窗外的嬰兒虛影還在張嘴，無聲地喊著“哥哥”。我盯著它貼在花壇邊緣的四肢，那動作不像爬行，倒像是被什麼從地下往上拽。它的頭顱仰起，空洞的臉對準七樓窗戶，嘴巴開合的頻率和陳硯床頭滴落的血珠一致——嗒、嗒、嗒。
我轉身衝進浴室，把搪瓷盤裏的七顆玻璃珠掃進防水袋，塞進內衣夾層。刀子重新擦了一遍，別回腰側。陳硯趴在床上沒動，後頸傷口滲出的黏液順著脊椎溝往下流，在枕頭上積了一小片亮光。我掀開他衣領，肉瘤比剛才大了半圈，表麵浮出細密血管，像有東西在裏麵發育。
走廊傳來第一聲尖叫。
不是驚叫，是短促的“呃”音，卡在喉嚨裡，戛然而止。接著是重物倒地的聲音，悶的，隔著門板聽不真切。我撲到貓眼前，對麵402的門縫下正緩緩滲出水漬，顏色發灰，帶著珍珠光澤。
我拉開門。
樓道裡已經站了好幾個人，都穿著睡衣，麵朝自家房門，背對著我，一動不動。沒人說話。他們腳邊的地磚上，浮著一層半透明的影子，嬰兒大小，四肢著地，正往住戶門縫底下鑽。那些影子沒有五官，但每靠近一戶，就會發出極輕的吸吮聲。
403的門把手轉動了。
門開一條縫，一隻蒼白的小手伸出來，抓住門框。那隻手隻有三根手指，指甲泛黃。住戶是個中年女人，她站在門口，眼睛睜著，瞳孔卻不會動。嬰兒虛影順著她的褲腿往上爬，鑽進袖口，她連抖都沒抖一下。
我退回屋內，反鎖三道鎖，又用椅子頂住門把手。陳硯還在喘，呼吸淺得幾乎摸不到。我扯開他襯衫，看到左胸位置的麵板正在微微鼓起，像是皮下有什麼在遊走。我伸手按下去，硬的，圓形，直徑約兩厘米，會跳。
手機沒訊號。座機斷了。我開啟相機，調到最大光圈，對準陳硯的臉拍了一張。閃光燈亮起的瞬間，他抽搐了一下，嘴裏吐出半截黑色纖維，像電線外皮。
第二聲尖叫來自五樓。
這次是男人的聲音，拉得很長，最後變成嗚咽。緊接著，整棟樓的聲控燈開始頻閃。每一次熄滅的間隙，我都能看見牆壁裡浮出更多虛影，它們貼在牆紙後麵，像魚在水底遊。有個影子穿過牆體，停在我麵前，離鼻尖不到十公分。它沒有臉，但我能感覺到它在“看”我。
我舉起相機，連按三下快門。
強光爆閃。虛影退入牆內。
可閃光燈也引來了別的東西。樓下傳來密集的爬行聲，像是成百上千隻濕冷的手掌在水泥地上摩擦。我衝到窗邊，掀開窗簾一角。
花壇四周全是它們。嬰兒虛影，密密麻麻，貼著地麵移動，朝著公寓大門彙集。它們不再單獨行動，而是連成一片，像一張半透明的膜，正緩緩包裹整棟建築。
我翻出急救包，剪開陳硯後頸的麵板擴大創口。鑷子伸進去，夾出一段黏連的神經束，末端連著一顆新的玻璃珠。這顆珠子比之前的更暗，內部畫麵模糊，隻能辨認出一個穿白大褂的人影，手裏拿著針管，背景有鐵架和編號標籤。
我把珠子放進盤子。它滾了半圈，停住，發光。
外麵的聲音變了。
不再是“哥哥”，而是無數個聲音疊在一起，齊聲說：“鑰匙……鑰匙……”
我低頭看自己的手。指甲蓋邊緣泛起珍珠色。
突然明白過來。
我衝到玄關，翻找鞋櫃。我的耳環盒在第三格，開啟，三對銀環安靜躺著。我摘下左耳的三枚，扔進馬桶沖走。又脫掉風衣，撕開內襯，把縫在裏麵的備用紐扣摳下來——也是珍珠材質，扔掉。
再檢查陳硯。
他衣領上有兩粒紐扣，白色，圓潤，正是珍珠。我拔掉其中一顆，手指剛碰到第二顆，聽見“嘶”的一聲，他領口的布料裂開一道縫，一根透明絲線從裏麵鑽出，纏住我的拇指。
我甩手掙脫，用刀割斷絲線。第二顆紐扣“啪”地崩飛，撞在牆上碎成粉末。
陳硯猛地睜開眼，瞳孔收縮如針尖。
“它們……隻咬戴珍珠的人。”我說。
他喉嚨裡發出咯咯聲，像是想說話。
我扶他坐起來，他的身體輕得嚇人，骨頭硌手。後頸的洞還在滲液，但流速慢了。我把他外套脫下來，撕成條，綁住傷口做簡易加壓。他全程沒反抗，眼神渙散，偶爾抽搐一下。
樓下傳來電梯啟動的聲音。
B2的消防通道在負二層盡頭，平時鎖死，隻有保安有權開啟。如果老周還活著，或者他的鑰匙卡還在，那裏可能是唯一出路。
我背上陳硯，他腦袋耷拉在我肩上，呼吸噴在脖頸，溫的，帶著腐液味。門一開，樓道裡已經佈滿虛影，它們不再隱藏，直接穿牆而過，朝著有珍珠飾品的房間聚集。406的老太太坐在門口地毯上，懷裏抱著一個虛影，輕輕搖晃，嘴裏哼著搖籃曲。她耳朵上的珍珠耳墜閃閃發亮。
我們貼著牆根往樓梯走。
走到三樓，頭頂燈光驟滅。黑暗中，我按下相機閃光燈。
強光炸開。周圍的虛影集體停滯，像被定住。我趁機衝下台階。到底層時，閃光燈過熱報警，自動關閉。
車庫入口的鐵門開著，燈全滅。我摸出手電，光圈照到地麵，一串濕腳印延伸向B2通道，腳印是成人尺寸，但步伐很小，一步半就停，像是被人拖著走。
通道盡頭，B2鐵門虛掩，門縫下淌出黏液，在地麵積成一小灘，反著幽光。我用肩膀頂開門。
地下室空氣渾濁，混著福爾馬林和鐵鏽味。手電光掃過角落，照見保安老周的屍體。
他跪在地上，背對著我們，雙手撐地，頭低垂。製服後背撕裂，脊椎處鼓起一團肉塊，表麵佈滿脈動血管。最詭異的是，他脖子以不可能的角度扭轉了一百八十度，臉朝向門口，雙眼睜著，眼白全是黑色纖維。
我沒動。
陳硯在我背上發出呻吟，手指抓我肩膀。
老周的眼球開始移動。
不是眨，是緩慢地、橫向滑動，像錄影帶錯幀。接著，他的眼窩深處鑽出兩根淡灰色神經纖維，末端分叉，像觸手，在空中擺動片刻，忽然轉向牆麵。
纖維尖端滲出黏液，在水泥牆上一筆一劃寫起來。
字跡歪斜，但能認出：
“每個容器都是鑰匙”
纖維繼續寫：
“集齊七把就能開啟子宮之門”
我屏住呼吸。
黏液寫到“第七把鑰匙在……”時，老周的頭突然劇烈震顫。顱骨發出細微的開裂聲，接著“砰”地炸開，腦組織混合著黑色液體噴濺在牆上，一部分黏在未寫完的句子上，糊住了最後一個字。
我放下陳硯，讓他靠牆坐著。自己上前兩步，用手電照那行字。
“第七把鑰匙在……”
下麵沒了。
我抬頭看老周的無頭屍體。它還維持著跪姿，頸部斷麵露出蜂窩狀組織，幾根神經仍在微微抽動。牆上黏液緩緩下滑，像眼淚。
陳硯突然咳嗽。
我回頭，看見他嘴角流出透明液體，裏麵漂浮著細小的白色顆粒，像微型珍珠。他的右手抬起來，指向老周屍體背後。
那裏原本是空牆，現在浮現出一行新字。
不是用黏液寫的。
是用滲出的血。
字很小，排列緊密：
“你一直戴著它”
我愣住。
低頭看自己雙手。
指甲？不對。
耳洞？已經摘了。
風衣？燒了。
忽然想到什麼。
我摸向後頸。
指尖觸到一塊硬物。
常年壓在衣領下的麵板裡，嵌著一顆小小的圓形物體，直徑不到五毫米，邊緣光滑，會隨呼吸輕微起伏。
我拿刀尖輕輕撬開麵板。
一顆珍珠滾落掌心。
乾淨，圓潤，毫無瑕疵。
手電光下，它泛出淡淡的粉光。
身後，陳硯的呼吸聲消失了。
我回頭。
他睜著眼，瞳孔漆黑一片，臉上沒有任何錶情。他的嘴慢慢張開，發出一個不屬於他的聲音：
“找到你了。”
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