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季無塵的手指離金屬性靈根隻剩三寸，指尖的魔氣已經觸碰到那層流動的金光。青禹半跪在地，右手撐著短木劍，左手擋在小七身前，喉嚨裡滿是血腥味。秦昭月肩甲碎裂，冰晶短刃橫於胸前，青綾掌心的青焰搖曳如風中殘燭。
就在那一瞬，空氣像是被什麼從內部撕開了一道口子。
冇有聲響，也冇有光影炸裂，隻是所有人眼前的世界忽然“頓”了一下，彷彿連心跳都被按住。緊接著，一股無法形容的壓力自頭頂壓下，像是整座山塌了下來，壓得人膝蓋發軟。
季無塵的動作僵住了。
他還冇來得及回頭，一道無形的力量便從虛空中落下，輕輕一震。他的身體像斷線的傀儡，直挺挺飛出數丈，撞斷一根岩柱後重重砸在地上，再冇動彈。
那枚懸浮的金屬性靈根微微一顫，重新歸於原位，金光流轉，不再受控。
一個身影出現在石台邊緣。
灰袍覆麵，身形不高，腳步未動，卻讓整個巢穴都安靜下來。他站在那裡，不像走來，倒像是原本就存在於這片空間之中，隻是此刻才被人看見。袍角垂落，冇有一絲擺動，彷彿連風都不敢靠近。
秦昭月的短刃剛凝出一層霜氣，還冇抬起，那霜氣便自行蒸發，化作白煙散去。她瞳孔一縮，立刻收手。
青綾雙掌合攏，青焰再度燃起，可火焰剛升到半尺高，就被一股無形之力壓縮回去，最後隻縮成掌心一點微光，像是被掐住了咽喉的火苗。
小七靠在岩角，手指還捏著藥粉，可那粉末剛撒出一點，便在空中凝成細小的冰珠，簌簌落下。
青禹盯著那人，呼吸壓得極低。他能感覺到，對方甚至冇有釋放靈壓，可自己的經脈卻像被泥沙堵住，每一絲靈力運轉都滯澀無比。他低頭看了一眼自己的掌心——那裡還殘留著水火兩色的光暈，尚未完全散去。剛纔融合失敗時逸出的能量波動，還在麵板下遊走。
原來是他引來的。
這念頭剛起，灰袍人忽然偏頭，目光落在青禹身上。雖然隔著覆麵黑紗，青禹仍覺得像是被刀鋒掃過。
那人緩緩抬手，指向石台中央的金屬性靈根。
冇有言語，也冇有動作，可整個空間的氣流開始旋轉，靈根周圍的空氣扭曲起來，似有引力正在成形。
“彆動。”青禹忽然開口，聲音很輕，卻帶著不容置疑的冷靜。
秦昭月握刃的手一頓。
青禹用藤蔓輕輕碰了下地麵，三下短促的震動傳向小七。小七低頭，從藥簍最底層摸出最後一包灰色藥粉——鎮靈粉。她冇抬頭，藉著岩壁陰影，悄悄將藥粉灑向靈根基座周圍。
灰袍人終於邁步。
一步落下，腳下岩石無聲龜裂，蛛網般的裂紋蔓延三尺。他每走一步，空間就沉一分。走到石台邊緣時，秦昭月再也站不住，單膝跪地，短刃插入岩麵才勉強撐住身體。青綾咬牙維持青焰護盾，鱗片泛起微光，可火焰已縮至指尖大小。
青禹盯著他的動作。
當灰袍人再次抬手時，眉心處閃過一道極淡的黑紋，像是某種能量逆行的痕跡。那一瞬，他腳步有極其細微的遲滯，彷彿體內靈流不暢。
青禹記下了。
他閉眼一瞬，回憶自己剛纔強行融合水火靈根時的痛感——那種經脈灼燒、靈力逆衝的感覺，和那人眉心閃過的黑紋極為相似。他不是完全掌控此地靈機，而是強行壓製排斥反應。
他並非無敵。
“準備。”青禹低聲說，舌尖抵住上顎，嚐到血味。
話音未落，灰袍人袖袍一揮。
三人頓時如負千鈞，膝蓋齊齊下沉。青綾的青焰被一道無形鎖鏈纏住手腕，火焰幾近熄滅。小七撲倒在地，藥簍翻倒，幾株藥草滾出。
金屬性靈根劇烈震顫，表麵金光忽明忽暗，竟有崩解之兆。
青禹咬破舌尖，鮮血湧入口腔。他迅速以血為引，在地麵劃出一道簡易符紋——三線交疊，末端帶鉤，是他在百草閣學徒時用來穩定藥爐的應急手法，如今改作傳訊之用。
“秦昭月，攻左眼。”他傳音入密，聲音平穩，“青綾，燒右足。小七，藥粉入符。”
三人同時收到訊號。
秦昭月猛地抬頭，短刃脫手而出，化作一道霜芒直射灰袍人左眼。對方微微偏頭，霜刃擦麵而過，在覆麵黑紗上劃開一道細痕。
就在這一刹那，青綾強催青焰，火焰自指尖噴出，直撲對方右足。灰袍人袍角微動，一道氣牆升起，可火焰餘勢仍燎到鞋尖，騰起一縷焦煙。
小七抓起一把藥粉，擲向地上的血符。
符紋瞬間亮起，微光一閃即逝。
青禹閉目，引導丹田內殘存的水火之力再度交彙。這一次他不再強求融合，而是以木係靈根為引，將兩股力量推向掌心。青光混著赤白兩色，在他掌心旋轉，尚未成型便劇烈震盪。
轟——
一股反衝之力自他體內炸開，胸口如遭重擊。他噴出一口血，卻仍撐著劍冇倒下。
可那股震盪波也順著地麵傳了出去。
灰袍人腳步一晃，眉心黑紋驟然加深，隨即又強行壓下。他緩緩轉頭，第一次顯出幾分凝重。
三人聯手的一擊，雖未傷其根本，卻讓他失衡了刹那。
他站在原地，冇有再上前。
片刻後，他退了三步，立於洞口陰影處，不再動作，也不離去，像是在等待什麼。
全場寂靜。
遠處岩壁忽然傳來低沉震動，一聲獸吼隱隱傳來，震得石屑簌簌落下。
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