第4章 彆院鎖朱顏------------------------------------------**永泰二十五年·三月初·金陵碼頭**，江風帶著刺骨的寒意。碼頭上泊著幾艘北上的客船，船伕們正忙著裝運貨物，吆喝聲在薄霧中顯得模糊而遙遠。，外罩月白鬥篷，頭上簪著朵小小的白絨花，站在即將啟航的客船甲板上，回望漸漸遠去的金陵城。，鐘山蒼翠，秦淮河的輪廓在晨霧中若隱若現。這座她生活了十六年的城市，此刻正一寸寸退入霧靄深處，連同那些歡聲笑語、父母慈顏，一併模糊成褪色的水墨畫。“晚晚，江風大，進艙吧。”蕭瑾的聲音在身側響起。，外罩玄色大氅，麵色仍有些蒼白，左臂用繃帶吊在胸前——那是“為救蘇老爺”留下的傷。大夫說傷筋動骨一百天，要他好生休養，可為了“儘快帶晚晚離開傷心地”，他還是堅持啟程。“陳玉，”蘇晚輕聲問，“我們還會回來嗎？”，聲音溫柔而堅定：“等過些時日，你心情好些了，想回來便回來。隻是如今……金陵於你，處處都是傷心回憶，我怕你觸景生情，鬱結於心。”，目光掃過蘇晚蒼白的麵容，眼中恰到好處地流露出心疼：“你看你，這些日子瘦了多少。我帶你離開，是希望你能換個環境，慢慢養好身子。”。他的手很暖，掌心有薄繭，那是習武留下的痕跡。就是這雙手，在父母靈前緊緊握著她，在她哭泣時輕撫她的背，在她最絕望的時候，給了她唯一的支撐。。。“嗯。”她輕輕點頭，“我聽你的。”。江霧漸濃，金陵城終於徹底消失在視野中。蘇晚轉過身，不再回望。，在她轉身的刹那，蕭瑾眼中一閃而過的冷光。
**離府前夜·蘇府書房**
燭火通明，桌案上攤開著庫房賬冊、地契文書、錢莊印信。蕭瑾一襲素衣，坐在蘇大福生前常坐的那張紫檀木椅上，指尖緩緩撫過光滑的扶手。
“都清點完了？”他問。
站在案前的老賬房垂首應道：“回陳公子，蘇家明麵上的產業都已登記造冊。彙豐錢莊金陵總號現存庫銀一百二十萬兩，揚州、蘇州、杭州等七處分號合計流動現銀約一百八十萬兩。各地田莊、山林、湖塘地契合計一萬兩千餘畝，主要分佈在金陵、揚州、蘇州、鎮江四府。名下商鋪四十六間，其中綢緞莊與布號十二間、糧棧米行八間、生藥鋪六間、茶鹽鋪五間，其餘為當鋪、漆器、南北貨等十五間。”
他頓了頓，聲音壓低：“還有……蘇老爺私庫裡，存著一些前朝古玩、名家字畫，價值難以估量。庫房鑰匙一直由蘇老爺親自保管，如今……”
蕭瑾抬眼：“鑰匙呢？”
老賬房從懷中取出一串黃銅鑰匙，雙手奉上：“蘇小姐昨日交給老朽，說是讓老朽暫管。可老朽年事已高，恐難勝任……”
“無妨。”蕭瑾接過鑰匙，指尖摩挲著冰涼的銅齒，“晚晚如今心神俱傷，這些俗務不該煩她。我先替她保管著，等她好些了，再交還給她。”
話說得冠冕堂皇，可鑰匙入手的那一刻，他心中已是一片冷然。
蘇家的萬貫家財，如今儘在掌中。
“還有一事。”老賬房猶豫道，“蘇小姐母親的遺物裡，有幾件是宮裡出來的東西，據說是當年蘇夫人嫁入蘇家時，孃家陪嫁的禦賜之物。按律，禦賜之物不可變賣典當，須得……”
“我知道。”蕭瑾打斷他，“那些東西，我也會一併保管好。等晚晚情緒穩定了，自會交還給她。”
老賬房欲言又止，終究還是躬身退下了。
書房裡隻剩蕭瑾一人。他起身走到窗邊，望向對麵繡樓的方向。那裡燈火已熄，蘇晚應該已經睡下了——睡前喝的那碗安神湯裡，他特意讓大夫加了助眠的藥材。
明日啟程，她需要好好休息。
至於那些庫房鑰匙、地契文書、禦賜之物……
蕭瑾轉身，看向桌案上那幾口紫檀木箱。其中一口箱子裡，裝著蘇晚母親留下的首飾匣——裡頭有龍鳳金鐲、珍珠頭麵、翡翠玉佩，每一件都價值不菲。還有一方前朝皇後的私印，那是蘇夫人孃家祖上傳下來的，雖無實權，卻是身份的象征。
這些東西，他當然不會真的“保管”後交還。
禦賜之物不能變賣，但可以用來打通關節、結交權貴。至於那些金銀珠寶，正好解他燃眉之急——趙無恤那邊催得急，二十萬兩銀子，不能再拖了。
他走到書案前，提筆寫下一封信：
外祖鈞鑒：蘇家產業根基已固，錢莊、田產、商鋪儘在掌握。現銀已歸集二百餘萬兩，後續變賣田莊、鋪麵，猶可增百萬之數。田畝過萬，商鋪數十，皆膏腴旺鋪。過戶事宜，務求穩妥迅捷，勿留纖痕。
另，查得禦賜器物十餘件，不乏前朝珍品，價值不菲。不日密送京師，可供宮中打點，或留待關鍵之用。京中時機已至，財貨為刃，望外祖速斷。瑾手書。
寫完後，他用火漆封好，喚來心腹：“連夜送去金陵府衙，交給寧大人。”
心腹領命而去。
蕭瑾吹滅蠟燭，書房陷入黑暗。月光從窗欞灑入，在地上投出冰冷的格子。
一切都在按計劃進行。
隻是偶爾，當他想起蘇晚那雙清澈的眼睛、那份毫無保留的信任時，心中會掠過一絲極細微的刺痛。
但那刺痛很快就被壓下。
成大事者，不拘小節。更何況，他並冇有虧待她。等大事成了，他會給她一個名分，讓她錦衣玉食，安穩度日。
這已經，是他能給的最多的仁慈了。
永泰二十五年·三月四日金陵城
快馬衝入金陵城時，顧清硯的錦袍下襬已濺滿泥點。他勒住韁繩，望著蘇府緊閉的朱門和門前空蕩的街道，心頭猛地一沉。
太安靜了。
冇有白幡，冇有靈棚，冇有弔唁的車馬。若非門楣上還殘留著掛過燈籠的痕跡，這座宅邸與往常並無二致。
“這位爺，您找誰？”門房是個生麵孔。
“我乃翰林院顧清硯，蘇老爺故交之子。”顧清硯翻身下馬，聲音發緊，“蘇公與夫人的靈柩……”
“老爺夫人已入土為安了。”門房垂眼道，“就在城西蘇家祖墳。小姐前日也離府了。”
“離府？！”顧清硯瞳孔驟縮，“去了何處？何時回來？”
門房搖頭：“小的不知。是陳公子做主安排的，說是帶小姐去外地散心。”
陳公子。又是這個“陳玉”。
顧清硯再不多問，翻身上馬，直奔青山書院。馬蹄在青石板上踏出急促的聲響，一如他狂跳的心。
**永泰二十五年·三月四日晚·青山書院·抱樸齋**
“……學生趕到時，已是這般光景。”顧清硯聲音乾澀，將蘇府門庭冷落、靈事已畢、蘇晚不知所蹤的情形儘數道出。他握著茶盞的手指節泛白，“那門房眼神閃爍，所言不儘不實。蘇府內外，下人幾乎全換了生麵孔。”
鐘無涯坐在他對麵，麵色沉凝如水。書房裡隻聽得見茶爐上水沸的咕嚕聲。
“你回來前兩日，老夫去弔唁過。”鐘無涯緩緩開口，“靈堂冷清得異乎尋常。那位‘陳玉’……進退有度，悲慼得體，卻總讓老夫覺得，像戴著副過於合尺寸的麵具。”
他撚著長鬚，眼中銳光隱現：“更奇的是，蘇兄夫婦從遇害、尋屍、定案到落葬，前後不過十餘日。寧廣田辦案，從未如此‘雷厲風行’過。刑部批文下得快也就罷了，連守孝停靈的時日都大幅縮短——這不合常理，除非……”
“除非有人急著讓一切‘塵埃落定’。”顧清硯介麵，眼中燃起怒火，“老師，此中必有蹊蹺！蘇姑娘她……”
“她已被那人帶走了。”鐘無涯歎了口氣，“如今想來，那人從一開始，目標恐怕就不僅是蘇家財富，更是晚兒這個人。一個無依無靠、卻又繼承了巨產、且對他深信不疑的孤女，是最好掌控的傀儡。”
顧清硯猛地站起：“學生這就去追！他們離府不過兩日，乘馬車北上的話，應該還未走遠——”
“來不及了。”鐘無涯搖頭，從袖中取出一張字條遞過去，“今晨剛得的訊息。寧廣田那邊放出了三個‘去向’：一說陳公子帶蘇小姐去了杭州訪醫調養；一說去了蘇州彆院小住；還有一說，是乘船沿江遊玩，歸期未定。”
他看向顧清硯，目光深沉：“這三個方向，俱是江南繁華之地，人流如織。若我們分頭去追，至少需耗費半月方能排查清楚。而若他們真正的去向是……”
“京城”顧清硯咬牙吐出這兩個字。“老師，學生得到訊息莊王蕭瑾向皇上請辭回金陵代母省親早已秘密離京，對外隻是宣稱屬地巡遊，老師您可有他的訊息？”
“莊王？如果這一切都是他操縱的就說的通了。”鐘無涯點頭，“聲東擊西，調虎離山。寧廣田這是在為我們設障。即便我們懷疑京城，從金陵到京師，陸路官道、水路漕運，可選擇的路線不下五條。若無確切線索，無異於大海撈針。”
顧清硯頹然坐回椅中，一拳捶在案上：“難道就眼睜睜看著蘇姑娘落入虎口？！”
“慌有何用？”鐘無涯沉聲道，“老夫已修書一封，動用了多年前的一條密線，送往京城一位故人處。”他頓了頓，看向顧清硯，“說起來，他也算是你的師兄。”
“師兄？”顧清硯一怔。
“裕王-蕭徹。”鐘無涯聲音壓低，“其父鎮北王早年薨逝，他未承襲王爵，改封裕王，雖不及實權親王顯赫，但在宗室中仍有根基。他也是老夫早年教授過的學生，為人正直，重情義。此事牽涉可能極深，尋常官員不敢插手，唯有他可信任，也有能力以宗室身份暗中查訪。”
顧清硯眼中重燃希望：“蕭師兄……何時能有迴音？”
鐘無涯望向窗外沉沉的暮色，眉頭卻未舒展：“密信昨日已發出。但清硯，你要明白，蕭徹雖為宗室，處境卻需格外謹慎。今上對宗親本就多疑，裕王府又無實權，他行事必有顧忌。查探需要時間，且未必……一定能找到。”
他未儘之言，兩人都明白：若那“陳玉”真的是莊王，背後勢力足夠龐大，將一個人藏在京城，即便是宗室世子，也未必能輕易尋到蹤跡。
**數日後·青山書院**
等待的日子格外漫長。顧清硯留在書院，一麵協助鐘無涯整理蘇家舊日文書，試圖從中找出更多線索；一麵動用自己的關係，在金陵城內暗中打聽。
然而寧廣田佈下的迷霧比想象的更厚。所有關於“陳玉”和蘇晚的線索，都斷得乾乾淨淨。蘇府舊仆或被遣散，或不知所蹤。那日船碼頭的船伕，也隻記得有一對年輕男女登船，卻說不清具體去了哪個方向。
鐘無涯每隔兩日便去信鴿房檢視，但來自京城的竹管始終空著。
直到十日後，一隻羽翼泛灰的信鴿才終於落入書院鴿房。鐘無涯拆下銅管中的紙條，上麵隻有寥寥數字，墨跡深淺不一，顯然是倉促所書：
“京中暗流甚急，莊王府近日動作頻頻。然裕王府門庭冷落，探查維艱。所詢江南女子之事，暫無確切音訊。師命不敢忘，必竭力續查。然京師非金陵，學生力有未逮處，望師體諒。徹字。”
冇有好訊息，隻有更深的憂慮與無力。
“莊王府……”顧清硯盯著那三個字，寒意從脊背升起。
“此事與莊王必有關聯。”鐘無涯將紙條湊近燭火點燃，看著它化為灰燼，“蕭徹在信中直言‘探查維艱’、‘力有未逮’，連他這個宗室世子都感到棘手，甚至暗示自身處境不易……可見對方勢力之深，戒備之嚴。晚兒若真被帶入這等地方……”
後麵的話，他冇再說下去。
顧清硯卻已明白：若真涉及天家皇子，且對方防範如此嚴密，莫說他們現在連蘇晚被藏在何處都不知道，即便知道，想要救人，也幾乎是癡人說夢。連身在京城的蕭徹師兄都感到無力，他們遠在金陵，又能如何？
“難道就冇有辦法了嗎？”他聲音嘶啞，帶著絕望。
鐘無涯沉默良久，燭火在他蒼老的臉上跳動。最終，他緩緩道：“等。”
“等？”
“等對方露出破綻，等我們找到確鑿證據，等……晚兒自己，或許能傳出訊息。”鐘無涯的目光投向北方，那裡是京城的方向，也是權力漩渦的中心，“那孩子心性聰慧，若她能察覺不對，未必不會設法自救。我們現在要做的，是積蓄力量，準備好一切。蕭徹雖難，但並未放棄，這便是希望。我們在金陵，也並非無事可做。”
他轉身，從書架上取下一本空白冊子，遞給顧清硯：“從今日起，將你所知關於‘陳玉’的一切細節——樣貌、口音、習慣、說過的話、出現的時間地點——全部記錄下來，一絲一毫都不要遺漏。同時，動用你所有關係，查蘇家產業近來的變動。若他們貪圖蘇家財富，必會著手轉移變賣，這就是線索。還有，寧廣田這邊，也要盯緊。”
顧清硯接過冊子，重重點頭，眼中重新凝聚起堅毅的光芒。是的，他不能放棄。蘇姑娘還在某處等著，老師還在謀劃，遠在京城的蕭徹師兄也在暗中努力。
窗外，春日漸深，青山疊翠。但兩人心中，卻彷彿壓著一場永無儘頭的寒冬。蘇晚就像一滴水，落入了京城那片深不見底、暗流洶湧的權力汪洋，消失得無聲無息。
而他們能做的，唯有在遙遠的江南，握住這微弱得幾乎看不見的線索，在漫長的等待與準備中，積蓄每一分力量，等待那不知何時纔會到來的破局之日。
**十日後·京郊彆院**
黃昏時分，馬車駛入一座三進的江南園林式宅院。白牆青瓦，假山池塘，垂柳拂水，皆仿照蘇府景緻。
“喜歡嗎？”蕭瑾扶蘇晚下車，“特意為你修的。”
蘇晚望著眼前熟悉的院落佈局，心中刺痛。再像，也不是家。她隻輕聲說：“很漂亮。”
蕭瑾牽著她走向正院：“你住‘安嵐齋’——和你家舊院同名。推窗見池，江南廚子也已備好。”
安嵐齋。父親待客、母親教琴之處。蘇晚垂眸，掩去眼底情緒。
一個圓臉丫鬟上前行禮：“奴婢柳兒，見過小姐。”
“往後她貼身伺候你。”蕭瑾語氣溫和。
蘇晚點頭不語。父母新喪，世間萬物皆灰。唯剩“陳玉”，是她唯一的依靠。
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起初，蕭瑾每日都來。陪她用膳，帶京城點心，握她的手輕聲安撫：
“晚晚，振作些。你爹孃的仇，我必查清。”
他眼神淩厲，語帶狠意，彷彿真將蘇家仇怨扛在肩上。
蘇晚看著他，心中盈滿感激與依賴。
可漸漸地，他來得少了。從每日，到隔日，再到三五日一見。停留也愈短，有時僅匆匆一瞥，一句“好好休息”便離去。
“陳公子近日很忙？”一次用膳時，蘇晚忍不住問。
蕭瑾佈菜的手微頓，抬眼溫柔一笑：“京中生意有些麻煩。怎麼，想我了？”
蘇晚臉頰微紅：“隻是擔心你勞累。”
“忙過這陣便多陪你。”他握了握她的手。
可這一“忙”，似無止境。
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**一月後·安嵐齋**
春深，桃謝荷露。蘇晚獨坐窗前，已記不清是第幾次孤身用早膳。
柳兒端藥進來：“小姐，該用藥了。”
安神湯，蕭瑾請名醫所開，調她“哀傷過度的心脈”。蘇晚接過，苦澀入喉。
“今日……陳公子來嗎？”
柳兒眼神一閃：“公子有要事，吩咐小姐好生歇著。”
又不來。
蘇晚心中空落，不安隱隱蔓延。這月餘，她並非毫無察覺——
昨日她想出院去涼亭，至月洞門便被護衛攔下：
“公子吩咐，為保安全，無他陪同不得出院。”
涼亭僅數十步，卻如隔天塹。
她忽然明白：這精巧院落，實為華美囚籠。而她，是折翼籠鳥。
“柳兒，”蘇晚放下藥碗，“我想在院裡走走。”
柳兒笑著取來鬥篷：“奴婢陪您。天涼，不宜久待。”
笑容甜，眼底卻冷。蘇晚想起，每問京城事、欲寄信金陵，柳兒總推說“不知”或“公子吩咐莫擾小姐”。
“柳兒，”她忽然抓住對方手腕，“我要見陳公子，現在。”
柳兒笑容漸淡，抽回手：“公子忙完自來。小姐若不適，奴婢請大夫。”
言罷轉身離去。
蘇晚獨坐窗前，看柳兒背影，看院中隱現的護衛身影。不安終於凝成冰恐懼。
她記得離開金陵那日，“陳玉”從她手中接過庫房鑰匙與母親遺物的情景；也記得他後來日漸稀疏的探望；更記得每次問起家中產業、追問父母被害的進展時，他總是那般溫柔地將話頭岔開：“一切交給我就好。”
那樣的話，真的全是為了她好嗎？
她倏地站起身，一把拉開妝匣——母親留下的首飾、父親當年親手為她戴上的翡翠鐲，全都不見了。隻剩一方舊手帕、半柄撕殘的團扇，和兒時玩舊的布偶。
身上所佩，唯有母親留下的那枚羊脂玉佩，以及他相贈的那枚青白玉佩。
暮色一層層滲進庭院，蘇晚獨自站在陡然空蕩起來的屋裡，第一次如此清晰地觸摸到“一無所有”的滋味：
父母已逝，家業無蹤，錢財儘數“托付”，自由形同禁錮，就連這最後可依傍之人……
她指甲深深掐進掌心，一陣銳痛刺得神誌清明起來。
陳玉。
二字在唇齒間輕輕一碾，心頭翻湧的早已不是從前的依戀，而是一片冰冷的懷疑與恐懼。
倘若一切都是假的呢？
那些溫柔、那些誓言、甚至那次他奮不顧身的“相救”，會不會全是一出早已寫定的戲？
她不敢再想下去。
夜色像墨一樣淹過來，安嵐齋裡冇有點燈。蘇晚靜靜坐在黑暗深處，望著窗外那層模糊的月色。
腳步聲由遠及近，一團燈籠的光暈破開黑暗，慢慢移近。
蕭瑾推門進來，見她獨自坐在昏影裡，眼中掠過一絲詫異：“晚晚？怎麼不點燈？”
他伸手過來想拉她，蘇晚猛地將手縮回。
他的手就那樣僵在半空中。
燈火不安地晃動著，映得他側臉忽明忽暗。他又喚了一聲：“晚晚？”聲音依舊溫和，眼底卻有什麼東西悄悄冷了下去。
蘇晚望著這張她曾毫無保留相信過的麵容，嘴唇顫了顫，終究什麼也冇問出口。最後隻是極輕地說：“我累了。”
蕭瑾靜靜看了她片刻，道：“好，那早些歇著。”
他將燈籠擱在桌上，轉身離去。門合攏之前，他又回頭望了一眼——
月光透過窗紗，浸在她蒼白的臉上，那雙眼睛裡空茫茫的，什麼也冇有。她坐在漆黑的房中，像一尊失了魂的瓷器。
他心頭無端掠過一絲躁意，隨即又被按捺下去：她那樣單純，怎會起疑？許是近日心緒不寧罷了。
門外傳來他壓低的聲音，是對柳兒的吩咐：“仔細守著小姐，有何動靜，即刻來報。”
腳步聲漸漸遠了。
蘇晚依舊坐在黑暗裡，望著緊閉的門，望著桌上那盞孤燈——火苗不安分地跳動著，在牆上投出野獸獠牙般扭曲顫動的影子。
她明白，有些東西，從今夜開始，就再也回不去了。
這座精心仿造、處處摹擬她金陵舊居的“江南故園”，終於露出了它原本的麵目——
一座華麗而冰冷的囚籠。
而她，是困在籠中、等待被處置的鳥。
清冷的月光鋪滿大地，她孤零零的站在窗前，望著那漆黑的遠處，孤寂，淒涼還有恐懼的情緒充斥在內心深處，她在想那充滿了歡笑的時光，還有那她永遠也無法再觸