第6章 礦洞驚魂
連續半個月在露天礦場挖掘，陳青山遇到了瓶頸。
地表淺層的富礦區域已被他開採殆盡。
礦脈轉彎處的那片富礦帶，產出的礦石價值約六十塊下品靈石，加上前期積累，他手頭的靈石存貨已近八十塊。
然而近三天產量驟降——從每日五塊跌至不足兩塊，露天淺層礦脈眼看就要枯竭。
他必須進入礦洞。
黑石山的靈石礦脈數十年前曾由青雲宗開採，
後來因礦脈品質低劣、開採成本過高，宗門放棄了大規模開採，
隻留下幾處廢棄礦洞，由一群雜役斷斷續續地維持著。
韓鐵柱手下的礦工們平日也隻在露天礦場作業，極少有人願意進礦洞——
並非洞內靈石難挖，而是礦洞深處藏著未知的危險。
在礦區待了半個多月，陳青山從其他礦工口中零星聽到些傳聞：
有人說礦洞深處有妖獸，有人說礦洞結構不穩、隨時可能塌方，
還有人說進去的人再也沒出來過。
這些傳聞真假難辨，但有一點確鑿無疑——
韓鐵柱從未阻止過礦洞內的開採，也從未要求任何人入洞。
陳青山去找韓鐵柱時，這位黑臉漢子正在管事房裡修理一把損壞的鐵鎬。
“你要進礦洞？”
韓鐵柱放下手中的活計，抬眼瞥了他一下。
“嗯。露天礦產量不行了，我想進去看看。”
韓鐵柱沉默片刻，從抽屜裡翻出一張泛黃的羊皮地圖，攤在桌上。
地圖上勾勒著黑石山礦脈的大致走向與礦洞分佈——
主礦洞入口位於山腰北側，一條主巷道向山體內部延伸，深處分出三條支巷。
地圖中間那條支巷的末端用紅筆畫了個叉，旁邊歪歪扭扭寫著一行小字：“危險。勿入。”
“這是五年前一個巡山員畫的。
”韓鐵柱說，“
他進去過，走到這個位置——
”他指了指那個紅叉，“
看到了不該看的東西。
出來後隻說了一個詞——‘石甲蜥蜴’，然後就辭工走了，連當月例錢都沒領。”
“石甲蜥蜴。”
陳青山重複了一遍這個名字。
他在《妖獸通識》課上學過這種妖獸：
一階上品，體長可達丈許，全身覆蓋石質化鱗甲，防禦力極強。
它的攻擊力不算頂尖，但皮糙肉厚，同階修士很難破防。
石甲蜥蜴偏愛礦洞、山洞等陰暗環境，以靈石和含靈氣的礦石為食——
因此有石甲蜥蜴盤踞的礦洞，往往意味著洞內靈石已被它啃食得所剩無幾。
但反過來說，石甲蜥蜴不會在完全無靈氣的礦洞長期棲息。
它選擇在此安家，說明礦洞深處至少有它賴以生存的靈氣來源——
或許是殘存的靈石礦脈，或許是某種富含靈氣的礦物。
“我知道那東西。”
陳青山說，
“一階上品，防禦強，但速度不快，靈智也不高。”
韓鐵柱看了他一眼，目光裡帶著一種難以言喻的意味——
像是在重新審視這個被宗門打發來的廢柴弟子。
“你鍊氣三層。”
韓鐵柱的語氣平淡得像在陳述天氣，
“石甲蜥蜴是一階上品，實力相當於人類修士鍊氣七層到九層。你拿什麼跟它鬥？”
“我不打算跟它鬥。”
陳青山說，
“我隻是進去看看。如果能繞開它，在礦洞其他地方挖些靈石就出來，沒必要拚命。”
韓鐵柱又沉默了一會兒，拿起那把損壞的鐵鎬繼續修理，鎚子敲在鐵鎬上，發出清脆的“叮叮”聲。
“隨便你。”
他終於開口，頭也沒抬，
“你要是死在裡麵，我不會去收屍。礦區人手本來就少，沒那個閑工夫。”
陳青山點了點頭，轉身往外走。
走到門口時，韓鐵柱的聲音從身後傳來：
“等等。”
陳青山停下腳步。
韓鐵柱從抽屜裡拿出一樣東西扔過來，陳青山接住——
是一顆拳頭大的夜明珠，表麵蒙著一層灰，光線黯淡卻仍在發光。
“洞裡麵黑。”
韓鐵柱的語氣依舊平淡，彷彿在說一件無關緊要的小事。
陳青山把夜明珠收好。
“謝”。韓鐵柱沒有回答，繼續修理他的鐵鎬。
第二天清晨，陳青山帶著裝備來到主礦洞入口。
礦洞位於山腰北側，洞口約一丈高、八尺寬，
用粗大的木料做了支護，木料表麵覆蓋著一層灰黑色的黴斑，
散發著潮濕腐朽的氣味。
洞口沒有門，隻有一道歪歪斜斜的柵欄，
大概是以前用來防止凡人誤入的，如今柵欄已倒了一半，
上麵掛著一麵褪了色的警示旗，旗麵上的字跡完全看不清了。
陳青山從柵欄的縫隙裡鑽了進去。
夜明珠的光照亮了礦洞的前幾尺。
洞壁是灰黑色的玄武岩，表麵殘留著人工開採的痕跡——
鑿痕、釺眼、炸裂的紋路。
地麵上鋪著一層碎石和礦渣，踩上去嘎吱作響。
空氣潮濕陰冷，瀰漫著濃重的礦石腥氣，
還混著一種說不清的、令人不安的甜膩氣息——那是妖獸留下的氣味。
他走得很慢。
每走一步，他都會先用夜明珠照一照前方的路，
確認沒有裂縫或塌陷的跡象，再邁下一步。
左手扶著洞壁，右手握著一根削尖的硬木棍——
這是他自製的簡易武器，雖然對付石甲蜥蜴肯定不夠用，但至少比赤手空拳強。
礦洞的主巷道比他想象的要寬敞。
最初的一段大約有數百步長，洞壁上的開採痕跡很密集，
說明這裡曾是主要的採掘麵。地麵上偶爾能看到一些廢棄的工具——
斷了的鎬柄、銹成鐵疙瘩的鎚頭、腐爛得隻剩輪廓的木桶。
這些廢棄物的年代應該很久遠了，至少是十年以上的積存。
走過主巷道後，礦洞開始分叉。
三條支巷從主巷道的盡頭向不同方向延伸，洞口大小不一，
最大的那條約五尺高、三尺寬，最小的那條僅能勉強鑽進一個人。
他對照著韓鐵柱給他的地圖，確認了自己的位置。
中間那條支巷——地圖上標著紅叉的那條——
就是石甲蜥蜴的棲息地。
左邊那條支巷通向礦脈的東段，右邊那條通向礦脈的西段。
他決定先走右邊的支巷。
右邊的支巷比主巷道狹窄得多，洞壁上的開採痕跡也稀疏了很多。
這裡的礦脈品相顯然更差，當年開採時隻是草草地挖了幾下就放棄了。
洞壁上的岩石顏色更深，幾乎是純黑色的，偶爾能看到一絲絲灰白色的靈石紋路——
但那些紋路太細了，比頭髮絲粗不了多少，完全沒有開採價值。
他繼續往裡走了大約一刻鐘，支巷的盡頭是一麵完整的石壁，礦脈在這裡斷掉了。
沒有靈石，沒有妖獸，什麼都沒有。
他退出來，進了左邊的支巷。
左邊支巷的情況比右邊稍好一些。
洞壁上的靈石紋路更明顯，有些地方甚至能看到米粒大小的靈石顆粒嵌在岩石中。
他用鐵鎬鑿了幾塊下來，放在手心裡看了看——
品相比露天礦的富礦帶差一些，但比淺層礦好。
如果這裡能穩定出產靈石，每天挖個三五塊不成問題。
但問題是，這條支巷的盡頭和中間那條支巷是連通的。
他往前走了一段，發現洞壁上有一處坍塌——大約一人高的亂石堆從洞頂塌落下來，
堵住了去路。亂石堆的縫隙中透過來一絲微弱的光——
不是夜明珠的光，是一種灰濛濛的、帶著一絲綠意的熒光。
那是石甲蜥蜴的體液在發光。
《妖獸通識》課上學過：石甲蜥蜴的血液和體液中含有一種特殊的熒光物質，在黑暗中會發出灰綠色的光芒。
這是它在礦洞中吸引獵物的手段之一——
很多低階妖獸和礦洞生物會被這種光芒吸引，自投羅網。
坍塌的亂石堆後麵，就是中間那條支巷。石甲蜥蜴就在那裡。
陳青山蹲下來，仔細觀察亂石堆的結構。
這些碎石是從洞頂坍塌下來的，大小不一，最大的有磨盤大，最小的隻有拳頭大。
碎石之間的縫隙很多，最大的縫隙足以讓他看到亂石堆後麵的情況——
他看到了石甲蜥蜴。
它的體型比他想象的要大。
身體大約有八尺長，加上尾巴，總長度超過一丈。
全身覆蓋著灰黑色的石質鱗甲，鱗甲的邊緣在熒光中泛著暗綠色的光澤。
它蜷縮在支巷盡頭的一個凹陷處，身體微微起伏著，似乎在睡覺。
它的尾巴粗壯有力，末端生有一截骨質尾錘，上麵布滿尖銳的突起。
它的頭部埋在身體下方，具體樣貌難以看清，但能看到呼吸時鼻孔噴出的白色霧氣——
帶著一股濃重的酸臭味。
它身體周圍的地麵上，散落著一些亮晶晶的東西——
靈石碎片。
想來是被它吞食後吐出的殘渣，靈石中的靈氣已被吸收殆盡，
隻餘下沒有靈氣的外殼碎片。
但在巢穴深處，陳青山看到了一小片灰白色的光芒——
那是未經開採的靈石礦脈。
礦脈不大，約有三尺見方，可靈石顆粒的密度極高，比他在露天礦找到的富礦帶還要密集。
那片礦脈，就在石甲蜥蜴身後大約兩丈遠的地方。
要挖到那些靈石，他必須先解決這隻妖獸。
陳青山沒有貿然行動。
他退出左邊的支巷，回到主巷道，
在一處相對乾燥的洞壁旁坐下，開始製定計劃。
硬拚絕無可能。
鍊氣三層對上一階上品妖獸，就像老鼠挑戰貓。
但他有石珠，有一個月的靈田種植經驗，
瞭解黑石山的地質，更有石甲蜥蜴不具備的優勢——智慧。
他開始回憶《妖獸通識》課上關於石甲蜥蜴的所有資訊。
弱點一：腹部。石甲蜥蜴的背部、頭部和尾巴都覆蓋著厚厚的石質鱗甲，普通刀劍砍上去連痕跡都留不下。
但它的腹部鱗甲較薄，是全身防禦最薄弱的地方。
弱點二：怕水。石甲蜥蜴是土屬性妖獸，與水屬性相剋。雖不至於像傳說中某些土屬性妖獸那般遇水即化，但大量的水會讓它的鱗甲變軟、行動變慢。
弱點三：環境依賴。石甲蜥蜴的體溫調節能力很差，需依賴環境溫度維持活動能力。若環境溫度驟降，它的反應速度會大幅下降。
這三個弱點中，第二個和第三個可以利用。
水——他手裡有靈雨。雖非普通的水，本質仍屬水。若能將大量靈雨澆在石甲蜥蜴身上，它的鱗甲防禦力會下降。
低溫——黑石山十一月的夜間溫度在零度以下。礦洞內的溫度比外麵略高，但也隻有零上幾度。若能將石甲蜥蜴引到礦洞入口附近，或讓大量冷空氣湧入礦洞深處，它的活動能力就會受限。
但更關鍵的問題是——他如何才能攻擊到石甲蜥蜴的腹部？
正麵搏鬥等於送死，這絕不可行。
他想到了礦洞的地形。
左邊支巷與中間支巷之間隔著一道坍塌的亂石堆。
若能在亂石堆上製造人為塌方，讓碎石從上方滾落，
或許能將石甲蜥蜴壓在下麵——至少能困住它。
之後，他可以用靈雨製造泥石流，讓碎石和泥漿灌入中間支巷，
進一步限製石甲蜥蜴的行動。
但要做到這一點，他需要精確掌握礦洞的地質結構——
哪裡是最脆弱的支撐點，哪裡應力最集中，哪裡隻需施加一點外力就會引發連鎖反應。
這正是石珠“連地脈”功能的用武之地。
他閉上眼睛，將神識探入石珠，啟用了地脈感應。
這一次，他沒有像上次那樣將神識深入地底——
無需探測整個礦脈的走向，隻需感知礦洞周圍數十丈範圍內的地質結構。
這個範圍對現在的他來說，勉強能夠承受。
石珠的地脈感應能力在神識中展開一幅精確的三維地圖——
礦洞的每一條支巷、每一個轉角、每一處裂隙，都清晰地呈現在腦海中。
他甚至能“看到”洞壁內部的應力分佈——
哪些地方的岩石承受壓力最大，哪些地方的裂隙已擴充套件到臨界點，
哪些地方隻需輕輕一碰就會坍塌。
中間支巷的洞頂，在石甲蜥蜴巢穴上方約一丈處，有一條隱蔽的裂隙。
這條裂隙從洞頂延伸至岩層深處，寬度不大，卻延伸得很深。
裂隙末端連線著一塊桌麵大小的岩層——
這塊岩層的下方支撐已被長期採礦活動削弱，如今全靠幾根細小的石柱勉強支撐。
若能打斷那幾根石柱，這塊岩層就會塌下來。
而那塊岩層的正下方，就是石甲蜥蜴的巢穴。
計劃製定完畢，接下來便是執行。
陳青山花了整整一天時間做準備。
他用木桶從溪邊運了十幾桶水到礦洞口，再將水一桶桶送入空間儲存。
空間裡現有一畝半靈田，種著第二批靈稻，靈田僅占空間一半麵積，另一半是空地。
他把水存放在空地上，用靈雨浸潤過的泥土圍出一個簡易小水池，大約能裝十幾桶水。
隨後，他用靈雨“啟用”了這些水——
並非直接轉化為靈雨，而是將極少量靈雨混入普通水中，讓水帶上微弱靈氣。
經此處理的水，對石甲蜥蜴的剋製效果會更強。
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