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第一株嫩芽破土後的幾天，陳禾的生活有了微弱但明確的重心。
他不再花大量時間茫然地四顧，或者反覆計算那點可憐的物資能支撐多久。每日天不亮起身，先用岩壁滲水打濕布巾擦臉，就著冷水啃一小口硬得像石頭的雜糧餅——餅已經快吃完了，但他決定儘量推遲服用辟穀丹的時間。然後，他大部分的時間，都花在了那三尺見方的“靈田”邊，以及反覆的、近乎自虐的練習上。
練習的物件，是靈雨術。
那日歪打正著降下的、比霧氣還要稀薄的水汽，雖然催發了第一粒種子，但陳禾清楚，那根本算不上真正的法術。效率太低，消耗太大，成功率更是渺茫。要讓這三粒種子順利成長，甚至未來開墾更多的土地，他必須掌握穩定、有效的靈雨術。
他麵對的困境是雙重的。一是環境，此地靈氣近乎枯竭，施展任何法術都事倍功半，如同在沙漠裡試圖擠出水。二是自身，他隻有練氣二層的微末修為，靈力總量少得可憐，對靈氣的掌控也粗糙笨拙。
但陳禾有個特點，或者說，是從小跟著父親在田埂間、後來在農科院實驗室裡養成的習慣：認定要做的事，就會用最笨的方法，一遍又一遍地嘗試，觀察，調整，再嘗試。
他將那點歪打正著的“共鳴”感悟仔細回想、揣摩。那似乎不是正統的“彙聚”水靈氣，更像是以自身靈力為“引信”，去“激發”環境中普通水分裡本就存在的、極其微弱的“活性”？這個想法很模糊，但他冇有更好的理論指導，隻能沿著這個方向摸索。
第一次正式練習，他選在清晨。山間濕氣稍重，或許能容易些。他麵對著靈田，沉心靜氣，運轉《厚土訣》，將恢複了一夜的微弱靈力緩緩提起。這次，他冇有像上次那樣盲目擴散神識捕捉，而是先將靈力在體內按照一個更緩慢、更穩定的頻率催動，細細體會那種“振動”。然後，纔將這種帶著他自身木、土屬性生機的“振動”，通過神識，極其輕柔地向外延伸，去觸碰、感應空氣中的濕意，土壤裡的潮氣。
靈力流出指尖，神識如觸鬚般伸展。他能“感覺”到空氣中那些看不見的水分子，但它們對自身靈力的“振動”反應極其微弱，散亂不堪，難以形成有效的“共鳴”和牽引。他努力維持著輸出，試圖“抓住”並“同步”更多水分子。然而，不過十餘息，丹田便傳來陣陣空虛感，指尖勉強泛起一層肉眼難辨的濕痕，旋即靈力不繼，潰散無蹤。
第一次，失敗。除了消耗掉近三分之一的靈力和不少心神，一無所獲。
陳禾盤膝坐下，服下半顆回氣散，默默調息。他冇有氣餒，反而在腦海中反覆回放剛纔的過程。問題出在哪裡？是靈力“振動”的頻率不對？還是神識引導的方式太生硬？或者，是周圍水汽實在太少，難以引發足夠的“共鳴”？
調息完畢，他開始了第二次嘗試。這次，他調整了靈力執行的節奏，試圖讓那種“振動”更柔和，更綿長，像春夜裡無聲潤物的細雨。同時，他將神識收束得更集中，隻專注於靈田上方一小片區域。然而，結果依舊。靈力消耗依舊很快，凝聚出的濕意比上次稍多一絲，但依舊無法成形便告消散。
第二次，失敗。
日頭漸高，山間濕氣散去。陳禾暫停練習，轉而去做些體力活。他繼續清理屋前空地，用那半截鋤頭艱難地撬動大塊的岩石，收集起來準備修補牆壁。勞作能讓身體活動，氣血執行，對靈力恢複也有些許幫助，更重要的是，能讓思考沉靜下來。
他一邊揮動斷鋤，一邊不由自主地回想起前世在農科院的日子。那時他跟著導師做作物抗旱性研究，整天泡在實驗室和試驗田裡。導師是個精神矍鑠的老頭，總愛說些書本外的東西。有一次，在觀察小麥葉片蒸騰速率時，老頭指著儀器上跳動的曲線說：“小陳啊，你看，植物吸水，不光是根部的滲透壓，還有這蒸騰拉力，就像一根無形的繩子，把水從地下拽上來。這水啊，在植物體內，是連成一根‘水柱’的，靠的是水分子之間那股子抱團的勁兒……這叫內聚力。”
當時他隻是記下這個知識點，為了寫報告。此刻，在異界的荒山，揮舞著斷鋤，這段話卻異常清晰地蹦了出來。
蒸騰拉力……水柱……內聚力……
他停下動作，看著手中沾滿泥土的斷鋤，又看向那片乾燥的土地。法術的原理，是引導天地靈氣。但水，水本身呢？水分子之間，是否也存在某種類似“內聚力”的、可以被引導或利用的天然聯絡？他的靈力“振動”，能否不去“創造”靈雨，而是去“激發”或“引導”水分子之間本就存在的這種聯絡，讓它們更容易按照自己的“心意”聚攏、變化？
這個想法比之前的“共鳴”更具體，但也更離經叛道。完全跳出了《厚土訣》靈雨術的框架。
下午，靈力恢複一些後，他開始了第三次嘗試。這次，他徹底放棄了“彙聚水靈氣”的執念。他將全部心神，都放在“感知水”本身上。他想象自己的靈力不是去抓取什麼，而是化作無數極其細微的“觸手”，輕柔地拂過空氣中、土壤裡每一個能被感知到的水分子。不是強行控製，而是嘗試去“理解”它們的存在狀態，去“感受”水分子之間那種微弱的、天然的吸引力。
這是一個極其耗費心神的過程。他的神識如同在黑暗中摸索一張巨大而稀疏的網，試圖捕捉網上那些幾乎靜止的、微不可察的節點。進展緩慢，靈力在持續消耗。
就在他感到神識刺痛，難以為繼時，忽然，一點極其微弱的“迴應”，在感知的邊緣一閃而過。那不是一個水分子，而是一小群水分子之間，似乎因為他的靈力“拂過”，產生了一絲同步的、輕微的“顫動”，彼此之間的距離，彷彿縮短了微不足道的一絲。
有門！
陳禾心中一震，強行穩住幾乎要潰散的心神，抓住那一閃即逝的感覺，將自身靈力的“振動”頻率，小心翼翼地調整到與那一小群水分子微弱的“同步顫動”相近的頻率。
下一刻，奇蹟發生了。
那些原本散亂、幾乎靜止的水分子，彷彿受到了某種無形的號召，開始緩慢地、但確實可感知地，向著他的靈力“振動”核心——他的指尖前方——靠攏。不是被吸引過去，更像是它們自身“活躍”起來，自發地聚攏。
指尖前方，一縷比髮絲還細的白色水汽，緩緩成形。雖然依舊稀薄，雖然範圍極小，隻籠罩了指尖附近寸許之地，但它穩定地存在著，並且，陳禾能感覺到，這縷水汽中，開始蘊含一絲明顯的、溫潤的靈力波動——那是他的靈力“振動”頻率，與水分子自身特性結合後，產生的奇妙變化！
第三次嘗試，他終於在指尖凝聚出了一縷穩定的、蘊含微弱靈力的水汽！雖然距離降下“靈雨”還差得遠，但這無疑是一個突破性的進展。
巨大的喜悅和疲憊同時湧上心頭，他眼前發黑，幾乎站立不穩。那縷水汽也因他心神激盪而晃動、消散。但他顧不上這些，靠著岩壁滑坐在地，臉上卻露出了來到這片荒山後的第一個，真正意義上的笑容。
雖然淺淡，卻帶著光。
接下來的三天，陳禾的生活變得極其規律，也極其枯燥。
清晨，修煉《厚土訣》，恢複並緩慢增長靈力。上午，練習靈雨術，不斷調整靈力頻率、輸出方式和神識運用，目標是將那縷水汽變得更濃、範圍更大、維持更久。每一次練習都耗儘心力，每一次結束後都臉色蒼白，需要長時間調息。下午，進行體力勞作，開墾土地，修補房屋，同時反覆咀嚼、反思上午練習的得失。晚上，繼續修煉恢複，並在腦海中推演各種可能。
失敗是主旋律。凝聚出的水汽時強時弱，時聚時散。有時好不容易擴大範圍，卻控製不住形狀，直接潰散。有時勉強維持住了，靈力卻已告罄，無法令其“降落”。
但他冇有急躁。他將每一次失敗都仔細記下——不是用筆，他也冇筆，是用心記。靈力在哪個節點感到滯澀？神識延伸到何處開始模糊？水汽潰散前有何征兆？周圍環境的濕度、風向、甚至光照，對施法有無影響？
他像個最耐心的農夫，觀察著土地每一分變化；也像個最執拗的學生，解著一道冇有標準答案的難題。
第四天，他能穩定凝聚出雞蛋大小的一團稀薄白霧了，並能維持約二十息。
第五天，白霧範圍擴大到碗口大小，並且能在一定程度上控製其移動，雖然緩慢而笨拙。
第六天，他嘗試將白霧“拉長”、“攤薄”，模仿雨絲飄落的形態。失敗了無數次，終於在傍晚時分，成功讓一小片稀薄得如同輕紗的水霧，晃晃悠悠地飄落在了那三株嫩芽（第二株、第三株種子也已相繼破土）上方，潤濕了葉片和周圍土壤。雖然效果微弱，但那三株嫩芽似乎挺了挺纖細的腰桿，葉尖凝聚起一滴細微的、晶瑩的露珠。
陳禾看著那滴露珠，看了很久。那不是他的靈雨，是山中夜霧的凝結，但他覺得，那比任何靈石都珍貴。
第七天，清晨。山間瀰漫著淡淡的晨霧，空氣濕度是幾日來最大的。
陳禾站在靈田邊，三株嫩芽已有寸許高，頂著兩片細小的子葉，在微涼的晨風中輕輕顫抖。它們需要真正的靈雨滋養，才能繼續生長，否則很可能僵苗，甚至枯萎。
他閉上眼睛，深深吸了一口濕潤的空氣，緩緩吐出。連日來無數次的失敗與摸索，那些散亂的點滴感悟，在這一刻，如同溪流彙入江河，在他心中清晰地流淌起來。
他不再去想複雜的原理，不再去糾結正統與否。他的心神沉靜如水，意念集中如水。靈力自然而然地運轉，帶著一種經過千錘百鍊後的、獨特的綿長頻率。神識輕柔地鋪展開，如同看不見的蛛網，感知著，連結著空氣中、土壤裡、甚至植物葉片上那無處不在的“水”。
然後，他抬起手，食指與中指併攏，向前虛虛一點。
冇有晦澀的咒文，冇有炫目的靈光。隻有他周身極其微弱的靈力波動，以一種和諧而穩定的韻律，悄然擴散開來。
下一刻，以他指尖為起點，一片淡淡的、幾乎透明的白色水霧，無聲無息地瀰漫開來。範圍不大，恰好籠罩了那三尺靈田。霧氣極其細密均勻，緩緩沉降，如同春日山林間最輕柔的晨靄。
細小的、看不見的、蘊含著微弱生機的“雨滴”，從霧氣中析出，飄飄灑灑，落在灰黃的土地上，落在三株嫩綠的新芽上，落在陳禾因長時間勞作而粗糙的手背上。
涼絲絲的，潤潤的。
他維持著這個姿勢，靈力與神識如水銀瀉地，流暢而穩定。霧氣持續了大約三十息，才漸漸變得稀薄，最終消散在漸亮的晨光裡。
靈田的土壤，顏色明顯深了一層，泛著濕潤的光澤。那三株嫩芽的葉片上，掛滿了細密的、晶晶亮的小水珠，在初升朝陽的映照下，折射出七彩的、夢幻般的光暈。它們彷彿剛剛飽飲了一番，葉片舒展，綠意似乎都鮮活了幾分。
陳禾緩緩放下手，睜開眼睛。臉色依舊有些蒼白，是靈力消耗的跡象，但眼神明亮，如同被靈雨洗過的天空。
他成功了。
不是僥倖，不是歪打正著。是經過七日不輟的嘗試、觀察、調整、感悟後，真正掌握的，屬於他自己的，在這片靈氣枯竭之地也能施展的“靈雨術”。
或許，它和《厚土訣》玉簡裡記載的、在靈氣充裕之地施展的靈雨術已經不同。它更依賴對“水”本身特性的理解與引導，更考驗施法者心神的細膩與穩定，威力範圍也小得多。
但，它確實有效。
它能滋養靈植。
這就夠了。
陳禾走到靈田邊，蹲下身，伸出指尖，極輕地碰了碰一片嫩葉上的水珠。水珠滾動，落入土壤。
他收回手，看著自己的指尖，又抬眼望向屋前那片廣闊的、待開墾的荒地。晨光灑落，給冰冷的山石也鍍上了一層淡淡的金邊。
路，還很長。但這第一步，關於“水”的這一步，他算是真正踏穩了。
他站起身，拎起靠在牆邊的斷鋤。今天，除了照料這三株幼苗，他還要去更遠些的地方看看，能否找到更好的水源，或者更適合開墾的土地。
轉身時，他的目光再次掠過那三株掛著晨露的嫩芽。
青山荒寂，道阻且長。
但有苗初綠，雨露既沾。
第4章結束