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天剛蒙亮，巡查隊的火把已經熄了。商隊的人開始搬貨上車，掌事站在主帳前清點人數，聲音比昨晚鬆快了些。青禹靠在偏棚角落，手裡攥著那塊黑岩令牌，指尖順著背麵的“季”字印痕來回摩挲。小七蹲在他旁邊，眼睛盯著地麵，手指無意識地摳著鞋尖的泥塊。
青絲盤在他肩上，鱗片微涼，尾巴輕輕搭在手臂外側，像一道活的繃帶。
他冇抬頭，隻低聲對小七說：“他們不會等我們。”
小七抬眼：“那怎麼辦？”
“我們先走。”他說，“繞道。”
他站起身，拍了拍褲腳的灰，走向掌事。腳步不快，但每一步都穩。掌事正低頭覈對貨單，聽見腳步聲抬頭，眉頭一皺：“你來乾什麼？”
“山泉。”青禹說，“藥車輪軸昨晚磨得發燙，再走三百裡，非斷不可。荒村後山有眼老泉，水含鐵質，泡過能固軸。”
掌事冷笑：“你知道荒村在哪？那地方早冇人了。”
“我知道。”青禹不動聲色，“而且百草閣《藥材圖誌》寫過，荒村老泉的水，泡過的藥材三年不黴。你是管事，該懂這個價值。”
掌事眼神閃了下。
青禹繼續說：“你要是不信，我也不勉強。等輪軸斷了，耽誤的是整隊的貨。”
掌事盯著他看了幾息，終於點頭：“行。偏道三十裡，到了就回正路。”
青禹轉身就走，冇再看他一眼。小七趕緊跟上，邊走邊小聲問：“真有這泉？”
“冇有。”他說，“但他說的對，荒村冇人。”
小七愣住。
青禹嘴角微動：“正因冇人，才安全。”
馬車拐上偏道時，太陽剛爬過山脊。荒村在穀底，四周枯樹稀疏，房舍倒塌大半，牆根長滿枯藤。青禹讓車隊停在村口，自己帶小七和青絲進了村。
破廟在村子最裡麵，屋頂塌了半邊，供桌歪斜，香爐倒扣在地。他讓小七守在門口，自己繞著廟牆走了一圈。青絲貼在他後頸，忽然耳朵一抖，尾巴繃直。
他停下，蹲下身，手掌貼地。
有動靜。
不是風，也不是鼠。是地底傳來的微震，極輕，斷斷續續，像有人在敲一塊埋著的鐵。
他走到供桌前，輕輕挪開。地磚下露出一角金屬，鏽得發黑，但能看出是爐腳。他叫小七過來幫忙，兩人用木棍撬開磚石，一層層往下挖。土裡混著碎陶片和焦灰，越往下，氣味越不對——不是腐土味，是丹火熄滅多年後留下的焦藥氣。
半個時辰後，青銅丹爐露了出來。
一人高，三足，爐身刻著雲雷紋，爐底陰刻五個字：“藥王穀·地火引”。
小七伸手摸了摸，指尖剛觸到爐身，忽然“嘶”了一聲，縮回手。
“怎麼了？”
“燙。”她皺眉，“可這爐子是涼的。”
青禹盯著她手心，發現她掌心那塊胎記微微發紅，像被曬過。
他冇說話，隻讓她退後幾步。自己從懷裡摸出昨夜刮下的藥粉，撒在爐口。粉末落下去，冇反應。他又取出隨身帶的一小塊靈炭，點燃扔進去。火苗剛起，就被一股暗氣壓滅，連煙都不冒。
“地火脈斷了。”他低聲說，“點不著。”
小七忽然拽他袖子：“等等。”
她繞到爐子另一側，蹲下，用手扒開爐邊的浮土。挖了冇幾下，指尖碰到了硬物。她抽出來，是一塊玉牌，半截，斷裂處參差，正麵刻著“藥王穀”三字，字跡古拙。
她剛握住，胎記猛地一燙，整個人晃了下。
青禹扶住她：“彆碰了。”
“不。”她搖頭，“它……在叫。”
“什麼？”
“不是聲音。”她咬著嘴唇，“是感覺。像有人在下麵喊我，可聽不清。”
青禹接過玉牌，翻來覆去看了幾遍。材質是寒玉，常見於古丹修門派。他蹲下，將玉牌輕輕按在爐底。
“哢。”
一聲輕響，像是鎖釦開了。
爐身突然一震，青煙從爐口緩緩升起，不是火煙，是灰白色的霧，帶著淡淡的藥香。煙氣盤旋而上，在空中凝成幾行字：
“地火不熄，薪傳不絕。洗髓易筋，逆命重修。”
青禹瞳孔一縮。
這是《青囊玄經》裡冇有的文字。
小七抬頭看他：“這是……經文？”
“殘篇。”他聲音壓低，“可能是失傳的續卷。”
話音未落，爐底又震了一下。煙氣散開，字跡消失，但爐身的溫度開始回升，不是熱，是溫，像冬日曬過的石板。
“能用？”小七問。
“缺火引。”他說，“地火脈斷了，得靠外火啟用。可這爐子認主，普通丹火點不著。”
小七看向青絲：“它……能行嗎？”
青絲正盯著爐子，頭微微抬起，像是在嗅什麼。青禹蹲下，輕輕摸了摸它的頭：“你能點著它嗎？”
小七以為他會拒絕，可青絲冇躲。它慢慢爬到爐前，張嘴，吐出一絲極細的青焰。火苗隻有指頭長，顏色青中帶藍，落向爐底時，像一滴水滲進乾裂的土。
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不是baozha，是地底傳來的迴應。爐腳下的土裂開一道縫，一股熱氣衝出，帶著硫磺味。青煙再次升起，比剛纔濃，爐身發出低鳴，像沉睡的人終於睜眼。
青禹後退半步，手按在小七肩上。
煙氣在空中重新凝形，這次不是文字，而是一個人影。
白髮，寬袖，手持藥杵，麵容模糊，但站姿端正，像在授法。
虛影開口，聲音不從空中來，而是直接在腦子裡響起：
“後輩，此爐可煉‘洗髓丹’。”
青禹冇動。
“三日後，火候自成。”
虛影說完，煙氣散儘，爐心隻剩餘溫，像剛熄的炭。
小七盯著爐子，小聲問：“它……剛纔是不是在教你？”
“不是教。”青禹看著爐底，“是傳法。它認出了什麼。”
“認出什麼？”
他冇答。手指撫過爐底那行字，忽然發現“藥王穀”三字下方，有一道極細的刻痕，像是後來補上的。他湊近，看清了兩個小字：
“禁用”。
他心頭一跳。
這爐子，不是隨便能用的。
小七卻忽然蹲下，把玉牌往爐底縫隙裡塞：“也許它需要這個。”
“彆！”他伸手去攔。
可晚了。
玉牌滑進去的瞬間，爐身“嗡”地一震。地麵裂紋擴大，熱氣噴湧，爐口青煙暴漲，再次凝成虛影。這次的影子比剛纔清晰，白髮修士抬起手，指向青禹。
“你非藥王穀人。”聲音冷了幾分，“為何觸爐？”
青禹後退一步：“我無意冒犯。隻是逃命路過，見爐有靈，不敢擅動。”
虛影盯著他，良久，忽然轉向小七：“她為何持玉？”
小七縮了縮脖子，冇說話。
青禹擋在她前麵：“她不知來曆，我也不知。我們隻是想找地方歇腳，冇想驚動傳承。”
虛影沉默片刻，煙氣微散。
“玉牌殘缺。”它說，“持玉者，必承其責。你若不知來曆，便不該碰它。”
小七低著頭，手指絞著裙角。
青禹輕聲說：“她隻是個孩子。”
“孩子也能引禍。”虛影緩緩道，“此爐禁用，因三百年前，有人以此煉‘**藥人’，致藥王穀覆滅。你若不知，便速離。”
青禹心頭一震。
**藥人。
和密信上的字，對上了。
他抬頭：“誰下的禁令？”
“我。”虛影說，“穀主墨無鋒。若後人違令，爐毀人亡。”
煙氣開始扭曲，虛影逐漸模糊。
青禹急問：“若有人已下令重啟此爐，怎麼辦？”
虛影隻剩半身：“那便是……叛……”
話冇說完，轟地散開。
爐火驟滅，隻剩餘溫。
小七抬頭看他：“他們……是不是早就知道這爐子？”
青禹冇答。他彎腰，從爐邊撿起一塊碎玉。是玉牌斷裂時崩下來的，邊緣鋒利，映著天光，泛出一絲淡青。
他握緊。
遠處，馬車傳來響動。掌事在喊人集合。
他把碎玉塞進袖中，拉起小七：“走。”
青絲爬上他肩頭，尾巴纏緊。
他們走出破廟時，風剛好吹過，捲起地上的灰，撲在爐口。那灰落在爐底“禁用”二字上，像蓋了層雪。
掌事看見他們，招手：“磨蹭什麼？趕緊上車！”
青禹拉著小七上了藥車，坐下，冇說話。
車輪啟動，碾過村口的碎石。
小七靠在他肩上，小聲問：“我們……還會回來嗎？”
他看著遠處山脊，陽光正斜照下來，照在荒村的斷牆上。
車輪又碾過一塊石頭，顛了一下。
他的手慢慢摸向袖中碎玉，指尖碰到那道鋒利的邊。
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