第十二章 任府宴客暗藏邪祟 義莊師徒再探凶機
接連平定了任家老太爺銅甲屍與山林黑毛煞兩樁大禍，任家鎮徹底從惶惶不安的陰霾中掙脫出來，重新變回了一派煙火繚繞的熱鬧景象。
天剛矇矇亮，鎮上的街巷就已經活泛起來。挑著扁擔的菜農吆喝著新鮮蔬果，包子鋪的蒸籠冒著騰騰白氣，甜香與肉香混著晨霧飄出老遠，茶館裏早早坐滿了喝茶聊天的街坊，酒肆的夥計擦著桌椅，等著晌午的客人。但凡有人提起九叔師徒四人，滿座之人無不放下碗筷，豎起大拇指交口稱讚，說他們是茅山真人下凡，是任家鎮的守護神，若不是九叔道法高深、幾位徒弟身手了得，這鎮子恐怕早就被凶煞禍害得不得安寧。
秋生和文才走在街頭，腰桿比往日挺得直了不少，臉上總掛著藏不住的笑意。從前兩人在鎮上閑逛，多是遊手好閑的模樣，如今被百姓們一聲聲“秋生師傅”“文才師傅”叫著，心裏既得意又踏實，連帶著性子都收斂了許多。雖說偶爾還是會偷個懶、耍個滑，抱怨紮馬步腿痠、畫符手疼、練劍枯燥，可隻要九叔一個眼神掃過來，兩人立刻乖乖站好，跟著林昊一起天不亮就起床練功。
晨練紮馬，秋生咬著牙堅持，文才胖身子晃悠悠卻不敢偷懶；上午練茅山基礎劍法，林昊在一旁耐心指點，糾正兩人歪扭的招式；下午伏案畫符，哪怕文才畫得歪歪扭扭，也會硬著頭皮一張張寫完；晚上師徒四人圍坐一處，由林昊帶著修習茅山心法，運轉體內陽氣。一點一滴的積累，兩人的道**底比起從前，早已是天差地別。九叔把這一切看在眼裏，平日裏依舊是那副嚴厲不苟言笑的樣子，可眼底深處，卻悄悄多了幾分柔和與欣慰。
這日清晨，金燦燦的陽光剛剛漫過義莊的青磚牆，落在院中的老柳樹上，灑下斑駁的光影。九叔坐在石桌旁，手裏拿著一塊細布，輕輕擦拭著陪伴自己多年的桃木劍，指尖劃過劍身，感受著道法與法器相融的氣息。林昊站在庭院中央，閉目調息，周身陽氣緩緩流轉，準備開始每日的晨練。秋生蹲在門檻上，把玩著四目道長臨別時贈送的鎮魂銅錢，文才則趴在石桌上，對著一疊黃符愁眉苦臉，嘴裏小聲嘟囔著畫符的煩悶。
就在這時，院門外傳來一陣輕快又溫柔的腳步聲，緊接著，一道清脆甜美的聲音響了起來：“九叔！林師傅！秋生師傅！文才師傅！”
師徒四人齊齊抬頭望去，隻見任婷婷提著一個繡著精緻花紋的紅木食盒，俏生生地立在院門口。她穿著一身淺粉色的衣裙，晨光照在她的臉上，眉眼彎彎，笑容溫婉，像一朵沾著朝露的桃花，格外動人。
秋生眼睛一亮，立馬從門檻上跳了下來，三步並作兩步迎了上去，語氣熱絡得不得了：“任小姐！你怎麽這麽早就過來了？快進來快進來，院子裏涼快！”
文才也立馬放下手裏的毛筆，屁顛屁顛地跟了上去，嘿嘿笑著撓了撓頭：“任小姐，你是不是又給我們帶好吃的點心啦？上次的桂花糕可好吃了！”
任婷婷被兩人逗得掩唇輕笑，緩步走進義莊庭院，將手裏的食盒輕輕放在九叔麵前的石桌上，慢慢開啟盒蓋。一瞬間，清甜濃鬱的香氣四散開來，盒子裏整整齊齊碼著精緻的桂花糕與綠豆糕，糕體細膩，花紋精巧，一看就是精心製作的。
“九叔，”任婷婷柔聲開口，目光溫柔地掃過眾人，語氣裏滿是感激，“我爹說，多虧了九叔和幾位師傅出手，接連平定了屍患，才保住了我們任家鎮的平安。他老人家心裏一直過意不去，特意讓我來請幾位，今日中午到任府赴宴，略備薄酒，好好答謝你們的救命之恩。”
說到這裏，她的目光不自覺落在林昊身上，臉頰微微泛起一抹紅暈，聲音也輕了幾分：“我……我也想當麵謝謝林師傅，上次若不是林師傅及時提醒，我還不知道府裏藏著隱患呢。”
秋生一聽“赴宴”兩個字，眼睛瞬間亮得發光，口水都快流出來了，立馬轉頭對著九叔央求：“師父！任老爺這麽盛情，我們一定要去啊！任家的宴席肯定特別豐盛，可不能辜負了人家的好意！”
文才也在一旁連連點頭，胖腦袋點得像搗蒜：“對對對！師父，任老爺親自相邀，我們不去太不給麵子了！我一定要好好吃一頓，犒勞犒勞自己！”
九叔放下手裏的細布，抬眼看向兩人，神色依舊嚴肅，沉吟片刻後，緩緩點了點頭：“既然任老爺盛情相邀，那我們便赴約。不過你們兩個給我記好了，宴席之上必須守規矩，不可失儀，更不能貪吃誤事，丟了我們義莊的臉麵。”
“放心吧師父！”秋生和文才立馬拍著胸脯保證，可眼睛卻一直直勾勾盯著食盒裏的點心，恨不得立刻抓起來塞進嘴裏。
林昊上前一步，對著任婷婷微微拱手，舉止沉穩有禮：“多謝任小姐親自前來相請，我們稍作收拾，片刻之後便前往任府，絕不遲到。”
任婷婷笑著點了點頭，又叮囑了幾句宴席的事宜，才轉身離開。她走的時候腳步輕快，眉眼間滿是歡喜，連背影都透著少女的嬌俏。
等人一走，秋生立馬伸手抓了一塊桂花糕，飛快塞進嘴裏，含糊不清地說：“任家的點心就是好吃！中午的宴席肯定更棒，我要多吃幾碗飯，把這陣子練功虧的都補回來！”
文才也不甘示弱，伸手拿了兩塊，一邊吃一邊嘟囔：“我要吃紅燒肉、燒鴨、燒鵝，還有清蒸魚，全都要吃！”
九叔冷冷瞥了兩人一眼，語氣帶著警告：“再吃，待會兒連道袍都穿不上，挺著個肚子去赴宴，丟人現眼。”
兩人嚇得立馬放下手裏的點心，乖乖站好，不敢再亂動，可嘴角的糕點碎屑卻暴露了他們的貪吃模樣。
林昊笑著搖了搖頭，轉身回到屋內，開始細心收拾隨身法器。他行事向來穩妥周全，哪怕隻是一場尋常的宴席，也從不會掉以輕心。將四目道長贈送的鎮魂銅錢貼身係在腰間，又疊了幾張純陽鎮屍符揣進懷裏，檢查了桃木劍的劍穗與劍身，把裝滿糯米的布囊係在腰間，一切準備妥當，才重新回到庭院。
不多時，師徒四人整理妥當，清一色的青色道袍整潔幹淨，身姿挺拔，一路朝著任府走去。
任府坐落在任家鎮的中心位置，青磚黛瓦，庭院幽深，朱紅的大門氣派非凡，門前兩隻石獅子威風凜凜。此刻府內早已張燈結彩，紅綢掛在廊下，仆役們往來穿梭，端菜遞酒，腳步輕快，濃鬱的酒菜香氣從府內飄出老遠，顯然是準備了一場極為豐盛的宴席。
任老爺親自站在大門外等候，見九叔師徒四人走來，連忙快步上前，拱手躬身行禮，臉上滿是熱情與感激：“九叔！幾位小師傅，可把你們盼來了！快請進快請進，酒菜都已經備好了，千萬別客氣，就跟在自己家裏一樣！”
眾人拱手回禮，跟著任老爺走進任府。穿過前院的雕花影壁，便是闊朗的宴席場地，幾張實木大桌擺放整齊，桌布幹淨平整，賓客不多，都是任家的至親長輩與鎮上幾位德高望重的鄉老，氣氛祥和又熱鬧。
九叔被任老爺請到主位落座，林昊坐在九叔身側，秋生和文才挨著林昊坐下。很快，珍饈美味一道道端上桌，紅燒肘子、油燜大蝦、脆皮燒鴨、清蒸鮮魚，還有各式鮮果點心，琳琅滿目，擺了滿滿一桌，看得秋生和文才眼睛都直了，嘴角忍不住微微上揚。
九叔端坐主位，神色沉穩，不動聲色，目光平靜地看著席間眾人。林昊陪坐一旁，表麵上安靜平和，可暗地裏卻一直留意著任府上下的氣息變化。從踏入任府大門的那一刻起，他心中就隱隱生出一絲不對勁的感覺。
這股氣息，不是銅甲屍那般濃烈刺鼻的屍氣，也不是黑毛煞那般凶戾殘暴的怨氣，而是一種極淡、極陰冷，如同黏膩水汽一般的邪祟之氣，似有若無地縈繞在庭院的角落、廊下的梁柱、甚至房簷的縫隙之間，若不仔細靜心感知，根本無法察覺。
林昊不動聲色，暗中運轉體內的茅山心法，指尖微微一動，一絲極淡卻精純的陽氣從指尖悄然探入地麵，順著任府的地脈氣息緩緩蔓延開來，仔細探查著每一處角落。
片刻之後，他眉尖微微一蹙，心中已然有了定論。
這股邪氣，並非來自活人的戾氣，也不是普通的孤魂野鬼，更不是成氣候的僵屍凶煞，而是任府陰宅風水受損，地脈陰氣外泄，再加上此前黑毛煞過境時殘留的屍氣滲入，兩相引動，才滋生出的宅邪。更讓他在意的是，這股邪氣的源頭，並非在前院宴席之處，而是藏在任府後院一處偏僻冷清的偏院之中。
林昊微微側過身子，壓低聲音，用隻有師徒二人能聽見的音量，對著九叔輕聲道：“師父，任府後院有陰氣異動，不是僵屍，是風水受損引發的宅邪，情況很不對勁。”
九叔眼神微微一動，麵上依舊保持著沉穩平靜，沒有露出絲毫異樣，隻是輕輕“嗯”了一聲，端起麵前的茶杯抿了一口。與此同時，他的右手悄然放在桌下，指尖快速掐動指訣，暗中推算任府的風水與陰氣走向。
不過一瞬，九叔的臉色便微微沉了下去。
他與林昊師徒同心，無需多言，僅憑林昊一句提醒，再加上自己的推算，已然明瞭任府暗藏的凶險。
宴席之上，任老爺頻頻起身敬酒，熱情萬分，賓客們也紛紛舉杯，向九叔師徒道謝稱讚，席間氣氛熱烈非凡，歡聲笑語不斷。秋生和文才早已放開肚皮大吃特吃，滿嘴油光，吃得不亦樂乎，完全沉浸在美食之中，根本沒有察覺到席間暗藏的異樣。
酒過三巡，菜過五味。
任老爺酒意微微上湧，臉上的熱情漸漸褪去，取而代之的是濃濃的憂慮與不安。他放下酒杯，輕輕歎了口氣，身子微微前傾，對著九叔壓低聲音，語氣帶著惶恐：“九叔，實不相瞞，今日請您前來，一來是為了答謝您保住任家鎮，二來……也是有一事相求，近日我們任府，其實發生了好幾件怪事，攪得全家上下人心惶惶，不得安寧。”
九叔放下手中的酒杯，神色嚴肅，沉聲道：“任老爺但說無妨，我等茅山弟子，本就是斬妖除魔、安定風水，既然遇上了，自然不會坐視不管。”
任老爺臉色微微發白，左右看了一眼，聲音壓得更低，帶著一絲毛骨悚然：“這半個月來，每到深夜，府裏就會傳來奇怪的哭聲，有時候像是女人在哭，有時候又像是小孩在嗚咽，聲音幽幽的，聽得人頭皮發麻。巡夜的仆役們，好幾次看見廊下有黑影一閃而過，追過去檢視，卻什麽都沒有，連個腳印都找不到。”
“還有小女婷婷，”任老爺說到這裏，語氣越發緊張，“昨夜她臥房裏的花瓶無故落地摔碎，被褥也莫名其妙變得冰冷刺骨，就像放在冰窖裏凍過一樣。我一開始以為是巧合，可怪事一件接一件發生，實在讓人不安，生怕是什麽邪祟纏身，傷到家人。”
話音落下，原本熱鬧的宴席瞬間安靜了下來，在座的賓客們臉上都露出了驚恐之色，紛紛停下碗筷，麵露不安。
秋生和文才嘴裏的肉瞬間不香了，兩人對視一眼，都從對方眼裏看到了緊張與害怕，手裏的筷子也停在了半空。
九叔緩緩站起身，神色肅穆莊重，對著任老爺溫聲安撫：“任老爺不必驚慌，此等宅邪，雖擾人安寧，卻並非無法化解。宴席結束，我便帶徒弟們前往後院檢視，必定為任府除盡邪祟，保全家宅安寧。”
任老爺大喜過望，如同抓住了救命稻草一般，連連拱手拜謝：“多謝九叔！多謝九叔！有您出手，我就徹底放心了！我們任家上下，感激不盡！”
林昊也跟著站起身，對著任老爺微微拱手，語氣沉穩：“任老爺，此事不宜拖延。依我看，這邪祟之氣目前雖不濃烈，暫時不會傷人，可若是拖延日久，陰氣越積越重，必定會影響家宅安寧，傷及家人運勢。我們現在便可前往後院檢視，早解決，早安心。”
九叔點了點頭，沉聲道：“不錯，事不宜遲，現在就去。”
眾人見狀，也無心再繼續用餐，紛紛起身相隨。任老爺連忙在前引路，帶著九叔、林昊、秋生、文才四人，穿過中院的迴廊，朝著後院那處偏僻冷清的偏院走去。
越往後院偏院靠近，空氣中的陰氣就越發濃重。
廊下的光線變得昏暗無比，明明是豔陽高照的白天，可這裏卻陰風陣陣，陰冷刺骨，吹得人渾身發冷，汗毛倒豎。秋生和文才下意識緊緊靠攏在林昊身邊，手心都冒出了冷汗，腳步也變得小心翼翼。
“就是這裏了。”任老爺停在一座破舊的小院門前，臉色慘白，指著虛掩的院門，聲音帶著顫抖，“這座院子，以前是我過世的夫人居住，夫人走後，就一直空著荒廢，沒人敢來。從上個月開始，府裏所有的怪事，全都是從這座院子裏傳出來的，一到夜裏，哭聲最響。”
秋生伸手輕輕一推，院門發出“吱呀”一聲刺耳的響動，在寂靜的後院顯得格外嚇人。
院內雜草叢生，落葉堆積滿地，桌椅板凳蒙著厚厚的灰塵，蛛網掛滿屋簷，一看就荒廢了許久，透著一股破敗淒涼的氣息。正屋的房門緊緊關閉，窗紙發黑破舊，一股濃重的陰冷氣息撲麵而來，比院外還要濃上數倍，讓人呼吸一滯。
林昊目光一掃，視線瞬間鎖定在院子角落的一口枯井之上，眼神微微一凝。
這口枯井，正是陰氣外泄的根源。
九叔也一眼盯住了那口枯井，沉聲道：“任老爺，任府的問題，就出在這口枯井上。”
任老爺一愣，滿臉不解：“井？這口井早就幹枯多年了，我特意讓人用巨石封了井口，從來沒有動過，怎麽會出問題呢？”
“不是被人動了，是被屍氣衝了。”九叔緩步走到枯井旁，彎腰低頭仔細檢視，隻見井口的封石之上，隱隱有一絲淡淡的黑痕，不仔細看根本發現不了，“此前黑毛煞過境任府，外泄的屍氣滲入地脈之中，順著地脈衝到這口陰井之上，衝破了井口的封印，引動了地下的陰靈依附在井中，久而久之，就成了困擾任府的宅邪。”
林昊也蹲下身，指尖輕輕拂過封石上的黑痕，指尖瞬間傳來一陣刺骨的陰寒，他站起身，對著九叔道：“師父，黑毛煞雖已被我們剿滅，可它的屍氣殘留在地脈之中，與這口枯井的陰氣相通，不斷滋生邪祟，若是不徹底鎮住，日後必定會釀成大禍。”
任老爺嚇得臉色慘白，雙腿微微發軟，連忙抓住九叔的衣袖，惶恐道：“九叔！那可怎麽辦啊？會不會傷到婷婷？會不會一直鬧鬼害人啊？求您一定要救救我們任家！”
“任老爺放心。”九叔語氣沉穩，抬手一揮，神色篤定，“此等小邪祟，還傷不到人，也不難化解。隻需以我們茅山正法，淨井、鎮陰、安宅，便可一勞永逸，永絕後患。”
說罷，他轉身對著三個徒弟分派任務，聲音清晰有力：
“秋生，你去取府裏的糯米、艾草、檀香，在偏院四角佈下純陽陽氣陣，驅散表層陰氣！
文才，你拿硃砂、黃符，立刻畫淨宅符、鎮魂符、安宅符三道符籙，不得有誤！
林昊，你守在井口正前方，以你純陽道基壓製井中陰氣，千萬不要讓陰氣擴散出去！”
“是，師父！”
三人齊聲應下，立刻分頭行動，沒有絲毫拖遝。
秋生腿腳麻利，很快就從任府廚房取來糯米、艾草與檀香，按照九叔的吩咐，沿著偏院四角飛快撒下糯米，點燃艾草與檀香。煙氣嫋嫋升起，純陽陽氣散開，院內的陰冷之氣頓時減弱了大半，光線也明亮了許多。
文才鋪好黃符，拿起毛筆蘸上硃砂，笨手笨腳地開始畫符。雖說他畫符的功底依舊不算紮實，符籙畫得歪歪扭扭，可在林昊此前的耐心指點下，三道符籙的紋路還算完整，勉強能夠使用。
林昊立於井口正前方，雙腳不丁不八，雙手背於身後，周身陽氣緩緩運轉，體內的雷罡之氣在體表泛起一層淡淡的金光。他氣息平穩，神色沉靜，穩穩壓製著井中湧出的陰氣，不多一分，不少一分，恰到好處。
九叔手持桃木劍，劍尖輕輕蘸取硃砂，立於庭院中央，神色莊嚴，口中緩緩誦念茅山淨宅真經：
“天地玄宗，炁運乾坤。日月齊光，邪祟不存。枯井歸陰，孤魂超生。家宅安寧，萬事興隆。太上老君，急急如律令！”
咒語莊嚴正氣，浩然回蕩在偏院之中。
隨著咒語聲落下，九叔淩空畫符，硃砂符文化作一道耀眼的金光，徑直落入枯井之中。
“滋滋滋——”
井中陰氣被純陽陽氣與符籙金光灼燒，發出一陣細微的異響，陰冷氣息以肉眼可見的速度飛速消散。
林昊看準時機，掌心陽氣凝聚，輕輕一按，低喝一聲：“敕！”
一道淡金色的陽氣光柱徑直打入井中，徹底鎮住了井下的陰氣。
九叔快步上前，將文才畫好的淨宅符、鎮魂符、安宅符三道符籙整齊貼在井口封石之上，最後以桃木劍劍首輕輕一拍，沉聲道：“鎮！”
做完這一切，不過片刻功夫。
偏院內的陰冷氣息蕩然無存，陰風停歇，陽光重新灑落下來，落在雜草之上，彷彿連枯萎的草木都恢複了幾分生機，再也沒有半分詭異淒涼的氣息。
任老爺站在一旁，長長舒了一口氣，渾身緊繃的肌肉徹底放鬆下來，臉上露出瞭如釋重負的笑容，對著九叔師徒連連拱手拜謝：“好了！好了！真的好了！一點都不冷了！太感謝九叔了！太感謝幾位小師傅了！你們真是我們任家的大恩人！”
秋生擦了擦額頭上的汗水，嘿嘿笑道：“任老爺客氣了，小意思！有我們師徒在，什麽邪祟都不怕，盡管放心！”
文才也連連點頭，拍著胸脯道：“對！以後任府再也不會鬧鬼了，安安穩穩，平平安安！”
九叔收起桃木劍，沉聲道：“任老爺，這口枯井已經被徹底鎮住，日後切勿再讓人挪動封石，也不要輕易靠近。每月初一十五，在這偏院裏燒三炷香，供奉陽氣，便可保家宅長久安寧，再無邪祟侵擾。”
“一定一定！”任老爺連連點頭，語氣堅定，“我馬上就吩咐下去，嚴格按照九叔的吩咐做，絕不敢有半分怠慢！”
一場暗藏的宅邪之禍，就此輕鬆化解。
眾人重新回到前院宴席之處，賓客們見邪祟已除，全都鬆了一口氣，紛紛舉杯向九叔師徒稱讚道謝，言語間滿是敬佩。任府上下更是歡天喜地，重開宴席，添菜加酒，氣氛比之前更加熱烈。
秋生和文纔再次放開肚皮，大吃大喝，笑得合不攏嘴，一掃此前的緊張。
林昊坐在九叔身側，安靜用餐，神色平和淡然，沒有半分居功自傲。
九叔看了一眼身旁沉穩內斂的林昊，又望了一眼嬉笑貪吃、毫無心機的秋生和文才，緊繃的嘴角微微勾起一抹極淡極淡的笑意，轉瞬即逝。
陽光正好，酒菜飄香，邪祟盡除，人心安定。
義莊師徒的日子，便是這般，有斬妖除魔的驚險，有煙火人間的溫暖，有正道傳承的堅守，平凡而踏實，溫暖而悠長。