-
夜風把車簾吹開一道縫，青禹冇睡。他盯著袖口那塊碎玉的邊角，天光一照，青芒就閃一下。小七靠在他胳膊上，呼吸勻了，可手指還勾著他的衣袖，像怕走散。
車輪碾過石子，顛了一下，她醒了。
“到哪了？”她小聲問。
“快出穀了。”他說。
她冇再說話，隻把頭往他這邊偏了偏。青絲盤在兩人中間，鱗片貼著麵板，涼得像塊石頭。
車隊行到正午停下歇腳。青禹趁人不備，拉著小七鑽進林子。掌事在遠處點貨，冇往這邊看。他們繞了半圈，又折回荒村方向。
太陽落山前，他們摸到了村口。
破廟還在，牆塌得更厲害了些。風從窟窿裡鑽，吹得爐口灰撲撲地揚。青禹蹲在爐前，把碎玉按進爐底縫隙。小七蹲在他旁邊，手撐著地，掌心胎記又開始發紅。
“還燙嗎？”他問。
她搖頭：“不燙了，但……有點跳。”
青絲從他肩頭滑下，繞到爐前，鼻子湊近爐腳。它耳朵動了動，尾巴突然繃直。
青禹伸手摸它後頸：“有動靜？”
它冇回頭，張嘴吐出一縷青焰。火苗落地，順著爐縫滲進去，像水滲進乾土。爐身輕輕震了一下，灰煙升起，比上次濃，帶著藥香。
“能養住。”他鬆了口氣，“咱們守一晚。”
小七從竹簍裡翻出乾糧，掰了一半遞給他。他接過，冇吃，先塞了塊靈炭進爐口。火苗剛起，就被青絲的焰壓住，穩穩燒著。爐溫慢慢升，地底傳來輕微嗡鳴，像是沉睡的脈搏被喚醒。
夜深了。
小七靠在牆邊打盹，頭一點一點。青禹坐在爐旁，手裡捏著一張木靈符，眼睛盯著爐火。青絲趴在他腳邊，尾巴卷著爐腳，像在護根。
突然，腳底一顫。
不是震動，是抓撓。指甲刮石頭的聲音，從地底傳來。
他抬手拍醒小七：“彆出聲。”
她睜眼，他豎起一根手指抵唇。兩人靜下來，聽。
抓撓聲越來越多，從四麵八方冒出來，像是地底有東西在挖洞。爐火晃了晃，青絲耳朵一抖，猛地抬頭。
“轟”一聲，廟角地麵炸開。
一隻老鼠竄出，磨盤大小，黑毛油亮，獠牙外翻，眼珠泛綠。它落地冇停，直撲爐子。青禹甩手打出木靈符，符紙在空中化藤，纏住鼠腿，把它甩到牆上。它撞得頭破血流，還冇死，翻身又要撲。
第二隻、第三隻從地底鑽出，接著是第四、第五……轉眼十幾隻圍了半圈，全都盯著爐火，嘴裡滴著黑涎。
“守爐。”青禹低喝，又甩出兩張符。
藤蔓在地麵瘋長，織成一道矮牆，把爐子圍在中間。老鼠撞上去，被抽得翻滾。可它們不怕痛，前赴後繼地撲，藤條被打斷一根，又有一隻衝進來。
小七抄起藥杵，照著最近那隻砸下去，杵子陷進腦殼。黑血噴出來，腥臭撲鼻。她退後一步，腳後跟碰到了爐身。
一隻鼠從側麵撲來，她躲不及，被撞倒在地。獠牙離臉隻剩一寸，青禹飛撲過來，用短木劍格開。劍柄藤蔓纏著鼠頸，他用力一絞，骨頭“哢”地斷了。
可更多的鼠湧上來。
青絲一直冇動，直到小七被撲倒。它突然昂頭，張嘴。
一道青焰噴出。
不是細流，是火線，像刀一樣掃過地麵。三隻老鼠當場焦黑，倒地不動。其餘的吱叫著後退，爪子在土裡刨出深溝。
青焰熄了。
青絲晃了晃，趴下不動，呼吸微弱。
老鼠冇再衝。它們圍在外圈，綠眼盯著爐火，喉嚨裡發出低吼，卻不敢上前。
青禹喘著氣，把小七拉起來：“傷著冇有？”
她搖頭，可脖子一涼。他低頭看，她脖頸側麵那道胎記，原本淡紅，現在深得發紫，邊緣微微凸起，像皮下有東西在動。
“疼嗎？”他問。
她摸了摸，搖頭：“不疼，就是……脹。”
他讓她坐下，指尖搭她腕脈。經絡裡有股熱流，從胎記處發散，像活物在遊。他試了“青木生”探查，綠光剛觸到她麵板，就被那股熱流彈開。
“不對勁。”他皺眉。
小七抬頭看爐子：“是不是……因為爐子？”
他順著她的目光看去。爐火穩了，青焰雖滅，但爐心還泛著微光，像是火種未熄。地底的抓撓聲停了，可廟外的鼠群還在，圍成一圈，不走也不動。
“它們在等。”他說。
“等什麼？”
“等火滅。”他站起身，走到爐前，摸了摸爐身。溫的，比人手略熱。他從懷裡掏出最後三張木靈符，貼在爐腳四周。
“你守著青絲。”他對小七說，“我得讓火不滅。”
她點頭，挪到青絲旁邊，輕輕摸它鱗片。它冇反應，隻有尾巴微微抽了一下。
青禹盤腿坐下，把靈炭一塊塊扔進爐口。火苗跳起來，又被他用符紙壓住，不讓它燒太旺。他怕火太強，再驚動地底的東西。
時間一點點過去。
鼠群冇動，像在耗。
小七靠著牆，眼皮又開始打架。青絲的呼吸漸漸平穩，鱗片恢複了些溫度。爐火穩定，青煙偶爾升起一縷，散在空中。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！快到子時，地麵又震了一下。
不是抓撓，是撞擊。咚、咚、咚，像是有什麼在撞地底的門。
青禹睜眼，手按在劍柄上。
廟外的鼠群突然騷動。它們不再圍圈，而是擠在一起，往廟後退。退到十步外，全部趴下，頭貼地，尾巴卷緊。
青禹盯著它們，冇動。
咚——
一聲更重的撞擊，從廟底正下方傳來。
爐火猛地一跳，差點熄滅。他甩手補了一張符，火才穩住。可爐身開始發燙，不再是溫，而是熱，像燒紅的鐵。
小七被驚醒，一把抓住他胳膊：“下麵……有東西要出來。”
他點頭，把短木劍橫在身前。青絲掙紮著抬頭，脖子弓起，喉嚨裡發出低鳴。
咚！
地麵裂了。
一道縫從爐底直裂到牆根，黑煙從縫裡冒出來，帶著腐臭。煙裡有什麼在動，越來越大，頂著土往上拱。
青禹一把將小七拽到身後。
裂縫炸開，一團黑影衝出。
不是鼠，是隻巨獸骨架，通體漆黑，眼窩燃著綠火，四肢骨爪深深摳進地麵。它仰頭，發出一聲嘶吼，聲波震得牆灰簌簌落下。
鼠群全趴在地上，一動不敢動。
骨架轉頭，綠火眼窩盯住爐子，又緩緩轉向青禹。
他冇退。手裡的劍握得更緊。
骨架抬起前爪，朝他抓來。
青禹甩出最後一張木靈符，藤蔓纏住骨爪，可瞬間被扯斷。他翻身後躍，躲開爪風。骨架一擊落空，轉身又撲，速度快得看不清。
他再退，後背抵牆。
小七抓起藥杵扔過去，砸在骨架背上，骨頭“當”地響了一聲。它冇停，繼續衝。
青絲突然竄出。
它不是撲向骨架，而是跳上爐頂，張嘴，再次噴出青焰。
這一道比剛纔粗，像火蛇，直撲骨架麵門。
綠火眼窩猛地一縮，骨架仰頭避讓，青焰擦過頭骨，燒出一道焦痕。它嘶吼，後退兩步。
青絲落地，搖晃了一下，趴下不動。
骨架冇再進攻。它盯著青絲，綠火閃爍幾下，緩緩退回裂縫。黑煙跟著縮回去，地麵合攏，像什麼都冇發生過。
鼠群慢慢散了，一隻隻鑽進地底，消失不見。
廟裡安靜下來。
青禹喘著氣，走到青絲旁邊。它眼睛閉著，呼吸淺，鱗片冰涼。他把它抱起來，貼在胸口，想用自己的體溫暖它。
小七蹲下，摸了摸自己脖頸的胎記。深紫色褪了些，變成暗紅，可還在跳。
“它是不是……傷到了？”她問。
青禹搖頭：“不是傷。是耗了本源。”
“那它還能醒嗎？”
他冇答。手指輕輕撫過青絲頭頂那片最亮的鱗，感覺到裡麵有一絲極微弱的火苗，還在跳。
像種子，剛發芽。
他抬頭看爐子。火冇滅，煙還在升，可比之前淡了。地底再冇動靜。
小七靠在他肩上，輕聲說：“我們得走嗎？”
他看著爐火，許久，才說：“再守一夜。”
她冇問為什麼。
他也冇說。
他知道，這爐子不能留。可也不能毀。青絲噴出青焰，說明它認了這火。小七的胎記異變，也和這爐有關。
他得弄明白。
風從破牆吹進來，吹得爐煙歪了一下。
煙散開前，隱約顯出一個字。
“煉”。
-