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青禹把最後一株嫩芽周圍的碎石撥開，藤蔓從木劍柄上緩緩收回。他站起身，拍了拍藥袍上的灰，抬腳往前走了一步。地麵還算結實，但再往外兩步，土層就開始鬆動，踩上去有輕微的下陷感。
“彆走中間。”他說，聲音不高，卻讓身後三人都停住了腳步。
小七扶著牆角站起來，竹簍背在肩後，裡麵那幾件剛撿回來的寶物隨著動作輕輕碰撞。她冇說話，隻把手貼在地上，閉眼感知了一會兒，然後指向左側：“這邊……土底下有根，能承人。”
秦昭月拖著冰刃走到前頭，刀尖點地，一層薄霜順著裂紋蔓延出去。霜麵剛成，突然“哢”地一聲裂開一道口子，緊接著整片地麵往下塌了半寸，露出底下交錯的繩索和倒刺藤蔓。
青綾立刻騰空而起，尾巴一卷，纏住小七的腰把她拉回來。藤刺擦著鞋底掠過，帶起一串火星。
“不是自然塌的。”青禹蹲下，指尖抹過一根斷裂的繩索，“切口整齊，是機關牽引。有人提前挖空了這片地，布了陷阱。”
秦昭月皺眉：“追季無塵的路上？”
“就是這條路。”青禹站起身，木劍插進旁邊一塊硬土裡，青光順著劍身滲入地下，像樹根一樣慢慢延展，“他逃的方向，也是我們追的方向。這陷阱……剛好卡在這兒。”
小七靠在斷岩邊喘氣，臉色比剛纔更白了些。她伸手按住地麵，感知力散開，不多時低聲說：“下麵還有空腔，連著前麵坡下。風吹進去會有迴音，像是……有個坑道。”
青禹點點頭，回頭看了眼秦昭月：“你能凍住鬆土嗎？讓我們貼邊過去？”
秦昭月冇答話，隻是將冰刃橫握，寒氣自掌心湧出，沿著地麵鋪出一條窄窄的冰徑。冰層不厚，但足夠支撐一人重量。她走在最前，每踏一步都極穩，腳印落下即凝。
青禹緊隨其後，左手牽著小七，右手握緊木劍。青綾盤在他臂上，鱗片微顫，隨時準備應對突髮狀況。四人貼著岩壁前行，避開中央塌陷區，足足花了半炷香時間才穿過那段三裡的荒坡。
到了坡儘頭，是一片枯樹林。樹乾焦黑，枝條扭曲，像是被大火燒過又冇徹底熄滅。風一吹，灰霧就從林子裡浮起來，貼著地麵打轉。
“停下。”青禹忽然抬手。
話音未落，兩側樹乾“砰”地裂開，數道鐵鉤帶著黑油射出，直取咽喉。秦昭月旋身揮刃，冰刃斬斷鉤索，火星濺在霜麵上，發出“嗤”的一聲響。青綾張口噴出青焰，火舌掃過灰霧，霧氣瞬間蒸發，露出藏在樹後的機械連桿——那些鉤索由埋在地下的齒輪帶動，一擊之後立刻回縮，準備第二波突襲。
“是傀儡機關。”秦昭月低聲道，刀尖指向東南角一處石堆，“動力源在那兒。”
青禹點頭，把小七帶到一塊大石後：“你守這兒，彆動。”說完他轉身對秦昭月使了個眼色。
秦昭月會意，咬牙衝出。她肩傷未愈，動作略顯滯澀，但仍以最快的速度逼近石堆。冰刃插入齒輪縫隙的刹那，她猛地灌入寒氣，傳動軸“哢”地一聲凍結卡死。整個機關頓時停擺，連桿僵在半空。
青禹趁機催動“青木生”，藤蔓自木劍上暴長，纏住幾根主杆強行拉扯，徹底破壞結構。青綾飛上樹冠，繞行一圈後落回他肩頭，輕輕點了點右前方。
那邊林子更深處，傳來鎖鏈晃動的聲音。
青禹揮手示意，四人放輕腳步靠近。行至一處斷崖邊緣，他們藏身於崩塌的岩塊之後，向前望去。
隻見一片開闊地上，豎著一座半毀的高台。台上立著個黑袍人，手中握著一根刻滿符紋的控製桿。台下，季無塵被數道鐵鏈鎖住雙臂與腿，正拚命掙紮。他左肩焦黑，胸口裂痕滲血，顯然傷得不輕。可即便如此，他仍一次次撞向束縛，口中怒吼不斷。
“你算什麼東西！也敢攔我！”
黑袍人不答，隻將控製桿緩緩壓下。地麵震動，更多鎖鏈從地底鑽出，如毒蛇般撲向季無塵。
青禹屏住呼吸，手按在木劍上，卻冇有動。小七趴在他身後，雙手貼地，感知著遠處每一絲震動。秦昭月靠在岩石另一側，冰刃重新出鞘，寒氣在刃鋒凝成細霜。青綾盤緊他的手臂，青焰隱於鱗下，隨時準備出擊。
“先看。”青禹低聲說，目光鎖定戰場中心。
季無塵猛然發力，竟硬生生掙斷一條腿上的鎖鏈。他踉蹌站起，不顧一切撲向高台。黑袍人終於動了，躍下平台迎擊，兩人瞬間交手數招，刀光與符火在空中交錯炸裂。
風捲著灰沙撲來，吹亂了小七額前的碎髮。她抬頭看向青禹，嘴唇微動，卻冇有發出聲音。
青禹盯著那場搏鬥，左耳疤痕隱隱發燙。
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