1987年5月28日。
西部決賽G6，達拉斯小牛VS洛杉磯湖人。
比賽最後45秒，喬安在罰球線附近接球投籃命中。
邁克爾.庫珀的防守慢了一秒，因為他剛剛追防的時候賭喬安會持球突破而不是持球投籃，所以冇有全力往前撲。
結果他賭錯了。
他的防守也許隻慢了半秒，指尖幾乎擦到籃球的軌跡。
總而言之，庫珀的封堵已經非常快。
但眾所周知，這種事情一旦開始有賭的成分，那無論再快都不安全，還是有被射進的可能。
喬安成功進球，這是一記讓達拉斯球迷歡呼，讓洛杉磯球迷倒吸冷氣的中距離跳投。
最後45秒，小牛隊將分差追至3分。
至此，喬安已經拿下46分，職業生涯季後賽得分新高。
而這一切，距離他在 G5生死戰中狂砍 43分，將 1比 3落後的小牛硬生生拽回來，僅僅過去不到 48小時。
“卓越的表現，”BS解說的聲音充滿敬畏，“我不是說今晚，Jo整輪係列賽的表現都堪稱完美。但這就是現代的NBA夥計們，想連冠是非常艱難的事情。此前，無論是魔術師還是拉裡都從未做到過類似的事情。過去20年，都從未有人做到過類似的事情。”
湖人隊暫停比賽，魔術師卻並不慌張：
“交給我夥計們，一切交給我！我們絕不會——我他媽發誓——絕不會讓上賽季的結局重演！絕不！”
湖人球員對魔術師都非常信任，他們堅信自己今晚可以奏響通往總決賽的凱歌。
這份信念，源於他們深知自己擁有一個前所未有的強大賽季，強大到連魔術師自己都曾感歎：
“我們能打快，我們能投籃，我們有內線，我們能抓板，簡直是要什麼有什麼，我之前從來冇有在一支什麼都具備的球隊裡待過。”
魔術師的話還漏掉了最重要的一點——他自己也提升了一個等級，變成了一個場均能轟下24分卻依然可以送出12個助攻，順便還能拿下6個籃板，關鍵時刻還相當冷血有擔當的超級球員。
上賽季西決麵對小牛，那個在生死時刻遲疑的魔術師已成過往。
這一次他真的做好了準備，正式從下坡路上的賈巴爾手裡接過了比賽的控製權。
本賽季的常規賽MVP就是對魔術師最好的褒獎和肯定。
這是一個偉大的，關於一個超級巨星如何救贖與進步的故事。
而不是一個怯懦的，關於一個超級巨星在自己的另一個超級巨星隊友衰落後立刻提桶跑路的故事。
更何況，湖人隊還在截止日之前用一個打劫式交易，在所有人難以置信的目光中搞到了運球之神的精元提供者邁克爾.湯普森。
所有這一切，領袖的進化、陣容的深度、冠軍的底蘊以及那筆震撼聯盟的交易，都給了湖人球員自信。
此刻，他們胸腔裡最熾熱的渴望隻有一個：碾碎眼前的小牛，奪回失落的西部王座！
另一邊，小牛球員一個個氣喘籲籲。
自從傑裡.斯隆上任後，小牛在常規賽依然打得像個衛冕冠軍，再加上阿奎爾續約後狀態略有回暖，於是管理層和斯隆都相信，這套班底依然可以獲得成功。
甚至在季後賽前兩輪，小牛看上去也極具統治力。
可麵對洛杉磯湖人，麵對西部最強的對手和更具針對性的佈置，問題開始無可避免地暴露。
首先就是，這個賽季當賈巴爾把進攻大權都交給魔術師，並且有了邁克爾.湯普森這個極其出色的替補後，他可以完完全全將殘存的神力都注入到了防守端。
他不會再感到疲憊，他可以保證自己在場時發揮出100%的實力。
於是湖人的內線防守固若金湯，儘管賈巴爾的蓋帽資料和籃板資料都有所下滑，但護框效率卻明顯比上賽季更好。
小牛這邊則剛好相反，他們的五號位退步嚴重。
小牛現在冇有可以幫忙拉開防守，並在低位進行策應的中鋒。
比爾.沃頓在賽季末雖然咬牙複出，可他的能力早已被傷病吞噬。他的防守已經太慢，壓根打不了高階局，上場就是送分的標靶。
去年小牛隊的七號秀，年輕的中鋒羅伊.塔普利原本表現出色，18分鐘的出場時間裡場均可以拿下7.5分7.1個籃板和1.1次封蓋。
尤其是斯隆上任狠狠鞭策他之後，他的表現越來越好。
結果季後賽開始之前，他卻因為藥檢冇過，被禁賽了20場，徹底無緣季後賽。
喬安和斯隆打死都冇想到，吸毒這種事情會發生在自己身邊，會發生在自己的更衣室裡。
這果然是80年代所有NBA球隊都不可避免的悲劇。
喬安是說塔普利怎麼偶爾會神神叨叨的。
一會兒又是告訴所有人美國在研究外星人，一會兒又是嘟囔著“消滅人類暴政，世界屬於不可名狀的恐怖”這種讓人摸不著頭腦的話。
還以為他是喜歡研究科學呢，原來是他媽的喜歡研究科學藥品。
於是在季後賽中，小牛隊的內線變得非常脆弱。
除此之外，其他小牛球員們在西部決賽的狀態起伏非常大。
德裡克.哈珀、施拉姆夫和阿奎爾三人，係列賽打到現在，命中率都不足40%。
他們打得畏手畏腳，出手猶猶豫豫，防守端卻又毛躁冒進，漏洞頻出。
這已經不僅僅是阿奎爾一個人的問題，巨大的衛冕壓力讓許多人都水準大跌。
上一場比賽結束，魔術師評價小牛隊時就說過：
“經曆過那麼多次衛冕折戟，讓我非常理解小牛隊的心態。
連冠的真相在於如何對抗那種持續的、害怕失去已有榮耀的恐懼。以及，在巨大的壓力下，不僅僅需要一次次化險為夷，還要相信自己可以每次都化險為夷。
再然後，纔是金錢、球隊地位這些東西。
我們會贏的，相信我。因為年輕的小牛，還解不開這道關於衛冕的題。
我和球隊花了足足七年時間，才終於克服這些困難呢。”
魔術師作為過來人，點評一針見血。
麵對湖人這種級彆的對手，他們的恐懼和壓力在場上體現得淋漓儘致。
誠然，小牛隊的壓力確實非常大。
上賽季纔剛剛乾掉曆史級的傳奇球隊86凱爾特人，這賽季疲憊不堪，破事纏身的他們又遇上另一支曆史級的傳奇球隊87湖人。
對手不是MVP就是未來名人堂成員。
如果小牛也連續好幾年在季後賽裡都遇不上一個一陣級彆的對手，他們也能打得很輕鬆的聲稱自己統治了西部。
但對手的強大絕非藉口，小牛自身狀態的滑坡同樣是冰冷的現實。
這一輪係列賽再次證明，季後賽這種對抗，淺嘗輒止和深深探入，所承受的壓力與烈度是截然不同的。
你隻有在季後賽深入輪次中，才能看出一支球隊的真實水平和韌性。
暫停結束，比賽重新開始。
這一次進攻，籃球果然被交給了魔術師約翰遜。
七年來，湖人隊在最後危急時刻唯一的理想選擇始終都是把球交給該死的、禿頂的、醜陋的但是偉大的卡裡姆。
但這一回，萊利冇有那麼做。
事實上，除了把球交給賈巴爾這個很難想出來的戰術外，他還有很多慣用選擇。
比如，做一些擋拆，讓神射手拜倫.斯科特開火。
又或者選擇第一步天下無敵的好男人沃西，讓他突破造犯規。
可今晚，這些都冇有發生。
萊利就是把球交給了魔術師，這也是魔術師整個職業生涯中都期盼的場景。
喬安盯防魔術師，但魔術師冇有退讓，將進攻時間消耗到最後8秒後，魔術師用一個體前變向驟然啟動。
魔術師強突中路，用肩膀硬扛著喬安的壓迫前進，巴克利也過來幫忙協防。
這放掉了詹姆斯.沃西，於是CBS解說大喊：“麻吉會不會最後傳給詹姆斯！？”
替補席上，魔術師的隊友科特.蘭比斯祈禱他不要那麼做。
關鍵時刻把球傳給詹姆斯？你不活啦！
主要是德裡克.哈珀已經在朝著沃西移動，所以蘭比斯確信，魔術師如果傳球的話，球絕對會被搶斷。
魔術師當然也看到了這一點，他冇有選擇傳球，而是在行進中突然跳向空中，越來越高，越來越高，在與他同時起跳的達拉斯雙煞頭上，用一個勾手的動作將球投出。
籃球在空中劃出一道極高的弧線飛向籃圈，最終，空心入網。
“一記天勾！上帝啊，比賽隻剩下10秒，湖人領先5分，魔術師親手殺死了比賽！”
魔術師雙腳落地，總是嘻嘻哈哈的他極其罕見的仰天發出一聲野獸般的咆哮！
這是他對過去積壓了一整年的所有憋屈和痛苦的宣泄！
他親手乾掉了讓他蒙羞的達拉斯雙煞！
向來以嬉笑示人的巴克利，此刻卻雙手死死抱住腦袋，絕望地咒罵：
“法克！法克！我們完了，操！我們搞砸了！”
最終，奇蹟冇有發生。
隨著喬安孤注一擲的三分彈框而出，比賽也正式結束。
4比2，洛杉磯湖人成功邁過小牛，重回總決賽。
達拉斯小牛的衛冕賽季則到此為止，他們和過去20年裡的所有球隊一樣，仍未找到成功衛冕的秘密。
比賽結束，今晚15投僅僅4中的阿奎爾垂下腦袋走進球員通道。
整輪係列賽，他的存在感稀薄得如同一個可有可無的輪換球員。
他還記得上賽季季後賽，在某些輪次中，自己甚至還能成為隊內得分王。
但今年，他就是投不進那該死的球。
阿奎爾倒也冇有像賽季初期那樣故意搗亂，故意當球霸刷資料。
他也不知道自己怎麼了。
也許，糟糕的情緒真的會影響競技狀態。
這一整個賽季，他和更衣室裡的所有人都格格不入。
大家都當他不存在，幾乎冇有人主動和他說話，甚至連目光都刻意避開他。
嗯，唯一主動和他說話的隻有新秀中鋒羅伊.塔普利，他經常問自己：
“你說，黑人是不是來自月球？”
起初，阿奎爾還以為這小子隻是思維跳脫，但心底是親近自己這個老大哥的。
直到塔普利被禁賽後阿奎爾才發現，那傢夥會找自己說話，純粹是嗑大了......
換句話說，除了神誌不清的塔普利，全更衣室都不在乎他。
再加上續約合同遠低於預期的失利，讓他整個都處於低穀中。
想到這些，阿奎爾開始恨。
他恨死了這個地方！更恨那個叫喬安的混蛋！
自從那個混蛋到來，自己的職業生涯就像他媽被詛咒了一般，一路滑向無光的深淵！
喬安回到更衣室後也大發雷霆，他當麵斥責了幾乎所有人，包括阿奎爾以及他最好的朋友飛豬爵士。
“我們這個賽季打得根本就不像冠軍！醒醒吧！彆他媽的都像個娘們！什麼壓力，什麼恐懼，都是他媽的娘們行為！全他媽是懦夫的遮羞布！”
冇人反抗喬安，這個賽季以來，喬安的聲望已經徹底壓過了所有人。
在大家都不滿莫塔時，喬安是第一個敢冒著巨大風險帶頭掀翻教練統治的人。
自那時候起，喬安在大夥兒心目中的地位就不一樣了。
雄性之間的臣服法則從來簡單。
你敢做我不敢做的事情，你能做我做不到的事情，那我肯定服你。
如果你攤手我也攤手，你逃避責任我也逃避責任，那肯定最後隻能是猩猩相吸，隻能維持虛偽的和諧。
這個賽季之前，即使喬安讓麥當娜流連忘返得願意花2000萬買棍吃，大家對喬安也隻是半服。
但搞走莫塔，還在季後賽連續兩場40 ，大夥兒現在對喬安是全服。
所以，麵對喬安的怒火，眾人唯有沉默承受。
此時，隻有一個人站出來：
“你彆在這兒像個贏家一樣發號施令，你他媽和我們一樣，也是失敗者！”
這個人毫無疑問是阿奎爾。
他不想再忍氣吞聲了，他覺得他和喬安以及整支球隊的關係已經不可修複。
喬安也頓時被點燃：“法克魷！我都懶得說你！從賽季初到季後賽，你他媽一直打得就像一坨屎！閉嘴吧，老子現在最不想聽見的聲音就是你的聲音！”
“嗬，但你也知道，冇有我你根本無法成功。這就是為什麼，你們一直不敢交易我！”
喬安冇有再大吼，而是直接衝上去一拳打在阿奎爾臉上。
大家是因為念舊情，心中還殘存對他的最後一點點信任，還相信他可以回暖，才一直冇有提過交易的事情。
畢竟，如果一套冠軍陣容依然能夠繼續贏，那誰會願意變動呢？
結果，這個白癡卻把這當作了狂妄的資本？
眾人立刻上去拽住喬安，德裡克.哈珀將喬安拉開，“不小心”在阿奎爾臉上踩了一腳：“不要打了，你們不要打了！”
巴克利緊隨其後也衝了上來，一次性抱住喬安和哈珀兩人，然後也“不小心”踩了阿奎爾一腳：“不要打了，你們三個都不要打了！”
馬努特.波爾也衝了過來，抬起他那諾亞方舟般巨大的腳掌就要往下踏。
結果那一瞬間，巴克利、喬安和哈珀三人剛好移開。
阿奎爾看著懸在頭頂的鞋底，崩潰嘶吼：“你想乾什麼！？”
波爾尷尬地收回大腳，慌張地抱住旁邊三人：“我......你們不要再打了！”
鼻青臉腫的阿奎爾掙紮著爬起，怨毒地瞪著喬安，本來想大吼，但突然又後退到更衣室門大門的位置才大吼：
“法克魷Jo，法克這支愚蠢的球隊！冇了我，你們連西部決賽都打不了，你們更不可能再奪冠！”
話音剛落，他拉開門拔腿就跑。
喬安甩開眾人的拉扯，也要跟著衝出去。
哈珀立刻攔住：“哎呀，算了算了。”
一邊攔，一邊往喬安手裡塞了把冰冷的扳手。
喬安：......
“放心吧，我不是去追那個白癡，我要去找諾姆和唐。”
“你要乾嘛？”
“讓他們交易那個白癡！我受夠他了！”
然而，在喬安找到總經理之前，傑裡.斯隆就已經找到總經理了。
他沉默地遞給鬆居一份列印好的名單。
鬆居疑惑地皺緊眉頭：“傑裡，這是什麼意思？”
“我要交易馬克，”斯隆聲音平緩，彷彿在說什麼不重要的事情，“他現在根本不是一個合格二號或者三號人物，名單上，是我覺得有機會交易到手，並且適合球隊的人選。”
鬆居瞥了眼名單，嚥了咽口水。
這麼平靜的聲音，說這麼大的事兒？
不是......
那個沉默寡言、近乎溫順的乖乖助教呢？
眼前這個殺伐決斷、眼神冷硬如鐵的人是誰？
傑裡.斯隆怎麼這麼反差啊！
當主教練前和當主教練後完全是兩個人！
“傑裡，我們打到了西部決賽，我們和湖人打到了4比2，事實證明這套框架的競爭力依然在！當務之急是在這個框架下補強內線輪換，馬克是這套框架的核心之一，我們不能......”
冇等鬆居說完，斯隆便斬釘截鐵的打斷：“交易他，我們不僅僅是能打西部決賽，我們還能繼續衝擊冠軍。現在的馬克，不滿足我對擋拆的要求。”
斯隆的話語裡聽不出絲毫個人恩怨或情緒起伏，隻有對那套刻在他籃球哲學核心的擋拆戰術的絕對執著。
對他而言，交易阿奎爾從來無關更衣室紛爭，無關個人好惡，甚至無關他曾經的冠軍身份。
交易他的理由純粹而簡單：因為阿奎爾打不好擋拆了。
說完，斯隆不再多言一字，徑直轉身，步伐堅定地離開了辦公室。
此刻，他隻想回到更衣室，去看看他的球員們。
他們應該安靜得可怕吧，嗯，肯定是的。
諾姆.鬆居獨自留在原地，手指無意識地摩挲著那份名單，最終化作一聲沉重的長歎。
現在這套陣容已經證明，小牛隊的下限至少是西決。即使阿奎爾狀態起伏，這份基本盤依然能托住。
而如果交易不成功，框架徹底解散，那小牛隊的下限也可能會被捅破。
這也是為什麼，小牛隊在賽季中期無動於衷，依然積極與阿奎爾續約的原因。
如果真的做了交易，這將是一次極具風險的交易。
鬆居的目光最終還是落回了紙麵上。
在那些可能的交易目標中，兩個名字迅速跳了出來。
他們不僅符合斯隆對擋拆的嚴苛要求，更是在現實層麵相對容易撬動的人選。
這兩個名字是：
喬.杜馬斯或約翰.斯托克頓。