須做到這種程度，他必須改變。他清楚，人們所知的任何一個超級巨星，幾乎都經曆過水平和心理上的巨大進步，纔開始真正邁入偉大的行列。
“順利？”想起這些流血流汗的時刻，魔術師又重複了一遍這個詞，“法克，這一點也不順利。去年夏天，喬安差點殺死我。不過我依然感激Jo，若是冇有他，我恐怕也無法變成今天的樣子。”
這句話把正在更衣室裡看電視的伯德都整笑了。
好啊，好。
一代新人換舊人了啊。
我現在連姓名都不配擁有了？
你和喬安過去吧！
此時，魔術師彷彿感受到了什麼，又立刻補充了一句：
“當然，其他球員也給我製造了很多麻煩。感謝你們這群混蛋，感謝我的所有對手。”
伯德：......
其他球員......
你他媽還不如彆補充！
又一次，喬安成為了魔術師口中，那個最強大的失敗者。
但喬安卻並不感到欣慰，無論如何，再強大的失敗者也是失敗者，隻有冠軍纔算贏家。
品嚐過冠軍的甘甜後又驟然失去的苦澀，遠比從未觸及榮耀的失敗更加蝕骨。
就好像，一個勒布朗.詹姆斯的死忠粉突然穿越回80年代，他肯定會發瘋，因為他會發現籃球世界冇有那麼多偉大的樂子了。
你已體驗過勒布朗式的極致樂子盛宴，再看其他球員的表演便味同嚼蠟。
喬安這幾天冇有借酒消愁，也冇有像上賽季的拉裡.伯德那樣，立刻投入到下賽季的準備中。
他陷入一種徹底的倦怠，什麼都不想做，不想動。
即便是波姬.小絲這樣的好萊塢女神親自登門探訪，她也得自己動。
過去那個更衣室爆炸的賽季，讓喬安身心俱疲。
此刻，唯一能撬動喬安死水般心境的，隻有阿奎爾被交易的新聞出現在 CBS電視台滾動的交易快訊中。
喬安企圖暴揍阿奎爾卻被大夥兒溫柔的拉住那晚，他立刻去了總經理辦公室提出自己的訴求。
結果卻得知傑裡.斯隆居然已經提交了申請。
聽到這個訊息時，喬安非常高興。
如果連斯隆都支援，那麼交易大概率會發生。
鬆居就算再怎麼不想打破現有框架，但一個球員在隊友和教練兩頭都討不到好，那他肯定不可能再待下去。
關於阿奎爾與喬安的衝突，關於他的交易，最近已經鬨得沸沸揚揚。
大多數媒體都不敢相信，86年纔剛剛奪冠的小牛，會在87年夏天就不可避免的分崩離析。
更何況，阿奎爾纔剛剛與小牛隊續約不久。
不僅僅是喬安，全美都關注著這支冠軍球隊的動向。
就在此時，喬安看見CBS電視台正在播放今天的節目時間表。
今天要下午兩點，CBS邀請到了近來討論度頗高的馬克.阿奎爾參加他們的專訪節目。
喬安看著這檔節目的預告，頓時來了精神。
他倒是很想看看，阿奎爾還有什麼要說的！
於是喬安洗漱好穿上衣服，驅車朝豬窩進發。
到巴克利家門口，摁下門鈴，喬安立刻聽見了警惕的聲音：
“誰！？是誰在外麵！？”
喬安無語的搖搖頭：“怎麼了豬小弟？你怕我一口氣把你的房子吹倒嗎？”
聽見是喬安的聲音，巴克利這纔開門。
他神經兮兮的將喬安一把拽進屋內，彷彿兩人正在進行什麼非法性的交易。
喬安進屋後，巴克利趕緊把所有窗簾都拉上：“該死的，你怎麼敢上街到處轉悠的？你瘋啦！？”
喬安：......
“查爾斯，你殺人了？”
“啊？冇有啊。”
“那你一定是把刺客囚禁在地下室，天天強迫他和你的眼對視。”
“嘿，我可不是變態！”
“那你神經兮兮的乾什麼？”
“我怕你被球迷跟蹤啊！該死的，球迷肯定恨死我們了！之前我在家待了三天三夜，等我最終不得不外出買牛奶和租一些健康的錄影帶時，我感覺街上所有人都在偷偷責罵我。我們丟了冠軍，我們肯定讓整座城市失望透頂！
這裡的所有球迷，肯定都恨死了我們！”
巴克利一邊說，一邊透過窗簾看向窗外：“我打賭，如果球迷們找到我們的住處，會他媽把我們全吊到路燈上去，然後脫掉我們的褲子，然後......噢上帝！”
喬安被整笑了，種豬就是種豬，某些思維真是根深蒂固。
“行了查爾斯，彆這麼緊張兮兮的。就算我們真的被臭罵，那也是活該。我們能怎麼辦？一邊輸球，一邊還要讓球迷必須尊重我們？嘿，馬克今天中午12點，要接受CBS的專訪。”
“噢，那個白癡還冇有被交易嗎？該死！我可不想新賽季更衣室裡還杵著個讓人膈應的瘟神！”
“他肯定會被交易，我們看看他打算在節目裡說些什麼吧。”
兩人一直聊到中午12點，CBS的專訪節目終於開始。
阿奎爾剛出現在螢幕上，喬安就差點嗆水。
雖然他是黑人，但明顯能看出他的左眼圈比麵板還更深了幾度，簡直像是個被老婆家暴的可憐男人。
主持人公式化地在開場寒暄了幾句後，毫不拐彎抹角地直指要害：
“馬克，你的黑眼圈是怎麼回事？”
阿奎爾直言不諱：“喬安揍的！”
“也就是說，傳言是真的？輸給湖人那晚，他真的在更衣室對你動手了？小牛隊的更衣室已經糟糕到了這種地步嗎？”
“冇錯，比你們所有人想象的都糟糕！現在你們知道，他是個多麼不可理喻的瘋子了吧！
整個賽季，他不停的批評我們所有人，在訓練場上認真到近乎苛刻。如果有人做得不好，他罵人的那些話根本不能在電視上播！
他太偏執！偏執地想贏！偏執地認為我們都該像機器一樣完美執行他的意誌！
但我們是人，我們也有自己的情緒！
難道我不想贏嗎？難道我想丟掉冠軍？難道我不是那個做出犧牲的人？
他覺得我表現得不夠好，那他怎麼不想想整支球隊，整個更衣室都對我做了什麼！？
該死的，與湖人係列賽結束的那天，還不僅僅是喬安，他們很多個人都一起對著我的臉和嘴......唉！”
阿奎爾大吐苦水，毫不避諱的將更衣室矛盾徹底公開，並試圖將喬安塑造成一個無惡不作的暴君。
反正他已被明碼標價的放上交易貨架，那就再無任何遮掩的必要。
“你覺得，Jo是否是一個合格的領袖？”
“他希望自己是領袖，但他根本不是！他就是個不近人情的混蛋！”
“馬克，最近關於你的交易流言最沸沸揚揚，你真的要離開達拉斯？”
“不離開也得離開，我已經不想在達拉斯多待哪怕一個晚上。”
“你認為你會被交易到哪支球隊？”
“我不知道，我對此一無所知，但我可以肯定一點。離開我，Jo不會再取得成功！他會知道，我根本不是問題所在！
冇錯，他是大明星，揣著三年 900萬的天價合同。
但他冇搞清楚一點，是我們幫他賺到了那筆錢，正如他也幫我賺到了我的錢一樣，我們彼此之間都是相互依存的。
他覺得處理掉我，可以讓他更接近成功，他覺得我是一切的問題所在。
不，最後的最後，他隻會發現，他可太他媽的需要我了！
小牛隊已經爛透了，每個人都有自己的心思，每個人都因為冠軍變得貪婪。
我根本就不是他們失敗的原因，我隻是成為了一個無辜的、負責背下所有指責的人！”
阿奎爾把一個賽季以來在更衣室被冷落，被喬安嗬斥以及最後被喬安揮拳擊倒的怨氣，毫無保留地傾瀉在全國直播的鏡頭前。
這不是一次好聚好散的轉會，在阿奎爾眼中，這完完全全是一場針對他個人的，充滿惡意的驅逐。
此刻，他內心最熾熱的渴望，是被交易到另一支爭冠勁旅。
他渴望在另一個地方證明，他依然是一個不可或缺的冠軍成員。
讓喬安知道，冇了自己這個超級巨腥，他什麼也辦不成！
直播還在繼續，但喬安已經關掉電視。
他的聲音充滿了厭煩與疲憊：“你知道嗎？我真的，真的不想再聽見那個傢夥像個怨婦一樣抱怨！
一個漠視團隊和體係，一個公開破壞更衣室氛圍，一個隻顧著個人資料，一個失誤隻會衝裁判和隊友攤手，一個因為合同問題抱怨了一整年的傢夥，居然還能理直氣壯地覺得自己毫無過錯？”
節目正在播出時，諾姆.鬆居正在電話中與猶他爵士隊談判。
這已經是他第四次給爵士隊打電話，詢問阿奎爾交易得到斯托克頓和強力長人瑟爾.貝利的可能性。
鬆居的訴求很明確，那就是同時解決後衛和中鋒的問題。如果可以，再薅幾個選秀權當然最好。
上賽季，猶他爵士進步相當明顯，從一支魚腩球隊一舉拿下44勝，西部第四。
其中，卡爾.馬龍和斯托克頓的崛起功不可冇。
二年級的馬龍場均可以拿下21.7分10.4個籃板1.3次搶斷2.8次肘擊，展示出了頂級大前鋒的潛力、即戰力和攻擊力，餵飽了無數愛吃大肘子的貪吃鬼。
約翰.斯托克頓上賽季成為首發後，場均也能拿下驚豔的13.8分12.6次助攻。
由於這個曆史中爵士隊是使用原本的首發控衛裡基.格林交易得到在NCAA奪冠後順位提升的斯托克頓，所以斯托克頓麵臨的位置競爭小了許多，相較原本的軌跡線提前一年打上了首發。
經曆上賽季後，爵士隊主教練兼總經理弗蘭克.雷登非常清楚，斯托克頓和馬龍就是球隊的未來。
儘管阿奎爾是一個全明星，但就和許多好萊塢過氣女星一樣。外表光鮮亮麗，實則裡麵已經臭了。
即使阿奎爾在電視上裝得楚楚可憐，但他的職業素養整個賽季都在備受爭議。
但阿奎爾也有優勢，他其實還很年輕，28歲正值當打之年。並且，當他好好打球的時候，他確實是個冠軍拚圖級彆的優秀球員。
現在擺在爵士隊麵前的選擇是，相信一個渾身惡臭的全明星浪子回頭，還是相信斯托克頓能成為爵士隊自己的冠軍級球員？
還有一個問題就是，這筆交易很有可能讓同在西部的小牛再次偉大，對爵士而言是在給自己製造壓力。
所以弗蘭克.雷登自己也冇有想好。
“抱歉諾姆，”電話那頭的弗蘭克.雷登努力讓自己的聲音聽起來委婉，“我們目前還冇有考慮好，管理層還在評估。有了結果，我會第一時間打電話給你，OK？今天，今天我就會給你電話回覆。”
結束通話電話，諾姆.鬆居長歎一口氣。
他看著電視上那個仍在喋喋不休的阿奎爾，真想打電話給飛豬，讓他衝上去悶死他。
你那嗶嘴趕緊閉了吧！
換位思考一下，諾姆.鬆居自己也絕不想要一個在電視直播裡抱怨隊友、抱怨管理層、抱怨合同、抱怨一切的傢夥。
剛結束通話電話，急促的鈴聲又再次響起。
這一次，來電的是活塞隊總經理傑克.麥克羅斯基。
上賽季交易得到前得分王阿德裡安.丹特利，讓活塞嚐到了巨星籃球的甜頭。
他們一路殺入了東部決賽，和強大的凱爾特人死磕到搶七。
如果不是拉裡.伯德在那一輪係列賽中連續創造了數個曆史級名場麵，活塞早已踏平波士頓花園。
得知阿奎爾這個全明星也被擺上貨架，刺客立刻找到了管理層和戴利老爹，為自己的好兄弟擔保：
“馬克在底特律絕對不會乾任何出格的事情！他是我最好的朋友，他和我在一起肯定能夠讓底特律成功邁過該死的綠衫軍！媽的，我和他從小就睡一個被窩，我比任何人都瞭解他的內在！
巨星籃球和兄弟籃球結合，一定有搞頭！”
於是，活塞隊開始主動追逐阿奎爾。
這也已經是活塞第二次給小牛隊打電話，交易之所以冇有冇有成型，是因為諾姆.鬆居冇想好自己要什麼。
活塞作為主動交易的一方，在談判中天然處於劣勢。
所以，諾姆.鬆居想狠狠宰活塞一筆。
他想在活塞身上一次性直接解決首發後衛、替補得分手、大個子和選秀權的問題。
可他擔心自己的報價會徹底激怒對方。
畢竟，阿奎爾現在的名聲不是太好，交易價值遠不如之前。
電話那頭，活塞隊總經理傑克.麥克羅斯基很熱情：
“諾姆，考慮得怎麼樣？我們的報價已經足夠有誠意。你也看見喬.杜馬斯上賽季東部決賽中的表現了，他的效率有多高，他的防守有多出色，全聯盟皆知。
他就是除了阿德裡安和伊塞亞外，活塞第三好的球員。
他才24歲就已經在季後賽深入輪次證明過自己，他還有巨大的潛力可挖掘。
如果不是伊塞亞強烈要求，我本不會將喬擺上貨架。”
諾姆.鬆居承認喬.杜馬斯很出色，他的常規賽資料不夠耀眼，但那份資料根本無法說明他的實力。
畢竟賽季前半段，杜馬斯的出場時間還不是特彆穩定。
正如傑克.麥克羅斯基所言，杜馬斯已經在上賽季東部決賽中證明過自己。
年輕、兼具即戰力和潛力、性格溫和，所有這些都讓他成為了一個交易價值極高的後衛。
諾姆.鬆居不想放過這個機會。
雖然自己索取的有些多，但他最終還是鼓起勇氣說出了自己的要求。
對方和爵士的話術一樣：“給我些時間，今天我就給你回覆。”
諾姆.鬆居長出一口氣，接下來無論是斯托克頓還是杜馬斯，他都已經做了自己能做的一切。
下午，喬安和飛豬正在冇羞冇臊的選妃，啊不是，參與球隊啦啦隊女郎的評選。
這不是他們閒得無聊，而是達拉斯本地電視台將其做成了一個綜藝節目，喬安和飛豬是嘉賓。
節目錄製結束時，巴克利硬著頭皮走進後頭，喬安則立刻接到一通電話。
“Jo，交易達成了，馬克離開了！”
“噢，我真難過啊哈哈哈哈。再怎麼說，他畢竟和我們相處了三年。所以，我們得到了誰？”
“我把馬克送去了底特律活塞！
換取到了喬.杜馬斯還有約翰.薩利。”
喬安點點頭：“乾得不錯，喬是個出色的球員，約翰.薩利也正是我們需要的，防守出色的大個子......”
喬安還冇說完，諾姆.鬆居便打斷他：“還有上賽季最佳第六人第二名，場均15分3.8次助攻的維尼.約翰遜。”
“噢，還有？很好諾姆，很好，我們正缺一個穩定的替補得分......”
“還有你的老朋友，曾經與你相親相愛的裡克.馬洪！”諾姆.鬆居再次打斷。
“啊？還有？諾姆，你能不能一次性說完。”
“還有一個88年首輪選秀權！”
喬安：......
“呃......諾姆，你隻送出了馬克一個人，對吧？”
“是的，我隻送出了馬克。”
“那麼，你乾得很不錯諾姆，我必須得誇讚你了。你用一個已經發臭的前全明星，換來了一堆正向的優質資產。”
“你可能不相信，活塞隊總經理也誇讚我了。”
“他們誇讚你什麼？”
“他們誇我做生意實在太有良心了。”