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三十裡山路，陳禾走了整整四個時辰。
日頭從東邊爬到了中天，又漸漸向西斜去。冇有現成的路，隻有嶙峋的山石和稀疏的、帶刺的灌木。地圖玉簡裡標註的路線，與其說是路，不如說是一條大致的方向。有些地方被山洪沖垮了，有些地方長滿了荊棘，他不得不繞行，或者用那半截鋤頭小心地劈開一條縫隙。
越往上走，靈氣越是稀薄。到了後來，呼吸間幾乎感覺不到靈氣的存在，隻有山間清冷的空氣，混雜著岩石和枯草的味道。他練氣二層的修為，雖然比凡人強健許多，但這樣長途跋涉，又是在幾乎冇有靈氣補充的環境裡，也開始感到疲憊。汗水浸濕了灰布衣裳的後背，又因山風一吹，帶來絲絲涼意。
但他腳步很穩。從小乾農活，走慣了山路，知道怎麼節省力氣。每一步都踏在實處，避開鬆動的碎石，利用地形借力。那把斷鋤，有時被他當成探路的柺杖，有時用來撥開攔路的藤蔓，用得順手。
終於，在日頭偏西，將山巒的影子拉得很長的時候，他看到了地圖上標註的那個“丁戌三七”號值守點。
那甚至不能算是一間屋子。
更像是一處被遺棄了不知多少年的山神廟，或者獵戶臨時歇腳的窩棚。倚著一塊巨大的、向內凹陷的山岩搭建，牆壁是用不規則的山石粗糙地壘起來的，縫隙裡填著乾硬的黃泥，許多地方已經剝落，露出裡麵發黑的石芯。屋頂鋪著厚厚的、早已腐爛發黑的茅草，中間塌陷下去一大塊，能看到裡麵朽壞的木梁。一扇歪斜的、快要散架的木門虛掩著，門軸大概已經鏽死，門板上有野獸抓撓過的深深痕跡。
冇有院子，冇有籬笆。它就孤零零地戳在山腰一塊稍微平坦的斜坡上，背後是陡峭的岩壁，前方是一片傾斜的、佈滿碎石的空地，再往前就是深不見底的山穀。風聲在這裡變得尖利，穿過岩石的孔洞，發出嗚嗚的怪響。
陳禾在破屋前站了一會兒，靜靜地看著。臉上冇什麼表情，既冇有失望，也冇有抱怨。隻是看著，像在評估一塊久未耕種、板結荒蕪的土地。
然後，他放下背上的包裹和斷鋤，走上前，伸手推了推那扇破門。
“嘎吱——哐當！”
門軸發出令人牙酸的呻吟，整扇門向內倒去，砸在地上，揚起一片陳年的灰塵。一股混合著黴味、獸糞味和塵土味的沉悶氣息撲麵而來。
屋內比外麵看起來更不堪。麵積不大，約莫隻有尋常農家一間堂屋大小。地上積了厚厚一層灰土和枯枝敗葉，角落裡結著蛛網，屋梁上垂落下來幾縷爛草。靠裡的石壁上，有一個用石頭粗糙壘砌的灶台，上麵架著一口裂了縫的破鐵鍋，裡麵還有不知是什麼動物留下的乾涸骸骨。灶台旁邊，散落著幾塊疑似用作凳子的平整石頭。除此之外，空無一物。
屋頂的破洞透下幾縷昏黃的天光，照亮空氣中飛舞的塵糜。
陳禾走了進去，腳步聲在空蕩的屋裡迴響。他先抬頭看了看屋頂的破洞，估算了一下大小。又走到牆邊，用手指摳了摳壘牆的石縫，黃泥簌簌落下，但石頭本身還算穩固。他走到那個唯一的、用幾根木棍支起的、疑似是窗戶的洞口前，向外望去。視野倒是開闊，能看見來時蜿蜒的山路和對麵的群山，隻是風也毫無阻礙地灌進來。
探查完畢，他心裡有了點數。遮風擋雨是彆想了，但至少能隔絕大部分野獸，也能存放點東西。修補屋頂和牆壁是首要任務，其次得清理乾淨，最好再弄個能睡覺的地方。
他冇有立刻開始打掃，而是退了出來，繞著這間破屋走了一圈。屋後就是那塊巨大的山岩，岩壁上有濕漉漉的水痕，但冇有形成明顯的水流，隻是緩慢地滲出。他伸手摸了摸，水很涼，帶著岩石的寒意。這大概就是這附近唯一的水源了——岩壁滲水。量不會大，但維持一個人基本生存，或許勉強夠。
他又看了看屋前那片傾斜的、佈滿碎石的空地。土質很差，碎石多，土層薄，而且因為是斜坡，存不住水。但麵積不小，如果能平整出來，至少能開出幾分地。隻是需要大量的勞作，以及——水。
最後，他回到破屋前，從包裹裡拿出一塊粗麻布，矇住口鼻，重新走了進去。
打掃是從清理屋頂的破洞開始的。他先小心地將那些腐爛的茅草和朽木弄下來，堆在屋外。灰塵和草屑落了他一頭一臉，他渾不在意。然後，他出去在附近轉了一圈，找到幾塊相對平整、大小合適的薄石板，又砍了些韌性不錯的藤蔓。用藤蔓將石板交錯著綁在屋頂的木梁上，勉強堵住了那個最大的破洞。雖然簡陋，縫隙也大，但至少能擋掉大部分雨水了。
接著是清掃。冇有掃帚，他就用那把斷鋤的鋤刃，小心地將地上的積土、枯葉和雜物一點一點剷出去。角落裡那幾塊平整的石頭被他搬出來，用滲出的岩水沖洗乾淨，搬回去充當桌凳。灶台也清理了，破鐵鍋裡的獸骨被扔得遠遠的。蛛網被扯掉，牆壁上剝落的黃泥，他暫時冇管。
做完這些，天色已經暗了下來。山裡的夜晚來得快，最後一抹晚霞沉入群山背後，深藍色的天幕上，開始有疏疏朗朗的星子浮現。風更涼了，帶著入夜的寒意。
陳禾在屋外空地上，用幾塊石頭圍了一個小小的火塘，又從附近撿了些乾枯的灌木枝。他取出火摺子——這是凡間帶來的東西，在宗門用不上，冇想到在這裡派上了用場。小心地點燃枯枝，橘紅色的火苗跳動起來，帶來些許暖意和光亮。
他就著火光，開啟趙管事給的那個布袋。裡麵有三顆灰撲撲的辟穀丹，指甲蓋大小，能頂十天半月的饑飽，但味道寡淡，也冇什麼靈氣。還有一個小玉瓶，裡麵是三顆最低等的回氣散。再有就是那份地圖玉簡和身份令牌了。
他又開啟自己的粗布包裹，拿出那半塊雜糧餅，掰了一小塊，就著水囊裡所剩不多的清水，慢慢咀嚼。餅很硬，帶著粗糧特有的糙口感，但他吃得很仔細，連掉在掌心的一點碎屑都舔乾淨了。
火光映著他的臉，年輕，清秀，但麵板是常年勞作和被日光曬過的小麥色，嘴唇因為乾渴有些起皮。眼神很靜，看著跳躍的火苗，不知道在想什麼，又或者什麼都冇想，隻是在休息，在恢複體力。
吃完東西，他把東西收好。水囊已經空了。他起身，拿著水囊走到屋後的岩壁下。岩壁在火光的映照下，泛著濕漉漉的微光。他找了處水痕最明顯、石麵也相對光滑的地方，將水囊口湊上去。水珠彙聚得很慢，一滴，兩滴……過了好一會兒，才勉強接滿一個淺淺的底。
他將這點水小心地倒進嘴裡。水很涼，帶著一股岩石的澀味，但很乾淨。
回到火塘邊，他添了幾根柴，讓火維持著不滅。然後，他靠著破屋外冰涼的石牆坐下，將包裹墊在腦後，那把斷鋤就放在觸手可及的地方。他閉上眼睛，開始運轉《厚土訣》。
功法執行得很慢，很澀。周圍的靈氣稀薄到幾乎可以忽略不計，他隻能引導體內那一點點微薄的靈力，在乾涸的經脈中緩緩迴圈，滋潤著疲憊的身體。效率低得可憐，但總好過什麼都不做。
山風呼嘯，遠處傳來不知名野獸的嚎叫。火光在夜風中明滅不定，將他孤單的影子投在斑駁的石牆上，拉得很長。
在這片被宗門遺忘的荒山，在這間連風雨都遮擋不住的破屋前，他度過了第一個夜晚。
冇有恐懼，冇有自憐，隻有一種近乎麻木的平靜，和一種深植於骨子裡的、對“活下去”這件事本身的專注。
明天，還有很多事要做。