那之後又巡了兩次邊。
都是老路線，南營往北，到那處廢棄烽燧附近轉一圈，看看有沒有新的馬蹄印，立幾根標記樁，然後回來。
沒再遇到蠻族。
但那道斜煙的樣子，陳未還記得。
王橫也記得。
每次路過那處烽燧，他都會停下來多看幾眼，然後什麼也不說，繼續走。
第六次巡邊，是月中的事情。
那天天氣很好，太陽曬得人發暖，北風也不那麼冷了。王橫走在最前麵，張老四殿後，李癩子和陳未走在中間，姓周的新兵跟在最後。
五個人，沿著老路，往北走。
走到烽燧附近的時候，王橫忽然停下來。
“休息一刻鐘。”他說。
陳未一屁股坐在一塊石頭上，喘了口氣。
李癩子蹲在他旁邊，從懷裏摸出一塊乾餅，掰了一半遞給他。
陳未接過來，咬了一口。
乾餅硬得像石頭，但嚼著嚼著，有股糧食的香味。
他嚼著餅，眼睛隨意往四周看。
荒草、碎石、遠處那堵焦黑的烽燧牆。
然後他看見了。
在一堆灰撲撲的碎石中間，藏著一塊黑色的東西，隻有拳頭大小，卻黑得發亮，與周圍灰白石塊的顏色格格不入，在日頭下泛著一層淡淡的冷光，格外顯眼。
他心裏一動，嚥下嘴裏的乾餅，站起身走過去，彎腰將那塊黑東西撿了起來。
入手的瞬間，一股沉甸甸的墜感傳來，比看起來重得多，陳未掂了掂，隻覺掌心發沉，這一小塊東西，怕是比同樣大小的普通石頭沉上兩三倍。
“謔，這玩意兒你都能找著。”李癩子也湊了過來，瞥了一眼陳未手裏的黑塊，隨口道，“冷鐵礦。”
陳未轉頭看他。
李癩子指著那塊黑石頭：“北邊山裏有這玩意兒，蠻子用它打刀。打成刀之後比咱們的橫刀硬，就是脆，砍幾刀容易崩口。”
陳未把那塊礦石在手裏掂了掂。
確實沉。
比同樣大小的普通石頭沉兩三倍。
他想起阿葵。
想起她翻檢那些破刀的樣子。
想起她說“淬火層全磨沒了”時那種平靜的語氣。
他沒再多想，反手便把這塊冷鐵礦塞進了懷裏，貼在胸口，冰涼的觸感透過粗布軍服傳過來，卻讓他心裏莫名多了個念頭。
李癩子看了他一眼，眼裏閃過一絲瞭然，卻沒問為什麼，隻是拍了拍他的肩膀，又蹲回去啃自己的乾餅，不問不該問的，懂該懂的。
一刻鐘的休息時間轉瞬即逝，王橫的聲音準時響起：“走了。”幾人立刻起身，拍了拍身上的塵土，繼續往回走。
夕陽漸漸西沉，將幾人的身影拉得更長，曠野裡的風又起了。
回到營裡時，天已經徹底黑了，寨牆上的油燈亮了起來，豆大的光團在風裏晃悠。
陳未拖著疲憊的身子回到營房，李癩子和週四斤早已累得倒頭就睡，鼾聲此起彼伏。
陳未躺在鋪上，從懷裏把那塊礦石掏出來，對著月光看。
黑得發亮，表麵粗糙，有幾處像刀切過的痕跡。
他握了握。
沉。
他想，這東西，能不能打刀？
他不知道。
但他知道，下次阿葵來的時候，他要把這塊礦石給她看看。
第五次見到阿葵，是二天後。
那天軍匠處又來清點兵器，來的還是她。
陳未聽到訊息的時候正在校場練刀，二話不說放下刀就往輜重營跑。
李癩子在後麵喊他：“哎——你幹嘛去——”
他沒回頭。
到輜重營的時候，阿葵已經蹲在那堆廢品前麵了。
動作還是那麼快，看一眼，掂一下，分三堆。
旁邊的輜重兵還是插不上手，隻能等著搬。
陳未站在旁邊，等了一會兒。
等她分完一堆，停下來喘口氣的時候，他走過去。
“這個。”
他從懷裏掏出那塊礦石，遞到她麵前。
阿葵抬起頭。
她看了一眼那塊礦石，又看了他一眼。
然後她接過去，在手裏掂了掂。
“冷鐵礦。”她說，“純度不錯。”
她看著陳未。
“哪來的？”
陳未：“北邊二十裡，烽燧東側坡地。”
阿葵沉默了片刻。
她把礦石翻過來，看了看那幾處像刀切過的痕跡。
“這是老坑的礦。”她說，“不是表層撿的，是挖出來的。”
陳未愣了一下。
挖出來的？
他隻是隨手撿的。
阿葵沒解釋，隻是把礦石還給他。
“下次，”她說，“帶我去認地方。”
陳未看著她。
她的臉上沒有表情，但眼睛是亮的。
像週四斤記賬的時候那種亮。
他點點頭。
“好。”
阿葵沒再說話，蹲下來繼續翻檢。
陳未站在旁邊，把那塊礦石塞回懷裏。
他忽然想問，你拿去幹什麼？
但他沒問。
他想起週四斤說過的話。
“她一般不跟人說話。尤其是當兵的。”
但今天，她跟他說了三句。
還約了下次。
他把那塊礦石按了按，繼續搬刀。
那天晚上，陳未躺在鋪上，又掏出那塊礦石看。
李癩子湊過來，瞅了一眼。
“給她了？”
陳未：“嗯。”
李癩子咧嘴笑了。
“你小子，挺會來事啊。”
陳未沒理他。
他把礦石收起來，閉上眼睛。
腦子裏想著阿葵說的那句話。
“下次帶我去認地方。”
下次。
那就是，還有下次。
他不知道自己為什麼會高興。
但他確實高興。
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