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青禹左腳剛踏出霧障，腳下石麵便裂開一道細縫，赤紅岩漿湧出，如活物般朝他靴底舔舐。他冇抬腳，隻將短木劍往下一頓，藤蔓自劍柄炸開，纏住兩側凸岩，硬生生把身子懸在裂縫之上。小七緊隨其後，藥簍口朝內斜扣，左手已摸到夾層裡最後一包凝露粉。青綾落在隊尾，右腳尖點地未落，頸後藤紋微亮，青焰未燃，卻已蓄勢待力。秦昭月一步跨過裂縫，短刃鞘口垂地，刃尖離岩漿三寸，寒氣逼得火苗微微一滯。
四人落地處是一處環形平台，中央地麵龜裂，縫隙裡透出暗紅光。熱浪比此前更沉，不是撲麵而來，是貼著麵板往裡鑽，像裹了一層燒紅的鐵皮。青禹冇看四周，隻盯著平台正中那塊半塌的黑岩——岩麵焦黑，邊緣卻泛著金絲般的細紋，紋路走勢，與他幼時在《青囊玄經》殘頁上見過的靈根圖譜一模一樣。
他剛抬步，地麵轟然震顫。
岩漿自環形裂縫噴湧而起，連成一圈火牆，將四人圍在當中。火牆未散，中央黑岩炸開，赤焰沖天而起，聚成人形。那妖王通體無骨無肉，全由烈火凝成，雙目是兩團不滅焚爐，肩頭騰起火羽，足下熔岩翻滾如潮。它未出聲，隻仰首一嘯，音波撞上洞頂，碎石簌簌落下，火浪隨之捲來，百丈高，赤得發白。
青禹喉頭一甜，冇咽，直接吐出一口血沫，濺在藤蔓上。藤蔓吸了血，瞬時轉為深綠，嘩啦一聲鋪開，撐起一道弧形屏障。火浪撞上屏障，灼得藤葉卷邊發黑，卻未破。
“霧！”他喝道。
小七應聲揚手，凝露粉撒向空中。藥粉遇熱即化，蒸成淡青薄霧，浮在火牆低處。火焰妖王身形一頓，雙目掃過霧氣，火羽微斂——它視物靠熱流擾動，霧氣一擋，眼前便空了一片。
青禹立刻轉向青綾：“地底。”
青綾點頭，右掌按地。青焰不外放，隻沉入岩縫，順著地熱脈絡往深處遊走。那焰色極淡，如初春草芽泛出的微光，所過之處，岩漿翻湧之勢略緩，火牆底部火苗矮了半寸。
秦昭月已躍至左側岩台，短刃出鞘半尺，寒氣自刃尖溢位，在熱浪中凝成一線白霜，直刺妖王右膝關節。火羽一振，霜線崩斷，可就在那一瞬，小七繞至右側，三枚震脈彈擲出，不打妖王，專砸它足下岩台接縫。彈爆無聲，隻震得地麵一跳，岩台裂開蛛網紋，火羽根基微晃。
青禹躍起，短木劍橫掃，藤蔓纏住一塊墜落的熔岩石，借勢甩出，正中妖王後頸一道暗紅裂痕。石塊撞上即碎，可裂痕處火光驟黯，妖王身形猛晃，雙目焚爐明滅不定。
它怒了。
不再追擊，也不再咆哮，隻將雙臂張開，仰頭噴出一道千度火柱，直衝穹頂。火柱撞上洞頂，整座火山腹地嗡鳴不止，石屑如雨，砸在藤蔓屏障上劈啪作響。青禹咬牙撐住，藤蔓寸寸焦黑，又寸寸新生。小七蹲身，從藥簍夾層抽出一條灰布，迅速撕成四條，分塞三人耳中——火嘯傷神，不能久聽。
火柱未歇，妖王卻緩緩後退。它足下熔岩如活水般分開，它一步步沉入其中，火羽收攏，焚爐雙目漸暗，直至最後一簇火苗冇入赤紅岩漿，再不見蹤影。
平台中央，黑岩徹底塌陷。
赤紅岩漿退去，露出一方焦土。土中，一株植物緩緩升起。通體赤紅，莖乾如玉，葉片似焰，脈絡金絲流轉，每一道紋路都隨著呼吸般微微起伏。它不搖不晃，卻讓整片火山腹地的熱氣，都往它身上聚。
青禹鬆開短木劍，藤蔓垂落，指尖微顫。他冇上前，隻站在原地，看著那株火靈根。
小七起身，藥簍斜挎，指尖還沾著灰布碎屑。她走到青禹右側，仰頭看了眼火靈根，又低頭檢查自己袖口——那裡被火浪燎出一道焦邊，布絲捲曲，但冇破。
青綾已站到秦昭月左後側，掌心貼上她後頸衣領下方寸許。青焰未燃，隻有一層溫熱覆著，像護住一盞將熄的燈。
秦昭月單膝半跪於平台西側，短刃插地支撐身體。甲片上幾道焦痕，左肩戰甲邊緣微微翹起，露出底下一層淺銀襯裡。她盯著火靈根，冇眨眼，也冇伸手，隻是喉結上下一動，吞了口唾沫。
青禹抬腳，往前半步。
小七跟著挪了半步。
青綾指尖微收，頸後藤紋徹底熄滅。
秦昭月左手按上眉心，右手扶住短刃鞘口，慢慢起身。
火靈根靜靜立在焦土中央，金絲脈絡一閃，又一閃，像在等什麼人伸手。
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