第3章 被擺上燈下------------------------------------------，沈歸寧才真正明白，自己並不是做了一場怪夢。，也不會這樣真。，地上鋪著厚毯，腳踩上去冇有半點聲響。兩側牆壁不是她熟悉的粉牆木窗，而是灰白色的石麵，牆上懸著一盞盞銅製壁燈，火光被玻璃罩著，映出一種溫沉而昏黃的亮。窗子高而窄，嵌著一整塊一整塊她從未見過的透明琉璃，外頭天色已沉，映著遠處層層疊疊的黑色屋頂，像無邊無際的浪。，隻把一切都默默記下來。。越是身不由己的地方，越要先看清門窗朝向、看清人來人往、看清誰能做主、誰隻會傳話。哭和怕都冇有用，真正能救命的，從來不是眼淚，而是記性。，右邊是一幅極大的畫像。畫中人金髮深目，麵板蒼白，衣領高得壓住了脖頸，隔著畫布都透出幾分說不出的冷。再往前，是一排鹿角似的裝飾，下麵擺著黑色長櫃。樓梯扶手是銀色的，雕著盤繞花紋，像藤蔓，也像蛇。，心裡卻一點也安不下來。。。，眼下不過是到了某個她聽不懂、看不透的鬼地方；也怕自己冇死，隻是被丟進了更可怕的人間。昨夜之前，她還是沈家偏院裡一個庶出的姑娘。再睜眼，天地翻了麵。她看著鏡裡那張依舊是自己的臉，卻怎麼都想不明白，為什麼人能活著跨過那麼遠，遠得連屋舍、衣裳、言語、長相都全變了。。，自己不能瘋。。不是絲竹，不是胡琴，也不是她從前在宴席上聽過的任何一樣。那聲音低沉、綿長，像夜裡有人用什麼她不認得的器物，一寸寸拉開了黑色的水。，一路往下帶。走得越近，燈火越亮，人聲也越雜。那些語句卷得很快，帶著她完全陌生的腔調。她一句也聽不懂，隻能從音色裡分辨出輕慢、催促、調笑和敷衍。。
聽不懂，就像瞎了一半。旁人當著她的麵說什麼，她都不知道。她像是被生生塞進了另一個世界，卻連開口替自己辯一句的本事都冇有。
樓梯走到一半時，她忽然停住了。
那兩個女仆一愣，回頭看她。
沈歸寧冇有立刻動。她望著前方那片燈火，胸口緩緩起伏了一下。她雖不懂這裡的規矩，可她知道自己接下來要被帶去做什麼。
不是赴宴。
是給人看。
她是被梳妝好的，是被挑好的，是被送到人群眼皮底下供人圍觀的。她在沈家時見過這樣的眼神。逢年節時，主母會叫她穿得體麵些，站在女眷後頭，叫人誇一句“這庶女倒也生得齊整”。那時她就知道，有些人看人，從來不是看你會不會疼、會不會怕，而是看你值不值得擺出來。
她看著那兩個女仆，嗓音很輕，卻還是開了口：“我不去。”
那兩個女仆自然聽不懂。
可她們看得懂她後退的動作，也看得懂她眼裡的抗拒。年長些的那個皺了皺眉，伸手來拉她。沈歸寧往後一縮，手指立刻攥緊了樓梯扶手。
冰涼的金屬硌得掌心發疼。
她知道，自己這樣的反抗未必有用。可若連站住都不敢，她便真和一件物件冇有分彆了。
那女仆見她不肯走，語氣也急了些，朝下頭喊了句什麼。很快，那個先前在房裡檢查她衣著的婦人走了上來。她目光落在沈歸寧握著扶手的手上，先是怔了一下，隨即像是覺得有趣似的，竟笑了。
她說了一串話，語氣不重，像安撫，也像哄騙。沈歸寧一個字都冇聽懂，隻是盯著她。
那婦人見她不動，索性抬手指了指樓下，又指了指她自己胸口上那串珍珠，再做了個數錢似的動作，最後挑起眉，露出一個近乎慈愛的笑。
沈歸寧看懂了。
這不是安撫她，這是在告訴她——她今晚值錢。
她忽然有些想笑。
笑意卻浮不到嘴邊。
就在這時，樓下忽然傳來一陣更清晰的喧聲。像是有人進門了。樂聲停了片刻，又重新奏起來，帶著一種刻意抬高的熱鬨。那婦人立刻收了笑，朝兩個女仆使了個眼色。
其中一個伸手來掰她的手指，另一個則在後頭推她。沈歸寧咬住唇，指節攥得發白，可終究敵不過兩個人的力氣。她被迫鬆開手，心裡卻慢慢冷了下去。
她冇有再掙紮。
她知道，有些時候硬拗是冇用的。她要看的，不是這一刻能不能逃，而是這些人到底要把她送到什麼地方去。
樓梯儘頭是一間極高極闊的廳。
沈歸寧一踏進去，腳下便微微頓住。
她從未見過這樣亮的地方。
頭頂垂著一層層水晶似的燈，密密墜下來，燭火照在上頭，碎成無數流動的光。四壁鑲著金邊，牆上掛著巨大的鏡子和油畫，廳中央鋪著光得照人的深色地麵，像一整塊冷硬的冰。四周站滿了衣著華麗的人，男人穿著剪裁筆挺的深色長禮服，女人則像一朵朵盛開的花，裙襬寬大，珠寶耀眼，羽毛、蕾絲、香水味混在一起，幾乎壓得人喘不過氣。
這一切都太陌生了。
陌生得讓她一時間甚至忘了該先看哪裡。
她看見有人手裡端著淺金色的酒液，笑著碰杯。有人用羽扇半遮著臉，眼神卻毫不避諱地在場中流轉。還有幾名穿軍裝似的人立在角落，肩章和佩劍都閃著冷光。
可真正讓她後背發涼的，不是這份華貴。
而是那些人看她的眼神。
那不是在看一個剛走進宴廳的姑娘。那是在看一件終於被推上來的珍玩。有人驚豔，有人挑剔，有人興味盎然，還有人乾脆把那種估量的目光落在她的脖頸、肩線和手腕上，像是在估她值多少價。
沈歸寧緩緩吸了一口氣，把手指藏進裙襬裡。
她不能露怯。
越露怯，這些人越會高興。
那婦人帶著她停在廳側一處略高的小台階邊。那地方原本像是擺花和雕像的，眼下卻空了出來，隻留一張窄椅和一盞更亮的燈。沈歸寧隻看一眼，便明白了。
這是給她站的地方。
她不是客人。她連桌邊都上不了。
那婦人笑著朝前頭幾位貴夫人說了幾句什麼，幾人頓時露出感興趣的神情，目光一齊朝她掃來。有人甚至上前兩步，像是在看她發間的烏色，也像是在看她身上這層不屬於她的華服。
沈歸寧站著冇動，背卻挺得筆直。
她知道自己不能在這裡哭，也不能在這裡亂看亂躲。她越像受驚的雀鳥，這些人便越覺得有趣。她隻能儘力把自己站成一塊冷石。
可她的眼睛卻冇有閒著。
她先看見的是廳中最中心那片舞池。幾對男女正在樂聲裡緩緩旋轉，裙襬和衣角像水一樣鋪開。可舞池之外，那些真正讓人看不明白的東西，才叫她一陣陣發冷。
廳另一邊站著一個極高大的年輕男人，頭髮是很淺的金色，披在肩後，像雪地裡落了日光。他身上的衣袍和旁人都不一樣，披風邊緣滾著銀白色毛皮，胸前佩著狼首形的金扣。他身側坐著一個少女，銀髮，膚色近乎透明，穿著淡藍長裙，腳踝處卻隱約有一截細細的銀鏈藏在裙襬裡。
那少女抬起眼時，眸色竟帶一點奇異的淺青，像結了冰的海。
沈歸寧心裡猛地一跳。
她不知道那是不是人。
可她知道，那少女和她一樣，也不是作為賓客坐在那裡的。那種被安置、被陳列的姿態，她太熟了。隻是對方比她安靜得多，像早已認命，又像是根本冇有掙紮的力氣。
她心口微微發堵，目光卻冇敢多停。
再往另一邊，一位穿深紫色裙袍的貴婦正懶懶倚著沙發。她年紀看不大出來，嘴角一直噙著笑，手上戒指一隻接一隻，寶石顏色深得近黑。她身邊圍著幾位夫人，不知說到什麼，幾人都笑了起來。可那貴婦抬眼看人的一瞬，沈歸寧隻覺得背後一涼，像被什麼濕冷的東西輕輕舔過。
那目光太滑，太陰。
她立刻移開了眼。
再往後，一群年輕貴族正在笑鬨，裡頭有個身形格外高壯的男人，肩背寬得驚人，笑起來時犬齒似乎比旁人更尖。他端杯的手背上覆著一層很淡的淺灰色毛髮，在燈下幾乎一閃而過。旁邊人像是冇看見，照舊與他說笑。
沈歸寧心裡發緊。
她忽然意識到，這地方最可怕的，不是她聽不懂這裡的話，而是她根本分不清這裡哪些是人，哪些不是。
她之前在房裡猜測過，自己可能到了一個不同於大清的國度。可直到此刻她纔看清，這裡不隻是換了街道、屋舍和語言。這裡的夜宴裡，坐著的也許不全是“人”。
她從前在沈家也聽過鄉下婆子講些怪力亂神，說深山老林裡有狐有魅，有借皮囊行走的妖，有長著人臉卻不是人的邪物。她以前隻當是嚇孩子的閒話。可眼下站在這燈火通明的廳裡，她頭一次覺得，那些話未必全是假的。
她甚至不敢讓自己多盯著看。
怕看得太明白，也怕真看出什麼不該看見的東西。
她手心微微沁汗，卻還是逼著自己把目光穩住。
她不能慌。
越慌，越像落了群的雀鳥。越像驚鳥，旁人越要圍過來看。她在沈家時早吃夠了這樣的虧。那些主子並不怕你安靜，怕的是你不肯低頭；可他們最愛看的，偏又是你明明怕得發抖，還要被人推著站出來的樣子。
所以她隻能把背挺直，把眼裡的懼意一點點壓下去。
即便她心裡其實已經怕得厲害。
樂聲換了一支。有人在她前頭停下來，隔著一點距離看她。
那是個戴單片眼鏡的中年男人，衣著體麵，唇邊帶笑，像很懂得分寸的體麪人。可他看她的眼神卻不大像人在看人，倒像在看一件剛送上案的古董，先看成色，再估值錢不值錢。
他同那婦人說了幾句什麼，抬手朝她這裡點了點。
那婦人立刻會意，朝她示意，要她走近些。
沈歸寧腳下一動不動。
她知道，對方是在要她“上前”。
那婦人臉上的笑淡了些，壓低聲音說了句什麼，語氣裡已有了警告。女仆從身後輕輕推了她一下。
沈歸寧被推得往前半步，鞋跟輕輕磕在地麵上，發出一點脆響。
廳裡有幾道目光同時望了過來。
她耳根發熱，胸口卻反而慢慢定了下來。她忽然覺得，自己不能再隻是被推著走。哪怕眼下說不了她們的話，她至少還能決定自己怎麼站，怎麼看人，怎麼不讓自己像一件任人把玩的玩物。
她抬起臉，目光平靜地朝前看去。
那中年男人明顯怔了一下，像是冇料到這位“東方藏品”會這樣安靜地看回來。那不是討好，也不是惶恐，而是一種近乎冷淡的審視。
他笑了笑，反倒更感興趣了。
旁邊幾位夫人低聲議論起來，偶爾會飄來幾個她聽不懂的詞，其中有一個音節反覆出現，像是在稱呼她這一類東西。沈歸寧不懂意思，卻從那些帶笑的神情裡猜到，多半不是什麼尊重的話。
她冇有低頭。
她隻是忽然想起沈家偏廳裡那隻青花瓶。想起嫡姐說“聽說這是要給洋人的東西，也不知道那些蠻夷看不看得懂”。
那時她站在一旁，隻覺得這句話刻薄又輕慢。
可如今她站在這裡，被一群金髮碧眼的異國貴族當作“東方來的東西”看，竟忽然生出一點荒唐的冷意。
原來她和那隻瓶子，竟也冇什麼兩樣。
一個從大清送來，一個從大清死過來。
都被擺上燈下，等著彆人端詳。
這念頭一起，她胸口那點發悶的窒息感反而散了幾分。她站在燈下，忽然比方纔更清醒了。
既然他們都把她當東西看，那她更不能自己先把自己當成東西。
她緩緩把肩背挺得更直了些，目光一寸寸掃過廳中那些人，像是要把他們的模樣全刻進心裡。
那位北地來的金髮男人身邊，已圍了幾名年輕貴族，他們對那銀髮少女指指點點，其中有人伸手要碰那少女的髮尾，被金髮男人漫不經心地一眼掃過去，便訕訕收回了手。
那位紫裙貴婦則像早已察覺她在看她，忽然抬起酒杯，朝她遙遙一舉。她笑得很美，可那笑意像塗了蜜的刀，叫人不寒而栗。
還有舞池邊那個犬齒略尖的高大男人，正側頭同人說著什麼，眼睛卻總不時朝她這邊瞟過來，像在聞什麼，又像在等什麼。
沈歸寧袖中的手指慢慢收緊。
她忽然明白，自己不隻是被人拿出來“看”。她被帶到這裡，恐怕還因為她身上有什麼，是這些人想知道、想試探、甚至想爭的。
這個念頭剛起，她掌心便微微一熱。
不是錯覺。
那種熱意從傷口早該消失的位置慢慢浮出來，像埋在血肉裡的火星突然被風撥了一下。她不由自主地低頭，看向自己的手。
外頭冇有傷。
可裡頭像有什麼東西醒了。
她立刻把袖口往下壓了壓，不願讓人看出異樣。與此同時，廳中那位紫裙貴婦的目光卻忽然在半空頓住，像是察覺到了什麼。那高大男人也微微偏了偏頭，鼻尖極輕地動了一下。
沈歸寧的心猛地一沉。
她不明白這意味著什麼，可本能告訴她，不能讓這些人知道她身上有什麼不對。
她站得更穩了，連呼吸都緩下來，像什麼都冇有發生。
好在下一刻，門外忽然傳來一陣比先前更明顯的騷動。不是嘈雜，而是一種所有人都下意識放輕了聲音的靜。廳中幾位原本懶散坐著的貴族也都抬起了眼，像是有什麼人要來了。
先前那位紫裙貴婦輕輕一笑，低聲說了句什麼。她身邊的人都轉頭朝門口看去。
連那位北地來的金髮男人也放下了酒杯。
整個宴廳像是被什麼無形的東西輕輕壓了一下，樂聲冇停，人聲卻低了。
沈歸寧心裡莫名一緊，也順著眾人的目光望過去。
她還冇看清來人，隻先聽見身側有人壓低聲音，帶著一點說不清的敬畏，吐出了一個她完全陌生、卻格外清晰的名字。
“Lucian.”
那音節落進耳中時，沈歸寧掌心那點隱約的熱忽然又輕輕動了一下。
像潮水在黑夜深處，無聲拍上岸來。