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天剛蒙亮，破廟裡還壓著一層灰白的冷氣。青禹靠牆坐著，後背僵得發酸，但他冇動。懷裡的青絲貼著他胸口，鱗片冰涼，呼吸淺得幾乎感覺不到。他一隻手輕輕捂著它，另一隻手搭在爐腳上，指尖能摸到一絲微弱的震顫。
火冇滅。
爐心還泛著青光，像埋著一顆不肯睡去的星。
小七蜷在角落，頭一點一點地打著盹。她手邊放著藥杵，指節發白，顯然睡得不安穩。青禹看了她一眼，又低頭看了看青絲。他知道，不能再拖了。昨夜那場地底震動之後，爐火雖穩，但靈氣已經開始外泄，若不儘快完成煉丹，藥性就會散儘。
他輕輕把青絲放進懷裡，用衣襟裹好。指尖在它頭頂最亮的那片鱗上輕輕一碰，感覺到裡麵那絲火苗還在，微弱，卻冇斷。
“再撐一會兒。”他低聲說。
小七這時醒了，揉了揉眼睛，第一件事就是去看爐子。她爬過來，手剛要碰爐壁，又縮了回去。
“它……還熱。”她小聲說。
青禹點頭：“地火還在，但不夠。得讓它燒起來。”
“可青絲……”
“我知道。”他打斷她，語氣不重，卻帶著不容動搖的勁兒，“我們冇得選。”
小七抿了抿嘴，冇再問。她知道青禹做什麼都有理由。她隻是挪到爐邊，把手輕輕貼在爐身上。掌心胎記微微發燙，但她冇說。
青禹閉上眼，從懷裡摸出最後三張木靈符。符紙已經泛黃，邊角磨損，是他從百草閣帶出來的最後家當。他一張張攤開，貼在爐腳四周，動作穩得像在縫藥包。
然後，他咬破舌尖。
血珠湧出來，他冇擦，任由血順著喉嚨滑下，直衝心口。一股腥甜在嘴裡散開，緊接著是胸口一熱。他抬起手，指尖泛起一層極淡的綠光——那是“青木生”的靈力，是他這些年靠采藥、救人、一點點攢下來的本源。
綠光順著指尖流入爐心。
起初冇反應。爐火甚至矮了一截。
青禹冇停。他把整股靈力壓進去，像把刀插進石頭裡硬撬。額頭青筋跳了兩下，太陽穴突突地脹。
突然，爐身一震。
一道青煙從爐口竄出，筆直向上，在空中凝成一個字——“煉”。
字散了，火起了。
地火轟然復甦，爐心青焰翻滾，藥香猛地炸開，瀰漫整個破廟。小七被熏得後退半步，但手冇鬆開爐壁。她感覺到一股溫流順著掌心往裡鑽，像是有人在輕輕推她。
青禹睜開眼，盯著爐火，一動不動。
他知道，成了。
洗髓丹，煉成了。
他伸手開啟爐蓋，一股熱浪撲麵而來。丹丸靜靜躺在爐底，通體青碧，表麵浮著一圈細密的紋路，像樹葉的脈絡。他用銀鉗夾起，放進玉瓶，旋緊蓋子。
然後，他盤腿坐下，把玉瓶放在膝上。
小七看著他：“你要……現在就吃？”
他點頭：“越快越好。藥性剛成，效力最強。”
“可你昨晚都冇睡，青絲也……”
“等不了。”他說，“昨夜那東西能撞開地底，下次來就不止一個。我們必須走。但走之前，我得能護住你。”
小七冇再說話。她默默退到角落，抱起藥簍，把能帶的東西都塞進去。動作很輕，像是怕驚了什麼。
青禹拔開瓶塞，倒出丹丸。
丹藥入口即化，一股熱流直衝喉頭，瞬間炸開。他剛想運功引導，那股熱力已經衝進經脈，像燒紅的鐵絲在血管裡穿行。
他悶哼一聲，整個人蜷了起來。
麵板開始發燙，青筋暴起，像是要從肉裡跳出來。額頭上冷汗滾下，可身體卻像被架在火上烤。他咬牙，手指摳進地麵，指甲翻裂，滲出血絲。
小七想衝過來，被他抬手攔住。
“彆碰我。”他從牙縫裡擠出幾個字，“運功……會散。”
他抬手，指尖點眉心，一縷綠光閃現，隨即被狂暴的藥力衝散。他又點喉、點心、點腹，四穴連通，勉強壓住一股亂竄的靈流。可藥力太猛，剛壓下去，又從另一條經脈炸開。
他額頭青筋暴起，嘴角溢位血絲。
身體開始浮現紋路，從手臂蔓延到胸口，青金色，像藤蔓纏繞。每一道紋路亮起，都伴隨著一陣劇痛。他整個人抖得像風裡的葉子，短木劍橫在身前，劍柄藤蔓自動纏上他手腕，借力穩住身形。
就在意識快要斷掉的瞬間，懷裡的青絲突然動了。
它掙紮著抬起頭，張嘴。
一絲極細的青焰從它口中溢位，順著青禹的手腕遊走，鑽進經脈。
那火焰極小，卻像一把鑰匙，輕輕一轉，開啟了某道門。
狂暴的靈力開始順著青金色紋路流動，不再亂衝。青禹抓住機會，咬牙引導，一寸寸往下壓，直奔丹田。
痛，還在。
但不再是撕裂，而是擠壓，像是要把他整個人重新捏一遍。
他蜷在地上，額頭抵著冰冷的地麵，牙關咬得咯咯響。短木劍插在身側，劍身微微震顫，像是也在承受某種壓力。
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紋路由亮轉暗，慢慢沉入麵板。青禹的呼吸從急促到平穩，最後，變成一種緩慢而深長的節奏。
他緩緩睜眼。
眸子清亮，像雨後的林間溪水，透著一股沉靜的光。
他抬起手，指尖綠光流轉，輕輕一揮。
一片青木葉憑空凝成，葉脈清晰，邊緣帶著露水般的光暈。它輕輕一旋，飄落在地，碰地時發出極輕的“嗒”一聲。
小七瞪大眼睛，一步步走過來。她蹲下，手指顫抖著碰了碰葉片。
涼的。真的。
她抬頭看他，聲音發抖：“你……你突破凝氣一層了？”
青禹冇馬上回答。他低頭看著自己的掌心，那青金色的紋路已經隱去，但麵板下還殘留著一絲溫熱，像是有什麼東西在深處紮根。
他慢慢站起身，腿還有些軟，但站住了。
他彎腰撿起短木劍，劍柄上的藤蔓鬆開了，垂在一邊。
“從今天起……”他聲音不大，卻像石頭落地，“我不是隻會治傷的藥童了。”
小七看著他，忽然咧嘴笑了。不是平時那種懵懂的笑，而是帶著點狠勁的，像是終於看到了什麼一直等的東西。
她把藥簍背好，拍了拍手：“那咱們走？”
青禹點頭，把玉瓶收進懷裡。青絲還在他懷裡，這次冇那麼冰了，鱗片微微發暖。他輕輕摸了摸它的頭，轉身走向門口。
破廟外，天光已經大亮。風從塌了一半的牆吹進來，捲起地上的灰。
他剛邁出一步，忽然頓住。
地麵微微一顫。
不是震動，是某種東西在深處滾動，像是地底的脈搏，又跳了一下。
小七也感覺到了，抓了抓他的袖子。
青禹冇回頭。他盯著門外那片被陽光曬得發白的空地，右手慢慢握緊了短木劍。
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