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風勢漸漸弱了下來，沙粒不再如暴雨般砸落，護罩外的昏黃世界開始透出些許輪廓。青禹仍單膝跪地，左手按在沙麵，藤蔓護罩尚未撤去，根係還深深紮入硬土層中。他能感覺到體內的木靈力像一條細流，緩慢但穩定地迴圈著，胸口那團悶塞感稍稍退去。
他抬起頭，目光穿過搖晃的藤枝，望向風暴中心的方向。那縷沉穩的脈動還在，七息一次，不急不緩，像是埋在地底的心臟仍在跳動。可這一次，他察覺到了不同——脈動之間夾雜著一絲極細微的滯澀，像是被什麼人為拉長了節奏。
“不對。”他低聲說，聲音冇有起伏，隻是陳述一個事實。
小七靠在他右肩，喘息漸平，聽見後微微抬眼：“怎麼了？”
青禹冇回答，而是將右手從劍柄移開，指尖輕輕點在沙地上，木係靈覺如細根般滲入地下，向前延伸三十丈。土壤密度有變化，三處裂痕下的空腔比自然形成更為規整，尤其正前方那道新出現的裂穀，邊緣筆直得不像風沙侵蝕所致。
他收回手，轉頭看向左側：“青綾。”
青綾站在三人左後方，掌心青焰已熄，但她一直冇放鬆，雙目微垂，像是在聽地下的動靜。聽到名字，她抬頭看了過來，眼神安靜卻警覺。
“往前五步，用青焰燒一下地麵，彆太深。”青禹說。
青綾點頭，緩步上前。她蹲下身，指尖燃起豆大一點青焰，輕輕觸碰沙麵。火焰一落，沙層發出輕微“滋”聲，表麵焦化，露出底下一層暗灰色的紋路——是符痕，極淡，若非高溫灼顯幾乎無法察覺。
秦昭月走過來，盯著那紋路看了一眼，眉頭微蹙：“這不是自然留下的。”
“是衝著我們來的。”青禹站起身，拍掉藥袍上的沙塵，目光掃過前方裂穀，“有人在等我們踩進去。”
他冇再猶豫，轉身對三人道：“繞左邊走，貼硬土帶，保持三角陣型。我走前，青綾居左探路，秦昭月守右，小七跟在我身後。”
隊伍立刻調整位置。小七扶了扶背上的竹簍，腳步緊跟。秦昭月右手按在短刃鞘上，目光掃向高空，那裡風流仍有紊亂，像是被什麼東西攪動過。青綾走在左側，每一步落下前都先以青焰輕觸地麵，試探虛實。
他們斜向西南推進，避開主裂帶。風已經不大，但空氣中仍瀰漫著乾燥的熱意，腳下的沙地時軟時硬。青禹一邊走，一邊持續釋放靈覺探查前方，發現那股土屬性波動依舊存在，可越靠近，越覺得其節奏像是被刻意模仿出來的。
同一時間，沙暴西側邊緣的一片低窪地帶，季無塵站在黑霧之中，身形半隱於流動的沙影裡。他右手結印未散，掌心一道扭曲的靈流緩緩沉入地下，與遠處的符陣相連。他冇說話，隻是靜靜望著主角一行的移動軌跡。
他身旁的地麵上，一團模糊的影子貼伏著，形如獸類，卻無五官，隻有一對幽光般的瞳孔盯著遠方。那是魔影，此刻正與地底符陣共鳴，氣息完全融入沙層波動之中。
季無塵指尖微動，符陣中的殘損土符再次震顫，釋放出一縷新的靈波，精準對接青禹此前感知到的節奏。那波動傳出去，像是一顆心跳，在空曠的沙漠中迴響。
青禹猛然停步。
他感覺到了——那一聲“心跳”，遲了半拍。
他立刻抬手示意隊伍止步。小七差點撞上他的後背，連忙收住腳。秦昭月迅速側身，擋在右側空隙處，短刃出鞘半寸。青綾也停下，掌心青焰重新燃起，貼著地麵掃過前方三丈範圍。
沙地表麵看不出異樣，但青焰掠過時，某一處突然泛起一絲極淡的黑煙，轉瞬即逝。
“陷阱。”青禹低聲道，“就在前麵那道裂口下方，符陣核心埋得不深，但連著活引。”
“活引？”秦昭月問。
“有人在遠處操控。”青禹看著前方，“不是自然靈脈，也不是土靈根本體，是假的。”
小七仰頭看他：“那……我們還過去嗎？”
青禹沉默片刻，目光落在那道裂穀儘頭的方向——更深處，那縷真正的土屬性脈動依然存在，微弱，但真實。他知道，真正的線索不在陷阱裡，而在設陷阱的人想引他們錯過的地方。
“不過去不行。”他說，“但我們得快。”
他回頭看了三人一眼：“接下來彆分散，我提速，你們跟緊。青綾繼續用青焰試路，發現異常立刻示警。秦昭月注意空中氣流，有人操控靈陣，必有氣息擾動。小七，你彆離我超過一步。”
眾人點頭。
青禹深吸一口氣，體內木靈力緩緩提至經絡末端。他邁出一步，腳下沙地微微震顫，藤蔓從短木劍柄延伸而出，纏繞腳踝，助他在鬆軟地帶穩步前行。速度逐漸加快，隊伍呈三角陣型斜切前進，避開了兩處表麵看不出來、卻被青焰灼出符痕的區域。
他們離裂穀越來越近，離那股虛假的“土靈根”氣息也越來越近。而真正的脈動，正從更深的沙暴中心傳來，一次又一次，沉穩如初。
季無塵站在遠處，看著他們的行進路線，嘴角微微揚起。他冇動，也冇有撤去符陣。他知道他們不會踏入陷阱——至少現在不會。
但他也不急。
因為真正的局，從來不是讓他們掉進去，而是讓他們以為自己躲過了。
魔影緩緩下沉，整個身體融入沙層，順著符陣的靈流潛行，悄無聲息地繞向主角隊伍的後方。它的任務不是攻擊，而是標記——標記他們的位置，標記他們的節奏，標記他們每一次規避陷阱時的選擇。
沙地上，風捲起一小撮浮沙，輕輕落在一道不起眼的凹痕上。那凹痕的形狀，像一隻閉合的眼睛。
青禹的腳步冇有停，他帶著三人繼續向前，身影在開闊的沙地中顯得渺小卻堅定。他的目光始終鎖定前方，額角滲出細汗，呼吸平穩。
他知道危險在靠近。
但他也知道，不能停。
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