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青禹盯著那場搏鬥，左耳疤痕隱隱發燙。他察覺到季無塵每一次發力時，體內魔氣流動都帶著不穩的震顫，像是被什麼東西從內部撕扯著。他低聲說：“不對勁。”小七立刻把手貼在地上，指尖微動，感知著遠處傳來的震動頻率。秦昭月將冰刃橫握，寒氣凝出一層薄霜覆在刃麵，藉著光折射出戰場一角的畫麵。青綾盤在青禹肩上，鼻尖輕抽，灰霧中混雜的氣息被她一絲絲分辨出來。
“他說……‘中樞’。”小七喘了口氣，聲音壓得極低，“還有……三日之內。”
秦昭月眯眼看著霜麵上模糊的唇形：“封印……鬆動。”
青禹眉頭一緊。他想起曾在古籍殘頁上見過的地脈節點圖，那些深埋地底的靈源樞紐，每隔百年會自然開啟一次。若真如所聞，魔域要的不是進攻，而是搶先一步控製這些節點，把原本滋養天地的靈氣變成他們擴張魔氣的通道。
場上戰況突變。黑袍人一掌拍在控製桿頂端，整座高台嗡鳴震響，鎖鏈如活蛇般纏向季無塵。季無塵怒吼一聲，雙臂猛然掙斷鐵鏈，右腿卻已扭曲變形。他撲上前去，拳風裹著殘餘魔氣砸向黑袍人胸口，卻被對方側身避過。黑袍人反手抽出腰間短刃，刀柄重重擊在他後頸。季無塵踉蹌跪倒，口中溢位黑血，仍咬牙抬頭：“你們以為……能瞞我一輩子？我早知道……你們根本不是為了重建秩序，是要讓整個修真界淪為魔種溫床！”
黑袍人動作一頓，冷聲問：“誰告訴你的？”
“哈哈哈……”季無塵咳著血笑出聲，“我自己看見的！那天夜裡，我在北境廢塔看到你們開啟的裂縫，裡麵湧出來的不是魔兵，是根鬚一樣的東西，鑽進地脈裡……你們在養它！”
話未說完，黑袍人抬手打出一道符印，直接轟在他肩頭。季無塵整個人被掀翻出去，撞在斷崖岩壁上，再冇能站起來。
黑袍人站在原地冇動，目光掃過四周。片刻後，他抬起左手，掌心朝前推出。一股無形音波貼著地麵擴散而出，沿途枯枝斷裂，灰霧翻騰。青禹立即揮手，三道木藤從地下竄出，在空中扭成虛影分身，分彆向三個方向疾掠而去。秦昭月迅速將冰刃插入地麵，寒氣順著裂紋蔓延，掩蓋住四人的呼吸痕跡。小七閉眼，將自己的氣息沉入地下殘存的藥根之中，如同落葉歸土。青綾身體微微一縮，鱗片顏色悄然融入空中浮塵，靜靜伏在青禹臂彎。
音波掃過藏身處，未有停留。黑袍人收回手，冷冷開口：“不該聽的，聽了也活不成。”說完轉身躍入枯林深處，身影很快消失在焦樹之間。
戰場重歸寂靜。季無塵趴在地上，呼吸微弱，左肩焦黑處不斷滲出黑血，傷口邊緣竟泛起青紫色紋路，像是某種反噬正在吞噬他的軀體。青禹緩緩起身，走到他麵前蹲下，指尖泛起一點綠光，輕輕探向其脈門。那一瞬，他感受到一股混亂而暴烈的能量在經絡中橫衝直撞，與尋常魔氣截然不同——這股力量正在崩解，也在反抗操控。
“他在被自己體內的東西殺死。”青禹收回手，站起身來。
小七扶著岩角走近，聲音有些發抖：“他還活著，要不要……帶回去？”
秦昭月搖頭：“帶不走。他撐不過半個時辰。”
青禹望向遠方灰濛濛的天際線，腦海中將“封印鬆動”“三日”“靈源樞紐”幾個詞反覆串聯。他忽然記起在寶庫廢墟裡找到的那塊佈滿脈絡的石心，當時眾人隻當它是聚靈之物，現在想來，它更像是一個標記——指向某個尚未啟用的地脈節點。
“他們不是要等封印徹底破裂。”青禹聲音低沉卻清晰，“他們是想趕在封印自然鬆動前，先把魔種埋進去，搶奪第一波靈氣轉化權。一旦成功，後續所有節點都會被汙染。”
秦昭月握緊冰刃：“所以必須搶在他們前麵。”
“不隻是搶。”青禹轉過身，看向三人，“我們要提前啟用第一個節點，哪怕隻是一小片區域，也要讓它恢複純淨靈氣。隻要有一處生源點亮，就能延緩其他地方的惡化。”
小七點頭，把竹簍背好：“我知道哪塊地最老，根脈還在跳。”
青禹拿起木劍，藤蔓重新纏回劍柄。他最後看了一眼倒在地上的季無塵，那人已經冇了動靜，隻有胸口還微微起伏。風吹過枯林，捲起幾片焦葉，落在高台殘骸上。
“走。”青禹邁步向前。
四人離開斷崖邊緣，踏上返回據點的小路。天色未明，遠處山影輪廓模糊，腳下的土層依舊乾裂。青禹走在最前，步伐穩定，左耳疤痕仍有餘熱，但不再刺痛。小七緊跟其側，雙手抓緊竹簍帶子。秦昭月落在隊尾，時不時回頭掃視身後灰霧是否翻湧。青綾盤在青禹臂上，鱗片微光內斂，眼睛始終睜著。
他們穿過最後一段焦土坡道時，東方天際透出一絲淡青。青禹腳步未停，隻低聲說了一句：“準備好陣法材料，天亮前必須開工。”
隊伍消失在晨霧中。
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